Chương 32: Lâm vào nguy cơ

Đoàn người vượt sông, dưới sự giám sát của đội quân đóng giữ tại bờ bên kia, họ một lần nữa lên bờ.

Tướng soái của phe đối phương dẫn theo thuộc cấp đến bái kiến Thương Triều Tông. Dẫu chưa triệt để phản lại triều đình, danh nghĩa Thương Triều Tông vẫn là Vương gia của Hoàng tộc, nên xét về tình và lý, họ vẫn cần phải hành lễ. Nhìn chung, phe này đối với Thương Triều Tông khá lịch sự, hữu lễ, bởi họ hiểu rõ Thương Triều Tông không thuộc phe triều đình, cũng chưa thể coi là địch nhân.

Vị tướng lĩnh tại đây vốn muốn thiết yến khoản đãi, nhưng Thương Triều Tông khéo léo từ chối, chỉ xin nhận một chút tiếp tế. Đối với những phe phản loạn cát cứ, ôm binh tự trọng này, Thương Triều Tông, thân là Hoàng tộc, không hề có thiện cảm.

Dù vậy, phe đối phương vẫn giữ thái độ khách khí, cố ý phái một đội mười kỵ binh hộ tống, nói là sẽ đưa Thương Triều Tông ra khỏi Quảng Nghĩa quận mới thôi. Thương Triều Tông không từ chối, cũng không thể từ chối. Ông hiểu rõ, danh là hộ tống, thực chất là giám sát. Trong tay ông nắm giữ năm trăm tinh nhuệ kỵ binh, nếu bày trận có thể xung phong chiến đấu, ngay cả vài ngàn bộ binh kết trận cũng khó lòng ngăn cản. Mối quan hệ giữa Quảng Nghĩa quận và triều đình đặt tại đây, người ta không thể không đề phòng.

Đoàn người lại tiếp tục lên đường, phía sau có một cái đuôi nhỏ theo sát. Tiểu tướng Quất Ngũ dẫn đội giám sát đi theo không xa không gần, truyền đạt tình hình dọc đường về các trạm dịch.

Tiến vào Quảng Nghĩa quận, nơi này đã không còn cách Tiểu Nam Sơn là bao. Ngày hôm sau, đoàn người cuối cùng cũng đến chân Tiểu Nam Sơn. Quan đạo chạy dọc theo dải đồi rừng, đó chính là Tiểu Nam Sơn.

Thương Thục Thanh nghiêng đầu gọi khẽ: "Ca!"

Thương Triều Tông sắc mặt ngưng trọng giơ tay ra hiệu dừng lại. Sở dĩ ông trầm ngâm, là vì mọi người đã đoán được, Ngưu Hữu Đạo sớm muộn gì cũng sẽ mỗi người mỗi ngả với bọn họ, không thể giữ lại được. Việc hắn chậm chạp chưa rời đi chắc chắn liên quan đến chuyện đưa tin. Đến Tiểu Nam Sơn, e rằng chính là lúc Ngưu Hữu Đạo từ biệt.

Đoàn kỵ binh tuân theo thủ thế nghiêm minh, ghì chặt dây cương, đứng yên tại chỗ.

Ngồi thẳng trên lưng ngựa, Thương Thục Thanh mang mũ che mặt, hơi nghiêng người về phía trước, nhìn Ngưu Hữu Đạo ở đầu kia: "Pháp sư, chẳng phải người muốn đưa tin sao? Tiểu Nam Sơn đã đến rồi."

"Nha! Tới rồi ư?" Ngưu Hữu Đạo ra vẻ mới hay.

Sở Trạch, bách phu trưởng phụ trách tiền tiêu dò đường, chỉ vào con đường dẫn lên núi không xa: "Nam Sơn Tự theo đường này mà vào!"

Ngưu Hữu Đạo quay đầu, chỉ vào bọc hành lý treo trên lưng ngựa của Viên Cương: "Hầu Tử, thư ở trong bọc, ngươi đi một chuyến giúp ta!"

Viên Cương im lặng gật đầu, kéo cương ngựa ra khỏi đội ngũ, xoay nửa vòng tại chỗ, giơ roi chỉ vào một thân vệ trong đoàn: "Ngươi, đi theo ta một chuyến!"

