Chương 210: Sơn dã giai lệ

Thiệu Bình Ba nguy hiểm đến nhường nào, hắn chưa tường tận, đành phải chậm rãi dò xét. Dẫu có quyền tự chủ không nhỏ, nhưng bậc thân phận như Thiệu Bình Ba, há dễ dàng động thủ. Hắn căn bản không có cơ hội tiếp cận, mà có tiếp cận cũng khó lòng ra tay. Cao thủ bên cạnh bảo hộ, công khai hay lén lút đều khó tìm cơ hội.

Việc này khiến hắn khó xử, chỉ còn cách từ từ dò hỏi, chậm rãi suy tính.

Trở về tiểu viện thuê trong thành, hắn triển khai bản đồ Bắc Châu phủ thành, nhìn chăm chú suy nghĩ hồi lâu. Sau đó, hắn trải một tờ giấy trắng, bắt đầu vẽ sơ đồ quan hệ nhân vật xung quanh Thiệu Bình Ba, dùng thông tin Ngô Tam Lưỡng đã điều tra được để đánh dấu, tránh quên sót. Sơ đồ này vẫn chưa hoàn chỉnh, vì Ngô Tam Lưỡng đến chưa lâu, hiểu biết còn hạn chế. Phần còn lại, hắn phải tự mình tìm hiểu và bổ sung.

Một tiếng ‘ba’ vang lên, vật gì đó rơi xuống sân ngoài phòng. Lục Thánh Trung cấp tốc cuộn mọi thứ trên bàn lại, cất giấu, rồi mới mở cửa bước ra.

Trong sân không có ai, chỉ có một viên giấy vo tròn. Hắn nhặt lên xem xét, bên trong bọc một hòn đá. Hắn lại vội vàng mở cửa sân, nhìn dọc đầu đường nhưng chỉ thấy vài người qua lại lẻ tẻ, không biết là ai đã ném.

Đóng cửa, trở vào nhà, hắn mở viên giấy ra. Một góc giấy có ký hiệu ước định đặc biệt, vừa nhìn đã biết là tin tức Ngưu Hữu Đạo truyền đến. Hắn và Ngưu Hữu Đạo không trực tiếp liên hệ, vì Kim Sí qua lại trong thành dễ gây nghi ngờ, cũng là để bảo hộ an toàn của hắn.

Ngưu Hữu Đạo cũng không nói người trung gian là ai, chỉ sắp xếp một người bán hàng rong ở đầu đường cho hắn. Có chuyện gì, hắn cứ giao tin tức cho người đó, tự khắc sẽ có người chuyển đến Ngưu Hữu Đạo.

Trên giấy toàn là mật ngữ. Lục Thánh Trung dùng bút dịch ra, rồi xem xét kỹ lưỡng. Mật thư chỉ thị hắn tìm cách kết nối với hai người em trai của Thiệu Bình Ba là Thiệu Vô Ba và Thiệu Phục Ba, tìm cơ hội để hai người này biết một vài chuyện.

Sau khi đọc xong chỉ thị, Lục Thánh Trung trầm ngâm, đem mật tín và bản dịch đốt thành tro tàn. Hắn quay lại, mở sơ đồ quan hệ vừa vẽ, sờ cằm tiếp tục suy nghĩ, ánh mắt lóe lên bất định.

***

Trong thư phòng Lăng Ba phủ, Thiệu Bình Ba từng phần công văn đến tay, lại từng phần phê chỉ thị đặt sang một bên.

Bận rộn đến gần bữa trưa, quản gia Thiệu Tam Tỉnh tiến lên nhắc nhở: “Đại công tử nên nghỉ ngơi một chút.” Hắn đưa lên một phần tấu chương: “Tin tức từ Thanh Sơn quận, Thương Triều Tông đã nắm trọn quân chính đại quyền hai quận Thanh Sơn và Quảng Nghĩa!”

Ánh mắt Thiệu Bình Ba sáng rõ, chợt ngẩng đầu, đưa tay cầm lấy tấu chương, lật xem cẩn thận.

Xem xong, qua một hồi lâu hắn mới trầm giọng nói: “Đã biết Phượng Nhược Nam không phải đối thủ của Thương Triều Tông, sớm muộn gì cũng bị hắn thôn tính. Chỉ là không ngờ nhanh đến thế, tốc độ chấn chỉnh thật kinh người!”

