Chương 174: Một lời đã định

Nửa đêm, phong tuyết lặng thinh, im lìm như tờ. Ngày hôm sau, ánh kim quang vạn trượng rực rỡ chiếu rọi cánh đồng tuyết mênh mông. Một nhóm người vén rèm, bước ra khỏi dịch quán. Hàn khí đối diện lập tức ùa tới.

Ngưu Hữu Đạo khoác áo choàng nhung đen, tay giữ kiếm, đứng thẳng trên bậc thềm, ánh mắt phóng đi bốn phía. Lôi Tông Khang và Ngô Tam Lưỡng dẫn ngựa ra, đứng hai bên.

Bên trong dịch trạm, dịch tốt đang hối hả xúc tuyết, dọn đường. Trên mái nhà cũng có người cật lực dọn tuyết đọng, sợ lỡ không may đè sập phòng.

"Chó ngoan không cản đường!" Nương Nương Khang vừa bước ra khỏi dịch quán đã buông lời không chút khách khí.

"Công tử!" Bùi nương tử vội kéo nàng.

Ngưu Hữu Đạo nhường đường, đưa tay mời: "Hạo cô nương đi thong thả."

Nương Nương Khang lập tức trợn mắt nhe răng: "Ngươi mù mắt à, ai là cô nương?"

Ngưu Hữu Đạo gật đầu: "Vậy ta coi ngươi là nam nhân, được không?"

"Phốc..." Hắc Mẫu Đơn bật cười. Nàng nhớ lại hôm qua Đạo gia cũng từng nói lời tương tự với nàng.

Nương Nương Khang chưa kịp bộc phát, đã bị Bùi nương tử đẩy đi, nàng loạng choạng bước xuống bậc thềm. Bùi nương tử chắp tay: "Lý công tử có đức độ." Lưu Phong Hải và Sài Phi cũng đi qua, chắp tay chào. Ngưu Hữu Đạo lần lượt gật đầu đáp lễ.

Ngựa được dẫn đến, Ngưu Hữu Đạo bước xuống bậc thềm, áo choàng bay lên, liền trèo lên ngựa. Cả nhóm rời khỏi dịch trạm, tiến lên quan đạo, men theo tuyến đường đã có người đi trước.

"Công tử!" Tiếng Bùi nương tử gọi vọng từ phía sau.

Ngưu Hữu Đạo cùng mọi người ngoảnh lại nhìn. Nương Nương Khang đang phóng ngựa băng băng tới, nhanh chóng vượt qua họ. Khi lướt qua, nàng còn khiêu khích hất cao cằm. Nàng không muốn đi sau nhóm Ngưu Hữu Đạo.

Bùi nương tử cùng tùy tùng lần lượt đi qua, đuổi theo Nương Nương Khang.

Trên đường đi, hai đoàn người cứ luân phiên thấy nhau, dường như đi cùng một lộ tuyến. Bùi nương tử nhận ra điều đó, liền tách khỏi đội ngũ dừng lại. Đợi Ngưu Hữu Đạo tới gần, nàng mới đánh ngựa đi song hành, cười hỏi: "Lý công tử, đây là muốn đi đâu?"

Ngưu Hữu Đạo hiểu nàng có lẽ đang nghi ngờ họ cố ý đi theo, bèn cười đáp: "Đi Băng Tuyết Các xem thử."

Bùi nương tử "nga" một tiếng: "Thì ra là cùng đường."

"Các vị cũng đi Băng Tuyết Các?" Ngưu Hữu Đạo hỏi.

Bùi nương tử nhìn về phía trước, mím môi: "Tiểu thư nhà ta lần đầu rời nhà du ngoạn, nghe danh Băng Tuyết Các đã lâu, chưa từng thấy, vô cùng hướng tới, nhất định phải đến xem."

Ngưu Hữu Đạo gật đầu, đề nghị: "Đã cùng đường, sao không đồng hành? Các vị là cao thủ, chúng ta cũng mong nhờ chút ánh sáng, được chiếu cố."

Bùi nương tử cười khanh khách: "Hôm qua Lý công tử mở tiệc chiêu đãi, ta cũng muốn đáp lại ân tình này. Bất quá, ta không thể lúc nào cũng ngăn được cái miệng tiểu thư nhà ta. Chỉ cần Lý công tử chịu đựng được, ta không ý kiến."

Biết nàng ám chỉ Nương Nương Khang kén ăn và hay nói lời ác ý, Ngưu Hữu Đạo cười sảng khoái: "Chỉ là chuyện nhỏ, không đáng bận tâm. Cứ xem như không nghe thấy là được."

Đường đi băng tuyết, họ đuổi kịp một đội xe chở cỏ khô, hỏi ra mới biết là đang vận chuyển lương thảo tới dịch trạm phía trước.

Đêm hôm đó, họ lại vào một dịch trạm nghỉ chân. Đây là dịch trạm cuối cùng trên con đường dẫn tới Băng Tuyết Các. Tiến xa hơn sẽ là tuyết lĩnh, ngựa không thể đi tiếp, phải bỏ lại đây.

