Chương 281: Ngưu Hữu Đạo Tới

Tra Hổ chợt hiểu ra, minh bạch ý tứ của Tướng quân. Hai vị lão binh cụt tay gãy chân kia, nếu đã xuất ngũ mà còn tuyên dương mình là người của Hắc Phong Kỵ, thì không thể nào đến tận bây giờ mới bị phát hiện. Việc họ giữ kín thân phận hàm chứa thâm ý sâu xa.

"Quả thực không cần người đời thương hại. Giờ đây mới nghĩ đến chăm sóc, e rằng đã quá muộn màng. Bọn họ chẳng còn tiền đồ hay tương lai gì nữa. Việc An Thái Bình thu nhận họ, để họ tự nuôi sống mình bằng chính đôi tay, đã là kết quả vẹn toàn nhất." Tra Hổ khẽ gật đầu.

"An Thái Bình... an được thái bình chăng!" Hô Diên Vô Hận khẽ buông tiếng thở dài. "Vốn tưởng rằng họ đã chết sạch, không ngờ vẫn còn người sống sót. Lão Hổ, ngươi hãy tra xét quân tịch Hắc Phong Kỵ, xem còn sót lại những người sống sót tương tự hay không. Nếu có, hãy dùng cách thức của An Thái Bình mà an bài ổn thỏa, tuyệt đối không được rêu rao!"

"Rõ!" Tra Hổ đáp lời, cũng thấu hiểu ý tứ "đừng rêu rao" của Tướng quân—chủ nhân không muốn dùng việc này để tô vẽ thêm cho danh tiếng của mình.

Ngày hôm sau, khu vườn được tu sửa lại. Ba trăm lẻ hai tân nhân viên cửa hàng đều đến đúng giờ đã định, không một ai dám chậm trễ. Họ đứng tụm lại, vừa mong chờ vừa hồi hộp.

Viên Cương, khác hẳn với Hô Diên Uy, là người cực kỳ đúng giờ. Hắn không để mọi người phải chờ lâu, nhanh chóng xuất hiện và đi thẳng vào vấn đề: "Giờ tiến hành phân công. Người nào có gia thất, hãy đứng sang bên kia."

Đám đông xao động, tách ra, khoảng hơn bốn mươi tráng đinh có gia đình bước sang phía đất trống. Viên Cương quay đầu chỉ thị: "Nếu đã có gia thất, ép buộc họ ở lại đây thì thật khó nói. Sau khi tan việc, có thể cho họ về nhà. Những người này làm việc ở quầy trước, giao cho ngươi phụ trách an bài."

Cao chưởng quỹ gật đầu: "Vâng!"

Viên Cương hỏi: "Số người ở quầy này có đủ không? Nếu không đủ, ta sẽ điều thêm cho ngươi." Cao chưởng quỹ vội vàng đáp: "Đủ rồi, đủ rồi." Thực lòng, hắn thấy tuyển ba trăm người là quá nhiều, một trăm người là đủ. Làm ăn kiểu này thật sự không màng đến giá vốn, đây là cách kinh doanh gì chứ?

Với những người còn lại, Viên Cương bước tới, từng người chỉ định, tách ra những người mà hắn ưng ý. Bề ngoài họ đều là những thanh niên tinh anh, nhưng thực chất, đó đều là đội viên của hắn.

Viên Cương nói: "Những tiểu tử này trông có vẻ tinh anh, để ta tự mình an bài." Cao chưởng quỹ khẽ gật đầu, quả nhiên là vậy, đám thanh niên này đứng cạnh nhau nhìn rất vừa mắt. Tam công tử tuy là người không đứng đắn, nhưng ánh mắt chọn người này lại không tệ.

Sau khi chia cắt và an bài nhân viên xong xuôi, Cao chưởng quỹ tiến đến gần Viên Cương, hạ giọng: "Đông gia, hai vị cụt tay gãy chân kia, an bài thế nào? Ngài đã hứa là không cho họ làm việc bên trong tiệm."

