Sau khi Ngưng Huyết Tán được bán ra chưa đầy một tháng, Tiêu gia đã chiếm lĩnh 70% thị trường thuốc chữa thương. Lợi nhuận khổng lồ khiến cả gia tộc ngập trong niềm vui, những khu chợ trước kia vốn thưa thớt người qua lại nay bỗng trở nên tấp nập, náo nhiệt tựa một phiên chợ lớn.
Trái ngược với Tiêu gia, không khí tại Gia Liệt gia tộc lại một mảnh âm trầm. Vì hành vi trục lợi trước đó, họ đã khiến phần lớn dong binh chán ghét, hơn nữa công hiệu của Ngưng Huyết Tán lại mạnh hơn Hồi Xuân Tán không ít. Do đó, sản nghiệp thuốc chữa thương của Gia Liệt gia tộc bị Tiêu gia chèn ép đến mức không thể ngóc đầu lên nổi. Nếu không phải thuốc chữa thương của Tiêu gia cung ứng có hạn, e rằng Gia Liệt gia tộc chỉ còn nước húp cháo loãng.
Tuy sản nghiệp thuốc chữa thương bị chèn ép, nhưng lợi nhuận vẫn không nhỏ. Điều khiến Gia Liệt gia tộc đau đầu nhất vẫn là lượng lớn dược liệu cần thiết để luyện dược.
Là kho tài nguyên lớn nhất trong thành, Mễ Đặc Nhĩ đấu giá trường đã từ chối hợp tác với họ. Đối với hành động phong tỏa nguồn dược liệu này, Gia Liệt gia tộc giận đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng dù có tức giận thế nào, họ cũng không dám ép buộc Mễ Đặc Nhĩ đấu giá trường. Phải biết rằng, thế lực đứng sau Mễ Đặc Nhĩ đấu giá trường là một trong những thế lực cường đại hàng đầu Gia Mã đế quốc, một tiểu gia tộc ở Ô Thản thành không có lá gan lớn đến mức dám chọc vào bọn họ.
Con đường qua đấu giá trường đã bị chặn đứng, Gia Liệt gia tộc đành bất đắc dĩ dùng giá cao hơn thị trường gấp mấy lần để thu mua toàn bộ dược liệu trong các tiệm dược liệu ở Ô Thản thành. Dù vậy, đây cũng chỉ là kế sách tạm thời, bởi những tiệm dược liệu này không đủ thực lực để cung ứng lâu dài một số lượng dược liệu khổng lồ như vậy.
Hơn nữa, điểm trọng yếu nhất là tất cả mọi người ở Ô Thản thành đều nhìn ra sát khí và mâu thuẫn giữa Gia Liệt gia tộc và Tiêu gia. Trợ giúp Gia Liệt gia tộc lúc này không khác nào đắc tội với Tiêu gia. Vì vậy, sau lần đầu tiên cung cấp, rất nhiều tiệm dược liệu cũng không dám cung cấp số lượng lớn như vậy nữa. Hành động này càng khiến Gia Liệt gia tộc chẳng khác nào tuyết lại thêm sương.
Kể từ đó, nguồn cung dược liệu của Gia Liệt gia tộc gần như đã bị cắt đứt tám phần, hai phần còn lại không đủ để đáp ứng nhu cầu luyện chế thuốc chữa thương. Vì thế, Gia Liệt gia tộc vạn bất đắc dĩ phải thu mua dược liệu từ các thành thị khác với giá cao. Nhờ vậy mới miễn cưỡng giải quyết được nguy cơ thiếu hụt dược liệu, nhưng cũng chính vì thế mà lợi nhuận của họ lại một lần nữa sụt giảm. Nếu không có số lãi khổng lồ từ trước đó chống đỡ, Gia Liệt gia tộc có lẽ đã sớm phá sản.
Tại Ô Thản thành bây giờ, Tiêu gia nhờ vào cơn gió đông từ thuốc chữa thương mà địa vị tăng vọt, thậm chí có dấu hiệu vượt mặt hai đại gia tộc còn lại.
…
Trong khu chợ ồn ào, Tiêu Viêm lười biếng dạo bước trên đường, theo sau hắn là bảy tám đại hán mặc trang phục hộ vệ của Tiêu gia. Trên ngực mấy người này, không ngoại lệ, đều có bốn ngôi sao vàng, hiển nhiên đều sở hữu thực lực ít nhất là Tứ Tinh Đấu Giả.
Trên đường, dòng người đông đúc, rất nhiều dong binh hung hãn, cả người tỏa ra mùi máu tanh, khi nhìn thấy vị thiếu niên uể oải đang chắp tay sau gáy, đều thân thiện mỉm cười. Một số người khá quen thuộc còn lớn tiếng trêu đùa: “Tiểu phường chủ, lại đi dạo phố à?”
Mỗi lần nghe cách xưng hô này, Tiêu Viêm lại bất đắc dĩ bĩu môi, sau đó khẽ thở dài. Nửa tháng trước, Tiêu Chiến đột nhiên bảo hắn đến quản lý khu chợ này. Đối với quyết định này của Tiêu Chiến, nội bộ Tiêu gia đã tranh luận rất lâu. Mới hơn mười tuổi đã quản lý cả một khu chợ, việc này trước nay chưa từng có ở Tiêu gia. Nhưng nghĩ đến Tiêu Viêm bây giờ đã không còn như xưa, một số người cũng đành phải chấp thuận. Thế là Tiêu Viêm đang nghỉ ngơi thư giãn trong gia tộc lại bị điều đến đây.
