Khi bí mật này phơi bày, Ngưu Hữu Đạo thực sự chấn động tâm can. Giấc mộng hắn cũng chẳng hề nghĩ tới, chỉ vì năm xưa trong miếu hoang được Đông Quách Hạo Nhiên thu làm đệ tử, mà nay lại trở thành Chưởng giáo Thượng Thanh Tông.
Phải mất một hồi lâu, hắn mới chậm rãi tiêu hóa được sự thật khó tin này. Giờ đây, mọi khúc mắc, mọi nghi hoặc trước kia đều như màn đêm bị xé toang, ánh sáng rọi chiếu thấu suốt. Hắn đã hiểu vì sao Đường Tố Tố vừa gặp mặt đã không cho hắn cơ hội giải thích mà ra tay sát hại.
Hắn đã hiểu vì sao hắn bị giam lỏng tại chốn đào nguyên, không được tiếp xúc với ngoại giới, bởi họ không muốn hắn biết rõ tình hình tông môn và môn quy. Nếu hắn nhảy ra dựa theo môn quy, họ sẽ không dễ dàng áp chế hắn.
Hắn cũng đã rõ vì sao đột nhiên bị triệu đến Thượng Thanh cung để hỏi ý nguyện nhậm chức Chưởng môn—đó chỉ là một cái bẫy, buộc hắn phải từ chối.
Việc ép hắn và Đường Nghi bái đường thành thân, nói trắng ra là một cách để xoa dịu nội bộ Thượng Thanh Tông, rằng họ không hề bạc đãi Ngưu Hữu Đạo. Đồng thời, đó cũng là để Đường Nghi có lý do danh chính ngôn thuận tiếp quản vị trí Chưởng giáo, bởi phu quân của nàng nghiễm nhiên là người có thể ngồi lên vị trí này.
Và vì sao hắn, một đệ tử Thượng Thanh Tông, lại không được hưởng chút tài nguyên tu luyện nào? Họ sợ hắn quật khởi, e ngại một ngày nào đó sự thật không thể che giấu được nữa.
Việc bị đưa ra ngoài Thượng Thanh Tông để mưu sát, sau đó giao cho Thương Triều Tông, tất cả đều là kế hoạch hoàn hảo để hắn chết một cách "ngoài ý muốn."
"Ha ha... Thật đáng buồn thay, thật nực cười." Ngưu Hữu Đạo khẽ lắc đầu, bật cười trong chua chát. Hóa ra bấy lâu nay, người lẽ ra phải ngồi vào vị trí Chưởng môn chính là hắn.
Nếu Thượng Thanh Tông đối xử đường hoàng chính trực, dốc hết tài nguyên bồi dưỡng hắn, hắn chắc chắn sẽ an tâm tu luyện, coi tông môn là nhà, dốc sức báo đáp. Một chuyện tốt đẹp dường ấy, cớ sao phải làm ra bộ dạng này?
Viên Cương trầm mặc không nói. Hắn từng nghe Đạo gia nhắc qua vài điều, nhưng không ngờ ẩn tình phía sau lại sâu sắc đến thế.
Thương Thục Thanh rũ tầm sa, nhìn về phía Ngưu Hữu Đạo, đôi mắt ngập tràn sự đồng tình. Khi gặp vị Pháp sư này tại chốn đào nguyên, nàng còn nghĩ hắn sống tự tại, nào ngờ lại bị giam lỏng dài hạn, ngay cả bước chân ra khỏi núi cũng không được phép.
Lam Nhược Đình khẽ thở dài, đáp: "Môn quy Thượng Thanh Tông ta có biết đôi chút. Quả thực có quy định ấy, để ngăn nội loạn tranh đoạt, Chưởng môn đời sau do tiền nhiệm chỉ định. Nhưng thế gian nào có phép tắc tuyệt đối an toàn, chung quy vẫn bị kẻ gian lợi dụng kẽ hở!"
Tống Diễn Thanh nằm trên đất thoi thóp, gắng sức đẩy trách nhiệm về phía người khác: "Sư đệ, chuyện này không liên quan đến ta, ta chỉ là phụng mệnh làm việc. Sư đệ, xin cứu ta..."
Ngưu Hữu Đạo không để ý tới lời cầu khẩn, chống kiếm xoay lưng lại. Viên Cương chậm rãi tiến lên, quỳ xuống đỡ Tống Diễn Thanh.
Tống Diễn Thanh cứ ngỡ được đại xá, lời cảm tạ chưa kịp thốt ra, Viên Cương đột nhiên rút chủy thủ từ đùi, một đạo hàn quang lướt qua cổ Tống Diễn Thanh, máu tươi bắn ra. Tiếp đó, Viên Cương dùng sức bẻ cổ, "rắc" một tiếng, đầu Tống Diễn Thanh quay ngoắt ra sau, đôi mắt trợn trừng, chết không nhắm mắt.
Thương Triều Tông cùng mọi người im lặng. Họ thật sự dám giết thẳng Tống gia tử đệ! Chẳng lẽ Ngưu Hữu Đạo không biết hậu quả nghiêm trọng đến mức nào?
Viên Cương, với thủ pháp gọn gàng, lau sạch vết máu trên chủy thủ vào quần áo Tống Diễn Thanh rồi thu đao. Ngưu Hữu Đạo quay lưng, khẽ dặn dò: "Hai tên kia, tra hỏi kỹ lưỡng."
"Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng." Ngưu Hữu Đạo khẽ than một tiếng đầy phiền muộn, chống kiếm đi tới sườn núi, phóng tầm mắt ra xa dãy núi trùng điệp, ánh mắt ngưng trọng.
Thương Triều Tông và Lam Nhược Đình sau đó vào chùa xử lý việc hậu sự của các binh sĩ đã hy sinh. Về phần Ngưu Hữu Đạo, thủ phạm gây ra cái chết của hàng chục huynh đệ, họ đã xác nhận hắn là đệ tử chân truyền của Đông Quách tiên sinh. Dù trong lòng còn uất hận, vì nể mặt tiên sinh và cũng vì đã chứng kiến bản lĩnh của đối phương, họ chỉ có thể gác lại việc này.
Hoàng hôn buông xuống, gió núi nhẹ nhàng lay động tầm sa. Thương Thục Thanh chậm rãi bước đến, đứng sóng vai cùng Ngưu Hữu Đạo. Nàng thử hỏi: "Pháp sư có muốn quay về Thượng Thanh Tông để đoạt lại thứ vốn thuộc về mình không?"
Ngưu Hữu Đạo hiểu nàng muốn nói về vị trí Chưởng môn. Hắn khoanh tay trước thân kiếm, cười nhạt: "Không cần. Mọi chuyện đã qua. Ngưu mỗ cũng không định quay về Thượng Thanh Tông nữa."
Thương Thục Thanh kinh ngạc: "Từ bỏ vị trí Chưởng giáo sao? Là vì Đường Nghi ư?"
Ngưu Hữu Đạo nhún vai: "Không liên quan đến Đường Nghi. Vốn là cơ duyên xảo hợp, Ngưu mỗ tài đức gì dám ngồi vào vị trí Chưởng môn kia? Huống hồ, sự việc đã rõ ràng, không phải chỉ một mình Đường Tố Tố có thể làm được. Môn quy Thượng Thanh Tông nghiêm ngặt, há có thể để nàng ta một tay che trời? Hiển nhiên là đã được sự ngầm đồng ý của những người khác!"
"Nếu toàn bộ Thượng Thanh Tông đều không muốn ta làm Chưởng môn, đã không chào đón ta, hà cớ gì ta phải quay về nhìn sắc mặt người khác? Hà cớ gì phải tự làm khó mình và làm khó người khác?"
"Vậy Đường Nghi thì sao? Nàng dù sao cũng là thê tử đã bái đường của Pháp sư!"
"Có quan trọng ư? Mọi người đều không muốn gặp lại. Chuyện đã qua rồi!" Ngưu Hữu Đạo nhếch miệng, đầy vẻ tự giễu.
Không lâu sau, Viên Cương trở về. Hắn liếc nhìn Thương Thục Thanh, đứng bên cạnh Ngưu Hữu Đạo, im lặng. Thương Thục Thanh hiểu ý, chủ động cáo lui.
Đợi Thương Thục Thanh đi khuất, Viên Cương hạ giọng: "Đạo gia, hai tên kia (Hứa Dĩ Thiên và Trần Quy Thạc) cứng rắn hơn Tống Diễn Thanh, miệng rất kín. Chuyện lặt vặt thì khai sạch, nhưng tuyệt nhiên không hé răng nửa lời về Thượng Thanh Tông. Có lẽ cần thêm thời gian để cạy miệng."
Ngưu Hữu Đạo tùy ý phất tay: "Thôi được. Thả họ đi, cho họ trở về."
Viên Cương nhắc nhở: "Tống Diễn Thanh có bối cảnh lớn. Hai người này không bằng diệt khẩu."
Ngưu Hữu Đạo lắc đầu: "Nhiều người chứng kiến như vậy, muốn diệt khẩu thì phải giết sạch tất cả mọi người ở đây. Hơn nữa, tâm địa Thượng Thanh Tông đã rõ, việc ba người này tới đây là để làm gì. Ta cần giải quyết rắc rối từ Thượng Thanh Tông trước. Hy vọng Tống gia không biết sự thật, và Đường Tố Tố có thể lấp liếm cho qua. Dẫn hai người họ ra đây, ta có lời muốn dặn dò họ mang về."
Viên Cương quay lại chùa, đẩy Hứa Dĩ Thiên và Trần Quy Thạc đang bị trói gô ra ngoài. Nhìn thấy thi thể Tống Diễn Thanh, cả hai run rẩy, mặt lộ vẻ lo lắng.
Ngưu Hữu Đạo quay lại, nói thẳng: "Phiền hai vị chuyển lời về Thượng Thanh Tông. Tông môn đã làm chuyện tuyệt tình đến mức này, ta không còn gì để nói. Nhớ ơn sư phụ, ta không oán hận, nhưng từ nay về sau, ta cùng Thượng Thanh Tông ân đoạn nghĩa tuyệt, không còn bất kỳ liên quan nào!"
"Hãy để bọn họ yên tâm, ta không hứng thú với vị trí Chưởng môn kia, sẽ không quay về Thượng Thanh Tông nữa. Ta cũng mong Thượng Thanh Tông đừng tìm phiền phức cho ta. Đừng ép ta nữa, nếu không, ta sẽ phanh phui toàn bộ chuyện dơ bẩn này ra, để người trong thiên hạ phân xử thử!"
Dứt lời, hắn phất tay: "Thả bọn họ đi!"
Đề xuất Bí Ẩn: Vu hiệp Quan Sơn - Ma Thổi Đèn