Chương 273: Chậm rãi

Hô Diên Uy chẳng màng việc kiếm chác tầm thường, tâm tư hắn không đặt nơi đây. Hắn vốn dĩ có nhiều giao thiệp xã giao, lại là người linh hoạt nhất trong số huynh đệ tỷ muội nhà họ Hô Diên. Hắn còn phải gấp gáp đến chợ cây để gặp gỡ bằng hữu, nên vội vàng cáo từ. Chính vì hắn thường xuyên lêu lổng bên ngoài, Viên Cương mới có cơ hội cưỡng ép hắn vào khuôn khổ như trước kia.

Vừa bước ra khỏi cửa viện, hắn gãi gãi gáy, rồi chợt quay người trở vào: "An huynh, có chuyện này."

Viên Cương hỏi: "Chuyện gì?"

Hô Diên Uy cười ha hả: "Phụ thân ta khen hương vị này khả dĩ, mẫu thân ta cũng ưa thích. Chẳng lẽ lại có chuyện nhà người ta mỗi ngày đều có đồ ăn đưa tới tận cửa, mà món hàng ngay trong cửa tiệm nhà mình lại không kịp dùng? Từ nay về sau, mỗi sáng sớm hãy cho nhà ta đưa một thùng nhỏ tươi mới qua dùng làm bữa sáng. Như vậy ta trong nhà cũng có thể diện, mẫu thân ta chắc chắn sẽ ăn một lần khen ta một lần."

Viên Cương gật đầu: "Được, không cần bạc. Muốn ăn bao nhiêu cứ lấy bấy nhiêu, nể mặt ngươi."

"Ha ha, vậy thì tốt. Đi đây, các ngươi cứ bận rộn... Dù sao cũng là đông gia, y phục tả tơi nên thay đổi đi." Hô Diên Uy cười vỗ vỗ cánh tay Viên Cương, chỉ vào bộ quần áo rách nát trên người hắn, rồi nghênh ngang rời đi, bước chân như đang bay.

Là con út trong nhà, mọi gánh nặng và áp lực đều chẳng đến lượt hắn, nên cuộc sống hắn vốn tương đối phóng túng.

***

Tại Thủy Các phía hậu viện Bạch Vân Gian, thuyền hoa cập bờ, Tô Chiếu cùng tùy tùng bước lên bờ đi vào.

Nàng lần nữa trở lại ngồi bên đài cầm trong đình. Tần Miên dâng trà đến, cười nói: "Đông gia, lời ta nói không sai chứ? Món đậu hũ kia xem như tạm được?"

Lướt qua bát cháo bột, đặt chén trà xuống, Tô Chiếu bình thản đáp: "Cũng tạm được."

Tần Miên: "Nếu người thích, ta sẽ sai người mua đến mỗi ngày."

Tô Chiếu: "Không cần. Cứ ăn mãi thì vị giác cũng nhàm chán, mất đi cái thú tươi mới ban đầu. Khi nào muốn ăn thì đi mua, cảm giác mới mẻ sẽ tốt hơn." Ánh mắt nàng tựa hồ vẫn còn chút thất thần.

Lúc này, một hạ nhân bước tới, đưa đến một phần mật tín. Tần Miên nhận lấy, phất tay cho hạ nhân lui xuống, rồi tự mình cẩn thận đọc nội dung mật thư. Sau đó, hắn bẩm báo: "Đông gia, Ngưu Hữu Đạo đã đặt chân đến Đại Nha thành. Xem lộ trình, hắn hẳn sẽ thẳng tiến kinh thành. Trong vòng mười ngày có thể đến nơi."

Tô Chiếu bừng tỉnh khỏi sự thất thần, hơi chau mày nói: "Kẻ này dọc đường không hề vội vã, từ tốn tiến vào Tề quốc. Hắn rốt cuộc muốn làm gì? Nếu đi đường bình thường, đi về mấy chuyến cũng đủ. Nếu nói lúc trước hắn cố ý dẫn ta ra tay thì còn có thể lý giải, nhưng đã vào cảnh nội Tề quốc rồi mà còn chậm rãi, thậm chí chậm hơn trước, vừa đi vừa nghỉ, còn có tâm tư du sơn ngoạn thủy? Lẽ nào hắn không hề gấp gáp chuyện chiến mã?"