Sau khi ổn định chỗ ở, Bùi nương tử tìm đến phòng Ngưu Hữu Đạo, gõ cửa. Ngưu Hữu Đạo mời vào, nàng không có ý ngồi, giải thích: "Tiểu thư nhà ta, bản tính không xấu, mạnh miệng mềm lòng. Có chuyện gì Lý công tử đừng để trong lòng."

Ngưu Hữu Đạo ngạc nhiên: "Đại tỷ chỉ vì giải thích chuyện này mà đến?"

Bùi nương tử do dự, cười khổ: "Nói thế nào đây. Ta có thể thấy tiểu thư đang buồn bực trong lòng, nhưng đã lỡ buông lời ra, nàng không thể nào hạ mình. Bất quá, nàng cũng dễ hống lắm... Món thịt kho tàu kia nếu là bí phương độc môn, ta cũng không tiện đòi hỏi. Có thể làm phiền Lý công tử làm thêm một phần nữa không? Ta sẽ mang đến cho nàng, rồi nói là ta tự tay làm. Bằng không, lòng nàng còn không biết phải hậm hực bao lâu."

Ngưu Hữu Đạo đã hiểu ý, cười ha hả: "Đã khó khăn lắm Đại tỷ mới mở lời, dễ nói thôi. Lát nữa làm xong sẽ thông tri Đại tỷ."

Bùi nương tử chắp tay: "Lời khách sáo ta không nói. Ngày khác Lý công tử có dịp tới kinh thành Tề quốc, hữu tâm hỏi thăm tự nhiên sẽ tìm được ta. Đến lúc đó ta sẽ tận tình đáp tạ bằng tình chủ nhà!"

Lời này đã coi như tiết lộ đường đi, Ngưu Hữu Đạo ánh mắt lóe lên, dò hỏi một câu: "Đại tỷ có quen biết Tả An Niên chăng?"

"Lý công tử nói là Tả An Niên, vị đại nhân đang đi sứ ở Triệu quốc sao?" Bùi nương tử vừa thốt ra đã sững sờ.

Ngưu Hữu Đạo khẽ gật đầu. Bùi nương tử chớp mắt: "Nghe nói qua, nhưng không quen thân."

Ngưu Hữu Đạo cười: "Đại tỷ chờ chút. Ta sẽ bảo người đi làm ngay."

Giữa trời hàn tinh, Nương Nương Khang ghé bên cửa sổ nhìn bầu trời đêm, xuất thần sững sờ. Trong phòng, ánh sáng nhu hòa từ Nguyệt Điệp chập chờn.

Tiếng gõ cửa vang lên, sau đó Bùi nương tử đẩy cửa vào, trên tay bưng một chén sành lớn, kèm theo một bầu rượu. Đặt đồ xuống, nàng gọi: "Công tử, có món ngon, tới nếm thử."

"Có gì ngon chứ..." Nương Nương Khang lầm bầm, nhưng mũi nàng nhanh chóng giật giật. Quay đầu lại, thấy vật trong chén sành trên bàn, nàng tiến lại gần nhìn, rồi lập tức quay đi, khinh thường: "Ta mới không ăn thứ bọn hắn làm! Trừ phi bọn hắn đến cầu ta ăn thì tạm được!"

Bùi nương tử dở khóc dở cười. Nàng thở dài: "Công tử, đây là ta đã hỏi xin bí pháp xào nấu của họ, tự mình xuống bếp làm cho người. Nếm thử xem tay nghề của ta thế nào."

Nương Nương Khang chắp hai tay sau lưng, đôi môi dày múp míp vểnh lên, đắc ý nói: "Học gì không học, lại học thứ này làm gì? Thôi được, cũng không thể để ngươi phí công, ta miễn cưỡng nếm thử vậy."

Nàng ngồi xuống, nâng đũa gắp một miếng, nhìn trước ngó sau một hồi, rồi mới chậm rãi cho vào miệng. Nhai hai miếng, nàng không dừng lại được nữa, đũa nối đũa. Khi ăn đã nghiền, nàng cầm bầu rượu bên cạnh, ngửa đầu dốc thẳng xuống, uống một cách sảng khoái!

Chẳng bao lâu, chén thịt kho tàu lớn đã trống trơn.

"Ách!" Nương Nương Khang đặt bầu rượu xuống, xoa bụng ợ một tiếng.

"Mùi vị bình thường thôi!" Nàng khinh thường nhận xét.

Bùi nương tử thở dài: "Ta còn muốn để hai vị kia nếm thử tay nghề của ta, sao mới chớp mắt đã bị ăn sạch rồi?"

Lúc này, Nương Nương Khang dường như mới phát hiện ra chén thịt đã bị mình ăn hết. Nàng lúng túng, mặt đỏ lên, cái miệng dính mỡ chu ra. "Hôm qua bị đám người kia chọc giận nên không ăn gì, bụng có chút đói. Ngươi làm thêm phần nữa chẳng phải xong sao."