Viên Cương nhìn về phía hai người, đưa họ đến. Cả hai rõ ràng có chút thấp thỏm. Những vật bên trong cửa hàng vĩnh viễn là thứ xa lạ, cuộc sống bên ngoài vẫn luôn là thân phận hèn mọn của họ. "Việc kiếm sống ta giao cho các ngươi có thể sẽ không được thể diện cho lắm, liệu có làm được không?" Viên Cương hỏi.

Hai người nhìn nhau. Nguyên Đại Hồ cười đáp: "Chỉ cần không phải việc mờ ám, chúng tôi đều làm được." Cốc Hữu Niên cũng phụ họa gật đầu, hắn là người trầm mặc ít nói.

"Tốt!" Viên Cương lập tức quay sang Cao chưởng quỹ: "Ngươi chẳng phải nói hai chỗ bán hàng trước cổng không đủ, cần mở rộng thêm sao?"

Cao chưởng quỹ gật đầu chờ đợi, không hiểu ý Viên Cương. Viên Cương nói tiếp: "Đội ngũ xếp hàng đông, dễ sinh sai sót. Ta không để họ làm trong tiệm, mà là để họ ở ngoài tiệm duy trì trật tự xếp hàng."

Cao chưởng quỹ cứng họng, không thể thốt nên lời. Thì ra "không cho làm việc trong tiệm" của ngài là như thế này sao? Tam công tử là người trọng thể diện, ngài lại bày họ ra ngoài cửa, càng thêm thu hút sự chú ý. "Đông gia, Tam công tử..."

"Nếu Tam công tử có ý kiến gì, cứ bảo hắn đến tìm ta." Viên Cương chặn lời hắn.

Quay sang hai lão binh, hắn dặn dò: "Ngoài ra, đoạn đường phía trước cửa hàng này, các ngươi cũng phải trông nom giữ gìn sạch sẽ. Thấy ai vứt rác thì nhặt, dọn dẹp để mặt tiền chúng ta luôn gọn gàng, sạch sẽ. Bán đồ ăn thức uống, giữ được sạch sẽ là điều không sai. Chỉ e đi đứng của hai vị không tiện, làm những việc này có phiền phức không?"

Nguyên Đại Hồ vội đáp: "Không phiền phức, không phiền phức, chúng tôi làm được. Chúng tôi nhất định sẽ giữ cho con đường phía trước cửa hàng sạch bong." Cốc Hữu Niên cũng gật đầu đồng tình.

Viên Cương nhìn trang phục của họ: "Thiếu tay thiếu chân không sao, nhưng những gì có thể thay đổi thì phải thay đổi. Quần áo các ngươi quá rách cũ, người ta sẽ lầm tưởng ngoài quán đậu hũ là hai kẻ ăn mày. Cao chưởng quỹ, cửa hàng đậu hũ đã đặt may đồng phục, trước hết đặt mua cho hai vị này hai bộ để thay đổi. Đứng ra ngoài, họ chính là thể diện của chúng ta." Hai lão đầu có chút xấu hổ khi bị nói thẳng, nhưng lời lẽ của hắn quả không sai.

Không vòng vo tam quốc, vài lời nói thẳng lại khiến hai người cảm thấy yên tâm. "Rõ!" Cao chưởng quỹ đáp ứng, trong lòng thầm than một tiếng. Hắn cũng chẳng thể làm gì Viên Cương, dù có dựa vào Tam công tử cũng vô dụng, vì vị này không nể nang ai, dám đuổi việc cả hắn.

Viên Cương lại đối Nhị lão nói: "Duy trì trật tự bên ngoài, khó tránh khỏi sẽ gặp kẻ không tuân thủ quy tắc. Nơi này của chúng ta có mấy trăm người, nếu gặp kẻ vô lý, không cần phải nhẫn nhịn chịu đựng. Cứ gọi người quay lại, đối phương muốn thế nào, chúng ta sẵn sàng tiếp chiêu! Hãy nhớ kỹ, đừng vì thiếu tay thiếu chân mà nghĩ rằng kiếm được việc làm khó khăn, rồi phải uốn mình cầu toàn. Nếu là người như vậy, các ngươi hãy sớm rời đi, ta không cần loại người đó, vì ta không phải là người như vậy."