Ánh mắt hắn lại rơi vào nội dung tấu chương, lẩm bẩm: “Tân chính... Nông phu cày cấy không nộp thuế, chỉ cần trú ngụ hai quận liền có ruộng đất để chia, thương nhân kinh doanh giảm nửa thuế. Hắn lấy đâu ra tài lực lớn như vậy?”

Thiệu Tam Tỉnh đáp: “Hẳn là có Thiên Ngọc Môn dốc sức hỗ trợ. Nếu không, chỉ riêng việc cung dưỡng Thiên Ngọc Môn đã không dễ dàng, cộng thêm chi tiêu quân chính hai quận, không có Thiên Ngọc Môn hỗ trợ, Thương Triều Tông không thể làm như vậy.”

Thiệu Bình Ba tựa lưng vào ghế, khẽ thở dài: “Nông phu không thuế, tất sẽ dẫn dụ lưu dân tứ phương đến khai khẩn. Dân cư tụ tập, thương mậu tất sẽ hưng thịnh. Thêm việc thương nhân giảm nửa thuế, dưới sự hấp dẫn kép đó, nhất định sẽ lôi kéo lượng lớn thương nhân đến kinh doanh. Nhìn như thương thuế giảm nửa, nhưng tổng lượng thu về sẽ không hề thua thiệt.”

“Đợi một thời gian, uy tín của tân chính lan rộng, nhân lực, tài lực, vật lực sẽ tích trữ tại hai quận. Thương nhân mang đến tài vật, nhân khẩu tụ tập đông đúc, vạn dân khai khẩn tích trữ lương thực. Muốn tiền có tiền, muốn người có người, cần lương có lương. Đây mới là tầm nhìn xa trông rộng. Bởi thế mà thấy, Đại Thiền Sơn không bằng Thiên Ngọc Môn!”

Thiệu Tam Tỉnh nói: “Đại Thiền Sơn gánh vác chi tiêu quá lớn, muốn đưa ra quyết định như Thiên Ngọc Môn cũng không dễ. Lãnh thổ nhỏ cũng có chỗ tốt của lãnh thổ nhỏ. Thiên Ngọc Môn thiếu hụt một hai phần chẳng hề hấn gì, còn như Bắc Châu có địa bàn lớn như thế, e là Thiên Ngọc Môn cũng không dám dốc hết.”

Thiệu Bình Ba khoát tay, vẻ bất đắc dĩ, không muốn nhắc đến chuyện này nữa. Hắn ném tấu chương trở lại bàn, không muốn xem, nhìn vào chỉ thêm phiền lòng. Nếu Đại Thiền Sơn có thể có quyết đoán lớn như vậy để ủng hộ Thiệu gia, hắn đã không phải hao tâm tốn sức thế này.

Thiệu Tam Tỉnh nhắc: “Đã xác nhận, Ngưu Hữu Đạo quả thực đã trở về Thanh Sơn quận, hiện đang ẩn cư trong sơn cốc ngoài quận thành.”

“Ẩn cư trong sơn cốc ngoài thành?” Thiệu Bình Ba khẽ nheo mắt, hỏi: “Liệu có cơ hội trực tiếp xử lý hắn không?”

Thiệu Tam Tỉnh lắc đầu: “Rất khó. Đã phái người thử tiếp cận, căn bản không thể đến gần, đã tổn thất hai người. Tin tức truyền về cho thấy, Lưu Tiên tông, Phù Vân tông, Linh Tú sơn, ba phái đã di chuyển đến đó. Bên cạnh Ngưu Hữu Đạo có một đội tu sĩ bảo vệ khổng lồ, cao thủ tụ tập, lực lượng hộ vệ còn mạnh hơn Thương Triều Tông gấp bội. Ngoại nhân căn bản không có cơ hội động thủ. Dù có tập hợp đại lượng tu sĩ cường công, e là còn chưa gặp hắn, hắn đã trốn thoát.”

“Huy động nhiều người bảo vệ thế này, quả là có điều khuất tất!” Thiệu Bình Ba hừ lạnh một tiếng, rồi chậm rãi nói: “Ba phái vốn phụ thuộc Tống gia lại đầu nhập hắn, xem ra thảm án diệt môn Tống gia thật sự có thể là do hắn gây ra.”

Thiệu Tam Tỉnh hỏi: “Đại công tử, hắn đã về Thanh Sơn quận, việc Xích Dương Chu Quả liệu có thể ra tay?”

Thiệu Bình Ba hỏi ngược lại: “Kim Châu bên kia có dị thường gì không?”

