Chương 161: Nhân sinh như kịch

Nhân sinh như một tuồng kịch, nếu vị phu nhân kia thực là đạo gia, thử hỏi đạo gia làm sao chịu nổi? Hắc Mẫu Đơn tự thân là nữ nhân, dẫu đứng trên lập trường phái yếu, cũng hiểu rằng nếu bị nam nhân trước mặt mọi người đối đãi như thế, nữ nhân nào có thể cam lòng? Bốn người bọn họ biết rõ thân phận Ngưu Hữu Đạo, nghe những lời này cứ ngỡ là lời trào phúng, tựa hồ tin đồn kia là sự thật.

Đường Nghi giữ vẻ ngoài điềm tĩnh, không hề lay động, nhìn thẳng Ngưu Hữu Đạo mà hỏi: "Đại công tử, vị nhân sĩ này là ai?" Thiệu Bình Ba liền giới thiệu sơ lược: "Sứ thần đi Triệu quốc, là thủ hạ của Gia Cát Tầm đại nhân, tên là Trương Tam." Đường Nghi ngạc nhiên không rõ vì sao hắn lại thành thủ hạ của Gia Cát Tầm, nhưng nàng biết chắc chắn đây là tên giả. Nàng chắp tay, không nói thêm lời nào. Ngưu Hữu Đạo cũng chắp tay đáp lễ, không hề mở lời, ánh mắt lướt qua Tô Phá và Đường Tố Tố. Thấy họ không dám vạch trần thân phận mình, hắn mới yên lòng.

"Tửu lâu bên sông này, dọn sạch hết thảy người không liên quan." Thiệu Bình Ba phất tay chỉ vào một tửu lâu bên bờ sông rồi hạ lệnh. Ngưu Hữu Đạo nhanh chóng quét mắt địa thế quán rượu. Nơi này nửa trên bờ, nửa hứng mình ra mặt sông, có ban công ngắm cảnh, quả thực là nơi không tầm thường. Chẳng mấy chốc, toàn bộ khách nhân trong tửu lâu đều bị mời đi. Đoàn người trên bến tàu chuyển bước vào quán rượu, nhưng chỉ một số ít có tư cách theo vào, trong đó có đầu bếp.

Thiệu Bình Ba và Đường Nghi sóng vai bước vào, đi thẳng tới đài ngắm cảnh sát sông, vẻ phong lưu tao nhã. Ngưu Hữu Đạo vào sau, nhanh chóng quan sát môi trường xung quanh, rồi bị dẫn thẳng vào phòng bếp. Thiệu Bình Ba quả nhiên xem hắn như một đầu bếp mà sai khiến.

Phòng bếp quán rượu không nhỏ, năm sáu nhân viên đứng nhìn. Vị đầu bếp có thân hình vạm vỡ tiến lên chắp tay hỏi: "Không biết vị bằng hữu đây là danh tiếng đầu bếp nhà ai?" Vị này vốn là người có tiếng tăm trong nghề, bị thông báo mời đầu bếp khác đến làm trợ thủ, trong lòng đã không vui, giọng nói mang theo ý muốn so tài.

"Đại gia ngươi, thật sự coi lão tử là đầu bếp sao!" Ngưu Hữu Đạo thầm mắng. Lòng hắn cũng đầy sự khó chịu vì bị Đường Nghi đẩy vào thế khó. Gặp mặt thì gặp mặt đi, đằng này lại bị đẩy vào bếp làm đầu bếp. Nhìn Thiệu Bình Ba và Đường Nghi tình tứ bên nhau, rồi hắn lại phải dâng lên món ngon cho đôi nam nữ đó, làm sao hắn chịu nổi?

*Keng!* Ngưu Hữu Đạo chợt rút kiếm ra khỏi vỏ một nửa, ánh mắt đối phương lập tức sáng rực lên. Vị đầu bếp kia sững sờ, rồi rụt đầu lại, vội dẫn mấy người khác lủi đi. Thanh kiếm lại về vỏ.

Ngưu Hữu Đạo quay đầu về phía vị tu sĩ theo vào canh giữ: "Phòng bếp là cấm địa, xin làm ơn tránh đi." Người kia hỏi lại: "Phòng bếp khi nào thành cấm địa?" Ngưu Hữu Đạo đáp: "Tài nghệ làm đồ ăn của chúng ta không truyền ra ngoài, nếu không tuân quy củ thì chớ mong được thưởng thức."