Đội viên dưới trướng đã vào vị trí, Ngưu Lâm, Viên Hỏa, Ngưu Sơn ba người cuối cùng cũng được giải thoát khỏi công việc làm đậu hũ.

Trải qua một ngày chuẩn bị, sáng sớm hôm sau, khi trời còn tờ mờ sáng, Nguyên Đại Hồ và Cốc Hữu Niên đã thức dậy sớm. Họ xách thùng nước, chủ động ra bờ hồ lấy nước, cọ rửa đoạn đường phía trước cửa hàng. Hôm qua, họ đã được ăn no bụng, lại có chỗ ở sạch sẽ. Cả hai rõ ràng vô cùng trân quý công việc này, làm nhiều hơn cả những gì Viên Cương yêu cầu. Họ không chỉ quét dọn đơn giản, mà còn cọ rửa cả đoạn đường vào lúc sáng sớm, để tránh ảnh hưởng đến khách hàng.

Một trận tiếng bước chân dồn dập chạy ra từ trong ngõ hẻm. Hai người đang cọ rửa đường sững sờ, chỉ thấy hơn hai trăm thanh niên dưới sự dẫn đầu của Ngưu Lâm và đồng đội chạy vụt qua.

Hai người không rõ đám người này đi đâu, làm gì. Viên Cương là người cuối cùng bước ra khỏi ngõ hẻm, hắn đưa mắt nhìn đội ngũ rời đi, chỉ thản nhiên liếc qua hai người đang làm việc, rồi quay trở lại.

Về sau, hai lão đầu mới hiểu ra. Hơn hai trăm thanh niên kia đang chạy vòng quanh Minh Hồ. Trời còn chưa sáng đã phải ra ngoài chạy bộ.

Đám thanh niên chạy xong thì quay về dùng bữa, rồi đẩy xe nhỏ, sớm chở đậu hũ đến các điểm bán trong kinh thành. Cũng bắt đầu từ hôm nay, khắp kinh thành nước Tề đột nhiên có đậu hũ bày bán. Món ăn này trông mới lạ, ngày đầu tiên bán cực kỳ chạy. Những người từng nghe danh nhưng chưa dùng qua đều tranh thủ nếm thử.

Hai lão đầu cụt tay gãy chân đứng ngoài quán đậu hũ cũng khiến người ta chú ý. Khách qua lại kinh ngạc nhận ra, mặt đất đá phiến bên ngoài quán đậu hũ thật sạch sẽ, trong khi đường đi của các cửa hàng khác đầy bụi bẩn, chỉ duy nhất đoạn đường này sạch sẽ nổi bật.

Sau khi màn đêm buông xuống, việc kinh doanh của quán đậu hũ dần lắng xuống. Đám thanh niên lại cởi áo, nhảy xuống hồ bơi lội rượt đuổi nhau. Hai lão đầu nhìn nhau. Chẳng lẽ đúng như lời Đông gia nói, hắn thật sự muốn huấn luyện những người này sao?

Đúng vậy, dù đã đến kinh thành nước Tề, Viên Cương vẫn không để những người này lười biếng, hắn vẫn thao luyện họ liên tục. Hắn cứ thế công khai kéo người đến kinh thành nước Tề để huấn luyện.

Với Viên Cương, việc cần làm đã làm xong. Ai cảm thấy có vấn đề thì chỉ có thể trực tiếp chất vấn hắn. Nếu không ai thấy có vấn đề, hắn sẽ tiếp tục. Chẳng có gì phải che đậy, đó chính là phong cách của hắn.

Điều đó khiến đám đội viên có cảm giác ảo tưởng, rằng mọi việc không khác biệt nhiều so với ở Thanh Sơn quận, cũng không nguy hiểm như họ tưởng tượng. Chẳng qua là thay đổi địa điểm huấn luyện mà thôi. Họ đâu biết rằng Viên Cương và đồng đội đã sớm đến đây, sắp đặt nền móng vững chắc cho họ. Ngồi trong cửa hàng nhìn ra ngoài, Cao chưởng quỹ cũng tròn mắt kinh ngạc.

