Bất chợt, tiếng "sưu sưu" gấp gáp vang lên, Trần Quy Thạc giữa không trung đột ngột đổi kiếm thế, tung ra một tràng kiếm hoa bảo vệ thân mình. Trong tiếng loảng xoảng, năm sáu mũi tên lao tới đều bị loạn kiếm đánh bật. Dưới chân hắn, hàng trăm người do Quan Sắt dẫn đầu phục kích đã xông ra, tay bưng nỏ cung nhắm thẳng lên đây.
Trước đó, Quan Sắt nhận hiệu lệnh từ Lam Nhược Đình, âm thầm dẫn nhân mã đến dò xét, không ngờ lại đúng lúc chứng kiến Viên Cương gặp nguy. Biết Vương gia cực kỳ coi trọng người này, hắn nào dám không ra tay cứu viện. Mượn đợt tên công kích này, Viên Cương cấp tốc thoát hiểm, lao xuống phía dưới.
Trần Quy Thạc vội vàng đáp xuống đất, không kịp ẩn nấp, lại một đợt tên khác dày đặc bắn tới, số lượng lên đến mấy chục mũi. Dù vung kiếm cũng khó lòng ngăn chặn hết thảy, hắn cấp tốc thúc pháp lực, kết thành hộ thể pháp cương. Mấy chục mũi tên vừa chạm đến trước mặt hắn liền khựng lại, lơ lửng giữa không trung, bị pháp lực của hắn giam giữ. Mũi tên gần nhất chỉ cách ánh mắt hắn một tấc, suýt chút nữa khiến Trần Quy Thạc lạnh toát mồ hôi.
Sở dĩ các mũi tên bị giữ lại ở khoảng cách khác nhau là bởi vì liên tục công kích đã gần như phá vỡ được phòng ngự pháp lực của Trần Quy Thạc. Mũi tên đến trước gặp lực cản mạnh hơn, tiêu hao một phần pháp lực, nên mũi tên đến sau tự nhiên gặp lực cản yếu hơn, đâm vào gần hơn. Chưa hết, Quan Sắt vung tay, lại một trận mưa tên nữa ập tới. Trần Quy Thạc nào dám cứng rắn chống đỡ, tu vi Luyện Khí cảnh giới không thể chặn được quá nhiều tên liên miên. Hắn phất tay hất tung số tên lơ lửng, nghiêng mình né tránh, ẩn mình sau một thân cây lớn. Tiếng "đoá đoá" gấp gáp vang lên, có tên ghim vào thân cây run rẩy, có tên xượt qua bên cạnh.
Trần Quy Thạc bị áp chế, Viên Cương cũng đã hòa vào đám đông, tạm thời thoát hiểm trong vòng bảo vệ của mọi người. Quan Sắt, tay nắm đao, quan sát Viên Cương, thấy không có thương tổn gì, liền hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra?" Viên Cương lạnh nhạt đáp: "Không rõ." Thấy chỉ có một mình Viên Cương, Quan Sắt chợt nhớ ra điều gì, vội hỏi: "Tô Kiệt Nhân đâu?" Viên Cương nhìn về phía đỉnh núi: "Vẫn còn trong chùa."
Quan Sắt không nói hai lời, lập tức khoát tay ra hiệu cho thủ hạ: "Lên!" Hắn định xông vào Nam Sơn Tự cứu người. Viên Cương kéo cánh tay hắn lại, cảnh báo: "Không chỉ có một tu sĩ, nguy hiểm!" Quan Sắt trầm giọng: "Võ Liệt Vệ không có chuyện bỏ mặc huynh đệ!" Viên Cương ngưng thần, nhìn hắn đầy phức tạp.