Vị tu sĩ kia không nói thêm, chậm rãi quay lưng rời đi. "Khoan đã!" Ngưu Hữu Đạo lại gọi hắn dừng lại: "Mang bút mực giấy nghiên đến đây." Tu sĩ dừng bước quay đầu: "Làm đồ ăn cần bút mực giấy nghiên làm gì?" Ngưu Hữu Đạo chỉ vào phòng bếp: "Trong bếp này thiếu các loại gia vị ta cần dùng, ta viết ra để các ngươi dễ dàng đi mua sắm." Vị tu sĩ đó liền đi.

Ngưu Hữu Đạo thong thả đi dạo quanh phòng bếp quan sát. Chẳng mấy chốc vị tu sĩ đã trở lại, mang theo đủ bút mực giấy nghiên. Dùng bút mực, Ngưu Hữu Đạo viết xuống mấy chục món đồ. Hắn xé tờ giấy, lắc cho khô rồi chuyển qua: "Mau đi mua sắm đi!" Vị tu sĩ nhận lấy xem xét rồi rời đi.

Hắc Mẫu Đơn cùng những người khác trao đổi ánh mắt, thầm nghi hoặc không biết Ngưu Hữu Đạo muốn làm gì, liệu có cần nhiều gia vị đến thế chăng? "Việc không nên nhìn thì chớ nhìn." Ngưu Hữu Đạo quay đầu dặn dò, bảo Hắc Mẫu Đơn cùng đồng bọn tránh ra. Hắn lại cầm bút viết nhanh một thứ khác, sau đó đặt bút xuống, thổi khô tờ giấy rồi gấp lại, cất vào người.

Tại đài ngắm cảnh sát sông, vị tu sĩ từ phòng bếp bước vào, đưa tờ đơn cho Thiệu Bình Ba, bẩm báo: "Toàn bộ đều là thảo dược." Đường Nghi đứng bên cạnh, im lặng lắng nghe. Thiệu Bình Ba hỏi: "Lần trước món ăn ta dùng hình như cũng có thảo dược thì phải?" Tu sĩ đáp: "Có ạ, thần thấy có những thứ như gừng tỏi." Thiệu Bình Ba trả lại tờ đơn: "Cứ theo danh sách mà đi mua sắm."

Một người không nên xuất hiện lại bước vào phòng bếp. Đường Tố Tố với khuôn mặt căng cứng đi tới. "Đạo gia!" Hắc Mẫu Đơn khẽ nhắc nhở. Ngưu Hữu Đạo đang đứng bên cửa sổ, chậm rãi xoay người lại, thân kiếm đứng thẳng, cười mà như không cười nhìn nàng, càng giống một sự trào phúng.

Hai người đối mặt, Đường Tố Tố trầm giọng: "Ngươi tới nơi này làm gì?" Ngưu Hữu Đạo: "Ta muốn đi đâu là quyền của ta, ngươi quản được sao?" Đường Tố Tố: "Ngươi nghĩ ta không dám giết ngươi?" Ngưu Hữu Đạo: "Ngươi muốn giết ta không phải chỉ một hai lần, nhưng lần nào đắc thủ? Lần này ngươi cũng không giết được ta!"

Thấy đối phương có vẻ nổi giận muốn ra tay, hắn tiếp tục: "Sao? Muốn động thủ? Ngươi phải biết Đông Quách Hạo Nhiên đã để lại gì trên người ta. Ngươi lần một lần hai đều không làm gì được ta, nếu náo loạn lớn, Thiệu Bình Ba hỏi đến, ta vì tự vệ đành phải phanh phui mối quan hệ với Đường Nghi ra. Ta ngược lại muốn xem Thượng Thanh Tông các ngươi còn giữ thể diện được không!"

Khuôn mặt Đường Tố Tố dần lộ vẻ dữ tợn. "Ngươi yên tâm, các ngươi không cần mặt mũi, ta đây vẫn cần!" Ngưu Hữu Đạo đưa tay lấy ra thứ đã viết lúc trước, chìa ra: "Kể từ nay, cầu về cầu, đường về đường, ta cùng Thượng Thanh Tông không còn bất kỳ liên quan nào. Nếu còn dây dưa, ta chắc chắn xóa sổ Thượng Thanh Tông khỏi giới tu hành. Ta nói được làm được!"

