Chương 181: Sa Mạc Khổ Tu

Trong sa mạc mênh mông, bão cát cuồng loạn, một thiếu niên thân khoác trường bào luyện dược sư chậm rãi bước đi. Phía sau, từng dấu chân lõm sâu trong cát vàng, nhưng chỉ sau một lát, tất cả dấu vết đều bị cát vàng phủ lấp, hoàn toàn biến mất.

Điều kiện khắc nghiệt trong Tháp Qua Nhĩ đại sa mạc có phần ngoài dự liệu của Tiêu Viêm. Cát vàng dưới chân bị ánh mặt trời chói chang thiêu đốt, chẳng khác nào những hạt sắt nóng bỏng, mỗi bước chân dẫm xuống đều khiến Tiêu Viêm phải mím môi cắn răng.

Hắn chậm rãi bước đi, từng đợt cuồng phong xen lẫn cát bỏng táp vào mặt, gây nên cảm giác đau rát. Những lúc thế này, Tiêu Viêm không thể không vận chuyển đấu khí, hình thành một vầng hào quang nhàn nhạt bao bọc khuôn mặt, lúc này mới tránh được việc bị bão cát hủy hoại dung mạo.

Song, mặc dù điều kiện trong đại sa mạc cực kỳ khắc nghiệt, nơi đây lại ẩn chứa hỏa thuộc tính năng lượng vô cùng nồng đậm, điều này khiến Tiêu Viêm vô cùng vui mừng. Có lẽ do bị thái dương thiêu đốt quanh năm, nếu chỉ xét về hỏa thuộc tính năng lượng, nơi này còn hùng hậu hơn vài phần so với tiểu sơn cốc trong Ma Thú sơn mạch. Hơn nữa, năng lượng hỏa thuộc tính ở đây cũng đặc biệt tinh thuần và cuồng bạo, vừa hay lại cực kỳ thích hợp cho Tiêu Viêm tu luyện Tử Hỏa đấu khí.

Tiến vào đại sa mạc vẻn vẹn nửa ngày, Tiêu Viêm đã có thể cảm nhận rõ ràng, Tử Hỏa đấu khí lưu chuyển trong cơ thể đã mạnh mẽ hơn trước rất nhiều.

Lại chậm rãi đi được hơn một trăm thước, Tiêu Viêm lau mồ hôi trên trán, liếm đôi môi có chút khô khốc, từ trong nạp giới lấy ra một chai nước, dốc mạnh vài hớp, lúc này mới thở phào một hơi rồi lấy ra tấm bản đồ da dê, cười khổ nói: “Sư phụ, nửa ngày rồi, chúng ta vẫn chưa đi vào lộ tuyến trên bản đồ. Hiện tại coi như đã tránh được lộ tuyến chính, kế tiếp nên đi đường nào?”

“Ừm... Cứ đi tới chỗ có dấu hiệu hỏa diễm ở hướng đông đi.” Dược Lão thản nhiên nói.

Nghe vậy, Tiêu Viêm cầm bản đồ nhìn kỹ một hồi, cau mày thở dài: “Xem trên này, muốn tới chỗ có dấu hiệu hỏa diễm ở hướng đông, chúng ta ít nhất phải mất mười ngày lộ trình...”

“Hắc hắc, vậy cứ thế mà đi... Ở trong sa mạc này, cho dù chỉ là đi bộ cũng là một loại tu hành!” Nhìn thấy sắc mặt khổ sở của Tiêu Viêm, Dược Lão có chút hả hê cười nói.

Thầm than một tiếng, Tiêu Viêm ngẩng đầu nhìn ánh mặt trời chói chang trên sa mạc, khóe miệng khẽ nhếch lên, đem bản đồ thu vào nạp giới, bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve Huyền Trọng Xích sau lưng, không khỏi mỉm cười.

