Chương 1000: Đại đơn đặt hàng và sự luân hồi bất tận

“Liên bang… thật sự là một quái vật.”

Một sĩ quan nhìn những chiếc phi cơ liên tục hạ cánh trên đường băng, trong mắt tràn ngập sự ngưỡng mộ đối với năng lực chế tạo công nghiệp của Liên bang. Đằng sau sự ngưỡng mộ đó, ẩn sâu hơn, lại là nỗi kinh hoàng.

Hắn sợ hãi Liên bang, sợ hãi binh sĩ của họ, sợ hãi năng lực sản xuất của họ.

Mới trôi qua bao lâu mà phi cơ của Liên bang đã đến rồi sao?

Nhìn những “tên” đẹp đẽ này, hắn chỉ đành tạm thời đè nén sự bất an trong lòng.

Mặc dù người Liên bang là đồng minh của họ, nhưng họ vẫn không thể nào ưa nổi đồng minh cường đại đến mức quá đáng này.

***

Từng đợt phi cơ nối tiếp nhau hạ cánh xuống đường băng vừa được khẩn cấp sửa chữa. May mắn thay, những chiếc phi cơ cánh cố định này không đòi hỏi quá cao về đường băng, dù mặt đất có phần… không mấy bằng phẳng cũng không ảnh hưởng đến việc hạ cánh.

Lô phi cơ đầu tiên đến đều là chiến đấu cơ. Chúng được chế tạo từ một lượng nhỏ kim loại, gỗ và vỏ nhôm, nhờ đó có thể giảm trọng lượng thân phi cơ một cách hiệu quả, cho phép chúng mang nhiều đạn dược hơn và cũng bay nhanh hơn.

Bộ Quốc phòng Liên bang và Quốc hội vô cùng mong đợi màn thể hiện của lô phi cơ này. Nếu chúng có thể giáng đòn mạnh vào khí thế của người Dantela trên chiến trường, điều đó sẽ giúp ích rất nhiều trong việc nâng cao sĩ khí của binh sĩ.

Thời gian gần đây, binh sĩ đã bị những chiếc phi cơ địch bay lượn trên trời như ruồi muỗi quấy nhiễu đến mức khốn đốn. Nếu có thể bắn hạ vài chiếc phi cơ địch, đó sẽ là một sự phô diễn sức mạnh tuyệt vời.

***

Thượng sĩ Boll đang nghỉ ngơi.

Sau hơn một năm chiến tranh, Boll đã trở thành một binh sĩ đủ tư cách, đồng thời cũng là một thượng sĩ đạt chuẩn.

Những chiến hữu bên cạnh hắn đã thay đổi không biết bao nhiêu lượt, nhưng hắn vẫn luôn ở lại đây.

Đôi khi hắn cũng nghĩ, nếu hắn là một người Liên bang thực sự, có lẽ giờ đây hắn đã là thiếu úy hoặc trung úy, trở thành quân quan và không cần phải chiến đấu ở tiền tuyến nữa.

Nhưng hắn chỉ là một di dân bất hợp pháp từ Đế quốc, hắn đến đây chỉ vì một thân phận hợp pháp mà chính phủ Liên bang đã hứa.

Hắn rất nhiều lúc cũng sợ hãi. Trên chiến trường, ai cũng không biết giây tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì, có thể một mảnh vỡ bay tới từ đâu đó cũng đủ để đoạt đi sinh mạng của ngươi.

Trên người hắn có rất nhiều vết thương, khi cởi áo ra trông có phần đáng sợ.

Điều khiến người ta kinh hãi nhất là từng có một quả pháo rơi ngay bên cạnh hắn, nhưng hắn đã sống sót một cách kỳ diệu, dù bị gãy xương và mất hai đốt ngón tay.

Vận khí của hắn quả thật rất tốt. Trong số những chiến hữu cùng nhập đại đội với hắn, giờ đây chỉ còn những người bị thương tật trên chiến trường và được chuyển về hậu phương là còn sống, tổng cộng không quá hai mươi người.

Những người khác, đều đã vĩnh viễn ngã xuống trên mảnh đất này.

Giờ đây, hắn không còn bất kỳ nỗi sợ hãi nào đối với chiến tranh, chiến đấu, chiến trường. Đối với hắn mà nói, nơi đây ngược lại còn thấm đẫm một thứ sức mạnh có thể khiến người ta bình tĩnh lại.