Đường Tố Tố nhận lấy tờ giấy, mở ra xem, khựng lại. Nàng ngước nhìn Ngưu Hữu Đạo với ánh mắt phức tạp, rồi khẽ gật đầu: "Được! Chỉ cần ngươi giữ lời, từ nay Thượng Thanh Tông sẽ không còn bất cứ dính líu nào đến ngươi!" Ngưu Hữu Đạo: "Tuyệt không nuốt lời!" Đường Tố Tố quay lưng rời đi.

Hắc Mẫu Đơn cùng những người khác nhìn nhau, trong lòng ai nấy đều kinh nghi bất định, chẳng lẽ vị chưởng môn Thượng Thanh Tông kia thực sự là phu nhân của đạo gia sao?

"Đạo gia!" Hắc Mẫu Đơn bỗng nhắc nhở một tiếng. Ngưu Hữu Đạo quay đầu nhìn lại, im lặng, bởi vì Tô Phá đã bước vào.

Hai người đối diện nhau. Ngưu Hữu Đạo nói: "Những điều cần nói, ta đã nói rõ với Đường Tố Tố." Tô Phá cũng mang vẻ mặt phức tạp. Vừa rồi Đường Tố Tố đã kể lại và cho ông xem thứ đó. Ông nhìn lướt qua Hắc Mẫu Đơn và những người khác, hỏi Ngưu Hữu Đạo: "Liệu có thể mượn một bước để nói chuyện riêng chăng?" Ngưu Hữu Đạo đáp: "Những người này đều là thủ hạ của ta."

Tô Phá thở dài: "Kỳ thực không cần phải như thế. Chưởng môn vì Thượng Thanh Tông mà hết sức khó khăn, một nữ nhân gồng gánh quả thật không dễ dàng. Thiệu Bình Ba có sức ảnh hưởng rất lớn đối với Thiệu Đăng Vân, nên có vài việc chưởng môn phải làm bộ, phải che đậy. Mọi việc không như ngươi thấy đâu, giữa chưởng môn và Thiệu Bình Ba không có bất kỳ mối quan hệ mờ ám nào, ngươi chớ nên hiểu lầm."

Ngưu Hữu Đạo khẽ nhíu mày. Những lời khác không đáng bận tâm, nhưng riêng câu "Thiệu Bình Ba có sức ảnh hưởng rất lớn đối với Thiệu Đăng Vân" lại đột nhiên khiến hắn xúc động. Kết hợp với những suy đoán trước đó về Thiệu Bình Ba, hắn thầm kinh hãi.

Tô Phá tiếp lời: "Ngươi có lẽ không rõ, chưởng môn đối ngoại đã công khai thừa nhận ngươi là phu quân. Chưởng môn cũng đã nói với mấy lão già chúng ta, rằng đợi Thượng Thanh Tông ổn định sẽ tìm ngươi trở về. Chưởng môn còn nói, khi nàng giúp Thượng Thanh Tông trải đường xong, sẽ nhường lại chức chưởng môn cho ngươi! Giờ đây, tông môn đã qua cơn nguy khốn, đứng vững được rồi, không cần phải đối xử với ngươi như trước nữa. Chuyện cũ cứ xem như sư môn có lỗi với ngươi. Việc trước mắt, chúng ta sẽ nghĩ cách kết thúc, ngươi hãy trở về đi!"

Ngưu Hữu Đạo chỉ mỉm cười: "Những gì cần nói, ta đã nói rất rõ ràng rồi!"

Tô Phá: "Ngươi không màng mặt mũi chúng ta, cũng phải nhìn mặt sư phụ ngươi chứ?" Ngưu Hữu Đạo: "Chính vì nhìn mặt sư phụ, ta mới nhẫn nhịn mãi thôi. Ta đã không còn nợ nần gì Thượng Thanh Tông nữa. Tô trưởng lão, mọi chuyện đã qua, đường ai nấy đi thôi."

Tô Phá còn muốn nói, Ngưu Hữu Đạo đã đưa tay ra hiệu dừng lại. Tô Phá thở dài: "Ngụy Đa sao rồi?" Ngưu Hữu Đạo: "Không rõ. Tô trưởng lão, xin đừng làm phiền ta làm việc." Hắn phất tay ra hiệu. Hắc Mẫu Đơn cùng những người khác liền bước tới, cứng rắn mời Tô Phá ra khỏi phòng bếp.

