Trong khu quần cư nhỏ, số dân lưu vong chỉ vài trăm người. Nhậm Tiểu Túc thấy từ xa, trước cửa lò gạch vẫn có trẻ nhỏ chạy loạn, xem ra khu quần cư nhỏ này đã hình thành được một thời gian không ngắn.
Vùng Hà Cốc có rất nhiều sông ngòi nhỏ. Nhậm Tiểu Túc vẫn nghĩ, nơi nào có sông thì nơi đó hẳn phải tươi tốt, nhưng Vùng Hà Cốc lại không phải.
Mặt đất phần lớn đã sa mạc hóa. Khi sông ngòi chảy qua, nó sẽ cuốn trôi bùn đất hai bờ xuống phía dưới. Có lẽ chỉ vài năm nữa, lòng sông này sẽ tạo thành một thung lũng lõm mới, hay vào mùa khô hạn hoặc sông đổi dòng, sẽ để lại trên mặt đất một vùng lòng chảo sông khô cằn tựa vết sẹo.
Khắp đại địa, như thể bị dòng nước cắt xẻ vậy.
Đám dân lưu vong chọn một nơi tương đối bằng phẳng hơn, thích hợp để trồng trọt.
Ban đầu, Nhậm Tiểu Túc và Dương Tiểu Cận định ở lại đây một thời gian, cùng dân lưu vong tìm hiểu rõ hơn về tình hình trộm cướp ở các khu lánh nạn.
Kết quả là khi bọn họ đang nói chuyện, bỗng nhiên từ xa bụi đất cuồn cuộn bay lên. Nhìn từ xa, cứ ngỡ là một cơn bão cát nhỏ.
Một bà lão lo lắng nói: "Sao lại có người đến nữa rồi, lần này lại là nhà ai đây?"
Nhậm Tiểu Túc hỏi: "Là thổ phỉ đến sao?"
"Phải, chính là thổ phỉ đó, bụi mù kia là do cát bụi văng lên khi chúng cưỡi mô-tô đó mà," bà lão vừa nói vừa chạy về phía lò gạch, bà còn ngoái lại gọi: "Mau đưa con trẻ về trong hầm lò!"
Chỉ thấy đội thổ phỉ từ xa nhanh chóng tiếp cận, dần dần mọi người có thể nhìn rõ bóng dáng. Chúng ngồi trên những chiếc mô-tô mang vẻ hầm hố, cuồn cuộn như dã thú, tiếng động cơ và ống pô xe gầm thét như dã thú đang rống.
Cảnh tượng này, vô cùng thô bạo và hung tợn.
Từ xa, mọi người còn nghe thấy mấy tên thổ phỉ hưng phấn gào thét, chúng nhìn đám dân lưu vong như nhìn thấy con mồi.
Nhậm Tiểu Túc và Dương Tiểu Cận liếc nhìn nhau, liền hòa vào đám đông dân lưu vong, định trước tiên quan sát tình hình.
Đám dân lưu vong dường như đã sớm có kinh nghiệm đối phó. Mọi người giấu con trẻ đi xong liền đứng thành hàng trên bãi đất trống, như đón tiếp cấp trên, chỉ có điều đội hình xiêu vẹo, tâm trạng mỗi người một khác.
Nhậm Tiểu Túc đếm thử, đội thổ phỉ này có hơn hai mươi người. Trong toàn bộ Vùng Hà Cốc, chúng căn bản chẳng đáng là gì, chỉ là không biết trong sào huyệt của chúng còn ẩn chứa bao nhiêu tên.
Lại thấy đám thổ phỉ kia cưỡi mô-tô lao vút và gầm rú xung quanh đám dân lưu vong. Đây là hành động thị uy của chúng, cứ vòng tròn mỗi lúc một thu hẹp. Và đám dân lưu vong chỉ có thể vì sợ hãi mà co cụm lại thành một khối.
Dần dần, khi sắc mặt mỗi người trong đám dân lưu vong đều lộ vẻ sợ hãi, đội thổ phỉ mới từ từ dừng lại. Một tên nhảy xuống mô-tô, kéo chiếc khăn quàng che mặt xuống: "Các ngươi là người trồng trọt ở đây sao?"