Nói cũng lạ, Huyền Trọng Xích này mặc dù thể tích khá lớn, nhưng phơi dưới ánh mặt trời gay gắt như vậy lại vẫn hoàn toàn lạnh lẽo, tựa hồ thái dương trên cao kia đối với nó cũng không có bao nhiêu ảnh hưởng. Điều này cũng làm tâm trí Tiêu Viêm tỉnh táo không ít, dù sao, nếu bắt hắn vác một khối sắt nóng bỏng chạy khắp nơi, hắn tuyệt đối sẽ không làm chuyện ngu xuẩn như vậy.

Lần nữa lau mồ hôi, Tiêu Viêm vừa định xoay người về hướng đông, sắc mặt đột nhiên khẽ biến, bàn tay đưa lên nắm ngược chuôi Huyền Trọng Xích, sau đó mạnh mẽ rút ra, hung hăng đâm vào đống cát vàng trước mặt.

“Hí!”

Trọng xích vừa cắm vào cát vàng, tức thì một tiếng kêu thảm thiết vang lên. Tiêu Viêm sắc mặt không đổi rút trọng xích ra, một vệt máu từ trên mặt cát loang lổ thấm ra. Tay áo bào khẽ phất, một cỗ kình khí hất tung một đầu ma thú cỡ nhỏ từ trong cát lên.

Ánh mắt lạnh nhạt lướt qua con tiểu ma thú đã mất đi sinh cơ. Loại ma thú này tên là “Hoàng Sa Ma Hạt”, chỉ có thể gặp ở trong sa mạc. Chúng thường xuyên ẩn mình trong cát vàng, chờ đợi con mồi tự động đi tới rồi mới phóng ra độc dịch. Ma Hạt cực kỳ am hiểu ẩn nấp, cho dù là những người quanh năm đi lại trong sa mạc, chỉ cần hơi lơ là cũng sẽ bị chúng tập kích. Bởi vậy, tuy chỉ là nhất giai ma thú, nhưng loài người luôn coi chúng là một trong những sinh vật khó đối phó nhất trong sa mạc.

Bất quá, cho dù Ma Hạt có ẩn nấp giỏi đến đâu, nhưng dưới linh hồn cảm tri lực vượt xa người thường của Tiêu Viêm, chúng chẳng khác nào đom đóm trong đêm tối. Muốn bí mật đánh lén ư... Hắc hắc, căn bản là không thể nào.

Ánh mắt lướt qua con ma hạt, Tiêu Viêm tiến lên hai bước, cắt lấy gai độc của nó thu vào nạp giới, sau đó đứng dậy, bước chân trầm trọng lại nhấc lên, bắt đầu chậm rãi tiến về phía đông sa mạc.

Tu luyện trong sa mạc, sự buồn tẻ và khắc nghiệt một lần nữa lại ngoài dự liệu của Tiêu Viêm. Trước kia tu luyện tại Ma Thú sơn mạch, hắn cũng không cảm thấy quá cô đơn. Nhưng ở trong sa mạc mênh mông này, phóng mắt nhìn ra chỉ có bão cát cuồng loạn, trong tầm mắt đừng nói bóng người, ngay cả bóng dáng ma thú cũng khó thấy. Cảm giác cô độc hoang vu này thật sự khiến người ta khó có thể chịu đựng.

Ngày thứ hai kể từ lúc Tiêu Viêm tiến vào Tháp Qua Nhĩ sa mạc, việc tu luyện mới chính thức bắt đầu. Dưới sự yêu cầu của Dược Lão, Tiêu Viêm gần như chỉ mặc một chiếc quần cộc, nửa thân trên hoàn toàn để trần.

Đối với hình tượng của mình lúc này, mặc dù Tiêu Viêm cố tình kháng nghị, nhưng lại bị Dược Lão nhất quyết từ chối, lý do là chỉ có để da thịt phơi dưới ánh nắng mới có thể đạt hiệu suất cao nhất trong việc hấp thu hỏa thuộc tính năng lượng trong không khí.

