Chương 6: Cầu tiên vấn đạo chi tâm

Ý niệm tìm đến Quảng Nghĩa Quận thoáng qua rồi vụt tắt, bởi hàn khí quá sâu, Ngưu Hữu Đạo chẳng còn tâm trí suy tính. Hắn gắng gượng trèo lên bè trúc. Vừa thoát khỏi dòng nước, gió lạnh thổi qua, cảm giác thấu xương buốt giá, toàn thân run rẩy bần bật, răng va vào nhau kèn kẹt. Vừa đói vừa lạnh.

Hắn định dùng hỏa liệu sưởi ấm, nhưng nó đã thấm nước, vô dụng. Hắn vội vã nhón lấy miếng cá nướng còn sót lại, run rẩy cắn nuốt, cố gắng bổ sung năng lượng đã tiêu tán. Hàn ý tựa hồ đã rút sạch nhiệt lượng từ cốt tủy, làm người ta tê dại, muốn lịm đi. Hắn biết rõ, đây là dấu hiệu của sự mất tri giác; nếu ngủ, vĩnh viễn sẽ không tỉnh lại.

Ngay khoảnh khắc ý thức sắp chìm vào hỗn mang, hắn bỗng giật mình tỉnh giấc, như thể vừa được tựa vào một lò lửa ấm áp. Hắn kinh ngạc nhận ra, chiếc áo bông ướt đẫm trên người đang bốc lên từng luồng nhiệt khí hừng hực. Hắn không còn cảm thấy lạnh, mà ngược lại, một nơi sau lưng đang nóng rực, cuồn cuộn nhiệt lưu không ngừng lan tỏa khắp châu thân, xua tan mọi hàn ý.

Ngưu Hữu Đạo lập tức hiểu ra, nguồn nhiệt ấy chính là từ ấn ký Hộ Thân Phù mà Đông Quách Hạo Nhiên đã truyền vào huyệt vị. Hắn vô cùng kinh ngạc trước sự khống chế nội lực thần kỳ của Đông Quách Hạo Nhiên. Điều này càng làm nung nấu ý chí cầu tiên vấn đạo, thôi thúc hắn tìm đến Thượng Thanh Tông.

Sự nóng bức khiến hắn khó chịu. Hắn muốn điều tức dẫn đạo luồng nhiệt này, song thể xác này chưa có căn cơ vận công tối thiểu. Không có chân khí dẫn đạo, mọi suy nghĩ viển vông đều vô dụng. Hơn nữa, việc tu luyện còn phụ thuộc vào căn cốt, tức là điều kiện kinh lạc trong cơ thể. Phần lớn người không thích hợp luyện khí, mà kinh lạc lại giống như cành nhánh, phân bố khác biệt ở mỗi người. Căn cốt không tốt, chỉ có thể tu luyện những khí công đơn giản, như thuật thổ nạp kéo dài tuổi thọ; còn những công pháp cao thâm phức tạp thì hoàn toàn bất khả thi.

Quá nóng bức, Ngưu Hữu Đạo đành dùng nước lạnh tạt vào mặt, thậm chí cởi mở vạt áo để hạ nhiệt. Chiếc áo rách vẫn liên tục bốc hơi, làn da hắn đỏ ửng.

Khi dọn dẹp những mũi tên trên bè trúc, Ngưu Hữu Đạo chú ý đến tấm lệnh bài màu đỏ sẫm mà nữ tướng đã ném. Nó tròn trịa, một mặt khắc hình Phượng Hoàng sải cánh bay lượn, mặt còn lại khắc chữ "Nam". Hắn thì thầm: "Chữ Tiểu Triện..."

Với kinh nghiệm đã từng trải, hắn có thể dễ dàng nhận ra và đọc được kiểu chữ cổ này. Điều khiến hắn mơ hồ là, thế giới này nói tiếng phổ thông, nhưng lại sử dụng kiểu chữ Tiểu Triện. Hắn không biết rốt cuộc là bên nào hỗn loạn, thế giới hắn từng biết hay thế giới này.

Bè trúc đã trôi vào dòng kích lưu của sông núi, tốc độ cực nhanh, bắt đầu xóc nảy. Hắn vội vàng thu lại cơ quan bắt cá đã lắp phía sau, tránh để nó bị hủy hoại. Cầm chiếc sào trúc trong tay, hắn mở rộng vạt áo đón gió lạnh và bọt nước, không sợ hãi mà vật lộn với sóng gió.

