Chương 175: Người thật thông minh

Khi lướt nhẹ trên không, chưa kịp tới hạp cốc, Ngưu Hữu Đạo đã ngửi thấy mùi lưu huỳnh nồng nặc, lập tức thấu hiểu nguyên do nơi này không hề có băng tuyết. Đoàn người giáng hạ, đáp xuống ngay cửa vào hẻm núi. Luồng hơi ấm phả vào mặt, hoàn toàn đối lập với thế giới băng tuyết rét buốt bên ngoài.

Nước tuyết tan chảy tụ lại, tạo thành một dòng sông uốn lượn chảy giữa hạp cốc. Không ít người qua lại, nhưng ánh mắt đều đổ dồn về phía bọn họ, bởi lẽ Ngưu Hữu Đạo cùng tùy tùng vẫn đội những chiếc mũ lớn che khuất dung nhan.

Vách núi hai bên hẻm đá tựa như những bậc thang khổng lồ xếp chồng lên nhau, trên đó là vô số cổng động phủ được chạm khắc với kiểu dáng khác biệt—chính là nơi giao dịch của các môn các phái, quy mô không kém gì Trích Tinh Thành.

Bùi nương tử cùng đoàn người thỉnh thoảng liếc nhìn Ngưu Hữu Đạo. Đội mũ ở bên ngoài để tránh phong tuyết thì còn hợp lý, nhưng đã vào đến nơi này mà vẫn chưa cởi ra, khiến họ không khỏi suy tư.

Cả hai đoàn người đều hướng về một đích đến duy nhất: Cầu Vồng Khách Điếm, nằm ở cuối hạp cốc. Tên gọi này hẳn là xuất phát từ dải cầu vồng vắt ngang trên không, nghe đồn rằng cứ hễ trời quang mây tạnh, chiếc cầu đó sẽ vĩnh viễn tồn tại.

Khách điếm sừng sững cuối hạp cốc, tựa như một bức tường thành khổng lồ chắn ngang, không hề có nét mỹ quan nào, chỉ có phần mái vòm phía trên là còn ra dáng. Phía dưới khách điếm được đục thông hình vòng cung, để dòng nước tuyết tan chảy qua. Phía trên dòng nước đó là một cây cầu vòm, dẫn lối vào đại môn khách điếm.

Dưới chân cầu, một số kẻ vẫn còn đang bồi hồi, tìm kiếm cơ hội. Điều này khiến Hắc Mẫu Đơn và những người khác cảm khái khôn nguôi. Họ đã từng giống như những kẻ đó, bám víu vào tương lai mờ mịt. Giờ đây, khi đã thoát ly khỏi cảnh cũ, nhìn lại, trong lòng họ dâng lên vô vàn cảm xúc phức tạp, không khỏi nhìn về phía người đã dẫn dắt họ bước ra khỏi vũng lầy.

Đến trước cửa khách điếm, Ngưu Hữu Đạo kéo tai mũ xuống, rồi tháo chiếc mũ che đầu ra. Hắc Mẫu Đơn và đồng bọn cũng theo đó cởi bỏ. Mấy chiếc mũ bay ra, rơi xuống dưới chân cầu, trôi theo dòng nước.

Bước vào bên trong, tiểu nhị vội vã ra chào đón. Vốn quen thói quan sát mọi nơi, Ngưu Hữu Đạo khẽ giật mình, bởi hắn đã thấy một người không ngờ tới. Những người đi cùng thấy hắn đột ngột dừng lại, cũng thuận theo hướng mắt hắn nhìn.

Ngụy Đa đang ngồi một góc đại sảnh cũng sững sờ. Hắn chậm rãi đứng dậy, tiến tới với dáng vẻ nửa dám nửa sợ, cung kính hành lễ: "Chưởng..."

"Cút!" Ngưu Hữu Đạo không chút khách khí cắt ngang lời hắn nói.

