Chương 71: Thượng Thanh chi kiếp

Hắn thấu rõ hậu quả khi cự tuyệt Chu Thủ Hiền. Kẻ đã từng nịnh bợ dưới trướng người, nay gặp chuyện lại chối từ ra mặt, nào có chuyện tốt đẹp như vậy trên đời? Dù cho về sau không còn nhận được ân huệ, nhưng nếu tin đồn này lan ra, các thế lực khác sẽ chẳng dám trọng dụng một kẻ lâm nguy thì thoái lui, chẳng khác nào tự hủy tiền trình. Hậu quả thực không hề nhỏ.

Tuy nhiên, hắn càng minh bạch, việc này căn bản không thể thành, xông vào chẳng khác nào tự tìm cái chết. Dù mang thân phận Kim Đan tu sĩ, hắn biết mình không phải địch thủ của Bạch Diêu, càng không dám đối nghịch với Thiên Ngọc Môn phía sau lưng nàng ta.

Từ chối Chu Thủ Hiền có thể làm tan vỡ tiền đồ, nhưng ít ra bảo toàn được tính mạng. Chỉ cần còn sống, mọi sự đều có thể xoay chuyển; chết đi, mọi thứ đều tiêu tan. Khi hắn thốt ra lời "Mời người cao minh khác," đã ngầm thừa nhận mình có lỗi với Châu mục, không cần đợi ngài ấy ra lệnh, hắn sẽ tự động rời đi.

Chu Thủ Hiền phất tay áo, ôn tồn khuyên bảo: "Trước hãy nghe ta nói hết. Ta đâu có ý định đẩy ngươi đơn độc vào chỗ chết? Ta đã bí mật điều động vạn tinh binh mai phục trên lộ trình Thương Triều Tông tất phải đi qua, sẵn sàng phối hợp các ngươi chặn đánh. Lại có năm mươi vị tu sĩ nghe ngươi điều động, trong đó tu vi Kim Đan, tính cả ngươi, đã đủ mười người. Dù là về số lượng quân mã hay số lượng tu sĩ, ta đều thắng thế đối phương, việc chế ngự nhân mã Quảng Nghĩa quận và Bạch Diêu không thành vấn đề. Cơ hội để giải quyết Thương Triều Tông là rất lớn."

Nghiêm Đoạt thoáng sững sờ. Một vạn tinh binh, năm mươi tu sĩ, mười Kim Đan — đội hình này vì muốn diệt trừ một Thương Triều Tông, quả thực là vô cùng lớn mạnh. Thoạt nhìn, ra tay như vậy hoàn toàn có nắm chắc. Nhưng sau một khắc trầm ngâm, hắn vẫn hổ thẹn chắp tay: "Châu mục, xin thứ tội!"

Ý hắn vẫn là cự tuyệt. Mấu chốt then chốt vẫn là Thiên Ngọc Môn. Hắn là một tán tu có gia thất, tuyệt đối không thể chọc vào thế lực lớn như vậy.

Chu Thủ Hiền khẽ híp mắt, ngữ điệu chậm rãi: "Nghiêm Đoạt, những năm qua, Chu mỗ đối đãi ngươi không hề bạc bẽo, phải không?"

"Ân trọng của Châu mục, hạ quan sau này nhất định báo đáp, quyết không thất hứa. Xin cáo từ!" Nghiêm Đoạt chắp tay, quay lưng toan bước.

"Khoan đã," Chu Thủ Hiền gọi lại, "Có vài món đồ muốn cho ngươi xem, xem xong rồi đi cũng chưa muộn."

Từ ngoài lầu các, hai người bước vào, đứng tả hữu Chu Thủ Hiền, chính là các pháp sư thị vệ thân cận của ông ta. Nghiêm Đoạt dừng bước ở đầu cầu thang, chậm rãi xoay người, đề cao cảnh giác, lo sợ đối phương muốn giết người diệt khẩu.

Bất chợt, một người bên trái Chu Thủ Hiền tùy tiện ném hai vật ra. Nghiêm Đoạt xòe năm ngón tay, dùng linh lực hút vào lòng bàn tay. Vừa liếc nhìn, sắc mặt hắn liền đại biến, ngẩng phắt đầu lên: "Châu mục, ngài có ý gì?"