Qua khỏi bãi hiểm, dòng nước chậm lại. Ngưu Hữu Đạo mệt lả người, hắn bắt lấy một con cá đã chết trên bè trúc, ăn sống. Trên bầu trời núi non, một vầng trăng sáng vằng vặc.

Cảm giác giống như câu thơ "Hai bờ vượn hót không dứt, thuyền nhẹ đã qua vạn trượng núi". Bè trúc trôi ra khỏi sơn mạch, ánh dương hồng rực rỡ chân trời. Hắn tìm một nơi cập bờ. Cảm giác nóng bức dần tan biến, hàn ý lại ập đến. Hắn tìm địa thế thích hợp, dùng cuốc đào một cái ổ, nhặt củi khô, nhóm lửa, rồi nằm trên giường sưởi ấm áp thiếp đi. Tỉnh dậy, hắn lại lên đường.

Vài ngày sau, tốc độ chảy của sông tuy bình tĩnh nhưng lại cực nhanh. Ngưu Hữu Đạo biết phía trước ắt hẳn là sườn dốc hoặc thác nước. Chẳng bao lâu, tiếng thác nước ù ù từ xa vọng lại—có lẽ đây chính là nơi Đông Quách Hạo Nhiên đã dặn dò.

Hắn nhìn ra xa, thấy ẩn hiện một vùng sơn lâm hùng vĩ, chắc chắn đó là nơi "chung linh dục tú" (linh khí hội tụ). Hắn dùng mái chèo gỗ thô sơ cố sức lách vào bờ, giằng co với dòng nước xiết. Hết sức lực, hắn kéo thi thể Đông Quách Hạo Nhiên lên bờ. Chiếc bè trúc nhanh chóng trôi xuôi, lật ngược một cái rồi biến mất sau thác nước.

Ngưu Hữu Đạo rút cây đao bổ củi đeo bên hông, chặt cây làm một chiếc cáng thô sơ, đặt thi thể Đông Quách Hạo Nhiên lên. Hắn buộc dây thừng bện bằng dây đằng vào vai, kéo lê chiếc cáng một cách khó nhọc, tiến sâu vào trong núi.

Bị hành hạ đến tận sâu trong thâm sơn, gặp địa thế hiểm trở, chiếc cáng không thể kéo được nữa. Hắn ném nó xuống đất, mệt lả như một con chó chết, khuỵu xuống gốc cây. Uống một ngụm nước trong ống trúc, hắn chợt mở to cổ họng, gào lớn: "Thượng Thanh Tông có người ở đây không!"

Hắn gào thêm vài tiếng, nhưng rừng núi vẫn im lìm. Đúng lúc hắn định nghỉ ngơi rồi bỏ lại Đông Quách Hạo Nhiên mà đi tìm một mình, thì chợt nghe tiếng "xuy" một cái, một vật gì đó đánh vào mặt hắn đau điếng. Hắn lập tức vác đao bổ củi đứng dậy, dò xét xung quanh.

"Xuy!" Lại một tiếng nữa, đánh đau trên mặt. Hắn ngẩng đầu nhìn lên, thấy trên một cành đại thụ, không biết từ lúc nào đã có một thanh niên áo xám đứng đó, lưng đeo trường kiếm, lạnh lùng nhìn xuống. Người đó quát: "Đứa nhà quê nào dám lớn tiếng hô hào ở đây?"

Ngưu Hữu Đạo mừng rỡ, hỏi ngay: "Là Thượng Thanh Tông sao?" Thanh niên đáp: "Ngươi là đứa nhà quê, làm sao biết Thượng Thanh Tông?"

Hắn hiểu ngay mình đã tìm đúng nơi. Ngưu Hữu Đạo tra đao bổ củi vào lưng, vội vàng kéo tấm vải bẩn thỉu trên cáng cứu thương ra, để lộ khuôn mặt Đông Quách Hạo Nhiên, chỉ vào nói: "Người này, các ngươi có quen không? Đông Quách Hạo Nhiên, ông ấy bảo ta đến tìm các ngươi."

Thanh niên liếc nhìn, cả kinh thất sắc. Hắn lập tức lắc mình đáp xuống, xác nhận di thể, rồi rút một mũi tên lệnh ra, kéo căng cung chỉ lên trời. Một luồng khói lửa vọt lên, "hưu" một tiếng bay vút, rồi "ba" một tiếng nổ tung trên không trung.