Mặc dù khu chợ rất lớn, nhưng điều khiến Tiêu Viêm vui mừng là việc quản lý cũng không quá mệt nhọc. Những ngã tư đường đông người cùng việc định giá ở các khu vực đông khách, hắn đều giao cho lão quản gia mà phụ thân đặc biệt phái tới. Mỗi ngày hắn chỉ tùy hứng dẫn theo một đám đại hán đi tuần tra, quản lý vấn đề an ninh trong khu chợ, cuộc sống cũng khá an nhàn, tiêu sái.
Tiêu Viêm nhìn bề ngoài có vẻ bình thản lạnh nhạt, nhưng lại cực kỳ thích cùng các dong binh trò chuyện, lắng nghe những câu chuyện mạo hiểm kích thích khi làm nhiệm vụ, những ma thú kỳ dị, hay những sơn động còn lưu lại công pháp của tiền nhân. Những điều này khiến dòng máu phiêu lưu trong người Tiêu Viêm sôi trào, hận không thể lập tức tiến vào rừng sâu, tìm kiếm những công pháp và đấu kỹ thần bí mà cường đại đó.
Tiêu Viêm tuổi còn nhỏ, khuôn mặt thanh tú non nớt vốn dĩ đã khiến người khác khó lòng ác cảm, hơn nữa hắn mỗi khi cao hứng lại lấy ra một đống thuốc chữa thương tặng cho mọi người. Điều này làm cho những dong binh đại hán tính tình hào sảng đối với hắn rất có hảo cảm. Lâu dần, khu chợ này trở thành nơi có lượng khách quen đông nhất trong số các khu chợ của Tiêu gia.
Nhớ lại những chuyện của nửa tháng qua, Tiêu Viêm có chút cảm thán, cuộc sống thế này, e là chẳng kéo dài được bao lâu. Nhiều nhất là hơn một tháng nữa, hắn sẽ cùng Dược Lão ra ngoài tu hành, sau đó, e rằng phải một hai năm sau mới có thể trở về.
Gạt đi những phiền muộn trong lòng, Tiêu Viêm ngẩng đầu lên, một bóng người có phần nhỏ thó hèn mọn đột nhiên từ trong đám người chạy lại.
Dừng bước nhìn gã nam tử nhỏ thó này, Tiêu Viêm nhướng mày, nhàn nhạt nói: “Khắc Lỗ, sao không đi làm đại nghiệp phát tài của ngươi, đến chỗ ta làm gì?”
Gã nam tử hèn mọn trước mặt là một tay trộm vặt lừng danh trong khu chợ. Đối với loại nghề nghiệp sống trong bóng tối này, Tiêu Viêm cũng không muốn loại bỏ hoàn toàn. Trong lòng hắn hiểu rõ, mọi việc đều có mặt trái mặt phải, nghề nghiệp này tuy bị mọi người xem thường, nhưng tin tức mà bọn họ nắm giữ lại vô cùng nhanh nhạy. Bất kể ở Ô Thản thành xảy ra chuyện gì, bọn họ cũng có thể biết được đôi chút.
“Hắc hắc, tiểu thiếu gia.” Cười nịnh nọt với Tiêu Viêm, gã nam tử tên Khắc Lỗ nói: “Tiểu nhân đến đây báo cho ngài một việc. Vừa rồi ta nghe thủ hạ nói, mấy người Huân Nhi tiểu thư ở bên ngoài khu chợ bị một gã đàn ông buông lời khinh bạc. Tiểu nhân lúc đó mới vội vàng chạy đến báo tin.”
“À, đúng rồi, Gia Liệt Áo của Gia Liệt gia tộc cũng ở đó, xem bộ dáng hình như hắn cũng quen biết gã nam tử kia. Bọn họ có không ít người.”
Hai mắt híp lại, vẻ mặt thờ ơ của Tiêu Viêm dần trở nên âm hàn. Hắn quay đầu lại, nhẹ giọng nói: “Tiêu Lực, gọi người, chỉ cần còn thở, toàn bộ gọi đến đây cho ta!”
“Dạ!” Một đại hán cung kính đáp, sau đó nhanh chóng xoay người chạy vào sâu trong khu chợ.
“Dẫn đường.” Quay đầu lại, Tiêu Viêm hất cằm về phía Khắc Lỗ, nhàn nhạt nói.
Nhìn sắc mặt Tiêu Viêm đột nhiên trở nên âm lãnh, Khắc Lỗ vội vàng gật đầu, không dám nói thêm lời nào, vội vàng dẫn đường phía trước.
“Lũ khốn kiếp này, cũng dám đến địa bàn của Tiêu gia ta đùa giỡn… người của Tiêu gia ta. Tiêu Viêm ta hôm nay nếu để các ngươi bình yên vô sự rời khỏi đây, vậy ta cũng chẳng cần làm phường chủ nữa!” Liếm môi, Tiêu Viêm lạnh lùng thì thầm, khiến Khắc Lỗ đi phía trước thân hình run lên, bước chân càng nhanh hơn.
