Chương 211: Phi nga xúc võng

Vũ Thiên Nam kinh hãi tột độ, vội vàng đáp lời: “Lời lẽ này đều là thật, gia phụ chính là Huyện thừa huyện Bình Xuyên. Bách tính trong cảnh nội đều do chúng tôi chăm sóc, vốn chỉ là hảo ý, không ngờ mạo phạm pháp sư. Xin pháp sư lượng thứ!”

“Huyện thừa?” Lục Thánh Trung tỏ vẻ nghi hoặc.

Vũ Thiên Nam vội vàng ra hiệu cho tùy tùng xuất ra văn thư chứng minh. Người này vốn là nha dịch huyện Bình Xuyên, đang trên đường đưa công văn đến Bắc Châu, tiện thể hộ tống Vũ Thiên Nam. Lục Thánh Trung cầm văn thư xem xét ấn tín của nha môn, xác nhận là vật thật.

Hắn ném trả văn thư, không nói thêm lời nào. Bảo kiếm thu vào vỏ, quay đầu dặn dò nữ tử trẻ tuổi: “Đi thôi.”

Vũ Thiên Nam cùng tùy tùng thở phào nhẹ nhõm, nhìn theo Lục Thánh Trung đỡ nữ tử lên sườn đồi. Đợi khi mấy người bọn họ leo lên gò đất, nữ tử chui vào xe ngựa, nam tử điều khiển xe rời khỏi quan đạo.

Mấy người Vũ Thiên Nam cũng xuống núi lên ngựa, tiếp tục hành trình. Không ngờ lại cùng đường với chiếc xe ngựa kia, vô tình thành bạn đồng hành. Sau khi dần dà đáp lời, họ cũng coi như quen biết.

Vũ Thiên Nam biết được nam tử tên Đào Quân, nữ tử là Đào Yến Nhi, hai người là huynh muội. Họ vốn là người Bình Xuyên, nay quay về để giải quyết mối hôn sự chỉ phúc vi hôn của Yến Nhi, nhưng tiếc thay nhà trai đã sớm gặp nạn trong loạn lạc.

Trên đường, Đào Yến Nhi yếu ớt không chịu nổi sự xóc nảy của xe ngựa, thường xuyên phải xuống nghỉ ngơi. Biết là đồng hương, hai huynh muội đối với Vũ Thiên Nam cũng hòa nhã hơn.

Khi dừng chân nghỉ ngơi, Đào Yến Nhi chủ động hỏi Vũ Thiên Nam vài chuyện cũ: “Ta nhớ hồi nhỏ thành nam có một tòa tháp, còn từng trèo lên chơi. Lần này trở về lại không thấy, là vì sao?”

Vũ Thiên Nam cười ha hả: “Nhớ chứ, thành nam quả thực có tòa tháp đó. Muội tử không biết, tòa tháp này đã rất cũ kỹ từ thời Phật giáo hưng thịnh trước triều Vũ. Sau này gặp một trận mưa to gió lớn, đột nhiên sụp đổ. Dân chúng quanh đó xây nhà cần gạch, người chuyển một chút, kẻ chuyển một chút, cứ thế mà tan biến. Đất trống sau này cũng bị người ta chiếm dụng.”

“Ta còn nhớ đối diện tòa tháp có một rừng trúc, trong đó có một quán rượu, hồi nhỏ từng theo cha đến đó. Sao giờ cũng mất rồi?”

“Quán rượu kia bị cháy, lửa lớn đến mức thiêu rụi cả rừng trúc và mấy căn nhà lân cận. Ta đến giờ vẫn còn ấn tượng sâu sắc.”

“Ai, chuyện cũ không thể hồi tưởng, đáng tiếc thay,” Đào Yến Nhi lộ vẻ yếu đuối thất vọng.

Đào Yến Nhi liên tục hỏi thăm những chuyện cũ ở Bình Xuyên, dường như mang theo nỗi hoài niệm về ký ức lúc nhỏ. Nàng thì thầm có chừng mực, tri thư đạt lễ, mang khí chất dịu dàng. Khuôn mặt thanh lệ không son phấn, dáng người thướt tha, eo nhỏ ngực đầy, khiến Vũ Thiên Nam trong lòng nóng ran. Hắn nhận thấy nàng khác biệt một trời một vực so với thê tử ở nhà.