Trên sa mạc cát vàng mênh mông, một bóng người lưng trần đang cắn răng nằm sấp trên mặt cát nóng cháy. Bên cạnh hắn, một lão giả thân hình có phần hư ảo đang híp mắt cười, tay cầm một bình ngọc nhỏ trong suốt, bên trong chứa đựng một loại chất lỏng màu đỏ. Miệng bình chậm rãi nghiêng, đổ ra vài giọt chất lỏng màu đỏ lên tấm lưng có chút ngăm đen vì bị ánh mặt trời thiêu đốt của thiếu niên.

“Hí...”

Chất lỏng màu đỏ vừa rơi lên lưng, Tiêu Viêm đang cắn chặt răng tức thì hít một ngụm khí lạnh, hai tay gắt gao siết chặt nắm cát vàng, mặc cho chúng nóng bỏng đến mức nào.

“Đốt Huyết này dùng để phụ trợ trong sa mạc, hiệu quả còn mạnh hơn rất nhiều so với khi ngươi ở Ma Thú sơn mạch. Mặc dù thứ này tương đối khó phối chế, nhưng hiệu quả quả thực không tồi. Ở trong sa mạc, nó có thể khiến da thịt ngươi thêm mẫn cảm với hỏa thuộc tính năng lượng trong không khí, hiệu quả tu luyện cũng tăng gấp bội.”

Dùng một phiến ngọc nhỏ đậy nắp bình lại, Dược Lão nhìn bộ dáng kiên trì cắn răng của thiếu niên, trong mắt xẹt qua một tia vui mừng, cười nhẹ giải thích.

Tiêu Viêm nhếch miệng cười, nhưng nụ cười có chút khó coi, hắn lẩm bẩm nói: “Không sao cả, cứ việc rót thêm đi, mấy ngày nay con cũng quen rồi. Đệ tử không có ưu điểm gì khác, nhưng khả năng chịu khổ thì có thừa, hắc hắc, cái mạng này còn cứng hơn cả gián.”

“Bất quá tu luyện mấy ngày nay, hiệu quả thật đúng là không tồi. Con đã có thể cảm nhận được, đấu khí trong cơ thể đang thẳng tiến đến cảnh giới Nhất tinh Đấu Sư.” Bàn tay vốc một nắm cát vàng, Tiêu Viêm hưng phấn nói.

“A.” Cười gật đầu, Dược Lão nhẹ giọng nói: “Tốt lắm, tiến vào trạng thái tu luyện đi. Hiện tại là lúc thích hợp nhất, đừng lãng phí...”

Nghe vậy, Tiêu Viêm vội vàng gật đầu, không nói nhảm nữa, cứ như vậy đem lưng phơi ra ánh mặt trời chói chang, đồng thời úp mặt xuống lớp cát nóng bỏng. Trên khuôn mặt, một lớp màng đấu khí bao trùm, sau đó hắn giống như con đà điểu, vùi đầu vào trong đống cát.

Tư thế tu luyện cổ quái này là do Dược Lão cố ý dặn dò. Bởi vì ở trong sa mạc, mặc dù nơi nào cũng ẩn chứa hỏa thuộc tính năng lượng hùng hậu, nhưng sau một ngày bị phơi nắng, năng lượng hỏa thuộc tính trong cát đã trải qua lắng đọng, trở nên càng thêm tinh thuần. Cho nên, Tiêu Viêm mới phải dùng tư thế cổ quái giống như con đà điểu này để tu luyện.

Đầu vùi trong cát, Tiêu Viêm cảm nhận được sự tĩnh lặng, tiếng bão cát gào thét xung quanh dần dần lắng xuống. Tâm trí hoàn toàn bình ổn, hắn có thể phát hiện, chất lỏng “Đốt Huyết” trên lưng mình, dưới ánh nắng mặt trời, đang rất nhanh thẩm thấu vào trong cơ thể. Mặc dù quá trình thẩm thấu làm cho da dẻ nóng rực, gân cốt không ngừng đau đớn co rút, nhưng luồng năng lượng hỏa thuộc tính hùng hồn tinh khiết lại khiến Tiêu Viêm trong lòng mừng thầm không ngớt.

