Chương 49: Ta cưới Phượng Nhược Nam?

Sau khi nàng rời đi, Phượng Lăng Ba trầm tư hồi lâu trong phòng. Hắn khẽ gọi: "Người đâu!" Một tên hạ nhân vội vã tiến vào. Hắn chỉ vào mật tín đặt trên thư án: "Đem cái này đưa cho Ngưu Hữu Đạo!" "Tuân lệnh!" Hạ nhân cầm mật tín rồi lui ra.

Ngưu Hữu Đạo đang tạm trú tại khách viện trong phủ Thái Thú, có người trông coi nghiêm ngặt. Dưới ánh đèn, hắn lật đi lật lại bức mật tín, đoạn thư của Vương Hoành. Vương Hoành là ai, hắn chưa từng nghe nói, cũng không biết. Nhưng từ nội dung cho thấy áp lực đến từ kinh thành, và ở kinh thành, ngoài Tống gia ra, hắn chẳng đắc tội ai khác. Kẻ muốn hãm hại hắn, đoán ra không khó. Việc Tống gia muốn báo thù đã nằm trong dự liệu, không có gì lạ. Điều khiến hắn cảm thấy thú vị là Phượng Lăng Ba lại đưa mật tín này cho hắn xem, ý tứ ẩn chứa trong đó rất nhiều, đương nhiên không thiếu dụng ý răn đe, dọa dẫm.

"Chắc chắn Tống gia đã hay biết, xem ra Đường Tố Tố không lừa nổi bọn họ. E rằng mụ già Đường kia đã tự rước họa vào thân!" Ngưu Hữu Đạo tiện tay đưa mật tín cho Viên Cương bên cạnh. Sau khi xem qua, Viên Cương hỏi: "Vương Hoành là ai?" Ngưu Hữu Đạo khẽ lắc đầu: "Không rõ. Chắc chắn có liên quan đến Tống gia. Kẻ có thể dùng khẩu khí truyền lời với Phượng Lăng Ba như thế, địa vị e rằng không hề thấp. Chỉ cần tùy tiện hỏi thăm một chút là có thể tra ra." Viên Cương trầm ngâm một lát, rồi thử hỏi: "Nếu Tống gia trả thù Thượng Thanh Tông, liệu có liên lụy Đường Nghi không?" Ngưu Hữu Đạo cụp mí mắt: "Điều đó có quan trọng sao?" Viên Cương im lặng, không nói gì, đưa tờ giấy trên tay vào ánh nến, đốt thành tro.

Đêm khuya trên núi vô cùng thê lương. Cờ trắng treo trên bụi trúc nhẹ nhàng phiêu lãng theo gió. Bên cạnh những nấm mồ mới san sát, một đống lửa leo lét cháy. Thương Thục Thanh ngồi dưới đất gảy đàn, tiếng đàn nức nở, khiến lòng người thêm sầu não. Nàng dùng tiếng đàn để tế điện, tưởng nhớ người đã khuất. Thương Triều Tông đứng bên, chắp tay, nhìn xa xăm dưới ánh trăng mờ ảo. Trong lòng muôn vàn suy nghĩ, nhớ về những năm tháng gia môn phong quang vô hạn, thoáng chốc đã nghèo túng đến mức này, sợ hãi như chó nhà có tang, không dám yên ổn một ngày. Những năm tháng u ám trong thiên lao kia khắc cốt ghi tâm, đôi khi như một cơn ác mộng. Mọi biến cố và bất hạnh đều đã phải đối diện. Hắn không oán hận ai, nếu oán, chỉ oán mình vô năng. Càng nhiều hơn là sự mờ mịt, mờ mịt về tiền đồ vô định.