"Đúng, đúng, đúng," một dân lưu vong hoảng hốt nói: "Chúng tôi đã trồng trọt ở đây nhiều năm rồi!"
"Trồng trọt thì có ý nghĩa gì," tên thổ phỉ kia nhổ một bãi nước bọt xuống đất, phun ra hạt cát trong miệng, rồi cười nói: "Ta thấy nơi này của các ngươi không ít tráng đinh. Nam tử hán đại trượng phu từ nhỏ nên có hào khí ngất trời, mỗi ngày sợ sệt trốn chui trốn nhủi ở đây mà trồng trọt, có tiền đồ gì?"
"Không trồng trọt thì chúng tôi lấy gì mà sống," dân lưu vong lí nhí nói: "Chúng tôi chỉ muốn trồng ít hoa màu, có thể nuôi sống bản thân là đủ rồi."
"Từ hôm nay trở đi, các ngươi đi theo ta làm việc," tên thủ lĩnh thổ phỉ vỗ vỗ mặt một dân lưu vong đứng trước mặt: "Đi theo ta, đảm bảo ăn uống sung túc. Trước kia là tập đoàn ức hiếp các ngươi, về sau đi theo ta đi ức hiếp tập đoàn!"
Nhậm Tiểu Túc quan sát những tên này, liền nghĩ đến lời Dương Tiểu Cận đã nói. Những chiếc mô-tô của chúng mới đến tám phần, còn súng tự động trên tay thì còn mới hơn cả mô-tô, vừa nhìn là biết mới được trang bị vũ khí mới không lâu.
Khoa trương hơn nữa là, trong đội ngũ của chúng, nhiều tên còn đeo hai khẩu súng sau lưng, như thể súng nhiều đến nỗi không có chỗ để.
Có lẽ trang bị mới đã tiếp thêm sức mạnh cho đám thổ phỉ này, hơn hai mươi tên cũng dám đòi đi ức hiếp tập đoàn...
Đám dân lưu vong nghe xong, đám người này lại còn muốn chiến tranh với tập đoàn, vậy thì càng sợ hãi: "Chúng tôi không chiến tranh với tập đoàn, chúng tôi chỉ sợ trồng trọt thôi."
Nhưng sắc mặt tên thủ lĩnh thổ phỉ kia trầm xuống: "Không đánh cũng phải đánh! Các huynh đệ, giải hết chúng về cho ta!"
Nhậm Tiểu Túc sững sờ, không ngờ chúng đến đây là để cướp người. Đại khái là súng quá nhiều, khiến cho bây giờ súng nhiều hơn người, nên đám thổ phỉ này muốn mở rộng quy mô của mình.
Việc này chắc chắn có liên quan đến nội loạn trong sào huyệt cướp bóc phương bắc. Toàn bộ Vùng Hà Cốc bây giờ đều đã trở nên hỗn loạn, mọi người bắt đầu không tuân theo quy củ!
"Có nên đi theo chúng không?" Nhậm Tiểu Túc hỏi nhỏ.
"Cứ đi thôi," Dương Tiểu Cận đáp lại: "Nói không chừng có thể tìm hiểu rõ hơn hiện trạng Vùng Hà Cốc. Hơn nữa, chúng cũng chỉ có hơn hai mươi tên, chúng ta muốn đi thì chúng căn bản không thể ngăn cản."
"Ý ta là, hay là chúng ta tiêu diệt chúng luôn đi..." Nhậm Tiểu Túc lẩm bẩm.
Dưới sự chỉ dẫn của mũi súng, đám dân lưu vong đành phải quay lại hầm lò đón con trẻ, rồi bị áp giải một mạch về phía bắc.