Đặc biệt khi biết nàng là thân phận đợi gả, lại không phải tu sĩ, việc thành thân hẳn là chuyện trước mắt, lòng hắn đã rục rịch, hận không thể chiếm đoạt. Chỉ vì e ngại Đào Quân bên cạnh nên hắn phải kiềm chế.

Trước những câu hỏi của Đào Yến Nhi, Vũ Thiên Nam đáp lời cặn kẽ, giữ thái độ khiêm tốn, tỏ ra phong độ, tuyệt nhiên không hề nhắc đến việc mình đã có thê thất. Một phen chung đụng khiến Vũ Thiên Nam như tắm trong gió xuân, thể xác tinh thần đều vui vẻ. Một tiếng ‘Vũ huynh’ của Đào Yến Nhi càng khiến hắn lâng lâng.

Dọc đường, hắn ân cần chăm sóc hai huynh muội, tất cả việc vặt đều chạy trước chạy sau lo liệu, lấy cớ là đồng hương nên giúp đỡ là lẽ đương nhiên.

Mãi đến khi đưa hai huynh muội đến nơi trọ trong phủ thành, Vũ Thiên Nam mới lưu luyến không rời cáo biệt. Tuy nhiên, sau đó, hắn hầu như ngày nào cũng đến thăm hai huynh muội này.

***

Luyện hóa thêm một đạo truyền pháp hộ thân phù, Ngưu Hữu Đạo bước ra khỏi nhà tranh. Hắn khoát tay ra hiệu cho Hắc Mẫu Đơn không cần đi theo, một mình đi sâu vào thung lũng.

Dọc theo dòng suối ngược lên, Ngưu Hữu Đạo dừng lại bên bờ đầm nước. Hắn bước xuống, chậm rãi ngồi xếp bằng, thân mình chìm đến ngực. Hắn nhắm mắt, vận pháp.

Rất nhanh, những mảnh băng vụn xuất hiện quanh người, một vòng băng trôi lơ lửng. Diện tích băng trôi khuếch trương với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Chẳng bao lâu, nửa đầm nước đã cố hóa, đông lạnh thành khối băng đường kính một trượng bao bọc lấy hắn. Dưới ánh mặt trời rực rỡ, mặt băng vẫn bốc lên hàn khí âm u.

Đợi thêm một chút, khối băng lại bắt đầu tỏa ra nhiệt khí hừng hực. Diện tích băng tan chảy nhanh chóng khuếch trương. Lớp băng mỏng cuối cùng không chịu nổi sức nước mà vỡ vụn, trôi dạt xuống hạ lưu.

Ầm! Ngưu Hữu Đạo đột ngột phóng thân khỏi mặt nước, bọt nước bắn tung trời. Thân ở giữa bọt nước, hắn tung chưởng trái, khiến một mảng lớn bọt nước hóa thành mưa đá ào ạt rơi xuống. Hắn lại bổ chưởng phải, khiến mảng bọt nước bên phải cấp tốc vụ hóa, hóa thành sương trắng lượn lờ.

Ngưu Hữu Đạo rơi xuống mặt nước, đứng lơ lửng trên đó. Mưa đá nện xuống mặt đầm, những hạt băng trôi nổi theo dòng nước. Sương trắng trên không lượn lờ rồi tan biến.

Toàn thân ướt sũng, Ngưu Hữu Đạo mỉm cười, khá hài lòng với tiến độ tu luyện dốc lòng gần đây. Hiện tại xem ra, truyền pháp hộ thân phù do Đông Quách Hạo Nhiên ban tặng thật sự là đại ân, nếu không làm sao có thể có tiến độ nhanh như vậy.