Ngụy Đa khó xử, muốn nói rồi lại thôi, bị Ngưu Hữu Đạo trừng mắt, đành cúi đầu lủi đi, tăng tốc bước chân, chạy như bay ra khỏi khách điếm. Bùi nương tử, Hắc Mẫu Đơn cùng những người khác đều nhìn nhau, không hiểu tình huống vừa xảy ra là gì.

Ngưu Hữu Đạo chẳng bận tâm đến Ngụy Đa, cùng Bùi nương tử đi thẳng tới quầy hàng. Hắn vốn không hề hay biết Ngụy Đa đến cùng ai, nếu không đã chẳng hành xử như vậy.

"Xin thứ lỗi chư vị, khách điếm đã chật kín khách." Chưởng quỹ đứng sau quầy liên tục chắp tay xin lỗi, "Nếu chư vị bằng lòng, không ngại ngồi chờ một lát. Sẽ có trà thơm miễn phí dâng lên, đợi xem liệu chốc lát nữa có khách trả phòng không."

Bùi nương tử hỏi: "Có chắc chắn sẽ có người trả phòng không?" Chưởng quỹ cười đáp: "Hẳn là sẽ có, ngày nào cũng có người đến và đi, chỉ là thời gian không cố định."

"Công tử, vậy chúng ta đành chờ một chút vậy." Bùi nương tử khẽ nói với Nương Nương Khang. Nương Nương Khang chun mũi, môi trề ra, có chút không tình nguyện nhưng cũng chẳng nói gì thêm.

Ngưu Hữu Đạo hiểu rõ tình cảnh của mình, cần một môi trường an toàn, đương nhiên cũng muốn chờ. Cả đoàn người ngồi xuống một bên đại sảnh, tiểu nhị nhanh chóng dâng trà.

Bỗng nhiên, Nương Nương Khang cất lời: "Lát nữa có phòng, ta muốn vào trước!" Nàng nói xong còn liếc xéo Ngưu Hữu Đạo.

Câu nói này khiến mọi người giật mình, quả thực là một vấn đề lớn. Làm sao có thể cùng lúc có đủ phòng cho cả hai đoàn? Đối với Bùi nương tử, việc để "công tử" của họ vào trước là lẽ đương nhiên. Nhưng với Ngưu Hữu Đạo, họ không cùng phe, chẳng có lý do gì phải nhường nhịn.

Bùi nương tử nhìn Ngưu Hữu Đạo, có vẻ áy náy: "Lý công tử, việc này người xem có thể thương lượng chăng?"

Ngưu Hữu Đạo đón lấy ánh mắt ngang ngạnh khiêu khích của Nương Nương Khang, cười khẩy nói: "Công tử, không bằng ta cùng ngươi lại đánh cược một phen?"

Nương Nương Khang trợn mắt: "Cược gì?"

Ngưu Hữu Đạo đáp: "Ta cược sau khi khách điếm có phòng, họ sẽ mời ai vào ở trước tiên. Tiền cược vẫn là một triệu kim tệ. Đương nhiên, nếu ngươi không đủ, có thể ghi nợ!"

Bùi nương tử cùng đoàn người đều im lặng. Lại là "ghi nợ", đây chẳng phải là cố ý chọc tức người ta sao? Nương Nương Khang có vẻ như điên tiết, bị đặt vào tình thế chắc chắn sẽ thua. Nàng gắt lên: "Lẽ nào ta sợ ngươi sao? Cược thì cược!"

Ngưu Hữu Đạo lập tức quay đầu, dặn dò Hắc Mẫu Đơn: "Đi quầy hàng, đặt tiền cọc trước..."

Loáng một cái! Lời chưa dứt, Nương Nương Khang đã nhanh nhẹn lách người, lao tới trước quầy, lớn tiếng hô: "Chưởng quỹ, ta nộp tiền cọc trước, có phòng phải ưu tiên cho chúng ta!"

Bùi nương tử, Ngưu Hữu Đạo cùng các tùy tùng đều trố mắt ngạc nhiên. Phản ứng của nữ nhân này thật sự quá nhanh!