Thiệu Tam Tỉnh: “Tạm thời chưa phát hiện điều gì khác thường.”

Thiệu Bình Ba lại hỏi: “Sự kiện Băng Tuyết Các đã qua bao lâu?”

Thiệu Tam Tỉnh: “Đã gần ba tháng rồi.”

Ánh mắt Thiệu Bình Ba lóe lên vẻ âm lãnh: “Đợi thêm! Hoặc là bất động, muốn động thì phải một kích đoạt mạng, tuyệt đối không thể để hắn có cơ hội trở mình. Kẻ này xảo trá, nhỡ đâu hắn đang tránh đầu sóng ngọn gió, chưa hề chữa trị. Nếu chúng ta vạch trần, cũng không thể chứng thực được điểm yếu của hắn...” Nói đến đây, hắn khựng lại.

Hắn chậm rãi quay đầu, nhìn Thiệu Tam Tỉnh, hỏi: “Nếu có lương y đến tận cửa để chẩn trị cho Tiêu Thiên Chấn, ngươi nói Hải Như Nguyệt có thể đồng ý không?”

“Tự nhiên sẽ đồng ý. Dù không trị được, nhưng ôm hy vọng thử một chút là không thể tránh khỏi. Những năm này Hải Như Nguyệt đã chủ động tìm không ít lương y...” Nói đến đây, Thiệu Tam Tỉnh cũng ngây người, chợt lộ ra vẻ chợt hiểu.

Hắn đã hiểu ý Thiệu Bình Ba. Nếu Ngưu Hữu Đạo chưa dùng Xích Dương Chu Quả để cứu chữa, Hải Như Nguyệt tự nhiên sẽ đồng ý. Nếu đã cứu chữa xong, lại có lương y đến cửa, Hải Như Nguyệt đương nhiên không cần thiết phải để chẩn trị nữa.

Đây chính là phép thử!

Thiệu Tam Tỉnh gật đầu nói: “Lão nô đã hiểu, sẽ đi sắp xếp nhân sự thích hợp ngay.”

***

Xuân Phong Lâu, thanh lâu lớn nhất Bắc Châu phủ thành. Trước cửa, những cô nương son phấn lộng lẫy, đón đưa khách nhân ra vào.

Đối diện Xuân Phong Lâu là một tửu lâu. Ở cửa sổ lầu hai, Lục Thánh Trung ngồi bên bàn thịt rượu, chậm rãi uống.

“Vũ công tử thong thả.” Giọng tú bà vang lên khoa trương.

Lục Thánh Trung ngồi gần cửa sổ nghiêng đầu nhìn sang bên kia đường. Ba thanh niên quần áo hoa lệ nghênh ngang bước ra, người ở giữa tên Vũ Thiên Nam được tú bà đặc biệt săn sóc.

Để được tú bà nhiệt tình tiễn đưa, tiền tài là điều không thể thiếu. Vũ Thiên Nam còn một thân phận khác, công tử của Huyện thừa huyện Đồng Bằng, tuy không có giao tình sâu sắc với Thiệu gia, nhưng có qua lại với huynh đệ Phục Ba. Tiểu công tử Huyện thừa như hắn, huynh đệ Thiệu gia chưa chắc đã để mắt.

Thế nhưng, Lục Thánh Trung đã theo dõi người này mấy ngày.

Không còn cách nào khác, Ngưu Hữu Đạo nói Thiệu Bình Ba nguy hiểm như vậy, mà căn cứ vào tình hình dò hỏi được, Thiệu Bình Ba và hai người em trai dường như không hợp nhau lắm. Hắn lo lắng hai huynh đệ kia cũng nằm dưới sự giám sát của Thiệu Bình Ba, không dám tiếp xúc trực tiếp. Người thân cận với hai huynh đệ kia, hắn cũng không dám tùy tiện giao du. Chỉ có thể chọn một đối tượng có khoảng cách xa hơn để ra tay.

Nhìn Vũ Thiên Nam rời đi, Lục Thánh Trung cũng ném tiền lên bàn, đứng dậy rời đi.

***

Hai ngày sau, Lục Thánh Trung xuất hiện ở một tòa thành quách bên ngoài Bắc Châu, cũng đi đến một chỗ thanh lâu.

“Quý khách không cần cô nương, không lẽ lại muốn gặp riêng ta? Chẳng lẽ còn có hứng thú với ta sao?” Tú bà mập mạp son phấn che miệng cười khúc khích.

