Hứa Dĩ Thiên và Trần Quy Thạc thầm thở dài một tiếng. Thoạt đầu, biết mình được thả đi khiến họ nhẹ nhõm, nhưng lời nói của Ngưu Hữu Đạo lập tức nhấn chìm tâm trạng ấy. Không cần suy đoán nhiều, chắc chắn Tống Diễn Thanh đã khai ra mọi bí mật.
Việc để Ngưu Hữu Đạo nắm được yếu điểm của Thượng Thanh Tông như vậy, khiến họ không biết phải ăn nói thế nào với Đường Tố Tố, sợ rằng sẽ khiến nàng giận dữ đến mất kiểm soát.
Viên Cương dứt khoát giơ tay, chủy thủ cắt đứt dây trói trên người Trần Quy Thạc, rồi đạp mạnh một cước khiến Trần Quy Thạc lăn lông lốc xuống bậc thang.
Khi Trần Quy Thạc cố gượng dậy nhìn lại, con ngươi bỗng nhiên co rút, kinh hãi tột độ. Hắn chỉ kịp thấy một đạo hàn quang lướt qua cổ Hứa Dĩ Thiên, máu nóng lập tức phun trào. Viên Cương lại một cước đạp Hứa Dĩ Thiên – kẻ đang trợn mắt, miệng ộc ộc bọt máu – lăn xuống theo.
Nhìn Hứa Dĩ Thiên đang co giật dưới chân mình, yết hầu Trần Quy Thạc run rẩy. Hắn không dám hành động thiếu suy nghĩ, thực lực của Ngưu Hữu Đạo đã rõ, bản thân hắn lại mang thương tích, muốn chạy trốn trong tình cảnh này là không thể.
Ngưu Hữu Đạo chống kiếm trước người, nét mặt lạnh băng. Hắn không hỏi vì sao Viên Cương giết Hứa Dĩ Thiên, thậm chí không liếc nhìn động tĩnh của Viên Cương.
Viên Cương lại tự mình đưa ra lời giải thích: “Trở về tiện thể nhắn, một người là đủ rồi!”
Ngưu Hữu Đạo vẫn im lặng, mi mắt không hề lay động. Từ khi nghe thân vệ kể lại quá trình chém giết lúc ở giữa sườn núi, hắn đã đoán được. Hắn hiểu rõ Viên Cương; Hứa Dĩ Thiên đã giết nhiều thân vệ như vậy, Viên Cương sẽ không bao giờ để hắn sống sót rời đi. Cái chết của Hứa Dĩ Thiên chỉ là để chứng thực phán đoán trong lòng hắn.
Viên Cương quát lớn với Trần Quy Thạc phía dưới: “Cút!”
Trần Quy Thạc không dám chần chừ, lập tức quay đầu, nhanh chóng xuống núi tẩu thoát.
Ngưu Hữu Đạo giữ vẻ bình tĩnh, đề kiếm trong tay, xoay người tiến vào ngôi chùa.
Điều kiện hạn hẹp, không tiện mang theo hơn ba mươi thi thể thân vệ, cũng không thể đưa họ về quê quán lúc này. Họ chọn một nơi tụ thủy khuất gió trong rừng núi gần đó, đào huyệt chôn cất những thân vệ đã tử chiến.
Nhiều người cùng động thủ nên công việc tiến hành nhanh chóng. Người thì đẽo gỗ làm bia mộ, khắc lên bi văn, cắm trước từng ngôi mộ.
Trong khi mọi người bận rộn, Thương Thục Thanh tìm gặp những người trong cuộc, hỏi cặn kẽ về sự việc đã xảy ra. Nàng biết Quan Thiết trước khi chết đã khẩn cầu Viên Cương, nên càng tỉ mỉ dò hỏi mọi hành động trước sau của Viên Cương lúc bấy giờ. Sau khi nắm được tình hình, Thương Thục Thanh rơi vào trầm tư.
