Một vạn kim tệ kia đã đành, mấu chốt là ba người chợt nhớ lại lời thân vệ bẩm báo: Ngưu Hữu Đạo đã mang ra một rương kim tệ từ quân doanh của Phượng Nhược Nam. Càng nghĩ càng kinh hãi, lẽ nào tiền sính lễ này chính là mượn từ tay Phượng Nhược Nam? Họ trợn mắt nhìn chằm chằm Ngưu Hữu Đạo, khiến hắn có chút không yên, đành gượng cười.
"Các vị nhìn ta làm gì? Ta đã vất vả chạy ngược chạy xuôi, lợi lộc đều về tay Vương gia, chẳng lẽ các vị muốn ta phải hoàn lại số tiền đó?"
Thương Triều Tông thấp thỏm: "Đạo gia, số tiền này, người mượn để làm gì?"
Ngưu Hữu Đạo xua tay: "Còn có thể làm gì? Dĩ nhiên là mua sính lễ cầu hôn cho Vương gia! Vương gia yên tâm, số tiền này ta không hề tư lợi một văn nào, chuyện mua sắm đều có sổ sách ghi chép, ta nào dám tham lam món lợi nhỏ mọn này."
Ba người tâm thần chấn động, hoàn toàn nghẹn lời. Công dụng của số tiền kia đúng là điều họ không muốn chấp nhận nhất: Ngươi lại mượn tiền của Phượng Nhược Nam để mua sính lễ, đi cầu hôn chính nàng? Chuyện này thật quá đỗi hoang đường, dẫu có nghèo túng đến đâu, cũng không thể gánh nổi nỗi nhục này!
Thương Triều Tông hoa mắt, suýt ngất đi, đau khổ nói: "Đạo gia, đã định cưới Phượng Nhược Nam, sao lại đi mượn tiền của nàng để mua sính lễ?"
Ngưu Hữu Đạo sửng sốt: "Ta hỏi người một vạn kim tệ, người kêu nghèo, nói không thể chi ra. Ta vốn là một tu sĩ vừa xuống núi, trên người lấy đâu ra một vạn kim tệ mà ứng phó?"
Thương Triều Tông gần như gào lên: "Dẫu vậy cũng không cần mượn tiền của nàng ta chứ!"
Ngưu Hữu Đạo trừng mắt: "Vương gia, người đứng đó nói chuyện dĩ nhiên không đau lưng! Chúng ta nơi này đất khách quê người, chỉ có duy nhất Phượng Nhược Nam có chút liên hệ. Đến Quảng Nghĩa quận này, ta không mượn nàng thì mượn ai? Tìm người khác, ai biết ta là ai? Một vạn kim tệ không phải số nhỏ, người khác ta nói mượn là họ có thể cho sao?
"Tất nhiên, tìm người khác cũng không phải không có cách. Thăm dò vài phú hộ, trộm cắp cướp bóc có lẽ nhanh hơn, nhưng chúng ta đến Quảng Nghĩa quận là để làm việc, không phải gây rắc rối. Những phú hộ có thể trụ vững trong loạn thế này, trời mới biết họ có bối cảnh gì, người trông nhà lai lịch ra sao. Liều lĩnh ra tay có thích hợp chăng?
"Chờ ta tìm hiểu kỹ lưỡng rồi mới hành sự, ai biết Phượng Lăng Ba còn ở trong quận thành không? Phượng Lăng Ba là người bận rộn, không thể ngoan ngoãn chờ ở phủ Thái Thú để ta cầu hôn. Người ta có việc đi lại là chuyện thường, tình cảnh hiện tại khó lòng nắm bắt được động tĩnh của họ. Chờ ta lấy được tiền, nhỡ đâu Phượng Lăng Ba đã rời đi, sự việc chẳng biết sẽ kéo dài đến bao giờ. Tình thế của chúng ta hiện nay, chuyện phải giải quyết càng nhanh càng tốt, không thể trì hoãn!"
Lời lẽ này khiến ba người không sao phản bác, nghe thì hợp lý, nhưng trong lòng vẫn thấy khó chịu. Ngày mai làm sao dám đối diện với người Phượng gia đây?