Có Đốt Huyết kích thích, hỏa thuộc tính năng lượng vốn đã cực kỳ đậm đặc trong thiên địa xung quanh lại càng giống như tìm được ngọn nguồn, cuồn cuộn không ngừng rót vào thân thể Tiêu Viêm. Sau khi trở thành Đấu Sư, Tiêu Viêm đã có thể sắp xếp nguồn năng lượng này một cách thỏa đáng mà không cần hao phí quá nhiều tâm lực.

Hắn khống chế hỏa thuộc tính năng lượng lưu chuyển trong vài đạo kinh mạch, sau khi trải qua một chu trình tu luyện, hỏa thuộc tính năng lượng lại được quán chú vào Tử sắc khí toàn trong đan điền.

Tu luyện cứ như vậy được tiến hành trong buồn tẻ và tịch mịch. Ngay khi Đốt Huyết trên lưng Tiêu Viêm hoàn toàn thẩm thấu, Tử sắc khí toàn trong đan điền rốt cuộc lại một lần nữa ngưng kết ra một giọt chất lỏng màu tím.

Giọt chất lỏng màu tím nho nhỏ linh hoạt lưu động trong Tử sắc khí toàn, tựa như con cá nhỏ tung tăng trong hồ nước.

Tâm thần chăm chú vào giọt chất lỏng màu tím, Tiêu Viêm khẽ cười. Trải qua khoảng thời gian này, hắn mơ hồ tính ra, dường như khi nào số giọt chất lỏng bên trong Tử sắc khí toàn đạt tới mười lăm giọt, hắn sẽ có đủ năng lượng để tấn cấp lên Nhị tinh Đấu Sư. Hiện tại, số lượng giọt chất lỏng đã là mười ba giọt, nói cách khác, nếu có thể ngưng tụ thêm hai giọt nữa, Tiêu Viêm hẳn là có thể tấn cấp!

“Sắp rồi...”

Trong lòng nhẹ nhàng hô một tiếng, Tiêu Viêm ngẩng đầu, hung hăng vung lên một nắm cát vàng, sau đó từ trên mặt cát bật người dậy, ngửa mặt lên trời hét lớn: “Sắp rồi! Nhị tinh Đấu Sư!”

Đứng ở một bên, Dược Lão nhìn ra tâm tình của Tiêu Viêm trong tiếng gào thét phát tiết, khẽ mỉm cười, nhẹ giọng lẩm bẩm: “Tiểu tử kia, thiên phú của ngươi không thấp, nhưng nỗ lực của ngươi mới là mấu chốt để đi đến thành công cuối cùng... Ta rất chờ mong vào cái ước hẹn ba năm mấy tháng sau. Mối nhục mà nàng ta đã gây ra cho ngươi năm đó, hiện giờ, ngươi đã có tư cách tự tay đi đòi lại...”

Chậm rãi ngẩng đầu, Dược Lão nhìn lên mặt trời, sau đó nghiêng đầu nhìn chằm chằm bóng lưng đơn bạc mà kiên cường của thiếu niên, nụ cười đột nhiên có chút lạnh lẽo.

“Mặc dù tu luyện gian khổ, nhưng ngươi chưa bao giờ buông bỏ. Hết thảy thành công đều là do chính ngươi dùng nỗ lực cùng mồ hôi đánh đổi. Ta tin rằng, ngày sau ngươi nhất định sẽ đứng trên đỉnh cao của Đấu Khí đại lục!”

☾ Bước vào thế giới mộng mơ… Vozer dịch từng tờ yêu thương ☽