Chương 39: Có đánh cược hay là không?

Chân tướng giản đơn chỉ là mười vạn nha tướng kia. Ngưu Hữu Đạo thoáng hiểu ra. Triều đình vốn muốn nhổ cỏ tận gốc thế lực Ninh Vương, Thương Triều Tông lẽ ra phải chết không nghi ngờ. Lam Nhược Đình vì bảo toàn tính mạng Vương Gia mà cố ý tung tin đồn nhảm. Thấy Đại Yên loạn trong giặc ngoài, chênh vênh khó giữ, ông ta liền nhân cơ hội đổ thêm dầu vào lửa, ngầm chỉ địa điểm cất giấu mười vạn nha tướng kia về hướng Thương Ngô huyện. Điều này mới khiến Thương Triều Tông thoát khỏi thiên lao, nhìn thấy ánh mặt trời.

Hắn cũng hiểu vì sao vài người kia không muốn nói sự thật. Nếu hắn là thám tử triều đình phái đến, một khi sự thật bị moi ra, triều đình biết rõ mười vạn nha tướng chỉ là lời đồn, hậu quả khó lường, liên quan đến sinh tử của biết bao người. Điều này đáng được thông cảm. Hắn không khỏi liếc nhìn Thương Thục Thanh thêm một lần. Rõ ràng là nhờ nàng ra hiệu, đối phương mới chịu mở lời. Nữ nhân này quả thực có vài phần thú vị.

Trong đầu chuyển động, Ngưu Hữu Đạo hỏi: “Lam tiên sinh há lại vô duyên vô cớ chỉ địa điểm cất giấu mười vạn nha tướng về Thương Ngô huyện?”

Lam Nhược Đình giải thích: “Thương Ngô huyện địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công, tiện cho Vương Gia đặt chân.”

Ngưu Hữu Đạo cười nhạt một tiếng: “Năm trăm kỵ binh tác chiến trên đất bằng còn tạm, địa thế hiểm yếu trái lại trở thành uy hiếp, căn bản không thi triển được. Dù Thương Ngô huyện hiểm trở, nhưng chỉ năm trăm nhân mã canh giữ nơi đó làm sao ngăn được đại quân triều đình? Lam tiên sinh nghĩ ta tuổi trẻ dễ lừa gạt chăng?”

Lời này khiến Lam Nhược Đình có chút ngượng nghịu. Thương Thục Thanh vội vàng hòa giải: “Lúc phụ vương còn sống, ít nhiều cũng còn có chút bộ hạ cũ ẩn mình, họ đã được an trí tại Thương Ngô huyện.”

Ngưu Hữu Đạo hỏi: “Có bao nhiêu người?”

Thương Thục Thanh thở dài khe khẽ: “Phụ vương khi sinh thời tuy chấp chưởng binh mã Đại Yên, nhưng cái gọi là chim tan đàn, tăng thêm sự thanh tẩy mạnh mẽ của đương kim Hoàng đế, người trung thành đáng tin không nhiều. Chỉ có hơn một ngàn người đang chờ ca ca tại Thương Ngô huyện. Người thường cũng không dám tùy tiện nhận tội.”

Nhắc đến chuyện này, Ngưu Hữu Đạo có phần kỳ quái: “Uy danh Ninh Vương ta từng nghe qua, danh tướng sa trường há là hạng người vô não? Dù muốn khôi phục Vũ triều, chèn ép tu sĩ thiên hạ, cũng không đáng công khai nói ra, hà cớ gì đắc tội hết thảy tu sĩ thiên hạ?”

Việc này lại là một nỗi hổ thẹn của vài người. Chủ trương của Ninh Vương xâm phạm lợi ích tu sĩ, mà Đạo gia đây dù sao cũng là người tu hành.

Thương Triều Tông, người nãy giờ vẫn lặng lẽ quan sát Ngưu Hữu Đạo, chậm rãi lên tiếng: “Việc này e rằng không thoát khỏi liên quan đến Thánh thượng đương kim.”

Ngưu Hữu Đạo “nga” một tiếng: “Xin chỉ giáo?”

Lam Nhược Đình thở dài: “Tu sĩ thiên hạ, các môn các phái, cần người phát ngôn thế tục để vận chuyển lợi ích, cũng chính là cái gọi là tài nguyên tu luyện. Nhưng những người phát ngôn kia không cam tâm làm con rối, liền kéo bè kết phái, kiềm chế lẫn nhau, không cho một thế lực nào phát triển quá an toàn, vì lo sợ nguy hiểm đến tính mạng. Từ đó tạo nên cục diện thiên hạ bây giờ.”

