Chương 182: Xảo Ngộ

Sa mạc mênh mông, màu vàng của cát là sắc màu duy nhất nơi đây. Cuồng phong gào thét, cuốn cát vàng mịt mù đất trời, từng trận gió rít không ngừng vang vọng bên tai.

Trên một cồn cát, Tiêu Viêm nửa người trên xích lõa, mày nhíu chặt nhìn tấm bản đồ trong tay. Hắn tiến vào sa mạc Tháp Qua Nhĩ đã hơn mười ngày, và sau hơn mười ngày ròng rã đi bộ, Tiêu Viêm cuối cùng cũng đã đến gần phạm vi có dấu hiệu hỏa diễm trên bản đồ. Thế nhưng, từ hôm qua sau khi tiến vào khu vực này, hắn đã tìm kiếm cả ngày trời mà vẫn không phát hiện bất cứ dấu vết gì liên quan đến dị hỏa.

“Sao lại không có? Chúng ta không phải bị lão gia hỏa kia lừa rồi chứ?” Tiêu Viêm giơ tấm bản đồ da dê trong tay lên, ngẩng đầu nhìn Dược lão đang trôi nổi giữa không trung, cau mày cười khổ nói.

“Cái này… ta cũng không biết. Địa hình xung quanh đây không có gì khác biệt, ta cũng không cảm nhận được nơi này có dị động bất thường.”

Dược lão chậm rãi hạ xuống, có chút bất đắc dĩ nói.

“Nếu bản đồ này không có vấn đề… vậy thì phần lớn là do nơi này không để lại dấu vết của dị hỏa…” Lắc đầu, Tiêu Viêm thở dài.

“Có lẽ là vậy.”

“Haiz… Chết tiệt, uổng công hơn mười ngày đi bộ.” Tiêu Viêm hung hăng vung vẩy tấm bản đồ da dê, bực bội mắng.

“Haha, cũng không hẳn là uổng công. Ít nhất trong hơn mười ngày tu luyện này, ngươi cũng đã dần tiếp cận cấp bậc nhất tinh Đấu Sư rồi. Chỉ cần tu luyện thêm một thời gian nữa, đột phá đến nhị tinh Đấu Sư hẳn là chuyện nước chảy thành sông.” Dược lão cười an ủi.

Nghe vậy, Tiêu Viêm vẫn có chút không cam lòng, bĩu môi, ngón tay chỉ vào dấu hiệu hỏa diễm trên bản đồ, trầm ngâm nói: “Vẫn phải tiếp tục tìm. Dù sao dấu hiệu này lớn như vậy, phạm vi bao quát cũng không nhỏ. Chúng ta lại không quen thuộc địa hình nơi này, tự nhiên cần nhiều thời gian hơn để tìm kiếm. Nếu lỡ bỏ qua… chẳng phải sẽ hối hận đến chết sao?”

“Ừm, phạm vi này quả thật không nhỏ, lão gia hỏa kia cũng thật lười… Thôi được, vậy tìm thêm hai ngày nữa. Sau hai ngày, nếu vẫn không có thì chúng ta chuyển hướng lên phía bắc… Cứ đi đi về về thế này, nếu không có một tháng thì khó mà tới nơi.” Dược lão liếc nhìn dấu hiệu ngọn lửa, khẽ nhíu mày rồi gật đầu.

Cười khổ một tiếng, Tiêu Viêm lại thở dài, bàn tay theo thói quen vuốt ve thanh Huyền Trọng Xích thật lớn sau lưng, rồi nhấc chân đi về phía biển cát mênh mông.

Mặt trời chói chang trên đỉnh đầu, Tiêu Viêm lại đầm đìa mồ hôi bước đi gần nửa giờ. Ngay lúc hắn chuẩn bị dừng lại nghỉ ngơi, đôi mày đột nhiên nhíu lại. Hắn quay đầu nhìn về một cồn cát cách đó không xa. Nơi đó, một đạo nhân ảnh vô cùng nhếch nhác đang chạy trốn, nhưng vì mất sức nên loạng choạng, trực tiếp lăn xuống từ sườn đụn cát.