Hai khối ngọc bội trong tay, người khác không rõ, nhưng hắn lại quen thuộc hơn bất cứ thứ gì: đó là ngọc bội của thê tử và nữ nhi hắn.

Trong lòng Chu Thủ Hiền cười lạnh: Thường ngày ta cung phụng tài nguyên nuôi dưỡng, nay có việc lại quay lưng bỏ đi, nào có chuyện dễ dàng như thế? Nhưng ngoài mặt, ông ta vẫn giữ vẻ ôn hòa: "Yên tâm, phu nhân và lệnh ái đều bình an. Cảnh nội Nam Châu ta có không ít danh lam thắng cảnh, đã có người đưa họ đi du ngoạn sơn thủy. Tâm tình họ đang vui vẻ, không hề hay biết gì. Đợi Nghiêm huynh trở về, tất sẽ là lúc cả nhà đoàn viên mỹ mãn, ta sẽ không để họ chịu bất cứ kinh hãi nào."

Đây rõ ràng là dùng thê quyến làm con tin, là lời cảnh cáo không nên từ chối chén rượu mừng để rồi phải uống rượu phạt! Nghiêm Đoạt giận dữ đến tột độ, hận không thể xông tới bắt Chu Thủ Hiền để đổi lấy thê nữ. Nhưng nhìn hai vị hộ vệ tả hữu đối phương, hắn biết người ta đã sớm có chuẩn bị, hắn cơ hồ không có khả năng đắc thủ.

Sự tình đã rõ, nếu hắn không chấp thuận, đừng nói thê nữ khó giữ mạng, ngay cả bản thân hắn cũng khó mà thoát thân dễ dàng. Suy đi tính lại, hắn đành phải nuốt cơn giận xuống, trầm giọng hỏi: "Không biết năm mươi vị tu sĩ kia là đệ tử của môn phái nào?"

Chu Thủ Hiền đáp: "Giống như ngươi, đều là kẻ tu hành vô danh. Việc triệu tập nhân sự đã qua cân nhắc, sẽ không tùy tiện chiêu mộ. Trước khi động thủ, ngươi chỉ cần cho bọn hắn xem vài thứ, tự khắc họ sẽ nghe theo ngươi."

Người bên phải Chu Thủ Hiền lại cầm một cái túi gấm từ sau lưng ném ra. Nghiêm Đoạt đón lấy, mở miệng túi kiểm tra. Bên trong là các loại tạp vật như ngọc bội, trâm cài tóc. Vừa nhìn, hắn liền hiểu rõ: những tu sĩ kia cũng giống như hắn, e rằng không làm không được.

Có thể nắm giữ sinh mệnh của nhiều tu sĩ trong tay bằng sự uy hiếp như vậy, tuyệt không phải người thường làm được. Hắn nghĩ cũng biết, đây ắt là do những kẻ ẩn mình trong các môn phái kia âm thầm ra tay. Lòng hắn thầm oán hận: Những kẻ đó không dám công khai trở mặt với Thiên Ngọc Môn vì sợ bị trả thù, lại ép buộc bọn họ làm loại chuyện này!

"Châu mục quả là có thủ đoạn phi thường!" Nghiêm Đoạt hừ lạnh, giọng mang ý mỉa mai.

"Ăn lộc vua, trung sự quân! Bệ hạ có mật chỉ, làm thần tử tự nhiên phải tận trung cúc cung!" Chu Thủ Hiền đáp lại, vẻ mặt phục tùng, ánh mắt rủ xuống, không để tâm đến lời châm chọc kia.

Ông ta ngẩng mày, nghiêm mặt nhắc nhở: "Cảnh báo trước: Khi động thủ, tất cả mọi người phải che giấu hoàn toàn tung tích. Việc này, bất luận thành bại, đều không liên quan đến triều đình hay đến ta."

"Châu mục đã phân phó, thuộc hạ dám không tuân theo!" Nghiêm Đoạt đáp.

