Chương 222: Chuyện xấu trong nhà không thể truyền ra ngoài

Trong hình phòng, ánh lửa từ chậu than bập bùng, phủ lên khung cảnh thêm phần dữ tợn. Vũ Thiên Nam bị cột trên giá, đầu cúi gằm, thân thể rã rời, máu me khắp người. Bộ y phục hoa lệ đã rách nát, lộ ra những vết thương đẫm máu.

Sau một hồi nghiêm hình tra tấn, Lăng Ba phủ đã nắm rõ danh tính thủ hạ của hai huynh đệ Vô Ba, Phục Ba. Kẻ dám mưu sát Thiệu Bình Ba, rơi vào tay Lăng Ba phủ, há có thể toàn mạng?

Cánh cửa sắt kẹt một tiếng chói tai, Thiệu Tam Tỉnh bước vào. Hắn đã xác nhận Thiệu Bình Ba tạm thời vô sự, giờ mới rảnh tâm lo liệu chuyện khác. Đầu mục phụ trách tra tấn vội vàng nghênh đón, chắp tay: “Tam gia!” Thiệu Tam Tỉnh liếc nhìn người trên giá hình, nhíu mày: “Sao còn chưa có lời khai dứt khoát? Tình hình ra sao?”

Đầu mục có chút ngượng nghịu: “Thưa Tam gia, có chút ngoài ý liệu. Kẻ du đầu phấn diện này không hề yếu ớt như Ngài nghĩ, cũng không phải loại vừa ép đã khai. Miệng hắn rất cứng, sống chết không chịu cung khai.”

“Ồ?” Thiệu Tam Tỉnh cũng kinh ngạc. Một công tử ăn chơi trác táng lại có thể chịu đựng đại hình nơi đây? Hắn thấy khó tin. Nhanh chân tiến vào, đến gần giá hình, hắn đưa tay vạch vết thương của Vũ Thiên Nam, xác nhận đích xác đã dùng ác hình.

Đầu mục để chứng minh mình không vô năng, bèn chắp tay, rồi ra hiệu. Lập tức có kẻ bê thùng nước muối tới, múc từng gáo tạt mạnh vào Vũ Thiên Nam. Nước muối chạm vào những vết thương da tróc thịt bong, khiến Vũ Thiên Nam đang hôn mê lập tức căng thẳng thân thể, tỉnh lại. Xích sắt cột người hắn kêu leng keng theo cơn run rẩy, hắn rên rỉ thống khổ, suýt cắn nát răng.

Đầu mục quở mắng: “Nói hay không?”

Vũ Thiên Nam dần dần thả lỏng, thở dốc: “Ta đã nói, ta chẳng biết gì cả, các ngươi bắt lầm người rồi.” Hắn vẫn ôm một tia hy vọng: chỉ cần trụ được cho đến khi Thiệu Bình Ba thất bại, hắn sẽ có cơ hội ngóc đầu dậy. Hơn nữa, tâm niệm hắn vẫn còn vương vấn Đào Yến Nhi, không muốn khai ra để liên lụy nàng.

“Còn dám cứng miệng!” Đầu mục cười lạnh, quay người đến bên chậu than, rút ra một thanh bàn ủi đã nung đỏ, sải bước tới, định đâm vào thân thể Vũ Thiên Nam.

Bên cạnh, Thiệu Tam Tỉnh giơ tay ngăn lại. Hắn dường như đã nhận ra điều gì đó, phất tay: “Cởi trói cho hắn, mang theo ta đi.” Dứt lời, hắn quay người rời khỏi.

Bên ngoài địa lao là một cỗ xe ngựa, đưa Vũ Thiên Nam thẳng tới một gian sảnh trong phủ Thứ Sử. Trong sảnh bày ba cỗ thi thể, chính là Nguyễn Thị cùng hai đứa con trai. Thiệu Tam Tỉnh ra hiệu cho người áp Vũ Thiên Nam lại gần, buộc hắn phải nhìn kỹ.

Thấy ba mẹ con Nguyễn Thị đã chết không nhắm mắt, đặc biệt là hai huynh đệ Thiệu thị mặt mũi bầm đen, Vũ Thiên Nam trợn mắt há hốc mồm, lẩm bẩm: “Sao có thể như vậy… sao có thể như vậy…” Hắn không ngờ cuộc đấu đá giữa các huynh đệ Thiệu thị lại tàn khốc đến mức này. Hy vọng cuối cùng tan biến, ý chí của hắn sụp đổ hoàn toàn, rơi vào cơn hoảng loạn tột cùng.