Vào khoảnh khắc tiếng pháo, tiếng súng vang lên, hắn sẽ tiến vào một trạng thái tập trung chưa từng thấy, rồi hoàn thành công việc của mình.

***

“Boll, lại đây!”

Đại đội trưởng hô lớn từ xa. Boll tháo điếu thuốc đang ngậm ra, cầm trong tay nhìn thoáng qua, rồi hít một hơi thật sâu. Nơi ngón tay kẹp thuốc đã bắt đầu cảm thấy nóng rát, lúc đó hắn mới vứt điếu thuốc xuống đất.

Đây là hậu phương, nên hút thuốc không thành vấn đề.

Hắn phủi bụi trên người, chạy nhanh về phía lều của đại đội trưởng.

Tất cả sĩ quan trong đại đội đã tập trung ở đây, bao gồm cả một số binh sĩ bình thường.

“Vừa rồi cấp trên đã giao cho chúng ta nhiệm vụ mới. Chúng ta cần chiếm lĩnh khu vực này trước ba giờ bốn mươi phút chiều.”

Đại đội trưởng khoanh một vòng trên bản đồ. Boll, với tư cách là binh sĩ thâm niên nhất ở đây lúc bấy giờ, không kìm được mà bật cười hai tiếng. Mọi người đều ngẩng đầu nhìn hắn.

Những ánh mắt tập trung vào mình khiến Boll có chút không quen, hắn chỉ khẽ hỏi, “Đại đội trưởng, nói thật, ngươi có phải đã đắc tội với ai không?”

Đại đội trưởng có chút không hiểu, “Sao lại hỏi vậy?”

Boll dùng ngón tay chỉ vào chỗ khoanh tròn, “Chúng ta không thể chiếm được nơi này.”

“Phi cơ trinh sát của người Sladde vẫn luôn lượn lờ trên không. Bất kỳ hành động quân sự nào cũng bị họ nhìn thấy. Một khi họ phát hiện chúng ta muốn tiến đến…”, hắn cúi đầu nhìn ký hiệu trên bản đồ, “Khu vực số 14, họ chắc chắn sẽ tập trung hỏa lực đẩy lùi chúng ta.

Trên trời có người theo dõi, pháo dưới đất sẽ liên tục tấn công chúng ta, ta hoàn toàn không thấy một chút khả năng thành công nào.”

Sắc mặt đại đội trưởng trở nên nghiêm nghị, “Ta không hề đắc tội với bất kỳ ai, trước hết!

Thứ hai, nhiệm vụ lần này không chỉ có đại đội của chúng ta, mà còn có các đại đội khác. Và các ngươi không cần lo lắng về những con ruồi trên trời đó, bởi vì phi cơ của chúng ta cũng đã đến rồi.”

Câu nói này khiến bầu không khí vốn có phần u ám bỗng trở nên sôi nổi hẳn lên. Boll không kìm được hỏi, “Chúng ta cũng có phi cơ rồi sao?”

Đại đội trưởng chống nạnh gật đầu, “Đúng vậy, hơn nữa Bộ Quốc phòng nói hiệu quả rất tốt, và chúng được chế tạo chuyên biệt để đối phó với những đơn vị trên không đó.”

“Chúng sẽ bay lên trước để loại bỏ những phi cơ giám sát chúng ta, sau đó chúng ta trực tiếp tiến quân. Chúng còn có thể yểm hộ chúng ta trên không.”

“Và chúng ta cũng có những chiếc phi cơ có thể thả bom. Lần này đến lượt họ nếm mùi lợi hại của chúng ta.”

Thật ra dù không giải thích, những binh sĩ này cũng không thể từ chối chấp hành mệnh lệnh. Nhưng giải thích rồi, sẽ khiến họ cảm thấy thoải mái hơn một chút, ít nhất là để họ biết rằng quân đội không có ý định đẩy họ vào chỗ chết.

***

Ba giờ đúng, một lượng lớn chiến đấu cơ Lợi Tiễn cất cánh từ sân bay. Để đạt được chiến quả huy hoàng trong trận không chiến đầu tiên, hàng trăm chiếc đã bay lên.

Dưới mặt đất, Boll đang chờ lệnh hành quân cấp tốc, hắn giữ chặt mũ sắt, nhìn những chiếc chiến đấu cơ dày đặc trên bầu trời đang bay về phía chiến trường, không kìm được huýt sáo một tiếng.