Ngưu Hữu Đạo gọi Hắc Mẫu Đơn lại gần, thì thầm vào tai nàng: "Ngươi cũng đi đăng ký trước. Dùng tên thật của các ngươi, còn ta dùng cái tên đã dùng ở Yêu Nguyệt khách điếm: Hiên Viên Đạo!"

Hắc Mẫu Đơn ngẩn ra một chút, nhưng vẫn quay người đi đến quầy hàng.

Nhìn thấy Ngưu Hữu Đạo đang thì thầm, Bùi nương tử đột nhiên cảm thấy có chút bất an. Nàng linh cảm rằng công tử nhà mình kém xa vị Lý công tử này về độ lão luyện, khả năng chiến thắng gần như là không có.

Trong khi đó, Nương Nương Khang đã trở về, mang theo vẻ lanh lợi cùng đắc ý, một tay chống nạnh, cằm nhếch cao ngạo khi liếc nhìn Ngưu Hữu Đạo.

"Hiên Viên Đạo? Xin hỏi vị nào là Hiên Viên Đạo?"

Tại quầy hàng, Hắc Mẫu Đơn vừa nộp tiền và báo danh tính cho tiểu nhị. Chưởng quỹ ngồi phía sau nghe thấy ba chữ 'Hiên Viên Đạo', lông mày giật nhẹ, lập tức đứng dậy, chắp tay hỏi thăm Hắc Mẫu Đơn.

Hắc Mẫu Đơn khẽ giật mình, rồi chợt dở khóc dở cười. Ngay khoảnh khắc này, nàng biết tiền cược của Đạo gia đã nắm chắc mười phần chín. Một triệu kim tệ! Sao sự khác biệt giữa người với người lại lớn đến thế? Đạo gia kiếm tiền chẳng phải quá dễ dàng sao, tài nguyên cứ chảy vào như trò đùa.

Hắc Mẫu Đơn quay đầu, chỉ về phía Ngưu Hữu Đạo. Chưởng quỹ nhìn theo, "À" một tiếng đầy thâm ý.

"Chưởng quỹ, nếu có phòng trống, xin ưu tiên cho chúng ta." Trước khi rời đi, Hắc Mẫu Đơn không quên dặn dò. Chưởng quỹ không trả lời dứt khoát, chỉ nói: "Hãy xem tình hình trả phòng thế nào." Ánh mắt ông ta vẫn thỉnh thoảng liếc về phía Ngưu Hữu Đạo.

Ngưu Hữu Đạo đang ngồi ở đại sảnh, nhận thấy ánh mắt hướng về mình, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt, rồi lập tức biến mất. Hắc Mẫu Đơn vừa rời quầy hàng, chưởng quỹ cũng nhanh chóng rời đi, không rõ đi đâu.

"Đạo gia, nàng ấy đã đăng ký trước rồi." Thấy chưởng quỹ đi khuất, Hắc Mẫu Đơn trở về vẫn có chút lo lắng, khom người thì thầm vào tai Ngưu Hữu Đạo.

Ngưu Hữu Đạo lầm bầm: "Đã vào ở rồi cũng có thể đuổi ra." Nghe thấy vậy, Hắc Mẫu Đơn mới yên lòng. Một triệu kim tệ, quả thực là một món tiền khổng lồ!

"Đã ghi danh rồi, không cần ở đây chờ đợi. Chi bằng ra ngoài dạo chơi một vòng, chư vị thấy thế nào?" Ngưu Hữu Đạo đứng dậy nói với Bùi nương tử.

Bùi nương tử chưa kịp trả lời, Nương Nương Khang đã nhanh hơn, "Ngươi tính toán hay lắm!" Nàng đứng dậy, đối diện Ngưu Hữu Đạo, cười lạnh liên tục: "Đi dạo một vòng trở về, mọi người đều đã có phòng, chuyện ai trước ai sau chẳng còn rõ ràng. Ngươi quả là có mưu đồ!"

Ngưu Hữu Đạo mỉm cười với nàng: "Ngươi thật thông minh!"