Trong thư phòng phủ Hô Diên, Hô Diên Vô Hận ngồi, còn Tra Hổ đứng, cả hai nhìn nhau đầy khó hiểu. "Hắn rốt cuộc muốn làm gì đây?" Hô Diên Vô Hận hỏi.

Tra Hổ cười khổ: "Không thể nào hiểu được. Cá nhân tôi thấy, dường như hắn bất mãn với triều đình, nên tự mình bắt đầu thao luyện nhân mã từ con số không. Người này hoàn toàn có thể làm ra chuyện điên rồ như vậy."

Hô Diên Vô Hận không nói nên lời, chậm rãi bảo: "Tốt nhất đừng để xảy ra chuyện động đao động thương! Cảnh cáo hắn, nếu lòng dạ không thuận muốn bày trò thì cứ bày, nhưng đừng vượt quá giới hạn. Nếu mang cái tội danh thao luyện tư binh trong kinh thành, thì không một ai có thể bảo vệ được hắn!"

Tra Hổ gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Hắn cứ làm những chuyện mới lạ, đoán chừng mọi người chỉ xem đây là trò vui. Chừng ấy người trong kinh thành cũng chẳng làm nên trò trống gì, mọi thứ đều bày ra giữa thanh thiên bạch nhật, e rằng cũng không ai để tâm."

Ánh dương rực rỡ, cửa thành mở rộng. Giữa buổi sáng, Ngưu Hữu Đạo dẫn đầu đoàn người tiến vào thành. Nội thành không được phép phi ngựa, cả nhóm lắc lư trên lưng ngựa, ngó nghiêng khắp nơi.

Một mùi thơm quen thuộc xộc vào mũi, Ngưu Hữu Đạo khẽ nhíu mày nghi hoặc, tìm kiếm xung quanh. Hắn chú ý thấy góc đường có một đám người đang vây quanh mua thứ gì đó. Vì mùi thơm quá đỗi quen thuộc, Ngưu Hữu Đạo cố nhìn rõ. Kết quả, khi nhìn rõ mặt người bán, hắn sững sờ: là đội viên dưới trướng Hầu tử sao?

Khi có người bưng đồ vừa mua đi ngang qua, hắn nhìn vào bát của họ, lập tức trợn tròn mắt: Đậu hũ nóng? Hầu tử dẫn người chạy đến tận đây để bán đậu hũ nóng ư?

Tâm trạng Ngưu Hữu Đạo thoáng chùng xuống. Chạy đến đây bán thứ đồ phô trương như vậy, sợ không bại lộ hay sao? Tuy nhiên, hắn biết Viên Cương không phải người làm loạn, nên tâm trạng vẫn ổn định, không vội hành động. Ánh mắt người bán hàng vốn đang dò xét bốn phía, cũng đã phát hiện ra Ngưu Hữu Đạo. Hắn mừng rỡ, nhưng nhanh chóng che giấu niềm vui đó.

Hắc Mẫu Đơn cũng nhận ra người bán, nghiêng đầu quan sát phản ứng của Ngưu Hữu Đạo. Lệnh Hồ Thu chú ý đến, không nhịn được tò mò hỏi: "Thứ này bán là gì? Sao trước đây đến đây chưa từng thấy qua?"

Trong gian nhà Bạch Vân, Tần Miên bước chân vội vã, gõ cửa phòng Tô Chiếu, vào báo cáo khẩn cấp: "Đông gia, Ngưu Hữu Đạo đã đến, hắn đã vào thành!"

Tô Chiếu đang khoanh chân tĩnh tọa trên giường chậm rãi mở mắt. Nét mặt hắn lộ vẻ chờ đợi đã lâu: "Ta đã nghe danh đã lâu, nhưng vẫn chưa từng diện kiến. Sớm đã muốn chiếu cố hắn. Lần này ta phải xem thử, kẻ dám đến chốn rồng cuộn hổ nằm này, rốt cuộc có phải là kẻ ba đầu sáu tay hay không!"