Tiếng nước chảy ào ào lọt vào tai, hắn quay đầu nhìn về phía thác nước dưới vách núi. Hắn xoay người, Lăng Ba Vi Bộ, đạp sóng mà đi, hướng về phía thác nước. Trên thân hắn sương mù bốc lên, quần áo nhanh chóng khô ráo. Hình ảnh một người toàn thân bốc khói trắng đạp sóng mà đi trong sơn cốc này có vẻ hơi quỷ dị.

Đúng lúc này, một bóng người né tránh xuất hiện, kêu lên: “Đạo gia!”

Người đến chính là Viên Phương.

Ngưu Hữu Đạo không quay đầu: “Ta đã dặn rồi, gần đây không có việc khẩn yếu thì không nên quấy rầy ta.”

Viên Phương đi cùng trên bờ, nói: “Tin tức từ Kim Châu.”

Ngưu Hữu Đạo lập tức lách mình lên bờ. Hắn đã dặn không quấy rầy tu luyện, nhưng có vài mặt hắn luôn canh chừng gắt gao, tin tức từ Kim Châu là một trong số đó. Nếu không giải quyết được những phiền phức này, hắn sẽ không thể an tâm tu luyện.

“Tình huống thế nào?” Ngưu Hữu Đạo hỏi.

Viên Phương đáp: “Một danh y tên Phác Vân Phương từ Tống Quốc đã đến Kim Châu mở y quán khám bệnh. Bách tính nghe tin kéo đến chẩn trị rất đông, kinh động đến cả Hải Như Nguyệt.”

Ngưu Hữu Đạo lập tức hỏi: “Phương Triết có ngăn lại không?”

Viên Phương: “Việc này vừa xảy ra, Phương Triết lập tức bái kiến Hải Như Nguyệt, tuân theo dặn dò của Đạo gia, nói Phác Vân Phương là người ngài sắp xếp đến phủ thành Kim Châu với mục đích khác, không trị được bệnh của Tiêu Thiên Chấn, ngăn cản nàng triệu y sĩ vào phủ chẩn trị. Tuy nhiên, Hải Như Nguyệt cũng chất vấn Phương Triết, cảnh cáo Đạo gia không nên giở trò quỷ trên địa bàn của nàng. Đồng thời, nàng hỏi Đạo gia khi nào mới tìm được Xích Dương Chu Quả cho nàng.”

“Ngăn được là tốt,” Ngưu Hữu Đạo cười lớn, không để ý sự bất mãn của Hải Như Nguyệt. Khóe miệng hắn lộ ra vẻ quỷ dị: “Quả nhiên nhịn không được, ta cứ tưởng mình đã đánh giá sai lầm. Rốt cuộc cũng có con mồi sờ vào lưới. Xem ra trò hay sắp bắt đầu.”

Dù là Băng Tuyết các, Bắc Châu hay Kim Châu, hắn đã sớm giăng lưới trong bóng tối mà chờ đợi. Hắn như con nhện trốn sau tấm lưới, thu mình im lặng, giữ đủ sự kiên nhẫn, chỉ chờ đợi cánh bướm đêm (phi nga) chạm vào lưới. Mặc dù nhện và bướm đều cẩn thận, nhưng một kẻ ở ngoài sáng, một kẻ trong bóng tối, cuộc đọ sức giữa minh và ngầm đã bắt đầu.

“Đi! Đến gặp Phí chưởng môn Phí Trường Lưu.” Ngưu Hữu Đạo phất tay, cùng Viên Phương rời đi.

***

Trung tâm tạm thời của Lưu Tiên tông nằm trong một sơn động đã được mở rộng. Khi hai người đến nơi, Ngưu Hữu Đạo nghiêng đầu nhìn về phía đệ tử gác cổng, chính là Thôi Viễn. Viên Phương cũng liếc nhìn Thôi Viễn, không nhịn được cười hắc hắc, người trong cuộc đều rõ lòng dạ nhau.

Thôi Viễn liếc mắt sang bên, có chút chột dạ, cũng có chút phiền lòng.

Qua quá trình thông báo, hai người nhanh chóng gặp Phí Trường Lưu. Hiện đang ăn nhờ ở đậu, Phí chưởng môn cũng không dám tỏ vẻ không muốn gặp.