Thiệu Tam Tỉnh lạnh lùng liếc xéo: “Ngươi là thứ gì, dám nhúng tay vào chuyện này? Ta không rõ ngươi đã an bài hậu sự chưa, nhưng nếu chưa, lúc này Bình Xuyên huyện đã tóm gọn cả gia đình ngươi rồi. Hợp tác tốt, ta sẽ cố gắng tha cho ngươi một mạng, và buông tha người nhà ngươi. Bằng không, cả nhà ngươi sẽ đi cùng bọn họ.” Hắn hất cằm về phía ba cỗ thi thể Nguyễn Thị.

“Tam gia tha mạng, ta khai… ta khai…” Vũ Thiên Nam lập tức chịu thua. Nàng Đào Yến Nhi mà hắn âu yếm, rốt cục cũng bị hắn vứt lại sau đầu ngay lúc này.

Nhanh chóng, một đội người áp giải Vũ Thiên Nam tới nơi ở của huynh muội Đào Quân. Nơi đây đã trống không, người đi nhà vắng. Vũ Thiên Nam lúc này mới tin lời Thiệu Tam Tỉnh, rằng mình đã bị lợi dụng. Hắn bấy giờ mới tỉnh ngộ, hóa ra mình đã trúng ‘mỹ nhân kế’ trong truyền thuyết. Hắn không ngờ một công tử như mình lại có tư cách được hưởng đãi ngộ này.

Mang theo đầy rẫy thương tích thảm hại, hắn gào khóc trong phòng. Ngày hôm sau, phủ Thứ Sử công bố tin mẹ con Nguyễn Thị đã chết, nhưng không nói do Thiệu Bình Ba hạ độc thủ, chỉ tuyên bố rằng thích khách đột nhập phủ ám sát gây ra hậu quả này.

Tin tức vừa tung ra, chấn động cả thành. Toàn bộ Bắc Châu phủ thành, từ lớn đến nhỏ, mọi hỉ sự đều bị dừng lại và hoãn kỳ. Một màu tang trắng bao trùm khắp các ngõ ngách. Những nơi mua vui, ca hát nhảy múa cũng đều ngưng kinh doanh.

***

Trong sơn cốc ngoài thành Thanh Sơn quận, Ngưu Hữu Đạo đứng trên một tảng đá dưới thác nước, mặc cho dòng nước cuộn trào xối rửa. Dưới sức nước xô đẩy, hắn nhắm mắt, chậm rãi lắc lư thân thể trong màn nước, cảm nhận lực đạo liên miên tác động lên mình, cảm nhận sự thay đổi của sức nước khi mình lay động.

Giờ đây, mỗi ngày hắn đều đứng dưới thác nước, kết hợp tâm pháp Càn Khôn Quyết để rèn luyện chừng một canh giờ. Khi gió nổi lên, hắn đứng trong gió, cảm thụ sự xâm thực. Khi trời đổ mưa, hắn đắm mình trong màn mưa. Sớm hôm tắm ánh bình minh, đêm về cảm ngộ tinh tú. Cả người hắn đã sạm đen đi nhiều.

Đây là cách thức tu luyện buồn tẻ và chậm chạp nhất, gần như không cảm nhận được sự tiến triển từng ngày. Viên Cương hẳn đã không chịu nổi sự vô vị này, nhưng Ngưu Hữu Đạo lại ngày qua ngày chịu đựng sự cô quạnh ấy. Sau một thời gian khổ tu, hắn đã cảm nhận được một tia linh quang chợt lóe giữa sự tịch mịch, tựa như giữa hoang mạc khô cằn bỗng có một giọt mưa bụi rơi trên mặt. Điều này dường như đã giúp hắn tìm được phương hướng.

Cảm giác ấy như thể đang tìm kiếm mây mưa giữa sa mạc vô vọng vô biên. Hắn tin rằng, nếu có thể đón nhận một trận mưa lớn, sa mạc hoang vu này sẽ hóa thành đồng cỏ xanh tươi, nở ra những đóa hoa tuyệt mỹ. Mưa không ở trời, mà ở lòng người, cần một trận tâm mưa. Hắn tin chỉ cần sự cảm ngộ đủ sâu, trái tim tê liệt kia sẽ nghênh đón sự chuyển biến.

Viên Phương nhẹ nhàng đáp xuống từ vách núi, đứng bên cạnh thác nước, cất tiếng: “Đạo gia!” Ngưu Hữu Đạo tóc tai bù xù trong màn nước khẽ nhúc nhích lông mày. Hắn biết nếu không phải sự tình khẩn yếu, đối phương sẽ không quấy rầy mình tu luyện. Hắn lách mình phá vỡ màn nước, đáp xuống bờ, hơi nước trên thân bốc lên nghi ngút.