Không chỉ nàng không nghĩ ra, ngay cả Thiệu Bình Ba khi nhận được tin tức cũng có chút khó hiểu.

Tần Miên hỏi: "Có lẽ nào hắn chưa từng tới thảo nguyên, bị phong cảnh nơi đây mê hoặc?"

Tô Chiếu liếc mắt: "Ngươi cho rằng có khả năng sao? Lâu đến vậy mà còn chưa nhìn đủ? Kẻ này cực kỳ xảo quyệt, làm như vậy nhất định có mục đích. Trời mới biết trong hồ lô hắn chứa đựng cái gì?"

Tần Miên nghi hoặc: "Có phải hắn đang trên đường đả thông các khớp nối để chuyển chiến mã về?"

Tô Chiếu hỏi ngược lại: "Nhìn tình hình hắn đi đường, ngươi có thấy hắn bái phỏng ai không? Có cách nào đả thông quan tiết như vậy sao?"

Tô Chiếu cũng có sự hoài nghi này, nhưng Thiệu Bình Ba lại kết luận Ngưu Hữu Đạo chắc chắn là vì chiến mã mà đến, và yêu cầu nàng có thể ngăn cản thì ngăn cản. Hiện giờ Ngưu Hữu Đạo lại đang du sơn ngoạn thủy, chẳng liên quan gì đến chiến mã, vậy phải ngăn cản cái gì?

Thiệu Bình Ba còn nghi ngờ rằng Lệnh Hồ Thu đã nắm chắc phần thắng trong việc giúp Ngưu Hữu Đạo lấy được chiến mã, nên Ngưu Hữu Đạo mới bình thản như vậy, chỉ là cố ý che giấu tai mắt người khác. Do đó, Thiệu Bình Ba yêu cầu nàng phải theo dõi sát sao Lệnh Hồ Thu.

Chỉ một lần giao thủ thất bại trên đường đã khiến nàng tổn thất một cao thủ, chiêu dụ sự giận dữ quở trách từ cấp trên. Người còn chưa đến mà đã khiến người ta khó hiểu. Đối diện với hạng người này, Tô Chiếu dần thấy khó đối phó, thậm chí sinh cảm giác bất lực.

Theo ý nàng, tốt nhất là trực tiếp dùng vũ lực giải quyết Ngưu Hữu Đạo, nhưng thượng tầng đã nghiêm lệnh cấm.

Còn một vấn đề nữa là cái chết kỳ quặc của Trác Siêu, khiến người ta không thể đoán được bên cạnh Ngưu Hữu Đạo rốt cuộc còn ẩn giấu thực lực nào. Thật sự không dám mạo muội ra tay nữa.

Việc điều động Trác Siêu xuất thủ đã là một ngoại lệ, phá vỡ quy củ tổ chức. Nếu không có mặt mũi sư phụ đè xuống, e rằng nàng đã rước phải phiền phức lớn. Muốn sử dụng người có thực lực mạnh hơn Trác Siêu, cũng không phải việc nàng tùy tiện quyết định được.

Quá đau đầu không nghĩ ra, Tô Chiếu thở dài một tiếng: "Thôi được. Cứ đi một bước tính một bước. Trước hết xem hắn rốt cuộc muốn làm gì. Chúng ta vẫn nên đặt tinh lực vào việc riêng của mình. Việc vận chuyển chiến mã của chúng ta có ổn thỏa không?"

Tần Miên đáp: "Điều này Đông gia có thể yên tâm. Những khớp nối cần đả thông trong những năm qua đã hoàn tất. Ba vạn con ngựa tốt đang độ tuổi tráng kiện đã được chọn lựa, trong đó có một ngàn con ngựa cái. Bất cứ lúc nào cũng có thể xuất phát."

Tề quốc kiểm soát ngựa cái cực kỳ nghiêm ngặt. Cho dù là ngựa cưỡi xuất cảnh cũng không được phép có ngựa cái. Dù Tề quốc cho phép bán ra bên ngoài, họ chỉ bán ngựa đực. Giống tốt ngựa cái đều phải giữ lại trên thảo nguyên Tề quốc, không cho phép một con nào xuất cảnh, nếu không là tội chết.