Sau khi an táng toàn bộ thân vệ tử trận, Thương Triều Tông cùng Thương Thục Thanh mời rượu, dâng hương tiễn biệt. Hương thắp được lấy từ trong chùa. Hoàn tất mọi nghi thức, trời đã sẩm tối.
Mọi người dần tản đi, kẻ cảnh giới, người về chùa nghỉ ngơi. Ai nấy đều mang tâm trạng nặng nề, chưa đến đất phong đã tổn thất hơn ba mươi tinh nhuệ.
Thương Triều Tông, Lam Nhược Đình và Thương Thục Thanh vừa về đến cổng chùa, một thân vệ liền chạy đến bẩm báo: “Vương gia, Viên Cương đã đi đến mộ địa của các huynh đệ.”
Thương Triều Tông khẽ gật đầu, không nghĩ ngợi nhiều. Lúc đang định bước vào cửa chùa, Thương Thục Thanh lại lên tiếng: “Ca, muội về mộ địa một chuyến.”
Thương Triều Tông quay đầu lại, thở dài: “Mất đi nhiều huynh đệ như vậy, tâm trạng mọi người đều không tốt. Có những chuyện chỉ cần ghi nhớ trong lòng là đủ, hãy nghĩ cách an trí gia quyến của họ mới là việc cần làm. Không cần quá chú trọng hình thức bên ngoài, họ đều là huynh đệ lâu năm, trong lòng đều hiểu rõ. Huống hồ, chúng ta chưa quen thuộc tình hình nơi đây, muội là nữ nhi, một thân một mình ra ngoài không thích hợp. Đừng nghĩ nhiều, mau về nghỉ ngơi, dưỡng đủ tinh thần, sáng mai còn phải tiếp tục lên đường.”
Thương Thục Thanh biết huynh trưởng đã hiểu lầm ý mình, cho rằng nàng muốn đi canh mộ. Nàng giải thích: “Ca, muội đi gặp Viên Cương một chút. Biết đâu chừng, muội có thể giúp ca thuyết phục hắn ở lại!”
“Hả?” Thương Triều Tông chậm rãi quay người, Lam Nhược Đình cũng nhìn nàng đầy nghi hoặc. Thương Thục Thanh gật đầu ra hiệu với cả hai, rồi nhanh chóng xoay người, dáng người tuyệt mỹ phiêu nhiên xuống núi.
“Thanh nhi có ý gì? Thật sự có thể thuyết phục được Viên Cương ở lại sao?” Thương Triều Tông quay sang hỏi Lam Nhược Đình.
Lam Nhược Đình lắc đầu: “E rằng quá sức. Viên Cương rõ ràng xem Ngưu Hữu Đạo như mệnh lệnh của Thiên Lôi. Ngưu Hữu Đạo tuy là đệ tử của Đông Quách tiên sinh, nhưng chưa từng được tiên sinh chỉ dạy. Tâm tính hắn không khác gì các tu sĩ khác, sợ là không muốn chuốc lấy rắc rối này. Tuy nhiên, quận chúa thiên tư thông minh, đã nói vậy thì chắc hẳn có nguyên do. Vương gia cứ chờ xem.”
Sắc trời nhập nhoạng. Giữa rừng núi, những ngôi mộ mới san sát. Viên Cương quanh quẩn một hồi, hái một bó hoa dại rực rỡ, kết thành chùm rồi mang đến trước mộ mới. Mộ bia Quan Thiết nằm ở vị trí chính giữa, rất dễ tìm.
Viên Cương cúi người, đặt bó hoa ngay ngắn trước bia. Sau khi đứng thẳng, hắn lặng lẽ nhìn dòng chữ trên bia, ánh mắt có vẻ mơ hồ, không rõ đang suy tính điều gì.
Một tiếng động nhỏ từ việc lội qua cỏ dại truyền đến. Viên Cương chợt quay đầu, tay đã vô thức chạm vào chuôi chủy thủ. Khi nhận ra đó là Thương Thục Thanh đội nón sa, trạng thái căng cứng như báo săn của hắn mới dần thả lỏng, ngón tay cũng rời khỏi chủy thủ.