Những chiếc phi cơ thân bạc trắng lấp lánh dưới ánh mặt trời, tỏa ra vẻ đẹp mê hoặc. Dưới đất, không ít người còn vẫy tay về phía phi cơ.

Phi cơ địch rõ ràng cũng đã chú ý đến số lượng lớn phi cơ của Liên bang bay tới. Chúng quả thật đã nhận được tin tức về việc Liên bang cũng đang sản xuất phi cơ, nhưng chúng không biết rằng phi cơ của Liên bang đã đến chiến trường rồi.

Ban đầu, những chiếc phi cơ trinh sát này không quá căng thẳng. Chúng đều là phi cơ trên không, ngoài việc truy đuổi lẫn nhau, muốn gây thương vong thì chỉ có thể dùng súng trường hoặc súng lục bắn ở cự ly gần mới có thể đạt được chiến quả hiệu quả.

Vì vậy, phi cơ trinh sát hoàn toàn không lo lắng về những chiếc phi cơ này, ngược lại chúng còn chủ động tiếp cận phi cơ của Liên bang, muốn xem rõ cấu trúc của những chiếc phi cơ này, và rốt cuộc chúng có tác dụng gì.

Khi khoảng cách giữa hai bên cực kỳ gần, phi công của chiến đấu cơ Liên bang bừng tỉnh từ trạng thái ngỡ ngàng không thể hiểu nổi. Họ trực tiếp nhấn chặt nút khai hỏa.

Súng máy chuyên dụng để bắn phi cơ cánh cố định bắt đầu phát huy tác dụng. Trong tích tắc, vô số viên đạn từ nhiều nòng súng phun ra tạo thành một cơn bão kim loại, xé tan chiếc phi cơ trinh sát trước mặt chúng ngay lập tức.

Nhìn những chiếc phi cơ trinh sát rơi từ trên trời xuống, mắt của toàn bộ binh sĩ trên mặt đất đều trợn tròn.

Boll càng phấn khích đứng bật dậy, “Mẹ kiếp, mẹ kiếp!”

“Những thằng chó đẻ đó cuối cùng cũng rơi xuống rồi, mẹ kiếp!”

Các binh sĩ khác cũng nhao nhao reo hò. Suốt thời gian qua, họ thực sự đã quá mệt mỏi vì sự quấy nhiễu của những chiếc phi cơ này, ngủ không ngon, mà còn luôn có bom rơi từ trên đầu xuống.

Đạn pháo thực ra rất khó bắn trực tiếp vào chiến hào, vì có một góc độ, đa số thời gian ẩn nấp trong chiến hào đều an toàn. Nhưng từ khi có phi cơ, chiến hào cũng không còn an toàn nữa.

Giờ đây, nhìn những thằng chó đẻ đó rơi xuống, mỗi người đều cảm thấy một sự thoải mái chưa từng có!

***

Vài chiếc xe vận tải lập tức chạy về phía phi cơ rơi. Bộ Quốc phòng và các nhà sản xuất phi cơ đã dặn dò các đơn vị tiền tuyến.

Nếu họ bắn hạ phi cơ địch, chỉ cần điều kiện cho phép, nhất định phải kéo xác máy bay về.

Thông qua việc nghiên cứu xác phi cơ của người Dantela, họ có lẽ có thể tìm thấy một số điều khải phát từ đó.

Những chiếc chiến đấu cơ còn lại trong khoảnh khắc đã biến mất không dấu vết. Bộ binh bắt đầu tiến lên, và rất nhanh sau đó họ đã tham gia vào trận chiến.

Chiến tranh là một việc rất phức tạp trên nhiều phương diện, việc đẩy lùi chiến tuyến cũng là một quá trình phức tạp, tiếng súng đạn, tiếng la hét.

Trong đại đội có một người da sẫm, hắn cũng không phải người Liên bang, nhưng hắn cũng muốn có được thân phận Liên bang hợp pháp.

Hiện tại, Liên bang đã tạm dừng việc nhập cư lao động thông thường, chỉ duy trì các cửa sổ như nhập cư đầu tư, nhập cư kỹ thuật.

Người bình thường muốn trở thành người Liên bang thì chỉ có thể đi con đường nhập cư qua nghĩa vụ quân sự.

Hắn muốn cho bản thân và gia đình một tương lai tốt đẹp hơn, nên hắn đã đến đây. Hắn còn thường xuyên khoe với Boll hai tấm ảnh hắn mang theo, trên đó có gia đình hắn.