Tên thủ lĩnh thổ phỉ kia cưỡi mô-tô chạy vòng quanh đội ngũ, chiếc mô-tô kêu lạch cạch lạch cạch. Hắn đắc ý hô: "Các ngươi cũng đừng cảm thấy ta Kim Lam này ngang ngược, phải nói các ngươi là khu quần cư xa xôi ngoài lòng chảo sông, nên không biết tình hình. Bây giờ ở những khu quần cư phương bắc, người đã sớm bị từng đỉnh núi cướp sạch rồi. Cho dù hôm nay chúng ta không mang các ngươi đi, ngày mai cũng sẽ có những kẻ khác."
"Nhưng chúng tôi sẽ không chiến tranh đâu," dân lưu vong vẻ mặt ủ rũ nói.
"Chiến tranh ai mà chẳng biết đánh chứ! Phát cho các ngươi mỗi người một khẩu súng, đừng có tiết kiệm đạn, cứ thế mà bắn! Hơn nữa, các ngươi không muốn chiến tranh cũng không sao, còn có thể làm những chuyện khác nữa mà," Kim Lam cười ha hả nói.
Cũng không biết cái gọi là "chuyện khác" của Kim Lam là gì, nhưng những lời này đã xác nhận suy đoán của Nhậm Tiểu Túc. Xem ra thật sự là súng và đạn quá nhiều, dùng không hết nên mới đi cướp người.
Tuy nhiên, Nhậm Tiểu Túc tự hỏi Khánh Chẩn đã gửi bao nhiêu vũ khí đạn dược đến đây vậy, làm sao mà toàn bộ Vùng Hà Cốc lại loạn thành một đống hỗn độn như vậy.
Cứ tiếp tục thế này, Vùng Hà Cốc nhất định sẽ có không ít người chết.
Cá lớn nuốt cá bé, cá bé ăn tôm tép, từ xưa đến nay đều là như vậy.
Và khi chiến loạn lắng xuống, e rằng toàn bộ Vùng Hà Cốc sẽ được thống hợp, sẽ sản sinh một tổ chức thổ phỉ khổng lồ.
Đây là mục đích của Khánh Chẩn sao? Dùng sát lục để loại bỏ "tạp chất" của Vùng Hà Cốc, từ đó đạt được mục đích thống hợp toàn bộ thổ phỉ Vùng Hà Cốc? Rồi nắm giữ lực lượng này trong tay hắn?
Mà hắn chỉ đơn thuần gửi một lô vũ khí và đạn dược mà thôi, khiến cho đám thổ phỉ đều trở nên bành trướng.
Súng trường tự động là thứ hiếm thấy đối với thổ phỉ, nhưng các tập đoàn đều rất rõ, súng ống và đạn dược là thứ rẻ mạt nhất.
Mặc dù không có chứng cứ, nhưng Nhậm Tiểu Túc đã xác định đây nhất định là do Khánh Chẩn gây ra, không ai khác.
Hơn nữa Nhậm Tiểu Túc vô cùng chắc chắn, Vùng Hà Cốc này nhất định còn có lá bài tẩy của Khánh Chẩn, đó là thứ hắn cuối cùng dùng để hoàn thành việc thống hợp lực lượng thổ phỉ.
Lúc này, Dương thị vì nguyên nhân chiến tranh với Lý thị ở phía nam, nên phòng ngự phương bắc trống rỗng. Mỗi tòa thành lũy nhiều nhất cũng chỉ còn lại một đoàn độc lập mà thôi.
Nếu chi quân thổ phỉ này xuôi nam, thành lũy chắc chắn không thể công phá được, nhưng nếu phá hủy toàn bộ nhà xưởng bên ngoài thành lũy, e rằng có thể khiến cho kinh tế của Dương thị chật vật ba năm không thể ngóc đầu lên được.
Có lẽ Dương thị lúc này vẫn nghĩ đám thổ phỉ phương bắc chẳng đáng bận tâm, rốt cuộc có tập đoàn nào lại coi thổ phỉ ra gì, cứ để chúng tự tung tự tác trong Vùng Hà Cốc là được rồi.
Tông thị, Dương thị đối mặt với đối thủ như vậy, e rằng sẽ vô cùng đau đầu.
Đề xuất Voz: Cuộc gọi của ex!