Đợi khi y phục khô ráo, Viên Phương đưa mật tín đã dịch ra cho hắn. Ngưu Hữu Đạo cầm thư xem qua, mày nhíu lại, sau đó dần dần lộ vẻ đăm chiêu, cuối cùng xé nát mật tín, cười khổ lắc đầu: “E rằng Thiệu Bình Ba đã thoát khỏi kiếp nạn này.”

Nội dung mật tín Viên Phương cũng đã xem qua, chỉ đề cập việc mẹ con Nguyễn Thị vong mạng, nhưng tình hình cụ thể lại không rõ. Thực tế là do phủ Thứ Sử đã phong tỏa tin tức, không muốn để việc xấu trong nhà bị lộ ra ngoài. Những gì xảy ra bên trong, cả Thượng Thanh tông, Tống Thư, Trần Quy Thạc, thậm chí Lục Thánh Trung đều không rõ ràng.

Dù là Lục Thánh Trung hay Trần Quy Thạc, tin tức đều được bí mật tập trung về Ngụy Đa để hắn phát đi. Bởi lẽ, Lục Thánh Trung và Trần Quy Thạc không tiện dùng Kim Sí đưa tin ngay dưới mắt Thiệu Bình Ba, trong khi Ngụy Đa có thể mượn danh nghĩa Thượng Thanh tông để tùy ý thả Kim Sí. Đương nhiên, hiện tại Lục Thánh Trung và Trần Quy Thạc đều không biết Ngụy Đa là người của bên này, và Ngụy Đa cũng rất ít lộ diện ở Thượng Thanh tông.

Bởi vậy, Viên Phương có chút thắc mắc: “Lục Thánh Trung không làm tốt sự tình, hay đã hỏng việc?” Ngưu Hữu Đạo lắc đầu: “Không! Hắn làm rất tốt, có thể làm được đến bước này đã là phi thường.”

Đây tuyệt đối không phải là lời khoa trương. Yêu cầu của ta có phần hà khắc, bởi phủ Thứ Sử không phải nơi Lục Thánh Trung muốn vào là vào được, huynh đệ Thiệu thị cũng không phải người hắn muốn gặp là gặp được. Lục Thánh Trung có thể làm được vừa tiếp xúc với chỉ thị liền lập tức đưa tình hình đến trước mặt huynh đệ Thiệu thị, đã là vô cùng khó khăn. Quan trọng hơn, công tác chuẩn bị trước đó không hề để Thiệu Bình Ba phát giác, nhưng Lục Thánh Trung vẫn hoàn hảo đạt được ý đồ của ta. Nếu còn nói hắn làm không tốt, e rằng là quá đáng.

Viên Phương càng khó hiểu, hỏi: “Đạo gia làm sao biết Thiệu Bình Ba có khả năng tránh thoát một kiếp?” Ngưu Hữu Đạo thở dài: “Rất đơn giản. Nếu Thiệu Bình Ba đã chết, Thiệu gia sẽ không chỉ công bố tin mẹ con Nguyễn Thị vong mạng. Việc trọng đại như thế ắt phải được công bố cùng một lúc. Không có lý lẽ gì lại cách một đoạn thời gian rồi mới loan tin Thiệu Bình Ba đã chết, lại thêm một cọc tang sự.”

“Muốn giết Thiệu Bình Ba, sao lại quay sang giết mẹ con Nguyễn Thị?” Ngưu Hữu Đạo cười khổ: “Những người Thiệu gia vừa chết lại chính là đối thủ của Thiệu Bình Ba. Còn phải nói sao? Ba mẹ con này e rằng đã bị Thiệu Bình Ba xử lý. Quá trình không khó đoán, việc gì khiến Thiệu Bình Ba phải ra tay tàn độc vào lúc này? Nguyên nhân rõ ràng, ba người không chết sớm, không chết muộn, lại chết đúng thời điểm này. Hiển nhiên, chính là đã bị Thiệu Bình Ba phát hiện khi đang mưu đồ tạo phản.”

Hỡi ôi, hai huynh đệ Thiệu gia kia, ta đã tốn hết tâm tư giúp đỡ, vậy mà chuyện cơ mật như thế cũng có thể rò rỉ để Thiệu Bình Ba hay biết. Ta thật không biết nên nói gì về bọn họ cho phải.