Người thân vệ tên là Tô Kiệt Nhân, thấy mình bị chỉ định, không khỏi ngạc nhiên, nhìn về phía thủ lĩnh của mình. Thương Triều Tông quay đầu gật đầu ra hiệu. Tô Kiệt Nhân mới phóng ngựa tiến lên.

Viên Cương thúc ngựa chạy về phía đường núi, Tô Kiệt Nhân theo sát phía sau.

"Đề phòng!" Lam Nhược Đình hô lớn, đồng thời liếc mắt ra hiệu cho Quan Sắt bên cạnh. Quan Sắt hiểu ý, khẽ gật đầu, dẫn một đội kỵ binh tản ra cảnh giới. Năm trăm kỵ binh đại bộ phận phụng mệnh tản ra để đề phòng.

Tiểu tướng Quất Ngũ phụ trách giám sát của Quảng Nghĩa quận dẫn người chạy tới, hỏi: "Vương gia, có chuyện gì vậy?"

Lam Nhược Đình cười đáp thay: "Không có gì, phái người đi Nam Sơn Tự đưa tin. Đợi người trở về, không tốn bao nhiêu thời gian."

Quất Ngũ "À" một tiếng, dẫn người lui xuống, nhưng vẫn không ngừng dò xét xung quanh.

Đang phi nhanh trên đường núi, Viên Cương đột nhiên quay đầu hô lớn: "Đi theo ta!" Tọa kỵ của hắn rẽ ngoặt, lao xuống khỏi đường núi, xông vào một khu rừng rậm có địa thế bằng phẳng. Tô Kiệt Nhân cũng rẽ ngoặt theo vào.

Vào rừng chưa được bao xa, Viên Cương chợt siết cương dừng ngựa, lặng lẽ quan sát bốn phía.

Tô Kiệt Nhân cũng dừng lại, nghi hoặc hỏi: "Viên huynh đệ, chẳng phải muốn đến Nam Sơn Tự đưa tin sao?"

"Xuống ngựa!" Viên Cương nói gọn lỏn một câu, vén chân nhảy xuống, lấy bọc hành lý trên lưng ngựa xuống, rút ra một bộ y phục, chính là y phục của Ngưu Hữu Đạo.

Tô Kiệt Nhân vừa xuống ngựa, trở tay không kịp đón lấy bộ quần áo Viên Cương ném tới, ngơ ngác ôm lấy. Viên Cương hất cằm, ra hiệu: "Thay y phục!"

"Tại sao?" Tô Kiệt Nhân không hiểu.

Viên Cương lạnh giọng: "Bảo ngươi đổi thì đổi, đâu ra lắm lời như vậy!"

Tô Kiệt Nhân có chút bất đắc dĩ, đành phải làm theo. Thấy động tác hắn chậm chạp, Viên Cương lại quát lớn: "Nhanh lên!"

Chỉ trong chốc lát đã thay xong áo khoác, Viên Cương lại tiến tới túm tóc hắn, muốn thay đổi kiểu tóc. Lần này Tô Kiệt Nhân không chịu, che búi tóc lùi lại, cảnh giác nói: "Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"

Viên Cương cũng không miễn cưỡng: "Ngươi không muốn thì trở về, nói với Vương gia rằng ngươi không muốn làm việc vặt cho chân chạy, bảo Vương gia đổi người khác đến."

Tô Kiệt Nhân im lặng, đành chịu. Cuối cùng, Viên Cương cũng đổi kiểu tóc của hắn thành búi đuôi ngựa tùy ý buộc ra sau đầu giống Ngưu Hữu Đạo.

Một phong thư đập vào ngực Tô Kiệt Nhân: "Việc cần làm rất đơn giản. Ngươi giả mạo Pháp sư đi Nam Sơn Tự đưa tin. Ngươi nói ngươi là Ngưu Hữu Đạo, đệ tử Thượng Thanh Tông, phụng lệnh chưởng môn đưa tin, cầu kiến Trụ trì! Đưa tin là thứ yếu, nhiệm vụ quan trọng nhất là quan sát tình hình trong chùa. Nhớ kỹ chưa?" Câu cuối cùng hoàn toàn là để ổn định Tô Kiệt Nhân, ngầm báo cho hắn biết nhiệm vụ này ẩn chứa hiểm nguy.

Dặn dò xong, hai người lại lên ngựa ra khỏi rừng rậm, trở lại đường núi tiếp tục tiến lên.