Thương Triều Tông bất lực: "Đã quyết định dùng mười vạn Nha Tương làm cái cớ, kỳ thực việc sính lễ không quá quan trọng. Phượng Lăng Ba nhãn giới không thể nông cạn đến mức coi trọng chút lễ vật này, việc thành hay bại không liên quan đến nó, thật không đáng đi mượn tiền của Phượng Nhược Nam."
Ngưu Hữu Đạo kinh ngạc: "Vương gia nghĩ ta cam tâm tình nguyện làm ra chuyện lớn như thế sao? Phượng Lăng Ba dù sao cũng là chư hầu một phương, há phải người muốn gặp là gặp được sao? Tình cảnh của Vương gia, người tự rõ. Phượng Lăng Ba có nguyện ý dính dáng đến người không? Người thật sự nghĩ cuộc hôn nhân này dễ dàng như vậy, chỉ cần mở miệng là người ta gả con gái cho người sao?
"Không làm ra động tĩnh lớn, Phượng Lăng Ba có chịu gặp ta? Ta chỉ cần tự giới thiệu, e rằng người ta đã đuổi ta ra khỏi thành. Chẳng lẽ ta gặp ai cũng nói về mười vạn Nha Tương để người ta đi thông báo? Việc này nếu không xác định được đối tượng thì có thể tùy tiện nói ra sao?
"Hơn nữa, vốn dĩ ta muốn tạo ra dư luận, để Phượng Lăng Ba biết việc này không thể che giấu, để triệt tiêu ý đồ xấu của người ta. Nếu không, chúng ta đều ở trên địa bàn của họ, vạn nhất bị họ bí mật khống chế, e rằng ngay cả nơi để khóc cũng không tìm thấy. Vương gia, ta đã dốc hết thiện ý mà suy tính cho người, người không thể vô tâm như vậy! Người sẽ không thật sự muốn ta trả lại số tiền này chứ?"
Hắn rõ ràng bày ra vẻ ta đã trả tiền hay chưa chẳng liên quan gì đến ta, đúng là kiểu ‘quản giết không quản chôn’!
"Ta..." Thương Triều Tông á khẩu. Lời hắn nói câu nào cũng có lý, mọi sự dường như đều là vì hắn mà suy tính hao tâm tổn trí. Hắn còn có thể nói gì nữa?
Thương Thục Thanh ôn nhu: "Ca ca, Đạo gia đã tận lực rồi, số tiền này chúng ta sẽ tìm cách hoàn trả."
"Vẫn là Quận chúa anh minh!" Ngưu Hữu Đạo giơ ngón cái tán thưởng.
Thương Thục Thanh khẽ cúi người: "Đạo gia tốn nhiều tâm huyết, vất vả rồi."
"Không vất vả, đó là lẽ đương nhiên." Ngưu Hữu Đạo cười hớn hở xua tay, rồi đổi giọng: "Nhưng ta có một lời cảnh cáo muốn nói trước."
Ba người lập tức căng thẳng, không biết gã này lại muốn lôi ra chuyện gì nữa.
Thương Thục Thanh đành ôn tồn: "Xin cứ nói thẳng."
Ngưu Hữu Đạo gãi mũi, thản nhiên: "Ta chỉ làm việc, không đảm đương trách nhiệm!"
Khẩu khí này khiến ba người hoang mang. Thương Thục Thanh thăm dò: "Không biết... Đạo gia chỉ trách nhiệm gì?"
Ngưu Hữu Đạo hất cằm về phía Lam Nhược Đình: "Lam tiên sinh, sư phụ của người có phải tên là Lạc Thiếu Phu không?"
Lam Nhược Đình ngẩn người, gật đầu: "Lạc Thiếu Phu chính là tục danh của ân sư." Lòng đầy nghi hoặc, sao lại lôi chuyện sư phụ mình ra? Gã này lại muốn gây ra nghiệt gì, chẳng lẽ ngay cả người đã khuất cũng không buông tha?
"Quả nhiên là thật!" Ngưu Hữu Đạo cảm thán: "Ta nghe Phượng Lăng Ba nhắc đến mới biết. Phượng Lăng Ba dường như rất ngưỡng mộ lệnh sư, khen ngợi hết lời, còn hỏi ta sách lược cầu hôn này có phải do Lam tiên sinh bày ra không... Ta tuổi còn trẻ, vai xương còn mềm, không gánh nổi trách nhiệm gì.