"Thôi đi. Ngay cả công tử còn chê không ngon, sau này ta không làm nữa." Bùi nương tử ném lời, thu dọn đồ đạc rời đi.

"Ách!" Lại thêm một tiếng ợ no nê. Nương Nương Khang thè chiếc lưỡi đỏ tươi ra liếm quanh môi, rồi cái lưỡi linh hoạt ấy lại liếm lấy liếm để đôi môi mọng mỡ, vẻ mặt như còn đang dư vị vô tận...

Sáng sớm ngày hôm sau, hai đoàn người đã hẹn cùng nhau xuất phát. Vừa ra khỏi dịch quán, Bùi nương tử cùng tùy tùng đồng loạt nhìn về phía Ngưu Hữu Đạo.

Chỉ thấy nhóm Ngưu Hữu Đạo đã đội lên chiếc mũ da dày của dịch tốt, che kín mặt, chỉ lộ ra đôi mắt.

Nương Nương Khang bĩu môi khinh miệt, nhưng hôm nay nàng dường như đã thuận khí hơn nhiều, không còn buông lời nhảm nhí trên đường.

Hai bên lại kết bạn đồng hành, cùng nhau rời dịch trạm, lướt qua cánh đồng tuyết, bay lượn giữa những ngọn núi tuyết lĩnh.

Tu vi của Nương Nương Khang khá thấp, hết lần này tới lần khác còn vô cùng cứng đầu, không chịu nhận sự trợ giúp của Bùi nương tử, khiến tốc độ của cả đoàn phải dựa vào nàng.

Gần một canh giờ sau, mọi người bay lượn lên một đỉnh núi. Dưới chân núi là một dòng sông đang gào thét. Ở nơi băng giá lạnh lẽo này, dòng sông không kết băng đã là điều kỳ lạ. Càng ly kỳ hơn, xuôi theo dòng sông là một hẻm núi khổng lồ, không hề nhiễm băng tuyết. Bốn phía tuyết trắng mênh mông, chỉ riêng hẻm núi này không thấy một hạt tuyết đọng, chỉ thấy bóng người ẩn hiện qua lại.

Và tại cuối hẻm núi, một ốc đảo xanh tươi tốt ẩn hiện giữa thế giới băng tuyết, một cầu vồng vắt ngang trên không.

Bùi nương tử chỉ tay giải thích: "Công tử, nơi này chính là Băng Tuyết Các. Ốc đảo cuối cùng kia chính là nơi ở của Các chủ Băng Tuyết Các, Tuyết Lạc Nhi. Nghe nói nơi đó Quỳnh Lâu Ngọc Vũ cực kỳ hoa mỹ, nhưng ta cũng chưa từng thấy qua."

Nương Nương Khang hưng phấn: "Hoa mỹ lắm sao? Đã đến đây, ta nhất định phải đi mở mang kiến thức, xem rốt cuộc nó hoa mỹ tới mức nào."

Bùi nương tử mặt trầm xuống: "Công tử, không thể nói lung tung. Nơi đó không phải ai cũng có thể đặt chân vào. Người không được làm loạn, nếu xảy ra chuyện, không ai cứu được người đâu."

Nương Nương Khang vểnh môi. Nàng hiểu rõ nơi đó là địa bàn của một trong Cửu Đại Chí Tôn thiên hạ, nàng không thể trêu chọc nổi.

Ngưu Hữu Đạo che mặt lên tiếng: "Nếu công tử thật sự muốn vào xem, ta có thể nghĩ cách."

Nương Nương Khang hất đầu nhìn qua, khinh miệt: "Chỉ bằng ngươi? Cái tên che đầu che mặt không dám gặp người này sao?"

Ngưu Hữu Đạo cười nói: "Hay là thế này, chúng ta đánh cược thế nào? Cược một triệu kim tệ! Đương nhiên, nếu trên người ngươi không đủ tiền, có thể viết giấy nợ."

Bùi nương tử im lặng. Quả thật là hết lời để nói.

Nương Nương Khang giận dữ: "Ngươi tưởng ta sợ tên giấu mặt như ngươi sao? Được, ta cược với ngươi!"

Bùi nương tử cùng Lưu Phong Hải, Sài Phi nhìn nhau. Nếu vì ván cược này mà tiểu thư có thể đi thăm chốn Quỳnh Lâu Ngọc Vũ kia, một triệu kim tệ cũng đáng.

Ngưu Hữu Đạo gật đầu: "Tốt, một lời đã định!"

Đoạn Hổ cùng mọi người nhìn nhau. Hắc Mẫu Đơn thầm nhủ trong lòng, Đạo gia lại muốn vẽ bùa chăng?

Ván cược đã định, cả nhóm bay lượn xuống núi, thẳng tiến tới hẻm núi rộng lớn kia.