Quan Sắt không nghĩ ngợi nhiều, lại lần nữa hất đầu ra hiệu cho thủ hạ: "Đi!" Cả đoàn người bắt đầu xông lên triền núi, áp sát chỗ ẩn thân của Trần Quy Thạc. Viên Cương, người vốn định nhân cơ hội này thoát thân theo kế hoạch, quay đầu nhìn xuống hướng chân núi, rồi lại nhìn đoàn người đang xông lên. Gương mặt hắn căng thẳng, cuối cùng không làm theo kế hoạch đã định. Hắn nhập vào đám người, mượn thanh trảm mã đao đeo sau lưng một thân vệ nỏ thủ, tăng tốc độ, vọt lên hàng đầu.
Khi mọi người sắp tiếp cận cửa khẩu nơi Trần Quy Thạc ẩn nấp, trên tán cây bỗng nhiên một bóng người bay ngược xuống, chính là Hứa Dĩ Thiên. Vừa lọt vào đám đông, kiếm quang lóe lên tứ phía, trong khoảnh khắc máu hoa tung tóe, năm sáu người bị đánh ngã, khiến đội hình hỗn loạn. Hứa Dĩ Thiên xông thẳng vào vòng vây, những người xung quanh không dám bắn tên vì sợ làm bị thương đồng đội, đành rút đao xông lên liều mạng, nhưng không phải đối thủ của hắn.
Mắt thấy huynh đệ ngã xuống từng người, Quan Sắt mắt đỏ ngầu, gầm lên: "Phát tên lệnh!" Viên Cương vừa quay đầu nhìn lại, Trần Quy Thạc sau thân cây bỗng nhiên hiện ra, một kiếm đâm thẳng tới. Viên Cương cảm nhận được nguy hiểm, vung đao chém ngang. Coong! Một tiếng giòn vang, đao kiếm chạm nhau. Trần Quy Thạc lại một lần nữa lĩnh giáo man lực của Viên Cương, thân kiếm rung lên bần bật, lòng bàn tay cũng chấn động. Viên Cương dường như vô sự, vung đao cuồng loạn chém xuống, dốc hết toàn lực, ép Trần Quy Thạc liên tục lùi bước né tránh.
Trần Quy Thạc tung ra một chiêu 'Huyền Thanh chưởng', chưởng lực cách không đánh trúng Viên Cương, khiến hắn loạng choạng lùi lại. Nhưng Viên Cương dậm chân ổn định thân hình, lại lập tức vung đao xông lên chém tiếp. Mấy chi tên lệnh lần lượt được kéo lên, mấy luồng lưu quang vút bay lên trời, nổ tung liên tiếp.
Một tiếng nổ kinh động, đoàn người đang chờ trên quan đạo bỗng quay đầu nhìn về hướng Nam Sơn Tự. Chỉ thấy một đạo hồng quang nổ tung trên không, ngay sau đó là mấy tiếng nổ vang nữa. Tín hiệu cầu viện khẩn cấp! Thương Triều Tông, Thương Thục Thanh, tất cả mọi người lập tức phóng lên lưng ngựa. Nhân mã tản mát xa gần cũng hỏa tốc lao tới, tiếng chân ầm ầm. Mấy trăm nhân mã, cung nỏ, chiến đao sẵn sàng, thúc ngựa gấp rút tiếp viện.
Ngưu Hữu Đạo nhíu mày sâu sắc: Tình huống gì thế này? Sao lại có mấy đạo tín hiệu cầu viện? Sự việc có chút vượt ngoài kế hoạch. Lo lắng cho Viên Cương, Ngưu Hữu Đạo cũng phóng ngựa đuổi theo. Phía Quảng Nghĩa quận, Quất Ngũ cùng đồng đội kinh ngạc, thấy Thương Triều Tông vội vã chạy đi, Quất Ngũ cũng nhảy lên ngựa: "Đi, xem có chuyện gì!" Mười người phi nhanh đuổi theo.