“Kỳ thực, triều đình các quốc gia không ai cam lòng bị người tu hành cưỡng ép. Trong lòng họ nghĩ đoán chừng không khác Ninh Vương là bao, chỉ là không ai dám biểu lộ ra mà thôi. Ninh Vương không hề ngu ngốc, làm sao dám công khai gây nên chúng nộ? Chuyện này nói cho cùng vẫn là có kẻ đứng sau giật dây. Năm đó, Tiên Hoàng vốn có ý truyền ngôi cho Ninh Vương, lại đột nhiên rộ lên chủ trương cực đoan của ngài. Dưới áp lực của các thế lực tu hành, Tiên Hoàng đã chịu áp lực lớn đến mức người ngoài không thể tưởng tượng nổi. Cuối cùng, Tiên Hoàng đột ngột băng hà, chết không rõ ràng, rồi lại có di chiếu truyền vị cho đương kim Hoàng đế. Trong đó ẩn chứa vô vàn điều kỳ quặc!”

Nghe đến đây, Ngưu Hữu Đạo đã hiểu. Phía sau việc này nói trắng ra chính là cuộc tranh đoạt hoàng quyền. Hắn không hứng thú với chuyện này. Hiểu rõ tình hình xong, hắn cũng không muốn nói nhiều, liền tìm tấm bản đồ Đại Yên quốc trải ra trên bàn.

Thương Triều Tông có vài phần lạnh nhạt, muốn xem xem Đạo gia này định làm gì. Thương Thục Thanh dưới lớp khăn lụa thỉnh thoảng liếc nhìn Ngưu Hữu Đạo, có chút mong chờ. Nàng nhớ lời Viên Cương từng nói: Đối với tình cảnh của các ngươi, người Đạo gia kia còn quan trọng hơn tu vi của hắn.

Trên bản đồ, quốc thổ Đại Yên diện tích không bằng các quốc gia khác. Phía Đông giáp Tống quốc, phía Bắc giáp Hàn quốc, phía Tây giáp Triệu quốc, phía Nam là biển rộng mênh mông.

Thương Ngô huyện thuộc Thanh Sơn quận, Nam Châu, Yến quốc. Nó nằm ở vị trí ven biển của Thanh Sơn quận. Phía Đông gần Quảng Nghĩa quận, phía Tây cách một huyện là giáp Triệu quốc.

Sau khi nghe Lam Nhược Đình giới thiệu về tình trạng xung quanh Thương Ngô huyện, Ngưu Hữu Đạo chỉ vào Quảng Nghĩa quận trên bản đồ, hỏi: “Phượng Lăng Ba chỉ là đất phong một quận mà dám ủng binh tự trọng, thế lực môn phái tu hành sau lưng hắn e rằng không hề kém?”

Lam Nhược Đình vuốt râu gật đầu: “Đúng là như vậy. Thiên Ngọc Môn, một trong số ít đại phái tu hành của Yến quốc, đang duy trì Phượng Lăng Ba. Thê tử của hắn, Bành Ngọc Lan, là nữ nhi của đương nhiệm chưởng môn Thiên Ngọc Môn, Bành Lại Đang. Phượng Lăng Ba có thành tựu tại Quảng Nghĩa quận, có thể nói thành cũng nhờ Bành Ngọc Lan, bại cũng do Bành Ngọc Lan.”

“Nga? Xin chỉ giáo!” Ngưu Hữu Đạo lĩnh giáo.

Lam Nhược Đình giải thích: “Chính vì cưới Bành Ngọc Lan, được Thiên Ngọc Môn đại lực duy trì, Phượng Lăng Ba mới dám có khí tượng như hôm nay. Nhưng cũng bởi vì cưới nàng ta, các môn phái tu hành khác không dám để Phượng Lăng Ba phát triển quá an toàn, sợ hắn đắc thế sẽ khiến Thiên Ngọc Môn độc chiếm lợi ích lớn. Vì vậy mà áp chế.”

“Thì ra là thế…” Ngưu Hữu Đạo xoa cằm trầm tư, nhìn chằm chằm bản đồ một hồi lâu, rồi chậm rãi nói: “Không biết Vương Gia đi Thương Ngô huyện rồi có tính toán gì?”

Thương Triều Tông nói từng chữ: “Đạo gia, đây không phải là vấn đề tín nhiệm hay không tín nhiệm. Những gì ngươi hỏi đều là vấn đề muốn mạng. Một khi tiết lộ, không biết bao nhiêu người phải đầu rơi máu chảy.”

Ngưu Hữu Đạo mỉm cười. Ngón tay hắn chỉ vào vị trí Thương Ngô huyện: “Nơi chật hẹp nhỏ bé, dù còn ngàn nhân mã dự bị thì sao? Chuyện mười vạn nha tướng có thể lừa triều đình nhất thời, không thể lừa lâu dài. Một khi triều đình muốn động thủ, chút thực lực trong tay Vương Gia căn bản không ngăn được.”

“Huống hồ triều đình dám thả Vương Gia đi, tại Thương Ngô huyện ắt đã có sự chuẩn bị. Chắc hẳn bên Vương Gia đã mưu tính tốt đường lui. Đường ra đơn giản chỉ có vài đường: Phía Đông Tống quốc cách quá xa, Vương Gia không có cơ hội tìm nơi nương tựa. Phía Tây Triệu quốc thì có cơ hội, song xem thái độ Vương Gia trên đường có thể ném lương khô cho Ngưu mỗ mà không cam lòng, đoán chừng Vương Gia đầu hàng địch khả năng không lớn. Huống chi Triệu quốc cũng chưa chắc cho Vương Gia cơ hội tái khởi.”