Khẽ cau mày nhìn người kia lăn xuống, cuối cùng dừng lại cách mình một khoảng không xa, Tiêu Viêm bất đắc dĩ lắc đầu. Hắn bước tới, từ trong giới chỉ lấy ra một túi nước sạch rồi vẩy lên mặt gã nam tử.

Được dòng nước mát kích thích, gã nam tử từ trong hôn mê tỉnh lại. Nhìn thấy Tiêu Viêm xuất hiện trước mặt, gã đầu tiên là giật mình kinh hãi, nhưng khi phát hiện hắn không có ác ý thì mới thở phào nhẹ nhõm.

Thản nhiên liếc nhìn gã nam tử một cái, Tiêu Viêm tùy ý lấy từ trong giới chỉ ra hai ba bình nước sạch đưa cho gã, sau đó xoay người bước đi.

Sâu trong lòng, Tiêu Viêm chưa bao giờ cho rằng mình là người tốt có tâm địa Bồ Tát. Ở trong sa mạc gặp người bị thương xa lạ, có thể cho chút nước đã là giới hạn lớn nhất. Nếu muốn hắn phải che chở, bảo vệ người đó ra khỏi sa mạc, vậy chỉ có thể nói lời xin lỗi.

“Tiểu huynh đệ…” Nhìn Tiêu Viêm xoay người rời đi không chút do dự, gã nam tử thoáng sững sờ, vội vàng dùng giọng khàn khàn gọi: “Tiểu huynh đệ, xin dừng bước! Chúng ta là đội lính đánh thuê bị xà nhân tập kích, hiện đang lâm vào cảnh sống chết trước mắt. Mong tiểu huynh đệ có thể đến Thạch Mạc Thành cầu cứu giúp!”

“Xin lỗi, ta không có thời gian.”

Không quay đầu lại, Tiêu Viêm giơ tay lên, thản nhiên nói. Việc này không thể trách hắn máu lạnh. Trên thế giới này mỗi ngày đều có vô số người chết đi, chẳng lẽ ai hắn cũng phải giúp tìm cứu binh sao? Đã làm lính đánh thuê ở sa mạc Tháp Qua Nhĩ, tự nhiên phải có giác ngộ này.

“Tiểu huynh đệ!”

Nhìn Tiêu Viêm dần đi xa, gã nam tử cắn răng, gắng gượng nhúc nhích thân thể, dốc cạn toàn lực hô lớn: “Tiểu huynh đệ, xin hãy giúp đỡ! Nếu có thể cứu được tiểu đội, Mạc Thiết Dong Binh Đoàn chúng ta nhất định sẽ hậu tạ!”

Tiếng la hét của gã nam tử vừa dứt, vị thiếu niên xa xa sắp khuất sau cơn bão cát đột nhiên dừng lại. Ngay khoảnh khắc sau, hắn xoay người trở lại, dưới ánh mắt mừng như điên của gã nam tử, đi tới bên cạnh.

“Mạc Thiết Dong Binh Đoàn? Chính là Mạc Thiết Dong Binh Đoàn ở Thạch Mạc Thành?” Tiêu Viêm trừng mắt, con ngươi đen kịt lộ ra chút ngạc nhiên. Trùng hợp như vậy sao?

“Đúng vậy… Tiểu huynh đệ đã nghe qua dong binh đoàn chúng ta?” Thấy thế, gã nam tử không rõ Tiêu Viêm đối với Mạc Thiết Dong Binh Đoàn là có ác ý hay thiện ý, nhưng trong tình huống này, hắn cũng đành kiên trì nói tiếp.

“Đoàn trưởng của các ngươi tên là…?”

“Tiêu Đỉnh… Tiêu Lệ…” Gã nam tử liếm đôi môi khô khốc, cẩn thận đáp.