Trong phòng khách Nam Sơn Tự, nghe thấy tín hiệu cầu viện, Tô Kiệt Nhân đang đối đáp chu toàn cũng đột ngột quay đầu. Tống Diễn Thanh và Viên Phương cũng kinh ngạc, mấy người chạy ra ngoài, nhìn thấy tín hiệu nở rộ trên không. Sắc mặt Tô Kiệt Nhân kịch biến, bang một tiếng rút kiếm trong tay, định lao ra. Tống Diễn Thanh ánh mắt sắc lạnh, lật tay tung ra một 'Huyền Thanh chưởng', đánh trúng lưng Tô Kiệt Nhân, khiến hắn thổ huyết bay ra, ngã vật xuống đất.
"Canh giữ!" Tống Diễn Thanh quay đầu quát Viên Phương một tiếng, rồi né người lướt đi, nhảy lên nóc tiền điện, phi tốc chạy tới xem động tĩnh.
Tại nơi kịch chiến trong rừng, nhìn thấy đối phương đã phát tín hiệu cầu viện, biết không thể dây dưa thêm, lại thấy Trần Quy Thạc bị ép phải luống cuống, Hứa Dĩ Thiên cũng lật tay tung ra 'Huyền Thanh chưởng', đánh bay mấy người. Thân hình hắn lóe lên, chọn kiếm thoát khỏi vòng vây, phi kiếm nhắm thẳng vào Viên Cương đang quay lưng chém giết. "Cẩn thận!" Quan Sắt nhắc nhở, rồi xông ngang ra cản, một đao cuồng bổ về phía Hứa Dĩ Thiên. Coong! Hứa Dĩ Thiên dùng kiếm đẩy thanh trảm mã đao ra, nhân thế kiếm lóe lên một đóa máu hoa, mũi kiếm trực tiếp đâm vào ngực Quan Sắt.
Viên Cương được nhắc nhở kịp thời, quay đao nỗ lực chém về phía Hứa Dĩ Thiên, nhưng Hứa Dĩ Thiên đã lật người giữa không trung, đạp mạnh vào một thân cây, quát lớn: "Đi!" Trần Quy Thạc lập tức quay đầu tránh né, thoát thân. Mũi tên sưu sưu nhanh chóng bắn ra, thân vệ nỏ thủ truy kích, nhưng trong rừng rậm khó phát huy hiệu quả. Hứa Dĩ Thiên và Trần Quy Thạc mượn thân cây che chắn, mấy lần phóng người lên cây, phi thân qua, biến mất khỏi tầm mắt mọi người.
Đám người xông lên phía trước bưng nỏ cung đề phòng. Có người đỡ Quan Sắt đang ngã xuống, đau buồn gọi: "Đại nhân! Đại nhân..." Giữa đám người chen chúc, Quan Sắt đưa một bàn tay dính máu về phía Viên Cương đang đứng im lặng, ánh mắt đầy mong đợi. Mọi người đều nhìn về phía Viên Cương, hai người đang đỡ hắn nhường đường. Viên Cương bước tới, nắm lấy bàn tay đẫm máu kia, chậm rãi quỳ xuống. Quan Sắt dùng hết sức lực siết chặt tay hắn, thều thào: "Viên huynh, ở lại, lưu... lại..."
Viên Cương không lên tiếng, chỉ lặng lẽ nhìn hắn, cho đến khi Quan Sắt tắt tiếng, nghiêng đầu, ngã vào lòng người bên cạnh. Viên Cương vẫn không cho hắn lời đáp cuối cùng. Bỏ qua ánh mắt phẫn nộ xung quanh, Viên Cương thần sắc lạnh lùng, dùng đơn đao chống xuống đất, chậm rãi đứng lên. Hắn phóng tầm mắt nhìn quanh, chỉ trong chốc lát, hơn ba mươi thân vệ trong số hàng trăm người Quan Sắt mang tới đã ngã xuống.
