Lam Nhược Đình nghẹn lời, im lặng. Hắn cứ ngỡ Đạo gia đã nhận ra ám hiệu của mình mà cố ý nắm tay Vương phi. Dẫu không phải vậy, hắn vẫn đăm chiêu. Cái gì gọi là "ta âm hiểm"? Kế sách ngu ngốc này là của ai nghĩ ra? Rốt cuộc là ai đã ra tay hạ thuốc, vậy ai mới là kẻ thực sự âm hiểm?
Lam Nhược Đình vừa rời đi chưa lâu, Thương Thục Thanh lại đến, dò hỏi: "Có phải Lam tiên sinh không muốn để Đạo gia chữa thương cho binh sĩ của tẩu tử không?"
"Cũng không phải không cho chữa thương, Lam tiên sinh muốn tác hợp Vương gia và Vương phi thôi..." Ngưu Hữu Đạo thẳng thắn thuật lại ý đồ của Lam Nhược Đình.
Thương Thục Thanh nghe xong dở khóc dở cười, cảm thấy những nam nhân này sao cứ mãi nghĩ đến những chuyện chẳng mấy tốt đẹp. Tuy nhiên, việc này nàng không tiện đánh giá, liền quay lại hỏi vấn đề chính: "Đạo gia, thủ đoạn trị liệu này mang lại lợi ích lớn lao cho tướng sĩ nơi sa trường chinh chiến. Không biết Đạo gia có tiện truyền thụ lại cho chúng ta không?"
Ngưu Hữu Đạo phẩy tay, vẻ khinh thường: "Không có gì lớn lao. Muốn học cứ tìm Hầu Tử (Viên Phương), về phương diện ngoại thương, hắn còn tinh thông hơn ta nhiều."
Thương Thục Thanh vốn lo lắng đối phương sẽ giữ nghề quý giá, không ngờ lại được đồng ý nhanh chóng như vậy, mừng rỡ nói: "Tốt lắm, Thanh nhi thay mặt các tướng sĩ cảm tạ ân đức của Đạo gia!"
Đối với tướng sĩ chinh chiến, đây quả thực không phải chuyện nhỏ, nhưng với Ngưu Hữu Đạo, việc này chẳng đáng bận tâm. Hắn vui vẻ nói: "Chút chuyện nhỏ, không cần cảm ơn. Phải rồi, việc này cô nương cứ bàn bạc với Lam tiên sinh, hắn còn muốn mượn chuyện này giở trò xấu hãm hại tẩu tử cô nương đấy!"
Thương Thục Thanh nghe nhắc đến chuyện đó thì có chút ngượng ngùng, nhưng vẫn nhẹ nhàng gật đầu.
Đêm hôm đó, doanh trại của Phượng Nhược Nam nhận thấy điều bất thường. Một kỵ sĩ từ hướng Thương Lư huyện phi ngựa tới, sau khi được xác nhận là người của Thương Triều Tông, liền lập tức vào lều bẩm báo. Đèn đuốc trong lều của Thương Triều Tông cùng Lam Nhược Đình sáng rực suốt đêm, chẳng rõ bọn họ đang bí mật mưu tính điều chi.
Tăng chúng Nam Sơn Tự cũng nhận thấy sự việc tương tự và đã bẩm báo lại cho Ngưu Hữu Đạo.
Ngày hôm sau, đoàn người tiếp tục hành quân, đến giữa trưa thì đặt chân đến Thương Lư huyện. Huyện lệnh Lô Lâm Mậu, Huyện thừa Phương Minh Chiếu cùng các chức quan thuộc huyện nha, và các thân hào địa phương có tiếng tăm, đã sớm chờ sẵn tại cổng huyện để nghênh đón.
Sau khi mọi người hành lễ theo phép tắc, Thương Triều Tông vẫn ngồi trên lưng ngựa cao lớn, mặt không chút cảm xúc, lạnh lùng nhìn chằm chằm đám người.
Đợi mọi người hành lễ xong, Thương Triều Tông cất giọng lạnh lùng: "Các ngươi có biết tội?"
Đám người đang tươi cười bỗng sững sờ. Đừng nói họ, ngay cả Phượng Nhược Nam và Ngưu Hữu Đạo cũng có chút không hiểu. Huyện lệnh Lô Lâm Mậu kinh ngạc chắp tay hỏi: "Không rõ Vương gia cớ gì nói lời ấy?"