Chỉ lát sau, hơn mười người lần lượt lướt qua tán cây mà đến, đều là những thân ảnh xoay mình bay lượn trên không trung rồi đáp xuống. Ngưu Hữu Đạo chớp chớp mắt, thầm nghĩ quả nhiên ai nấy cũng có khinh công tuyệt diệu. Những người đến đều xác nhận Đông Quách Hạo Nhiên, rồi một người hô lên: "Mau về tông môn bẩm báo!" Lập tức có người lách mình vụt vào rừng biến mất. Những người còn lại vây kín Ngưu Hữu Đạo, chăm chú quan sát, nhưng không ai hỏi han tình hình của hắn.

Không đợi lâu, "bá bá bá", lại có thêm nhiều người đáp xuống. Cuối cùng, La Nguyên Công, Tô Phá, Đường Tố Tố đều nhận được tin mà đến, Đường Nghi cùng Ngụy Đa cũng chạy tới. Nội môn đệ tử Thượng Thanh Tông cơ bản đã tề tựu đông đủ.

Sau khi lần lượt xác nhận di thể của Đông Quách Hạo Nhiên, ai nấy đều nhìn nhau, thần sắc vô cùng nặng nề. Ngưu Hữu Đạo trong lúc quan sát phản ứng của mọi người, đã nhìn thêm Đường Nghi vài lần. Cô nương này đứng giữa đám đông vô cùng nổi bật, dung nhan quả thực đẹp tựa tiên nữ.

Tuy nhiên, hắn chỉ kịp thưởng thức vẻ đẹp thoáng qua, bởi hiện tại hắn không có tâm tư nào khác. Hắn nhìn phản ứng của mọi người là đủ để biết địa vị của Đông Quách Hạo Nhiên trong tông môn quả thực không hề thấp.

La Nguyên Công quỳ xuống kiểm tra vết thương, rồi đứng dậy nhìn Ngưu Hữu Đạo, hỏi: "Tiểu huynh đệ, người này là do ngươi mang đến?" Ngưu Hữu Đạo gật đầu: "Đúng vậy." La Nguyên Công gật: "Làm phiền ngươi. Có thể kể lại chi tiết mọi chuyện không?"

"Ta là người trong thôn nhỏ cách đây ba trăm dặm, vì binh phỉ cướp phá nên trốn vào miếu nhỏ trên núi..." Ngưu Hữu Đạo kể lại đại khái tình hình. Hắn tuân theo dặn dò của Đông Quách Hạo Nhiên, chưa biết ai là Đường Mục thì không nói lung tung về chiếc gương đồng cổ.

Nhưng khi hắn kể đến chuyện Đông Quách Hạo Nhiên thu hắn làm đồ đệ, sắc mặt của không ít nội môn đệ tử dần thay đổi. Đường Tố Tố càng giống như bị dẫm phải đuôi, ánh mắt sắc bén lóe lên, quát lớn cắt ngang: "Đông Quách Hạo Nhiên sao có thể tùy tiện thu một đứa nhà quê sơn thôn làm đệ tử? Đúng là nói năng bậy bạ! Ta đánh chết ngươi!"

Nàng không chỉ nói suông, mà thực sự vung chưởng bổ tới. Chưởng lực cường hãn gào thét, kình phong cuồn cuộn. "Sư muội!" La Nguyên Công và Tô Phá kinh hô, nhưng không kịp ngăn cản, không ngờ Đường Tố Tố lại đột nhiên xuất thủ, hơn nữa vừa ra tay đã là sát chiêu.

Ngưu Hữu Đạo kinh hãi. Hắn không phải người không có nhãn lực, dù sao cũng từng là người trong tu hành. Uy lực của chưởng này thật sự đáng sợ, kình lực chưa tới đã ép hắn khó thở. Nếu bị trúng một chưởng, e rằng phải chết ngay lập tức. Trong khoảng cách gần và đối diện với công kích cuồng bạo như vậy, đừng nói là hắn hiện tại, ngay cả khi còn thực lực năm xưa cũng khó lòng tránh khỏi. Hắn thầm rủa tổ tông mười tám đời của bà lão này, không ngờ bản thân lại tự mình chịu khổ mang di thể Đông Quách Hạo Nhiên đến đây, lại còn là để chịu chết.