Chu Thủ Hiền lạnh giọng: "Không được trì hoãn, lập tức xuất phát. Đến lúc đó tự có người tiếp ứng các ngươi đến nơi phục kích."

Hiển nhiên, lúc này ông ta vẫn chưa chịu tiết lộ toàn bộ bố trí. Dứt lời, một người bên cạnh ông ta tiến đến, đưa tay thỉnh mời: "Nghiêm huynh, xin mời!" Nghiêm Đoạt chắp tay với Chu Thủ Hiền, quay người sải bước rời đi, trong mắt vẫn còn ngọn lửa phẫn nộ khó nguôi ngoai.

Hưu! Bùm! Một mũi tên lệnh vút khỏi sơn lâm, nổ vang trên không trung, báo hiệu nguy hiểm! Ngay sau đó, nhân sự canh gác phía sau phát hiện, liên tiếp bắn thêm tên lệnh, một tiếng cảnh báo nối tiếp một tiếng báo động vang lên, kéo dài đến tận nội địa Thượng Thanh Tông.

Đông! Đông! Đông! Tiếng chuông cảnh báo kéo dài, báo hiệu địch tập! Tiếng chuông đã bao năm không vang nay lại gióng lên, các đệ tử trong những dãy nhà lầu trên núi Thượng Thanh Tông nhao nhao xông ra, tập hợp lại.

Đường Nghi, La Nguyên Công, Tô Phá, Đường Tố Tố cùng một nhóm đệ tử Thượng Thanh Tông tập trung tại một khoảng đất trống, nét mặt ai nấy đều nghiêm trọng nhìn về phía hướng có tiếng báo động. Sau khi Tống Diễn Thanh xảy ra chuyện, tầng lớp cao của Thượng Thanh Tông vẫn luôn nơm nớp lo sợ, dường như chuyện phải đến cuối cùng đã tới!

Quả nhiên đã đến, một đoàn tu sĩ từ hướng sau núi xa xa bay lượn trên ngọn cây mà tới, thỉnh thoảng có thể nghe thấy động tĩnh giao chiến. Hậu quả của các đệ tử cảnh giới dám phản kháng là không cần phải nghĩ.

"Nghiệt đồ!" Đường Tố Tố cắn răng rủa một tiếng. La Nguyên Công và những người khác đều cho rằng đây là sự trả thù từ Tống gia vì cái chết của Tống Diễn Thanh. Họ không hề hay biết rằng, Thượng Thanh Tông thuần túy chỉ là bị liên lụy trong ván cờ lớn của thế cục, không phải Tống gia, mà là những kẻ khác không còn muốn thấy tông môn này tồn tại. Đối với một số kẻ, việc hủy diệt Thượng Thanh Tông chỉ là chuyện trong một lời nói.

"Là Lưu Tiên Tông!" La Nguyên Công nặng nề thốt lên. Đã có thể thấy rõ hình dáng những kẻ tập kích, tối thiểu phải hơn ngàn người đang bay lượn tới, ai nấy đều mang theo biểu tượng lưỡi liềm trăng tròn.

Keng! Đường Nghi, thân là chưởng môn, dẫn đầu rút bảo kiếm, thần sắc ngưng trọng dị thường. Tiếng rút kiếm xé gió vang lên một loạt, tất cả đều đã chuẩn bị liều chết một trận.

Phía đối diện, chỉ thấy rõ đã có hơn ngàn người, trong khi toàn bộ Thượng Thanh Tông chỉ có thể huy động vài trăm người. Nếu giờ phút này thoái lui, chẳng khác nào tan tác, sẽ phải đối mặt với một trận truy sát tàn khốc, các đệ tử tu vi yếu kém căn bản không thể chạy thoát. Hơn nữa, còn không rõ đối phương có mai phục thêm bao nhiêu người. Thượng Thanh Tông dù sa sút, nhưng trong tình huống chưa giao chiến, việc ném đệ tử chạy trốn là điều không thể làm được.