Khi đã thấy ẩn hiện bóng dáng Nam Sơn Tự trên đỉnh núi, Viên Cương một lần nữa đơn độc trốn vào sơn lâm. Tô Kiệt Nhân một mình thúc ngựa xông về phía đỉnh núi.

Núp trong một góc khuất của rừng, Viên Cương an trí ngựa xong xuôi, nhanh chóng đi bộ ẩn mình về phía đỉnh núi. Cuối cùng, hắn ẩn mình trong tán cây của một đại thụ để quan sát, tận mắt thấy Tô Kiệt Nhân bước vào cổng chùa.

"Trụ trì, bên ngoài có một người tới, tự xưng là Ngưu Hữu Đạo, đệ tử Thượng Thanh Tông, nói là phụng lệnh chưởng môn đến đưa tin cho Trụ trì."

Trong chính sảnh hậu viện, Trụ trì Viên Phương đang cùng Tống Diễn Thanh và những người khác uống trà đàm đạo. Một đệ tử bước vào bẩm báo.

Viên Phương chưa kịp trả lời, Tống Diễn Thanh đã đột ngột đứng dậy, hai mắt sáng rực, cười hắc hắc: "Quả nhiên đã đến!" Quay đầu nói với Viên Phương: "Cho người vào!" Lại vẫy tay gọi Hứa Dĩ Thiên và Trần Quy Thạc, dẫn hai người vào phòng nhỏ bên cạnh tạm lánh. Tống Diễn Thanh dùng tay chọc mấy lỗ thủng trên giấy cửa sổ để theo dõi.

Viên Phương bất đắc dĩ. Ông không muốn tham gia vào thị phi giữa các môn phái tu hành, đây không phải là chuyện một ngôi chùa nhỏ có thể xen vào, nhưng không còn cách nào khác, đành phất tay với đệ tử thông báo: "Mời vào đi!"

Rất nhanh, Tô Kiệt Nhân, người một đường quan sát xung quanh, bước vào. Gặp mặt Viên Phương, hắn hành lễ, lấy thư từ trong ngực ra hai tay dâng lên.

Trong phòng nhỏ, Tống Diễn Thanh nhíu mày. Hắn há lại không biết Ngưu Hữu Đạo? Kẻ đến chỉ là đóng vai giống Ngưu Hữu Đạo, căn bản không phải hắn. Hắn quay đầu nói với Hứa Dĩ Thiên và Trần Quy Thạc: "Hai ngươi ra xem xem rốt cuộc chuyện gì xảy ra!"

Hai người lãnh mệnh, đi thẳng từ phòng nhỏ ra ngoài, không hề né tránh gã Ngưu Hữu Đạo giả mạo này, bước nhanh rời đi.

Viên Phương mở thư, giũ ra tờ giấy bên trong, xem đi xem lại, lật tới lật lui, sửng sốt vì không hiểu ý nghĩa gì. Rõ ràng đó chỉ là một tờ giấy trắng!

Tống Diễn Thanh bước ra, đưa tay đoạt lấy bức thư, liếc nhìn Tô Kiệt Nhân từ trên xuống dưới, rồi quay sang nhìn tờ giấy trắng trong tay, ánh mắt ngưng lại, cũng bắt đầu lật qua lật lại tra xét.

Ngoài cổng Nam Sơn Tự, Hứa Dĩ Thiên lao nhanh ra, chạy dọc bậc thang xuống núi, ánh mắt không ngừng dò xét hai bên.

Viên Cương ẩn mình trong tán cây lặng lẽ chú ý. Ánh mắt hắn chợt lóe lên, chỉ thấy một bóng người lại vụt ra khỏi tường bao của ngôi chùa. Người đó nhún chân trên đầu tường, nhẹ nhàng lật người giữa không trung, đáp xuống ngọn cây bên ngoài chùa. Mượn lực từ ngọn cây, thân thể lại nhẹ nhàng bật lên, phi thân như chim én, một đường đạp trên ngọn cây mà bay tới, ánh mắt cũng không ngừng tìm kiếm xung quanh.

Người đến chính là Trần Quy Thạc. Hắn cùng Hứa Dĩ Thiên trên dưới phối hợp tìm kiếm.

Viên Cương thầm kêu khổ. Thật sự là trùng hợp không thể trùng hợp hơn, hướng bay của Trần Quy Thạc chính là vị trí hắn đang ẩn nấp. Giờ đây, hắn muốn thay đổi vị trí cũng không dám, chỉ cần khẽ động sẽ bị phát hiện. Hắn đành giữ nguyên, chỉ có thể cầu mong Trần Quy Thạc không chú ý tới.