“Ồ…” Khẽ gật đầu, ý cười trên khuôn mặt Tiêu Viêm trở nên nhu hòa hơn rất nhiều. Hắn ngồi xổm xuống, lật xem vết thương trên đùi gã nam tử một chút, sau đó đưa cho gã một viên dược hoàn: “Ăn đi, trước tiên giải xà độc đã.”

“Đa tạ tiểu huynh đệ.” Vội vàng nhận lấy dược hoàn, gã nam tử cảm kích nói rồi nuốt vào bụng.

“Đây là thuốc trị thương, vết thương của ngươi hẳn là không có gì đáng ngại. Đắp thuốc xong thì dẫn ta đến chỗ tiểu đội của ngươi đi.” Tiêu Viêm từ trong giới chỉ lấy ra một bình thuốc trị thương nhỏ, đưa cho gã nam tử, sau đó đứng dậy, vỗ vỗ tay, cười nói.

“Á? Đi vào đó?” Nghe vậy, gã nam tử cả kinh, vội nói: “Tiểu huynh đệ, không được đâu! Vây công tiểu đội chúng ta là tám gã xà nhân, hơn nữa cả tám tên đều là cửu tinh Đấu Giả!”

“Tiểu huynh đệ, ngươi mau đến Thạch Mạc Thành báo tin cho dong binh đoàn đi, đoàn trưởng bọn họ sẽ lập tức chạy tới. Nơi này cách đó không xa lắm đâu!” Gã nam tử khổ sở khuyên nhủ.

“Đừng nhiều lời, mau băng bó rồi dẫn đường. Ta đã nói vậy, tự nhiên là có nắm chắc. Nếu không chờ bọn họ dẫn người tới, người của ngươi đã chết hết rồi.” Tiêu Viêm đá nhẹ vào người gã nam tử, đảo mắt thúc giục.

Nghe Tiêu Viêm nói vậy, gã nam tử nửa tin nửa ngờ đánh giá lại người trước mặt. Thiếu niên mình trần, mặc một chiếc quần cộc, lưng đeo một thanh hắc xích cổ quái… Tất cả những điều này khiến gã không nhìn ra được rốt cuộc thiếu niên này có thực lực gì.

Cười khổ một tiếng, gã nam tử đem thuốc trị thương đắp lên đùi, sau đó run rẩy đứng dậy, ngón tay chỉ về phía cồn cát đằng sau, nói: “Ngay bên kia, cách đây không xa.”

Liếc mắt nhìn cồn cát, Tiêu Viêm khẽ gật đầu, một tay túm lấy cánh tay gã nam tử, bàn chân đột nhiên đạp mạnh xuống mặt cát. Theo một tiếng nổ trầm đục vang lên, mặt cát bị chấn ra một cái hố lớn. Nhờ luồng phản lực này, thân hình Tiêu Viêm và gã nam tử đột nhiên bay vút lên đỉnh cồn cát.

Đáp xuống đỉnh cồn cát, Tiêu Viêm lại như tia chớp phóng đi một đoạn, cuối cùng dừng lại trên một mỏm cát cao. Hắn đặt gã nam tử đang trợn mắt há mồm xuống đất, tiến lên một bước, ánh mắt nhìn về một đám người giữa sa mạc.

Ở vùng sa mạc phía dưới, hơn mười lính đánh thuê tay cầm vũ khí đang quay lưng vào nhau tạo thành một vòng tròn phòng ngự. Xung quanh họ là tám sinh vật hình thù kỳ dị đang vây chặt. Những sinh vật này có đầu người thân người, nhưng hai chân lại là một cái đuôi rắn khổng lồ. Đuôi rắn lúc vung vẩy phát ra tiếng “xì xì”, khiến lòng người không khỏi lạnh gáy.

“Đây chính là xà nhân của sa mạc Tháp Qua Nhĩ sao?” Ánh mắt lướt qua tám gã xà nhân nam tính, Tiêu Viêm kinh ngạc thốt lên, có chút mở rộng tầm mắt. Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy loại sinh vật này.