"Thế nên ta đã thừa nhận đây là mưu kế của Lam tiên sinh. Người ta lập tức khen danh sư xuất cao đồ. Chúng ta cũng không tiện lật lọng, quay đầu lại đổi giọng sẽ khiến người ta nghi ngờ. E rằng tiên sinh phải đảm đương thêm một chút."
Lam Nhược Đình kinh hãi, mở to mắt nhìn hắn. Hắn cảm thấy 'thụ sủng nhược kinh', trong lòng bi phẫn: Chuyện vô sỉ đến mức kẻ mặt dày như ngươi cũng không dám gánh trách nhiệm, lại dám nói là do ta bày mưu?
Thương Triều Tông và Thương Thục Thanh triệt để chịu thua. Họ đã hiểu, trách không được gã này dám làm mọi chuyện: chuyện xấu hắn làm, trách nhiệm đều do người khác gánh chịu, hắn có thể phủi sạch mọi thứ. Có người chịu mang tiếng xấu hộ, hắn còn gì mà không dám làm?
Lam Nhược Đình cố gắng gật đầu, xem như đồng ý. Mấu chốt là nếu không đồng ý, người ta đã vất vả hoàn thành đại sự, mình không chịu gánh vác chút trách nhiệm cũng không hợp lẽ.
Cảm giác không nợ nần khiến Ngưu Hữu Đạo tươi cười hơn hẳn. Hắn cùng mấy người thương nghị về việc gặp mặt chính thức với Phượng gia vào ngày mai. Việc đàm phán gả cưới dĩ nhiên giao cho Lam Nhược Đình, chuyện này Thương Triều Tông không tiện tự mình nói, Thương Thục Thanh chưa xuất giá cũng không hợp.
Ngưu Hữu Đạo không phải không thể đàm phán, nhưng hắn lười quan tâm đến những lễ nghi phiền phức đó. Đối với hắn mà nói, cầu đã dựng xong, đường đã trải sẵn, nếu còn đi sai lệch, đó là không thể cứu vãn, chi bằng sớm rời đi kẻo bị liên lụy chết cùng đám người ngu xuẩn. Hắn quay người tìm chỗ nghỉ ngơi, để lại mấy người kia chậm rãi lo liệu.
"Đạo gia, để ta tiễn người!" Thương Thục Thanh theo ra ngoài, tự mình đưa tiễn.
Ngưu Hữu Đạo thản nhiên đón nhận. Hắn dần có thiện cảm với nữ nhân thông tình đạt lý này, thuận miệng đùa: "Đêm khuya khoắt đội nón che mặt đi lại, có thấy rõ không? Cẩn thận trượt chân."
Thương Thục Thanh dịu dàng đáp: "Đã quen rồi."
Lời nói tuy bình thản nhưng ẩn chứa một tia chua xót, khiến Ngưu Hữu Đạo không tiện tiếp tục đùa về chuyện này. Hắn đổi chủ đề: "Trước đó ta có thấy, sao các người lại mang theo cả đám tăng nhân Nam Sơn Tự cùng Thượng Toàn đến đây?"
Thương Thục Thanh chậm rãi bước bên cạnh, ôn nhu hồi đáp: "Trước khi Đạo gia rời Nam Sơn Tự đã có dặn dò, muốn giữ lại con gấu yêu kia, lúc đi dĩ nhiên phải mang theo để giao lại cho Đạo gia. Nhưng con gấu yêu đó chết sống không chịu tự mình rời đi, nói rằng một khi hắn đi, với thực lực của tăng chúng Nam Sơn Tự rất khó sinh tồn trong loạn thế này, nếu điểm ngưng tụ cuối cùng của ngôi chùa tan rã, hắn có lỗi với lời ủy thác lúc lâm chung của vị trụ trì già. Tóm lại, hắn không chịu đi một mình, dù dao kề cổ cũng thà chết chứ không bỏ rơi đám tăng nhân kia. Bất đắc dĩ, chúng ta đành phải mang tất cả họ theo, chờ Đạo gia xử trí."
Đề xuất Voz: Kí sự về ngôi nhà đáng sợ