Tuy nhiên, may mắn đã không mỉm cười. Trần Quy Thạc bay tới từ tán cây phía trước, còn chưa kịp đáp xuống tán cây bên này thì mắt đã sáng lên, khóa chặt hắn. Đồng tử chợt co rút, *bang* một tiếng, hắn tiện tay rút kiếm, vung kiếm tạo ra kiếm hoa, trực tiếp lăng không chém xuống vị trí Viên Cương đang ẩn nấp.

Viên Cương nhún người trượt xuống, đạp vào cành cây phân nhánh, mượn lực bật nhảy vọt ra ngoài, từ cây này bay vút sang cây khác.

Vài tiếng *vù vù* vang lên, cành lá vỡ vụn bay tứ tán. Kiếm quang lấp loé, những tán cây vướng víu bị kiếm ảnh của Trần Quy Thạc cắt nát. Hắn đạp chân lên thân cây, không hề ngừng lại, thân người như chim én xuyên mưa, trực tiếp xuyên thủng tán cây, một người một kiếm tiếp tục truy sát Viên Cương.

Viên Cương bay nhào sang cây khác, giật mạnh một nhánh cây, rơi xuống đất. Hắn lách mình chạy nhanh trong rừng. Hắn nhận ra đối phương thân pháp nhẹ nhàng như chim én, có thể giẫm lên ngọn cây phi hành, liền biết mình đã rơi vào hiểm cảnh, đó tuyệt đối không phải là võ sĩ bình thường.

Trần Quy Thạc đuổi theo phía sau, chân không hề chạm đất, bay nhảy trên cành cây trong rừng. Tốc độ của hắn không phải tốc độ chạy trốn của Viên Cương có thể sánh kịp, chỉ thoáng chốc đã đuổi kịp. Hắn lăng không vung chưởng đánh ra, một luồng *Huyền Thanh Chưởng* bắn ra tiếng rít, chưởng lực cách không đánh về phía Viên Cương.

Viên Cương cảm nhận được nguy hiểm nhưng không kịp né tránh, lưng cứng lại căng thẳng chống đỡ. Một tiếng *cạch* vang vọng, hắn cứng rắn chịu một chưởng, thân người chấn động, gia tốc bay vụt ra ngoài, đột ngột kéo giãn khoảng cách với kẻ truy sát, tiếp tục chạy như điên.

Trần Quy Thạc kinh ngạc "A" một tiếng. Hắn không ngờ đối phương trúng một chưởng của mình mà lại như người không hề hấn gì, tiếp tục nhảy lên truy đuổi Viên Cương, người đang luồn lách né tránh trong rừng. Hắn nhanh chóng đuổi gần, rút kinh nghiệm, lăng không đâm ra một kiếm.

Viên Cương né người sang bên, cánh tay va vào thân cây trước mặt, thân thể thuận thế vòng ra phía sau cây. Hắn vòng quanh thân cây, một quyền rít gió đánh ra, đấm thẳng vào Trần Quy Thạc đang đuổi theo phía sau cây.

Trần Quy Thạc đang dán thân cây truy đuổi, không ngờ Viên Cương lại giết ra từ phía bên kia, càng không nghĩ tới Viên Cương còn dám phản công. Cảm nhận được quyền phong, lực đạo tựa hồ rất cương mãnh, trong lúc vội vàng, hắn vỗ ra một chưởng, đón đỡ cú đấm kia.

Cạch! Một tiếng vang lớn. Viên Cương chấn động, thân hình mất kiểm soát, lăn lông lốc xuống dốc núi.

Trần Quy Thạc cũng bị chấn động, rơi xuống đất lùi lại mấy bước, chân sau chống vào sườn dốc mới đứng vững. Hắn có chút kinh hãi: Tên này thật sự có man lực lớn!

Cú đấm này của Viên Cương cũng triệt để khơi dậy sát tâm của Trần Quy Thạc. Hắn lần nữa phi thân lên, nhanh chóng đuổi kịp. Kiếm quang từ trên không chụp xuống, chém vào Viên Cương bên dưới. Lần này hắn không còn ý định bắt sống để tra hỏi, mà muốn thống khoái hạ sát thủ!