Tuy nhiên, một số đệ tử không thể chịu đựng được áp lực này. Mắt thấy đại địch sắp tới, có kẻ chậm rãi lùi lại, rồi đột nhiên quay đầu bỏ chạy. Một người đào tẩu, ngay lập tức làm lung lay ý chí tử chiến của những người còn lại. Liên tiếp có vài chục người lâm trận bỏ chạy, liều mạng trốn vào sâu trong núi rừng.

"Lũ phản đồ!" La Nguyên Công quay đầu lại nhìn, tức giận đến run rẩy.

Đường Nghi quay đầu lại, lòng tràn đầy bi phẫn, cảm nhận sâu sắc cái vị sa sút của Thượng Thanh Tông. Lòng người thật sự đã tan rã. Đại địch ngay trước mắt, không lo chặn địch, lại có đệ tử lâm trận bỏ chạy, khiến nàng là chưởng môn làm sao chịu nổi!

Nhưng ngay lúc này, trước tình thế cực kỳ nghiêm trọng, không phải là lúc phân tán tinh lực để thanh lý môn hộ, bằng không sẽ tự làm rối loạn trận thế. Nàng chỉ đành mặc kệ những đệ tử kia chạy trốn!

Hơn ngàn người của Lưu Tiên Tông lần lượt từ trên không đáp xuống. Các đệ tử, do trưởng lão Ô Thiếu Hoan dẫn đầu, nhanh chóng bày ra trận thế hình bán nguyệt, bao vây lấy các đệ tử Thượng Thanh Tông. La Nguyên Công vung kiếm chỉ tới, quát lớn: "Ô Thiếu Hoan, Thượng Thanh Tông ta và Lưu Tiên Tông các ngươi không thù không oán, cớ sao lại xông thẳng vào sơn môn ta?"

Ô Thiếu Hoan bình thản đáp: "La huynh, Linh Sơn bảo địa là nơi kẻ có đức ở. Thượng Thanh Tông các ngươi người thưa thớt như vậy, lại chiếm cứ nơi tốt đẹp này, chẳng phải có chút quá đáng sao? Hưởng thụ nhiều năm như vậy, lẽ ra cũng nên đủ rồi. Lưu Tiên Tông ta không muốn gây khó dễ Thượng Thanh Tông, chỉ cần các ngươi bằng lòng giao Linh Sơn bảo địa lại cho chúng ta, chúng ta lập tức thả các ngươi đi, tuyệt không làm khó. Thế nào?"

Việc nói Thượng Thanh Tông đang chiếm giữ Linh Sơn bảo địa cũng không sai. Tổ sư khai sơn của tông môn vốn là Quốc Sư Đại Yến, nơi tông môn đặt chân tự nhiên là vùng đất thượng đẳng nhất trong cảnh nội Yến quốc, đã từ lâu bị vô số kẻ thèm muốn. Nhưng đối với Thượng Thanh Tông, đây là nơi ở của tông môn, là nơi an táng các tiên sư lịch đại. Nếu giao tổ nghiệp truyền thừa bao năm cho người khác, về sau còn mặt mũi nào đặt chân trong giới tu hành? Điều kiện này rõ ràng là cố tình gây sự.

"Muốn cướp đoạt, phải xem các ngươi có cái mạng đó để lấy không đã!" Chưởng môn Đường Nghi nghiêm nghị thét lên, nét mặt đầy phẫn nộ.

Ô Thiếu Hoan cười lạnh: "Vị này chắc là Đường chưởng môn? Xem ra Thượng Thanh Tông quả thực không còn ai tài giỏi, lại để một nha đầu non dại làm chưởng môn. Quả thật là khí số đã tận! Theo ta thấy..."

"Gầm!" Một tiếng gầm vang chấn động sơn lâm, vang vọng tứ phía. Mọi người giật mình nhìn quanh, chỉ thấy trên đỉnh núi bên cạnh, một con mãnh thú giống sư tử mà không phải sư tử đang ngửa mặt rống lên. Toàn thân nó là lớp lông vàng óng ánh, dưới ánh mặt trời rực rỡ chói lòa.

"Kim Mao Hống!" Có kẻ kinh ngạc thốt lên. Không ít người thuộc Lưu Tiên Tông lập tức biến sắc.