“Tiểu huynh… Đại nhân, họ chính là một tiểu đội của Mạc Thiết Dong Binh Đoàn chúng ta. Vốn chúng ta chuẩn bị đi săn giết ma thú, không ngờ lại bị bọn chúng đánh lén…” Ánh mắt kính sợ nhìn bóng lưng Tiêu Viêm, với tốc độ hắn thể hiện lúc trước, gã nam tử này đã biết thiếu niên trước mặt tuy tuổi không lớn nhưng lại là một cường giả thâm tàng bất lộ.

“Ừm.” Khẽ gật đầu, ánh mắt Tiêu Viêm lại lướt qua mười tên lính đánh thuê. Mười người, tám nam hai nữ. Tầm mắt hắn cuối cùng dừng lại trên một bóng hình yểu điệu xinh đẹp.

Nữ tử này trông khoảng hai mươi tuổi, gương mặt khá xinh đẹp. Nhưng đôi mày hơi nhếch lên lại mơ hồ ẩn hiện một nét kiêu ngạo, bất kham như báo hoang sa mạc. Nhìn khí chất như vậy, có thể tưởng tượng đóa hoa của sa mạc này tuy đẹp, nhưng cả người đều là gai nhọn.

Nàng ăn mặc có chút táo bạo nóng bỏng, y phục ngắn cũn chỉ vừa đủ che bộ ngực đầy đặn và phần dưới cơ thể. Vòng eo thon nhỏ màu đồng thiếc gợi cảm phơi bày trước mắt mọi người. Phía dưới chiếc váy da ngắn cũn là một cặp đùi thon dài quyến rũ. Đứng từ trên cao, Tiêu Viêm có thể phát hiện trong đám xà nhân có vài ánh mắt dâm tà không ngừng đảo qua vòng eo và cặp đùi của vị nữ tử nọ.

“Giết hết bọn chúng, giữ lại nữ nhân!”

Một tên xà nhân đầu lĩnh, đồng tử hình tam giác liếc qua người nữ tử, giọng nói khàn khàn đầy vẻ dâm tà. Xà tính vốn dâm, bọn chúng đối với nữ nhân loài người có sự thèm khát gần như là bản năng.

Nghe thủ lĩnh hạ lệnh, khuôn mặt vài tên xà nhân xung quanh hiện lên vẻ hiếu sát. Chúng khẽ nhếch miệng, lè ra chiếc lưỡi rắn đỏ tươi.

“Mọi người cẩn thận! Đán Tử đã quay về cầu cứu rồi, chỉ cần kiên trì một hồi nữa là chúng ta sẽ được cứu!” Nhìn thấy hành động của đám xà nhân, nữ tử gợi cảm kia mím chặt đôi môi hồng, lạnh lùng quát.

Nghe vậy, đám lính đánh thuê xung quanh có chút phấn chấn, nhưng bàn tay nắm chặt vũ khí vẫn đẫm mồ hôi. Bên phía họ, người có cấp bậc cao nhất cũng chỉ là thất tinh Đấu Giả, trong khi đối phương lại có vài tên cửu tinh Đấu Giả. Chênh lệch lớn như vậy… không biết có thể chống đỡ được cho tới khi viện binh tới không?

“Giết!” Tên xà nhân đầu lĩnh cười lạnh một tiếng, vung tay lên. Đám xà nhân xung quanh như hổ đói vồ mồi, nhất thời mặt mày dữ tợn lao về phía đội lính đánh thuê ở giữa.

Ngay lúc đám xà nhân bắt đầu tấn công, một tiếng xé gió bén nhọn vang lên. Một bóng đen đột nhiên xẹt qua chân trời, cuối cùng giống như một tia chớp màu đen, “oanh” một tiếng, nặng nề rơi xuống khoảng đất trống giữa đám xà nhân và lính đánh thuê.

Cát vàng từ từ lắng xuống, một thân ảnh tay cầm hắc xích khổng lồ chậm rãi xuất hiện trong tầm mắt mọi người.

✩ Vần thơ VN rót dịu dàng — Vozer nâng bước trang vàng ✩