Cô muội muội đang đánh đàn kia, vốn thông minh vô cùng, dịu dàng hiền thục, hiểu lễ nghĩa. Cầm kỳ thư họa, thi từ ca phú, không thứ gì nàng không tinh thông. Thế mà, nàng lại bị cuộc sống bức bách trở nên kiên cường, dũng cảm. Vốn là danh môn khuê các tiểu thư, tay thường cầm văn chương bút mực, nay lại lưng đeo bảo kiếm, cùng đám nam nhân lang bạt giang hồ trên lưng ngựa, không sợ gian khổ, chưa từng nửa lời oán thán, ngược lại thường xuyên an ủi, cổ vũ hắn, người ca ca này. Bỏ qua vết sẹo đáng sợ trên mặt, xét từ mọi khía cạnh, muội muội vốn nên là người con gái tốt hiếm có trên đời, thế mà chỉ vì hắn, người ca ca vô năng này, không gánh vác nổi trọng trách mà lỡ dở cả đời. Hắn thật hổ thẹn với cửu tuyền của phụ mẫu.

Lại nhìn những thân vệ đang ẩn mình trong bóng tối quanh rừng cây để cảnh giới. Họ đều là lão binh trên chiến trường, dù không thấy tiền đồ hay ánh sáng, vẫn bỏ nhà cửa, gia quyến mà đi theo hắn, đi theo hắn truy tìm tương lai vô định. Hắn biết rõ đây là nhờ ân huệ của phụ thân để lại, nhưng điều này càng khiến hắn bất an, sợ phụ lòng những người này, không biết mình có thể dẫn họ đi về đâu. Hắn chỉ có thể không ngừng tự nhủ: Tiến lên, tiến lên! Thế nhưng tiền đồ quá đỗi xa vời. Ở nơi này giả vờ cúng tế theo ý Ngưu Hữu Đạo cũng không khiến lòng hắn yên ổn, thật sự là phong cách hành xử bề ngoài của Ngưu Hữu Đạo khiến hắn cảm thấy bất an. Đêm dài dằng dặc, nhìn lên bầu trời đêm, mỗi đêm, lòng hắn đều vô cùng mong chờ bình minh rạng.

Một đêm trôi qua, ánh ban mai rực rỡ. Trong căn lều tranh đơn sơ cạnh khu mộ, Thương Triều Tông dựa vào áo bào thiếp đi, chợt tiếng bước chân vội vã truyền đến, khiến hắn bừng tỉnh. Vô thức đưa tay nắm lấy thanh đao bên cạnh, ngẩng đầu nhìn, là người của mình. Một tên thân vệ chắp tay bẩm báo: "Vương gia, có vài người từ bên ngoài chùa miếu đến, nói là người của Thái Thú phủ Quảng Nghĩa quận, được pháp sư Ngưu Hữu Đạo sắp xếp." Ngưu Hữu Đạo đã mời được người? Thương Triều Tông mừng rỡ. Trước đó Ngưu Hữu Đạo còn dặn dò phải kéo dài vài ngày, không ngờ mới một ngày đã có tin tức. Hắn đột ngột đứng dậy, nhưng một chân vì ngồi quá lâu mà tê dại, suýt nữa không đứng vững. Phải dậm chân mấy cái để thông kinh lạc, rồi mới nhanh chóng bước ra.

Chỉ chốc lát sau, Thương Triều Tông, Lam Nhược Đình và Thương Thục Thanh dẫn một đoàn người nhanh chóng đi lên núi. Sở dĩ họ đều ở lại cạnh khu mộ dưới chân núi là vì làm theo lời Ngưu Hữu Đạo, giả vờ ai tế vong linh. Việc nghe theo lời Ngưu Hữu Đạo cũng chỉ là nước cờ cuối cùng. Thọ Niên dẫn bốn người chờ ngoài cổng chùa Nam Sơn Tự. Thấy Thương Triều Tông cùng đoàn người lên núi, trong lòng ông ta còn thắc mắc, có nhà không ở, lại ở trong rừng núi là ý gì?

Thương Thục Thanh vì là nữ tử, trước kia thường giữ khuê phòng, nên không quen biết Thọ Niên. Thương Triều Tông và Lam Nhược Đình nhìn nhau. Cả hai đều nhận ra Thọ Niên. Khi Ninh Vương còn nắm giữ binh mã Yến quốc, mỗi dịp lễ tết, Quảng Nghĩa quận đều phái người đến tặng lễ. Người đại diện cho Phượng Lăng Ba đến nhiều nhất chính là quản gia Phượng gia—Thọ Niên, tức là vị này trước mắt. Cả hai có chút bất ngờ, không ngờ lại là quản gia của Phượng Lăng Ba đích thân đến.