Thương Triều Tông đáp: "Là kẻ thân mang mệnh quan triều đình mà tham ô trái phép, là thân hào địa phương mà cậy quyền cướp đất, hãm hại dân lành, phải chịu tội gì?"
Lô Lâm Mậu nghiêm nghị nói: "Vương gia, đây nhất định là lời vu khống."
Thương Triều Tông không muốn đôi co, phất tay ra hiệu: "Tất cả bắt giữ!"
Một đám thân vệ lập tức nhảy xuống ngựa, trói Huyện lệnh cùng Huyện thừa lại. Những nha dịch còn lại dù có mang đao cũng nào dám phản kháng trước đám thân vệ hổ báo này, đành cùng các thân hào địa phương quỳ rạp trên đất.
Màn kịch đột ngột này khiến những kẻ đến nghênh đón kinh hãi tột độ. Vài tiểu tu sĩ không rõ môn phái, đang thu thập linh thảo ở gần đó cũng giật mình tháo chạy, nghi hoặc nhìn cảnh tượng đẫm máu này, nhưng Thương Triều Tông không hề có ý động đến họ.
Phượng Nhược Nam và Ngưu Hữu Đạo thấy Thương Triều Tông quản chuyện này thì có chút kỳ lạ. Thương Lư huyện tuy là đất phong của Thương Triều Tông, nhưng chỉ là trên danh nghĩa. Sau loạn chư hầu, các nước đều rút ra kinh nghiệm, quyền bổ nhiệm quan viên đã thuộc về triều đình. Thương Triều Tông dù có cấp bậc cao hơn quan viên địa phương, nhưng không có quyền quản hạt họ.
Huyện lệnh Lô Lâm Mậu giãy giụa kêu lên: "Vương gia, dù chúng tôi có tội, cũng phải để triều đình xét xử kết tội. Vương gia há có thể vượt quyền!"
Thương Triều Tông hờ hững nói: "Đúng sai, bản vương sẽ tự báo cáo triều đình! Đất phong của bản vương, há có thể để các ngươi hoành hành tai họa? Không giết, không đủ để bình ổn dân phẫn!" Hắn vung tay: "Chém!"
Mấy tên thân vệ dứt khoát hạ đao, vài tiếng thét thảm vang lên, máu tươi bắn tung tóe, đầu của mấy tên chủ quan huyện nha rơi xuống đất. Các nha dịch và thân hào còn lại nằm mơ cũng không nghĩ đến chuyện này, trước cảnh tượng máu me đó, họ mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy sợ hãi.
Sau đó, tất cả thân hào địa phương vốn đến đón tiếp vẻ vang đều bị giam giữ. Thương Triều Tông để lại một nhóm nhân mã áp giải, còn lại theo hắn nhanh chóng tiến vào huyện thành.
Khi đến huyện thành, Phượng Nhược Nam và Ngưu Hữu Đạo mới hiểu rõ ý đồ của Thương Triều Tông. Hắn không chỉ đơn thuần là trừ bạo an dân, mà là muốn trực tiếp kiểm soát toàn bộ Thương Lư huyện, triệt để loại bỏ thế lực triều đình. Hắn không hề muốn làm từ từ, mà dùng vũ lực cưỡng chế thanh tẩy, rõ ràng là muốn "ủng binh tự trọng" (tự lập thế lực).
Vừa vào huyện thành, Thương Triều Tông có thêm hơn nghìn binh mã. Đó là cựu binh của Ninh Vương đã được sắp xếp ẩn mình tại đây từ lâu. Họ phối hợp cùng đội quân hiện có, gần như lục soát tất cả nhà cửa quan viên trong huyện. Dù là mới đặt chân đến, nhưng nhờ có người dẫn đường và danh sách trong tay, việc tìm kiếm diễn ra chính xác và nhanh chóng.
Rõ ràng Thương Triều Tông đã chuẩn bị từ lâu. Giết Huyện lệnh cùng Huyện thừa xong, lập tức có một bộ khung quan lại mới được đưa ra để bổ sung vào vị trí trống.