Bên ngoài Nam Sơn Tự, Hứa Dĩ Thiên và Trần Quy Thạc bay về, gặp Tống Diễn Thanh ngay cổng chùa. Thấy Hứa Dĩ Thiên dính không ít máu tươi, Tống Diễn Thanh lập tức hỏi: "Đắc thủ chưa?" Hứa Dĩ Thiên lắc đầu: "Không thấy Ngưu Hữu Đạo, ngược lại đụng phải một đám quân tinh nhuệ, là nhân mã thân vệ của Thương Triều Tông." Tống Diễn Thanh cười lạnh: "Tên tiểu tặc kia thật giảo hoạt, lẽ nào nghĩ Thương Triều Tông có thể bảo vệ được hắn?"
Đúng lúc này, tiếng chân ầm ầm từ dưới núi truyền đến, rõ ràng là đang xông lên. Trần Quy Thạc có chút lo lắng: "Sư huynh, hẳn là đội ngũ khác của Thương Triều Tông tới. Chúng ta có nên tránh đi một chút không?" Tống Diễn Thanh quay đầu quát: "Sợ gì, chỉ bằng người của Thương Triều Tông có thể giữ chân chúng ta được sao?" Trần Quy Thạc rầu rĩ: "Thương Triều Tông dù sao cũng là Quận vương đường đường, chúng ta động thủ với Quận vương liệu có thích hợp không? Nếu truyền ra, sợ là phiền phức không nhỏ, bên nào cũng không gánh nổi trách nhiệm."
"Ai nói ta muốn động thủ với Thương Triều Tông? Ta không muốn chọc hắn, nhưng hắn cũng đừng chọc ta. Một Quận vương hết thời làm được gì?" Tống Diễn Thanh khinh thường, cười lạnh: "Ta đã đến đây, Thương Triều Tông phải cho ta một lời công đạo, nhất định phải giao ra Ngưu Hữu Đạo!"
Hứa Dĩ Thiên và Trần Quy Thạc nhìn nhau, ngẫm lại cũng phải, với thực lực hiện tại của Thương Triều Tông, giữ lại mấy người bọn họ cơ bản là không thể. "Tập trung tất cả người trong chùa lại, tránh để con gấu yêu kia chạy mất!" Tống Diễn Thanh quay đầu phân phó, sau đó sải bước đến bậc thang xuống núi, chắp tay lạnh lùng nhìn xuống đường lên núi, một vẻ đợi chờ đại giá. Trần Quy Thạc cấp tốc đi vào chùa miếu tập hợp người.
Mấy trăm nhân mã xông tới giữa sườn núi, hội hợp với đội ngũ của Quan Sắt. Thương Triều Tông nhảy xuống ngựa, khẩn cấp đi vào khu rừng bên cạnh con đường lên núi, đứng trước thi thể Quan Sắt. Ánh mắt hắn đảo qua mấy chục thi thể ngổn ngang. Nhân mã bốn phía duy trì cảnh giác cao độ.
Ngưu Hữu Đạo đến sau cũng bước nhanh đuổi tới, nhìn thấy Viên Cương bình yên vô sự đứng im lặng, rốt cục hắn thở phào nhẹ nhõm, chỉ là không rõ vì sao Viên Cương không tuân theo kế hoạch rời đi.
Cổ họng khẽ rung lên, Thương Triều Tông mặt đầy lo lắng hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra?" Một tên thân vệ kể lại chi tiết sự việc: "Vương gia, chúng thần tới đây dò xét, gặp Viên huynh đệ bị tập kích, liền xuất thủ giải cứu..." Nghe xong, Ngưu Hữu Đạo nhíu mày sâu hơn, nhìn chằm chằm Viên Cương đang im lặng. Biết Tô Kiệt Nhân có khả năng còn trong chùa, ánh mắt Thương Triều Tông từ mặt Viên Cương chuyển sang Ngưu Hữu Đạo, cuối cùng phất tay quát lớn: "Lên núi!"
Đề xuất Tiên Hiệp: Tử Xuyên