Nương Nương Khang lập tức trừng mắt dữ dằn. Lời khen ngợi từ miệng đối phương thốt ra, sao lại nghe như sự châm chọc, nhất là nụ cười trêu tức đậm đặc trên mặt hắn.

Ngoài cửa khách điếm, một người đàn ông bước nhanh vào. Vừa tiến vào đại sảnh, hắn đứng sừng sững như một ngọn tháp sắt. Ngụy Đa lầm lũi theo sau. Người đó chính là Viên Cương.

Ánh mắt y lướt qua khắp nơi, thấy được Ngưu Hữu Đạo đang quay lưng. Viên Cương liền bước tới. Nương Nương Khang đang giằng co với Ngưu Hữu Đạo bèn nhìn ra sau lưng hắn.

Ngưu Hữu Đạo quay đầu nhìn thoáng qua, ngẩn người, rồi từ từ xoay hẳn người lại.

Viên Cương cởi bỏ chiếc áo bông dày cộm, tháo mũ da trên đầu—những bộ đồ y phục rõ ràng được lấy từ dịch trạm. Y thuận tay đưa đồ ra, Ngụy Đa lập tức tiến tới ôm vào lòng.

Ngưu Hữu Đạo nhìn kỹ những bộ quần áo y vừa cởi. Khẽ nhấp môi, hắn biết rõ người phàm chống lại giá lạnh băng tuyết bên ngoài khó khăn đến mức nào. Nhìn y phục đó, hắn hiểu Viên Cương đã làm gì: y đã tìm hắn và chờ đợi hắn ở bên ngoài.

"Đạo gia!" Đứng thẳng trước mặt Ngưu Hữu Đạo, Viên Cương cất tiếng gọi.

Nương Nương Khang trợn tròn đôi mắt, ngây người nhìn người đàn ông cao lớn trước mặt. Gương mặt y như được đao búa gọt đẽo, lộ ra vẻ lạnh lùng khốc liệt. Dù mặc quần áo, vẫn cảm nhận được thân hình hoàn hảo bên dưới, cùng với sức mạnh bùng nổ tiềm tàng. Chỉ nhìn lướt qua, một luồng dương cương khí tức mãnh liệt đã ập tới, bao phủ lấy nàng!

Bùi nương tử cũng chỉ nhìn một cái, đã thầm khen: "Quả là một hảo hán!" Tuy nhiên nàng có chút nghi hoặc về cách vị này xưng hô Lý công tử là "Đạo gia". Chẳng lẽ đây mới là tên thật của hắn?

"Về phòng chờ ta!" Ngưu Hữu Đạo nhàn nhạt nói.

Chẳng cần hỏi Viên Cương vì sao xuất hiện ở đây, hay y có thể vào Cầu Vồng Khách Điếm được không. Viên Cương biết Ngưu Hữu Đạo đến đây chắc chắn sẽ ở khách điếm tốt nhất, cũng như Ngưu Hữu Đạo hiểu rõ y. Hai người hiểu rõ nhau đến mức nhiều vấn đề không cần phải hỏi, nên Viên Cương mới để Ngụy Đa chờ sẵn ở đại sảnh này.

Viên Cương khẽ gật đầu, quay người rời đi. Ngụy Đa ôm quần áo, cúi đầu theo sau. Nhìn thấy Ngụy Đa đi theo, Ngưu Hữu Đạo nhíu mày.

Nương Nương Khang vẫn còn ngây ngốc nhìn theo bóng lưng Viên Cương rời đi.

Chẳng bao lâu sau, chưởng quỹ khách điếm nhanh chân trở lại, đi thẳng tới trước mặt Ngưu Hữu Đạo, chắp tay nói: "Xin hỏi có phải là Hiên Viên tiên sinh, Hiên Viên Đạo?"

Thấy vẻ mặt tươi cười, ân cần nịnh bợ của chưởng quỹ, Bùi nương tử cùng đoàn người đều kinh ngạc. Cần phải biết đây là Cầu Vồng Khách Điếm, phàm là người đến đây, ai lại không rõ bối cảnh của khách điếm này.