Tô Chiếu: "Thuyền bè chuẩn bị thế nào?"

Tần Miên: "Thuyền có chút phiền phức. Mấy trăm chiếc thuyền lớn quá bắt mắt, căn bản không dám tìm kiếm tập trung ở Tề quốc, cũng không dám tập trung ở bất kỳ quốc gia nào. Chỉ có thể lẻ tẻ tập hợp từ các nước, góp gió thành bão mới không khiến người ta nghi ngờ. Hiện tại đã có hơn trăm chiếc thuyền lớn đến một hải đảo bí mật được sắp xếp sẵn để cập bến, đang tiến hành cải tạo."

Tô Chiếu nhanh chóng đứng dậy rời đi. Tần Miên đi theo.

Hai người cùng đi đến khuê phòng của Tô Chiếu. Trên tường nội thất treo một tấm bản đồ. Tô Chiếu nhìn chằm chằm bản đồ hỏi: "Hải đảo đó nằm ở vị trí nào?"

Tần Miên đưa tay chỉ vào một khu vực biển ở phía tây nam Tề quốc: "Đại khái là vị trí này. Không có thuyền chuyên dụng vận chuyển chiến mã. Thuyền nhỏ đi xa trên biển rất nguy hiểm, dễ gặp sóng gió lật úp. Chỉ có thể dùng thuyền hàng lớn. Mỗi chiếc thuyền có thể vận chuyển một trăm con chiến mã, nhưng thuyền hàng vận ngựa cần phải cải tạo lại, nếu không không thể vận chuyển. Tất cả thuyền đều phải đến nơi đây tiến hành cải tạo mới xong việc."

Tô Chiếu thần sắc ngưng trọng hỏi: "Tập kết số lượng lớn thuyền biển như vậy, hòn đảo này có bí mật và an toàn không?"

Tần Miên nói: "Đông gia yên tâm, hòn đảo này cách bờ biển Tề quốc ít nhất phải mất một ngày đường. Khu vực biển này lại có rất nhiều đá ngầm, tàu bè qua lại bình thường đều phải tránh xa, không có thuyền nào dám đến gần. Mấy tháng trước, chúng ta đã bí mật sắp xếp một nhóm thợ cùng vật tư từ nước khác lên đảo. Trên đảo có người canh giữ, trước khi xong việc sẽ không để bất kỳ thợ nào rời đi. Chờ đến khi hàng hóa vận chuyển đến Bắc Châu, mới có thể thả họ."

"Tổng cộng chuẩn bị năm trăm chiếc thuyền. Ba trăm chiếc dùng để vận ngựa, hai trăm chiếc tùy hành vận chuyển vật tư cần thiết trên đường. Thủy thủ trên thuyền đầy đủ, người chăm sóc ngựa cũng sẽ theo ngựa lên thuyền. Một khi xếp ngựa xong, có thể thẳng đường đến đích mà không cần cập bến tiếp tế. Nếu có tình huống ngoài ý muốn, những tàu tiếp tế kia có thể cập bến tiếp viện mà không để người khác phát hiện ra ngựa."

Tô Chiếu: "Còn bao lâu nữa mới có thể chuẩn bị thỏa đáng?"

Tần Miên: "Trên đảo có một ngàn thợ, tốc độ cải tạo rất nhanh. Nhưng vấn đề là thuyền không thể tập trung cập đảo, mà phải lần lượt đến từ các quốc gia. Sau khi đến đảo, để giữ bí mật lại không thể tàu nào đến trước đi trước. Hiện tại những thuyền đã đến còn chưa biết tuyến hàng phía sau. Phải đợi tất cả thuyền tập hợp đủ, tập trung khống chế xong, mới có thể tiến hành sắp xếp cuối cùng. Dự chừng cần khoảng ba tháng, ít nhất cũng phải hai tháng mới có thể chuẩn bị hoàn tất."

Tô Chiếu: "Ghi nhớ, sau khi chiến mã lên thuyền, các thuyền nhất định phải tách nhau ra đi, tuyệt đối không được trùng trùng điệp điệp gây chú ý."