Trong huyện thành, mượn thêm nhân thủ của Phượng Nhược Nam, các đội quân tỏa ra bốn phía. Không chỉ lục soát nhà của các quan viên, mà những cửa hàng có liên quan đến các quan viên và thân hào cũng đều bị kê biên tài sản.
Đồng thời, hàng chục chi đội quân lao đến các hương trấn khác nhau trong Thương Lư huyện, tịch thu tài sản của các gia đình thân hào. Họ không cho những kẻ đó cơ hội thở dốc hay tranh cãi, các tội danh đã được điều tra sẵn lập tức được áp đặt, dùng vũ lực để thanh tẩy.
Mấy ngày sau, toàn bộ Thương Lư huyện dậy sóng. Các quan viên mới như Huyện lệnh Ngô Phủ được Thương Triều Tông trực tiếp bổ nhiệm mà không cần qua triều đình. Thương Triều Tông đến nơi này cũng sẽ không chấp nhận sự bổ nhiệm từ triều đình nữa.
Quan viên mới có Thương Triều Tông làm chỗ dựa, nhanh chóng chấn chỉnh, dán cáo thị an dân, chia ruộng đất của các đại hộ cho dân chúng, và dùng một phần lương thực tịch thu để cứu trợ nạn dân. Họ cũng dùng lương bổng để chiêu mộ và huấn luyện thanh niên trai tráng. Quân đội của Thương Triều Tông lại tiếp tục mở rộng thêm hơn nghìn người hiệp trợ, nhanh chóng dàn xếp ổn định cục diện Thương Lư huyện.
Bạch Diêu sau khi biết ý đồ của Thương Triều Tông cũng truyền tin về, chuẩn bị điều động một số tiểu tu sĩ từ Thiên Ngọc Môn đến tiếp quản công việc thu thập linh thảo tại đây.
Công việc chính vụ của Thương Lư huyện đã có người sắp xếp xử lý, lưu lại một bộ phận nhân mã hiệp trợ, Thương Triều Tông liền dẫn chủ lực rời khỏi huyện thành.
Rời huyện thành không xa, tại một ngọn núi có thể hô ứng lẫn nhau với huyện thành, có một trang viên do Ninh Vương xây dựng từ trước. Nơi này đủ sức chứa hơn vạn người. Quan trọng nhất là dễ thủ khó công, có sự bảo vệ nhất định về mặt an toàn. Do huyện thành mỗi ngày có nhân viên ra vào phức tạp, không thể phong tỏa, cộng thêm việc đã xâm nhập sâu vào nội địa Thanh Sơn quận, họ quyết định chuyển dời.
Trên đường đi, thấy từng xe lương thảo xếp thành hàng dài, Ngưu Hữu Đạo ghé lại bên Lam Nhược Đình dò hỏi: "Số lương thảo này đều tịch thu từ tay những phú hộ kia sao?"
Lam Nhược Đình thở dài: "Trong tay bách tính nào có dư dả lương thực? Với lượng binh mã lớn như vậy, không thể mãi trông chờ Quảng Nghĩa quận tiếp vận, bất cứ lúc nào cũng có thể bị chặn nguồn cung. Chỉ có thể ra tay với những phú hộ thường ngày làm điều bất nhân bất nghĩa. Số thuế ruộng tịch thu được hiện tại đủ dùng trong một năm. Chỉ cần Thương Lư huyện được quản lý tốt, thuế má ổn định, sau này sẽ có thể xoay sở."
Ngưu Hữu Đạo tặc lưỡi: "Vẫn là các vị kiếm tiền thật nhanh."
Lam Nhược Đình cười khổ: "Đây cũng là chuyện không còn cách nào khác. Thế lực triều đình không thanh trừ, chúng ta không triệt để kiểm soát nơi này, liền không có cách nào đặt chân. Không có tiền lương liền không có sức mạnh, mọi người cũng cần phải ăn cơm chứ."
Ngưu Hữu Đạo nói: "Xem ra các vị đã mưu đồ từ lâu rồi!"
Lam Nhược Đình đáp: "Cũng chưa nói là mưu đồ từ lâu, nếu không phải kế sách thông gia của Đạo gia thành công, chúng ta cũng không dám đi nước cờ này. Đã có khởi đầu tốt đẹp, chúng ta tự nhiên là muốn mưu đồ lâu dài."