Gặp mặt mời ngồi, Phí Trường Lưu cho người dâng trà, rồi hỏi: “Ngươi không phải đang bế quan tu luyện, không cho phép tùy tiện quấy rầy sao?”

Ngưu Hữu Đạo đáp: “Ta qua đây để nhắc nhở một chút. Băng Tuyết các bên kia cũng sắp có động tĩnh, nên bảo người của ngươi giữ vững tinh thần, lắng tai nghe ngóng, mở to hai mắt.”

Phí Trường Lưu nhíu mày: “Ngươi xác định?” Người của hắn ở Băng Tuyết các đã lâu, sớm đã mất kiên nhẫn.

Ngưu Hữu Đạo gật đầu: “Xác định!” Thực ra hắn cũng không thể xác định Thiệu Bình Ba có lộ bài ở Băng Tuyết các hay không, nhưng giăng lưới toàn diện thì luôn có thể mò được một chỗ.

“Biết rồi, ta sẽ bàn giao xuống dưới.” Phí Trường Lưu gật đầu đồng ý, rồi nhắc nhở: “Ta đã nhận được tin tức, rượu của Thiên Ngọc Môn bán không hề rẻ, một vò đáng giá ngàn vàng, đúng là bạo lợi! Bọn họ lúc này sợ là kiếm được đầy bồn đầy bát! Chuyện ngươi đã hứa với ba nhà chúng ta, có phải nên cho một lời hồi đáp chắc chắn không?”

“Chuyện này chưởng môn cứ yên tâm, bọn họ mỗi tháng đều đến lấy hàng, ta sẽ tìm cơ hội thích hợp để mở lời.”

Chỉ trò chuyện vài câu, hai người liền cáo từ.

Thấy hai người đi ra, Thôi Viễn lại có chút luống cuống, bởi vì họ đang đi về phía hắn. Trên địa bàn của người ta, muốn tránh cũng không biết tránh đi đâu.

Đối mặt, Ngưu Hữu Đạo cười nói: “Thôi huynh, đã lâu không gặp.”

Thôi Viễn liếc nhìn bốn phía, hạ giọng: “Ngươi muốn làm gì?”

Ngưu Hữu Đạo: “Thả lỏng chút, không có việc gì đâu. Chúng ta vốn quen biết, gặp mặt chào hỏi cũng chẳng sao, ngươi tùy tiện bịa đại một cớ là qua được.”

Thôi Viễn: “Chức trách trong người, xin thứ lỗi không thể phụng bồi!” Rõ ràng là cố tránh né.

Ngưu Hữu Đạo cười nói: “Bằng hữu một trận, chắc hẳn Thôi huynh cũng không muốn thấy ta xảy ra chuyện. Sau này, nếu Lưu Tiên tông bên này có điều gì dị thường, mong Thôi huynh kịp thời nhắc nhở. Không tiện tìm ta thì có thể tìm Viên Phương, hay Viên Cương, Hắc Mẫu Đơn đều được. Nếu trong tay có khó khăn gì, cũng có thể tìm bọn họ. Ngươi yên tâm, ta không bạc đãi bằng hữu, có cơ hội ta sẽ giúp huynh trèo lên cao trong Lưu Tiên tông.”

Viên Phương cười hắc hắc. Lúc trước hắn còn không hiểu vì sao Đạo gia lại buông tha tên này, giờ thì đã hiểu. Hắn nhận ra Đạo gia rất giỏi biến người của môn phái khác thành người của mình. Cái gã Thôi Viễn này, rồi Diêu Hữu Lượng, trước đó là Lục Thánh Trung cũng vậy. Lặng yên không một tiếng động, không để lại dấu vết sắp xếp người nhà mình vào trong môn phái của người khác. Đây mới gọi là mưu tính sâu xa, đáng để học tập!

Thực ra còn một người nữa mà Viên Phương không biết, cũng đã lặng lẽ được sắp xếp vào Bắc Châu mà không hề để lại bất cứ sơ hở nào.