Bên ngoài quán rượu, vài kỵ sĩ tiến vào, mấy vị tướng lĩnh mặc chiến giáp nhảy xuống, sải bước đi thẳng tới đài ngắm cảnh để diện kiến Thiệu Bình Ba. Đường Nghi thấy thế, liền mượn cơ hội né tránh khỏi đài ngắm cảnh.

Vừa trở lại bên trong tửu lâu, Đường Tố Tố đã chờ sẵn, mời nàng ra một bên nói chuyện. Bà đưa tờ giấy kia cho nàng, khẽ giọng nói: "Chưởng môn, mọi chuyện đã qua." Đường Nghi mở giấy ra xem, lập tức cắn chặt bờ môi, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm Đường Tố Tố: "Ngươi ép hắn?" Mối quan hệ giữa hai người đã sớm không còn là mạnh yếu như trước kia.

Đường Tố Tố ngoan ngoãn cúi mắt đáp: "Chưởng môn đã oan uổng lão thân rồi. Vừa gặp mặt hắn đã đưa cho ta, rõ ràng là hắn viết sẵn từ trước. Chưởng môn nếu không tin, có thể tự mình hỏi hắn." "Hắn ở đâu?" Đường Nghi hỏi. Đường Tố Tố hơi khom lưng đáp: "Phòng bếp!"

Đường Nghi không nói thêm lời nào, đi thẳng tới phòng bếp. Cửa phòng bếp đã bị Ngưu Hữu Đạo cho người khóa lại, vài người đang giả vờ rửa rau.

Hắc Mẫu Đơn và đồng bọn cảm thấy có gì đó không ổn, việc họ đang làm có liên quan gì đến món thịt kho tàu kia đâu? Những hành động khó hiểu của Ngưu Hữu Đạo khiến những người đã hiểu chút ít về hắn linh cảm rằng sắp có chuyện lớn xảy ra.

Đường Nghi đẩy cửa bước vào, Ngưu Hữu Đạo và mọi người nhìn về phía nàng. Ngưu Hữu Đạo đang cầm con dao thái thịt, ánh mắt hai người giao nhau. Trong đầu Đường Nghi, những hình ảnh xưa chợt hiện lên: lễ bái thiên địa, đêm động phòng hoa chúc, và thiếu niên lười biếng dưới gốc hoa đào rực rỡ như ráng chiều.

Thượng Thanh Tông không ngờ Thương Triều Tông lại đứng vững nhanh đến thế, họ đã nhận được tin tức về việc dẹp xong Thanh Sơn quận. Nàng cũng biết Ngưu Hữu Đạo đã giết sứ thần Yến quốc rồi bị Thương Triều Tông đoạn tuyệt quan hệ. Đường Nghi nằm mơ cũng không nghĩ tới, thiếu niên ngày nào dưới gốc hoa đào lại làm nên chuyện chấn động thiên hạ đến vậy. Áp lực kéo theo là khôn lường, Yến quốc làm sao buông tha hắn? Việc hắn ẩn danh mai tích chắc chắn liên quan đến chuyện đó. Đường Nghi không biết khoảng thời gian này hắn đã trải qua những gì, nhưng nhìn thấy hắn cầm dao làm đầu bếp, trong lòng nàng dâng lên nỗi xót xa khôn tả.

Nàng chậm rãi tiến tới trước mặt hắn, nhẹ nhàng hỏi: "Sau khi xuống núi, ngươi vẫn ổn chứ?" Hắc Mẫu Đơn cùng những người khác lén lút quan sát hai người, cảm thấy màn kịch này thật quá đặc sắc, cứ liên tiếp xuất hiện hết lớp này đến lớp khác.

"Nhờ hồng phúc của Đường chưởng môn, ta vẫn mạnh khỏe." Ngưu Hữu Đạo cười, đặt con dao xuống, dùng ngón tay còn dính dầu mỡ chỉ vào y phục nàng: "Đây là nơi thấp kém, bẩn thỉu của những kẻ ngu dốt như bọn ta, không thích hợp cho Đường chưởng môn tới. Xin người hãy quay về chờ một lát, món ăn làm xong sẽ lập tức dâng lên cho người và Thiệu đại nhân."