Ngưu Hữu Đạo hỏi: "Thương Lư huyện nằm sâu trong nội địa Thanh Sơn quận, ba mặt đều bị kẻ địch vây quanh. Các vị đối kháng triều đình tự lập như vậy không sợ sao?"
Lam Nhược Đình nói: "Trên đường đi triều đình ra tay trước, bọn họ đuối lý. Một huyện chi địa này coi như là đòi lại lời giải thích đi. Thiên Ngọc Môn và Phượng Lăng Ba không hề bày tỏ sự phản đối chính là chỗ dựa của chúng ta, triều đình không dám hành động thiếu suy nghĩ!"
Hắn quay đầu thoáng thấy Ngưu Hữu Đạo đang cười như không cười, biết đối phương đã nhìn ra điều gì, bèn hạ giọng nói: "Nơi đây không tiện nói chuyện, để sau hãy bàn."
Ngưu Hữu Đạo nhìn xung quanh. Phượng Nhược Nam và Bạch Diêu cách đó không xa, quả thực có một số chuyện không thể nói nhiều.
Trang viên trên núi, không rõ có phải liên quan đến xuất thân binh nghiệp của Ninh Vương hay do đã có dự mưu từ trước, kiến trúc rõ ràng mang tính quân sự. Dù có vẻ cũ kỹ và rách nát, nhưng đã có người dọn dẹp sạch sẽ, có thể trực tiếp dọn vào ở.
Lương thảo tập trung đầy đủ, binh mã an trí xong xuôi, trời cũng đã tối. Sau khi dùng bữa tối, Lam Nhược Đình chủ động giữ Ngưu Hữu Đạo lại. Mấy người cùng đi tới một gian thạch thất dưới lòng đất.
Trong phòng, trên vách tường đã treo sẵn một tấm bản đồ. Lam Nhược Đình cùng huynh muội Thương Triều Tông, Thương Thục Thanh đột nhiên đứng thành hàng, cùng nhau cúi gập người hành đại lễ với Ngưu Hữu Đạo và Viên Cương.
Ngưu Hữu Đạo và Viên Cương nhìn nhau, Ngưu Hữu Đạo cười khan: "Ba vị, cớ gì phải hành đại lễ như vậy?"
Thương Triều Tông vô cùng cảm khái nói: "Chỉ là bày tỏ chút lòng cảm tạ. Cục diện hiện tại là điều mà khi bản vương rời kinh thoát khốn không thể tưởng tượng nổi. Chính Đạo gia đã ra mưu xuất lực, một lần nữa mở ra cục diện cho bản vương. Ân tình này thực sự không thể nào tạ hết!"
Ngưu Hữu Đạo cười ha hả: "Tâm ý ta đã nhận. Chỉ là, hình như không cần thiết cố ý chạy đến nơi này để cảm tạ?"
Lam Nhược Đình nói: "Trước đó Đạo gia đã hỏi, rõ ràng nghi ngờ vì sao chúng ta lại hành động vội vã như vậy. Nói đến, vẫn là vì kế sách thông gia của Đạo gia đã mở ra cục diện cho chúng ta. Đạo gia nói Phượng Lăng Ba chỉ là bù nhìn, kẻ thực sự quyết định là Thiên Ngọc Môn. Chỉ cần Vương gia có giá trị với Thiên Ngọc Môn, dù mười vạn nha binh không còn, họ cũng không bỏ rơi Vương gia. Chúng ta rất đồng tình với quan điểm này. Chính vì lẽ đó, chúng ta có mưu đồ mới."
Hắn quay người, chỉ vào bản đồ tại vị trí Thanh Sơn quận: "Đoạt lấy Thanh Sơn quận, có địa vị ngang hàng với Phượng Lăng Ba. Chỉ cần Vương gia chứng tỏ thực lực có thể chiếm giữ một quận đất đai, Thiên Ngọc Môn tất nhiên sẽ không dễ dàng từ bỏ miếng mồi béo bở đến miệng này, cũng sẽ không từ bỏ Vương gia. Họ ắt sẽ duy trì Vương gia, giống như đã duy trì Phượng Lăng Ba vậy!"
Đề xuất Tiên Hiệp: Độc Tôn Tam Giới