Thấy họ tới, Thọ Niên mỉm cười, ôm kiếm chắp tay: "Lão nô bái kiến Vương gia, bái kiến Lam tiên sinh. Vị này chắc là Quận chúa, lão nô xin ra mắt." Thương Thục Thanh đáp lễ. Thương Triều Tông và Lam Nhược Đình cũng chắp tay đáp lễ. Lam Nhược Đình buông tay, cười nói: "Thọ huynh, nhiều năm không gặp, phong thái vẫn như xưa." Thọ Niên khẽ cúi đầu, cười ôn hòa: "Lam tiên sinh quá khen." Lam Nhược Đình hỏi: "Thọ huynh là do Ngưu Hữu Đạo mời đến?" Thọ Niên gật đầu: "Lão nô phụng mệnh đến bảo hộ Vương gia..." Nói đến đây, ông ta hơi nghi hoặc: "Chẳng lẽ Ngưu Hữu Đạo không phải do Vương gia phái đi gặp Thái Thú sao?"

"À... Đúng vậy, chính là hắn. Không biết hiện tại Ngưu Hữu Đạo đang ở đâu?" Lam Nhược Đình cười ha hả gật đầu, có chút lúng túng. Thật sự là phong cách hành sự của Ngưu Hữu Đạo khiến người ta bất đắc dĩ, chẳng dặn dò rõ ràng điều gì. Phía họ không biết Ngưu Hữu Đạo đã nói gì với Phượng Lăng Ba, nói bằng cách nào, và kết quả ra sao, sợ rằng nói sai sẽ làm hỏng chuyện. Họ thực sự khó tin Phượng Lăng Ba có thể cho Thương Triều Tông mượn binh, nhưng nhìn thái độ của Thọ Niên, dường như đã thành công. Phượng Lăng Ba thật sự dám nhúng tay vào việc này sao? Điều quái lạ là, Ngưu Hữu Đạo lại không quay về, ngay cả một người đưa tin cảm tạ cũng không phái tới, khiến họ muốn hỏi cũng không tiện.

"Ngưu Hữu Đạo đang tạm nghỉ trong phủ Thái Thú, chờ đợi Vương gia. Vương gia, nơi hoang sơn dã lĩnh này e rằng có hung hiểm, không nên ở lâu. Xin hãy theo lão nô về quận thành trước. Nhân mã Thái Thú phái tới tiếp ứng đã lên đường, chắc chắn sẽ gặp trên đường." Thọ Niên làm động tác mời. Phía Thương Triều Tông rất khó xử, không biết nên đi hay không. Lam Nhược Đình suy nghĩ một lát, đang định tìm lời thoái thác, chợt dưới núi có người chạy lên. Đó chính là thân vệ được Ngưu Hữu Đạo phái về truyền lời. Lam Nhược Đình và mọi người mừng rỡ.

Mời Thọ Niên đứng chờ một lát, Lam Nhược Đình kéo tên thân vệ phong trần mệt mỏi về đến một bên, sốt ruột hỏi: "Pháp sư có tin tức gì truyền về không?" Thân vệ liên tục gật đầu: "Pháp sư nói đại sự đã thành, mười phần chắc chắn chín phần. Dặn Vương gia theo người của Quảng Nghĩa quận cùng trở về. Pháp sư tạm thời không tiện đến, sẽ chờ Vương gia ở quận thành." Mười phần chắc chắn chín phần? Ba người nghe vậy phấn chấn hẳn lên. Thật sự mượn được binh rồi sao? Thật khó tin nổi, trời ạ, không biết Ngưu Hữu Đạo đã làm cách nào! Đôi mắt sáng của Thương Thục Thanh dưới mạng che mặt liên tục ánh lên vẻ kinh ngạc. Thương Triều Tông hưng phấn đấm tay vào lòng bàn tay, giống như người trong cơn mờ mịt chợt nhìn thấy một tia sáng.