Tần Miên: "Điều này không cần Đông gia phân phó, ta hiểu rõ. Lúc xếp ngựa, cứ hai chiếc thuyền cập bến xếp một lần, xếp xong liền xuất phát. Cứ hai chiếc thuyền cùng một chiếc tàu tiếp tế gặp mặt biên đội, ba chiếc thuyền là một tiểu đội. Trên biển bên này tính tự chủ lớn, hẳn không có vấn đề. Mấu chốt là khi tiến vào cảnh nội Hàn quốc đến Bắc Châu, đoạn đường đó mới thực sự nguy hiểm."

Tô Chiếu: "Chỉ cần đưa đến Hàn quốc bên kia, phần còn lại ngươi không cần bận tâm. Bên đó có người lo liệu cẩn thận hơn ngươi, đối phương tự nhiên sẽ sắp xếp thỏa đáng, bảo đảm vạn vô nhất thất."

Tần Miên gật đầu: "Vậy thì tốt. Chúng ta đã chuẩn bị mấy năm cho nơi này, tất cả chi tiết đều đúng chỗ, sẽ không có vấn đề gì."

***

Trong đêm tối Đại Nha thành, đèn đuốc thưa thớt.

Ngưu Hữu Đạo mặc trang phục thảo nguyên, đi loanh quanh trong Đại Nha thành, ngắm nhìn cảnh vật. Lệnh Hồ Thu đi bên cạnh hắn.

"Lão đệ, đoạn đường này ngươi vui chơi giải trí, đến cảnh nội Tề quốc lại càng thong dong! Chẳng giống người đến làm việc chút nào."

Trong một xưởng làm gốm, Ngưu Hữu Đạo chăm chú xem người thợ nặn gốm, rồi lại đi đến trước một lò nung lửa cháy ngùn ngụt. Lệnh Hồ Thu tiến sát bên tai hắn thì thầm.

Ngưu Hữu Đạo thở dài: "Không vội. Kẻ chặn giết ta trên đường chắc chắn không phải ngẫu nhiên. Làm chính sự thì trước hết phải dọn sạch phiền phức. Ta cần tạo cơ hội cho kẻ muốn đoạt mạng ta ra tay."

Tạo cơ hội? Lệnh Hồ Thu nhìn quanh một lượt, ghé sát tai hắn hỏi: "Lão đệ, ngươi nói thật cho ta biết, ngươi rốt cuộc đã xử lý Trác Siêu như thế nào?"

Ngưu Hữu Đạo: "Sau này ngươi tự nhiên sẽ biết. Nếu ngươi muốn biết ngay bây giờ cũng được, để Hồng Tụ, Hồng Phất hầu hạ ta một đêm, ta sẽ nói cho ngươi."

Lệnh Hồ Thu liếc mắt.

Sau khi lang thang không mục đích trong thành một vòng, cả nhóm quay về khách sạn. Ngưu Hữu Đạo vừa vào phòng đã thấy Công Tôn Bố đang đợi sẵn.

Ngưu Hữu Đạo đặt kiếm xuống. Hắc Mẫu Đơn lập tức ra ngoài sắp xếp người canh gác. Loại khách sạn bình thường này cần đề phòng tai vách mạch rừng.

Đợi Hắc Mẫu Đơn trở về gật đầu, Công Tôn Bố mới lên tiếng: "Đạo gia, tin tức truyền đến hiện tại vẫn vậy. Chưa phát hiện bất kỳ thuyền khả nghi nào ở bờ biển. Đệ tử tập trung tại Tề quốc vẫn đang tiếp tục điều tra."

Ngưu Hữu Đạo: "Không phát hiện, có phải có sự che giấu nào không?"

Hắn hiện tại không vội đến kinh thành Tề quốc là vì đang chờ tin tức, và cố ý bày nghi binh. Nếu không nắm được tình hình nhất định, đến kinh thành cũng khó quyết định ra tay từ phương hướng nào. Phát giác thân phận Lệnh Hồ Thu có vấn đề, hắn đã không dám hoàn toàn trông cậy vào người này, đã chuẩn bị hành động theo phương thức riêng của mình.