Thương Thục Thanh dừng bước bên cạnh, nhìn bó hoa trước mộ: “Nghi thức dâng hoa trước mộ bia, ta vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy.”
Viên Cương hờ hững đáp: “Không có gì là nghi thức.”
Nhìn sắc trời, Thương Thục Thanh không muốn quanh co. “Quan Thiết trước khi lâm chung mong Viên huynh lưu lại. Viên huynh vẫn không đưa ra câu trả lời dứt khoát. Giờ đây, liệu huynh có thể cho hắn một lời đáp chăng?”
Viên Cương không chút dao động: “Chúng ta không phải người cùng một đường. Ta không thể lưu lại.”
Thương Thục Thanh hỏi: “Vì sao không thể lưu lại?”
Viên Cương đáp: “Bởi vì Đạo gia sẽ không ở lại.”
Lời này khiến Thương Thục Thanh hơi bất lực. Nàng nói: “Hắn là tu sĩ. Hoàn cảnh của hai huynh muội ta, không một tu sĩ nào dám tùy tiện đồng ý giúp đỡ, nếu không ắt sẽ bị các tu sĩ khác liên thủ chèn ép. Huống hồ, hắn lại chọc đến Tống gia, nếu mục tiêu đã cố định thì dễ lọt vào sự truy sát tàn nhẫn của Tống gia. Hắn không muốn lưu lại, chúng ta có thể hiểu.
Nhưng huynh thì khác, huynh không phải pháp sư. Huynh ở lại sẽ không có ai cố ý nhắm vào, Tống gia cũng sẽ không để ý đến huynh. Viên huynh, ca ca ta rất thưởng thức huynh. Ánh mắt của huynh ấy không thể sai. Huynh muội chúng ta hiện tại không có gì để trao tặng, chỉ có một mảnh chân thành. Huynh muội ta thật tâm mời ngài ở lại, ta nghĩ đây cũng là điều Quan Thiết mong muốn nhìn thấy.”
Viên Cương đáp: “Ta biết huynh muội các ngươi nghĩ gì. Các ngươi cảm thấy tu vi của Đạo gia không cao. Đó là các ngươi có mắt không biết kim khảm ngọc. Đối với tình cảnh của các ngươi, con người Đạo gia quan trọng hơn tu vi của hắn. Các ngươi đang giữ lại sai đối tượng!”
Thương Thục Thanh hứng thú nói: “Xin lắng tai nghe!”
Nào ngờ Viên Cương vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt: “Đạo gia lưu, ta lưu. Đạo gia đi, ta đi!”
Hóa ra nãy giờ chỉ là vô ích. Thương Thục Thanh cười khổ: “Vậy làm thế nào mới có thể khiến pháp sư lưu lại?” Nàng thật sự không ôm bất kỳ niềm tin nào vào việc giữ chân Ngưu Hữu Đạo.
Viên Cương lạnh nhạt nói: “Đạo gia trước đây thường nói một câu... Giang hồ cưỡi ngựa, gió cũng tốt, mưa cũng được!”
Thương Thục Thanh sửng sốt, chợt hiểu ý câu nói này. Những chuyện có thể khiến Ngưu Hữu Đạo quan tâm không nhiều, nhưng nàng lại nghe ra một tia hy vọng từ lời đối phương. Nếu không, đối phương không cần thiết phải nhắc đến lời nói cũ của Ngưu Hữu Đạo.
Nàng có vẻ phấn chấn, nói: “Không biết điều gì mới có thể khiến Đạo gia giang hồ ghìm ngựa?”
Viên Cương trầm mặc một lúc lâu, cuối cùng nhìn chằm chằm vào mộ bia Quan Thiết rồi trả lời: “Đạo gia đối với những sự vụ trong tu hành tương đối cảm thấy hứng thú!”