Lam Nhược Đình mừng rỡ không thôi, thầm nghĩ: "Pháp sư vẫn bình an chứ? Không có xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn đấy chứ?" Thân binh nói: "Pháp sư mạnh khỏe, việc cầu thân rất thuận lợi!" "Ấy..." Lam Nhược Đình sững sờ, trừng mắt, tưởng mình nghe lầm. "Cầu thân?" Thương Triều Tông nghi hoặc: "Cầu thân gì cơ?" Dưới mạng che mặt, thần sắc Thương Thục Thanh cũng đầy kinh ngạc, là nói cầu thân sao?

"Chẳng phải Vương gia muốn cưới con gái của Thái Thú Quảng Nghĩa quận sao?" Thân vệ cẩn thận hỏi lại. Hắn cứ ngỡ mọi hành động của Ngưu Hữu Đạo đều do Vương gia sắp xếp, nhưng nhìn phản ứng của Thương Triều Tông và mọi người lại thấy không đúng. Thương Triều Tông chỉ vào mình, vẻ mặt không thể tin nổi hỏi: "Bản vương cưới con gái Phượng Lăng Ba?" Thân vệ trố mắt gật đầu, ánh mắt dường như đang hỏi, chẳng lẽ không phải sao? Thương Triều Tông lại hỏi: "Pháp sư nói thế?" Thân vệ đáp: "Pháp sư đã hành động như thế. Lễ hỏi đã đưa đến Phượng gia, và trước mặt mọi người đã tuyên bố Vương gia muốn cưới con gái Phượng Lăng Ba."

Thương Thục Thanh và Lam Nhược Đình nhìn nhau, sao việc này lại loạn đến thế? Thương Triều Tông khó tin, xác nhận lại lần nữa: "Ta cưới con gái Phượng Lăng Ba? Cưới người con gái nào của Phượng Lăng Ba?" Thân vệ nhận ra vấn đề lớn rồi, kinh nghi bất định nói: "Vương gia, chẳng lẽ Phượng Lăng Ba còn có nhiều con gái sao? Đương nhiên... đương nhiên là..." Hắn nhớ lại tình cảnh khi mọi người bảo vệ lễ hỏi bên ngoài phủ Thái Thú, Phượng Nhược Nam giận dữ đi tới. Sau khi tận mắt thấy Phượng Nhược Nam, hình như họ còn nói đùa về Vương gia một phen.

"Phượng Nhược Nam? Ta cưới Phượng Nhược Nam?" Thương Triều Tông mở to mắt. Mượn binh sao lại biến thành cưới Phượng Nhược Nam? Hắn sững sờ: "Làm sao có thể? Ngươi nói đại sự đã thành, mười phần chắc chắn chín phần, là chỉ việc này sao?" "..." Thân vệ không thể phản bác, chậm rãi gật đầu, xác nhận là đúng. Thương Thục Thanh và Lam Nhược Đình cũng ngỡ ngàng. Cưới Phượng Nhược Nam? Việc này còn có vẻ không đáng tin cậy hơn cả việc mượn binh từ Phượng Lăng Ba. Làm sao Phượng Lăng Ba có thể gả con gái mình, một trong những chủ tướng của Quảng Nghĩa quận, cho Thương Triều Tông chứ? Lam Nhược Đình chỉ vào thân vệ: "Cụ thể đã xảy ra chuyện gì? Ngươi mau kể lại rõ ràng từ đầu đến cuối một lần."

"Sau khi chúng ta đến Quảng Nghĩa quận, tạm nghỉ tại một khách sạn. Pháp sư lập tức phân phó chúng ta đi dò la tung tích của Phượng Lăng Ba và Phượng Nhược Nam..." Thân vệ kể lại chi tiết tình huống khi đến Quảng Nghĩa quận: cách dò la tin tức, Ngưu Hữu Đạo đi quân doanh thế nào, mang rương kim tệ ra sao, rồi công khai mua sắm lễ hỏi, đưa đến phủ Thái Thú, Viên Cương công khai tuyên bố hỉ sự trước mặt mọi người, rồi cách Ngưu Hữu Đạo và Viên Cương vào phủ Thái Thú truyền tin tức ra ngoài. Ba người nghe xong hoàn toàn bó tay. Đây không phải đi mượn binh, mà xem tiết tấu hành động khi đến quận thành, rõ ràng là lao thẳng tới để cầu hôn. "Làm càn!" Thương Triều Tông giận dữ, mặt lúc đỏ lúc trắng.