Lục Thánh Trung lộ ra một tấm kim phiếu, đẩy tới trước mặt ả.

Tú bà lập tức ngưng cười, nhìn tấm kim phiếu trị giá một vạn lượng đặt trên bàn, hai mắt sáng rực.

“Trẻ tuổi, xinh đẹp, tư thái tốt, giỏi cầm kỳ thi họa, lại biết đóng kịch, diễn xuất!” Lục Thánh Trung bắn ra một ngón tay, đưa ra từng yêu cầu: “Tìm được người như vậy, số tiền này là của ngươi!”

Cuối cùng, một cỗ xe ngựa dừng trước cửa hậu viện thanh lâu. Một nữ tử mang nón che sa, dáng vẻ thướt tha, chậm rãi bước ra khỏi hậu viện, theo sau Lục Thánh Trung, cùng chui vào trong xe ngựa.

Một tiếng roi vang lên, bánh xe lăn bánh rời đi.

***

Tiếng tiêu bi thương, quanh quẩn trong núi rừng.

Mấy kỵ sĩ dừng lại. Trên lưng ngựa, Vũ Thiên Nam ngắm nhìn bốn phía, ánh mắt chợt dừng lại, kinh ngạc chăm chú vào một gò núi bên cạnh con đường. Chỉ thấy một bạch y nữ tử, váy áo nhẹ nhàng, dung nhan thanh lệ dịu dàng, mười ngón tay thon thả nâng một chiếc ống tiêu, thổi ra làn điệu đau thương, trên nét mặt tràn đầy nỗi niềm nhung nhớ.

Tựa hồ phát hiện sự dò xét vô lễ từ phía bên này, nữ tử thanh lệ dừng thổi, khẽ nhíu mày, quay người đi xuống sườn núi phía sau.

Vũ Thiên Nam và mấy tên tùy tùng nhìn nhau, đều kinh ngạc. Dáng vẻ thanh thuần khuê các, rõ ràng là lương gia nữ tử. Sao lại có tuyệt sắc giai nhân thế này xuất hiện nơi sơn dã?

Mấy người nhìn nhau ra hiệu, cùng phóng ngựa chạy tới chân núi. Họ mới phát hiện trong rừng có đậu một cỗ xe ngựa.

Mấy người nhảy xuống ngựa, trèo lên gò núi, lại thấy bóng dáng thướt tha của bạch y nữ tử kia. Bất quá, bên cạnh nữ tử đã có thêm một nam nhân, đang đốt hương hóa vàng mã trước một ngôi mộ bia cũ. Một nam một nữ rõ ràng đang tế bái người nào đó.

Nơi này nằm trong ranh giới huyện Đồng Bằng. Vũ Thiên Nam dũng khí mười phần, nhanh chân lội xuống sườn đồi, dẫn theo mấy người đi tới trước phần mộ.

Một nam một nữ đều quay đầu nhìn lại. Nam tử không phải ai khác, chính là Lục Thánh Trung.

Quan sát dung mạo nữ tử ở khoảng cách gần, nàng càng thêm thanh lệ động lòng người, mang theo vài phần thư quyển khí thanh nhã. Làn da trắng nõn, cùng với tư thái eo thon ngực cao thướt tha kia, Vũ Thiên Nam lập tức hai mắt tỏa sáng. Hắn không ngờ trong địa phận huyện Đồng Bằng lại có nữ nhân tư sắc đến vậy.

Hắc! Kiếm quang chợt lóe, Lục Thánh Trung đột nhiên nắm lấy bảo kiếm bên hông, trường kiếm ra khỏi vỏ, vung tay lên, một luồng kiếm khí chém đứt ngang bụi gai gần đó.

Vũ Thiên Nam và đám người giật mình, lúc này mới biết đụng phải tu sĩ, vội vàng thu hồi tâm tư xao động.

“Các ngươi có ý đồ gì?” Lục Thánh Trung lạnh lùng hỏi, trong mắt rõ ràng có vẻ cảnh cáo.

Vũ Thiên Nam cuống quýt khoát tay: “Pháp sư chớ hiểu lầm, chỉ là đi ngang qua đây, chợt thấy có nhược nữ tử một mình nơi sơn dã, lo lắng an nguy, nên mới đến xem xét.”

Lục Thánh Trung lạnh lùng nói: “Ngươi nghĩ ta sẽ tin lời ngươi sao?”