Dứt lời, hắn lập tức sải bước quay đầu bỏ đi, không muốn nói thêm một lời nào. Hắn sợ rằng mình đã nói ra những điều không nên nói, khiến Đạo gia lâm vào phiền phức.
Thương Thục Thanh quay người dõi theo, đôi mắt sáng lấp lánh dưới nón sa, lộ ra vẻ phấn chấn. Trước đây tiếp xúc, nàng thấy Ngưu Hữu Đạo khó đối phó, không có câu nào đáng tin cậy, mãi không tìm được phương hướng để ra tay. Lời nói của Viên Cương không khác gì chỉ điểm một hướng đi rõ ràng.
Trong Nam Sơn Tự. Đến giờ cơm, vẫn chưa thấy bóng dáng Thương Thục Thanh. Đồ ăn đã dọn lên bàn. Thương Triều Tông đang ngồi xếp bằng hỏi Lam Nhược Đình đối diện: “Thanh nhi sao còn chưa trở về?”
Lam Nhược Đình khẽ lắc đầu, đưa tay mời: “Vương gia cứ dùng bữa trước. Đồ ăn sẽ được hâm nóng cho quận chúa. Bên quận chúa không cần lo lắng, có người theo dõi, có việc sẽ kịp thời thông báo.”
Vừa dứt lời, một thân vệ ngoài cửa bước vào, chắp tay bẩm báo: “Vương gia, quận chúa truyền lời, xin Vương gia và Lam tiên sinh dùng bữa trước, không cần đợi nàng.”
Thương Triều Tông nhíu mày: “Quận chúa có chuyện gì sao?”
Thân vệ đáp: “Không rõ, chỉ biết nàng đã đi tới chỗ Pháp sư.”
Thương Triều Tông và Lam Nhược Đình nhìn nhau.
Trong phòng, ánh đèn dầu leo lét. Ngưu Hữu Đạo ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, trước mặt là một chiếc bàn nhỏ, bên trên đặt một chiếc đĩa chứa một khối thịt lớn đang bốc hơi nghi ngút. Đó là một tảng thịt nạc rất lớn, nghe nói là từ con lợn rừng vừa săn được.
“Ai!” Ngưu Hữu Đạo gắp mấy lần, nhịn không được thở dài. Lại là thịt luộc trắng, lại còn to như vậy, làm sao mà nuốt trôi đây?
Dĩ nhiên, hắn phải thừa nhận, nhóm Thương Triều Tông không hề ngược đãi hắn về mặt ẩm thực. Mỗi lần có điều kiện ăn thịt, các thân vệ đều mang miếng thịt ngon nhất đến cho hắn. Ban đầu là miếng mỡ dày nhất, trắng bóng đến hoa cả mắt, nhìn vào đã muốn buồn nôn.
Hắn hiểu, đối với những người phu dã, đối với võ phu tiêu hao thể lực lớn, đó tuyệt đối là món ngon. Việc họ dâng miếng thịt mỡ lớn nhất đã là đối đãi tốt nhất với hắn rồi.
Nhưng hắn vô phúc thọ dụng. Sau này hắn dặn dò, nói mình chỉ ăn thịt nạc, không ăn thịt mỡ. Khối thịt lớn trước mắt chính là kết quả của sự thay đổi đó.
Thịt nạc thì là thịt nạc thật, nhưng ít nhất cũng phải cắt miếng nhỏ, làm cho tinh tế hơn chút chứ? Cứ thế này, tùy tiện luộc qua với nước trắng, rắc thêm chút muối là dọn lên. Hoa văn nấu nướng của thời đại này, hắn thật sự không dám lấy lòng. Đối với hắn, dù chỉ là chút hành trộn đậu hũ cũng còn hơn món này nhiều.
Đây đã là lần thứ không biết bao nhiêu hắn tự nhủ: chờ ổn định, vấn đề ẩm thực nhất định phải cải thiện cho thật tốt.
Đề xuất Tiên Hiệp: Ngã Dục Phong Thiên