Ngón tay hắn trượt xuống, chỉ vào vùng biển phía Nam Thương Ngô huyện: “Vậy nghĩ tới nghĩ lui, chỉ còn con đường ra biển này! Bên Vương Gia đã kinh doanh nhiều năm tại Thương Ngô huyện, chắc hẳn có biện pháp lẩn trốn tai mắt thiên hạ. Đến Thương Ngô huyện sẽ tùy tình hình mà định, một khi tình thế bất lợi, lập tức thu nạp nhân mã, theo đường dây bí mật xuôi nam ra biển! Trước tiên bảo toàn, sau này tìm cơ hội Đông Sơn tái khởi. Không biết Ngưu mỗ đoán có đúng không?”

Lời này vừa thốt ra, Thương Triều Tông, Lam Nhược Đình và Thương Thục Thanh đều kinh ngạc lộ rõ trên mặt. Đây là bí mật chỉ ba người biết, lại bị Ngưu Hữu Đạo một câu nói toạc ra.

Viên Cương quan sát phản ứng của ba người, đoán chừng đã bị Đạo gia đoán trúng.

Ngưu Hữu Đạo ngón tay lại điểm vào Quảng Nghĩa quận: “Vương Gia, theo ta thấy, Thương Ngô huyện tạm thời không vội đi. Không bằng kéo dài thêm một trận tại Quảng Nghĩa quận.”

Thái độ của Thương Triều Tông lập tức thay đổi, chắp tay thỉnh giáo: “Xin lắng nghe!”

“Hiện tại đi Thương Ngô huyện, kết quả trên cơ bản không còn đường nào khác. Con trai của Ninh Vương, quốc gia nào cũng không dám tùy tiện thu nhận. Vương Gia chỉ có thể xuôi nam ra biển lánh nạn. Chuyến đi này tương đương với việc từ bỏ nơi nương tựa cuối cùng tại Yến quốc. Vương Gia vừa chạy trốn, rất có thể sẽ mang thêm tội danh phản quốc, khó thu phục lòng dân Yến quốc sau này. Chỉ cần Yến quốc không đổ, e rằng Vương Gia sau này rất khó có cơ hội trở về. Lại làm sao biết đương kim Hoàng đế không phái người tìm kiếm trên biển để tiếp tục truy sát?”

Ngưu Hữu Đạo chỉ vào Quảng Nghĩa quận: “Phượng Lăng Ba ủng binh tự trọng chính là cơ hội cho Vương Gia. Có thể liên hợp với Phượng Lăng Ba để kháng cự triều đình!”

Thương Triều Tông cười khổ: “Với chút thực lực ít ỏi của ta, Phượng Lăng Ba e rằng còn không thèm liếc mắt nhìn. Làm sao có thể cùng ta liên hợp? Huống hồ, Thiên Ngọc Môn sợ cũng không vui nhìn Phượng Lăng Ba dây dưa với ta.”

“Vương Gia nói sai rồi. Ngạnh thực lực của Vương Gia tuy kém một chút, nhưng nhuyễn thực lực vẫn có chút. Chỉ riêng tấm chiêu bài con trai Ninh Vương này thôi, đã rất có tiền đồ.” Ngưu Hữu Đạo an ủi một câu, rồi nở một nụ cười quỷ dị: “Không bằng Ngưu mỗ cùng Vương Gia đánh cược một phen, thế nào?”

Thương Thục Thanh và Lam Nhược Đình nhìn nhau. Thương Triều Tông “nga” một tiếng, hứng thú hỏi: “Không biết cược điều gì?”

Ngưu Hữu Đạo mỉm cười: “Ta nguyện thay Vương Gia đi một chuyến Quảng Nghĩa quận, hướng Phượng Lăng Ba mượn một đạo nhân mã, có thể bảo vệ Vương Gia an ổn đặt chân tại Thương Ngô huyện. Không biết ý Vương Gia thế nào?”

Thương Triều Tông ba người toàn bộ sững sờ. Đừng nói liên hợp, Phượng Lăng Ba không đến đánh họ đã là tốt, còn mong mượn ngựa của người ta? Điều này chẳng phải trò đùa lớn nhất thiên hạ.

Trong số những người tại đó, chỉ có Viên Cương là không chút dao động.

Thương Thục Thanh lên tiếng: “Đạo gia, việc này không thể đùa giỡn được.”

Ngưu Hữu Đạo khoát tay: “Chỉ hỏi Vương Gia có đánh cược hay là không?”

Thương Triều Tông quả quyết nói: “Tốt! Bản vương cược! Không biết tiền đặt cược là gì?”

Ngưu Hữu Đạo chỉ vào Viên Cương: “Nếu ta không thể mượn được nhân mã, sẽ để Viên Cương nghe lệnh trước trướng Vương Gia. Nếu ta có thể mượn được nhân mã, e rằng phải để Vương Gia chịu chút tiểu ủy khuất.”