Hắn nói, đó là động lực giúp hắn kiên trì ở nơi địa ngục này.

Hắn đã xem hai tấm ảnh của tên da đen to lớn kia. Ảnh chụp thời đại này, do kỹ thuật và vật liệu, thường có màu vàng ố và xám xịt.

Vì vậy, Boll chỉ nhìn thấy trên hai tấm ảnh đó một vài bộ quần áo và váy vóc khiến người ta bất an nửa đêm, cùng với những cái bóng ẩn hiện.

Họ quá đen, đen đến nỗi máy ảnh cũng không thể phục hồi hình ảnh của họ. Đôi khi Boll cũng rất tò mò, làm thế nào mà tên da đen to lớn này có thể phân biệt được ai là ai trong số họ.

Hắn thì không thể phân biệt được, dù đã nhìn mấy lần.

Ngoài điều mà Boll không thể hiểu nổi này, tên da đen to lớn kia thực ra là một gã không tồi.

Hắn rất khỏe mạnh, có thể mang nhiều tiếp tế hơn, thiên phú chủng tộc là điều không thể hâm mộ được. Hơn nữa hắn rất hướng ngoại, thích nhảy múa, ca hát, và thích nói tục.

Mỗi lần hắn nổ súng đều nói một câu “mẹ kiếp”. Nếu ai đó nghe tiếng súng từ “đùng đùng đùng” biến thành “mẹ kiếp đùng mẹ kiếp đùng mẹ kiếp đùng”, thì người da sẫm đó nhất định đang ở gần.

Tên da đen to lớn này rất thông minh. Khi biết Boll là một lão binh thực sự, hễ là chiến đấu, hắn liền luôn đi theo Boll.

Boll đôi khi cũng cảnh cáo hắn, làm như vậy thực ra không phải là điều tốt, bởi vì hắn đã có quá nhiều lần chứng kiến chiến hữu chết ngay bên cạnh mình.

Theo một nghĩa nào đó, hắn là một kẻ có thể hấp dẫn sự xui xẻo.

Nhưng tên da đen to lớn kia chưa bao giờ nghe lời hắn mà rời đi, ngược lại vẫn luôn đi theo hắn.

Sau vài trận chiến mà hắn đều sống sót, dường như sự xui xẻo đã rời bỏ Boll rồi chăng?

Boll không biết, hắn chỉ biết, muốn sống sót, thì không thể sợ hãi.

***

Giờ đây, trên chiến trường, hắn đã có thể giữ được sự bình tĩnh phi thường, không sợ hãi, không lo lắng, cũng không hưng phấn, chỉ đơn thuần là bình tĩnh đứng dậy, giương súng, bắn.

Hắn không biết mình có bắn trúng hay không. Thực ra, đa số binh sĩ đều không biết sau khi bóp cò thì đạn có bay vào cơ thể địch hay không. Sau khi bắn xong, họ phải lập tức ẩn nấp, chứ không thể tiếp tục nhìn chằm chằm.

Nhưng họ sẽ có một cảm giác, một cảm giác rất kỳ lạ, là đã trúng.

Hoặc không trúng.

Khi hắn lại một lần nữa thò đầu ra bắn một phát, hắn đã có cái cảm giác đó. Lần này hắn bắn trúng. Hắn vung nắm đấm, vừa kéo chốt súng, vừa quay đầu nhìn tên da đen to lớn kia, muốn khoe khoang với hắn một chút, để xoa dịu cảm xúc hơi căng thẳng của cả hai.

Chỉ là đồng tử của hắn hơi co lại một chút. Tên da đen to lớn đã nằm trên mặt đất, nửa khuôn mặt và đầu của hắn đã bị thổi bay.

Boll chửi một tiếng “mẹ kiếp”, rồi lại im lặng.

Hắn giật thẻ quân nhân của gã kia, còn lấy ra hai tấm ảnh của hắn, bỏ vào túi, sau đó không nhìn hắn ta thêm lần nào nữa.

Hắn lại khôi phục trạng thái bình thường, liên tục giương súng, bắn, thay đổi vị trí.

***

Trận chiến này không hề dễ dàng. Ý chí của người Sladde vô cùng ngoan cường. May mắn thay, những chiếc phi cơ trên không đã hỗ trợ họ rất nhiều.

Những chiếc chiến đấu cơ này khi bổ nhào đã bóp cò, súng máy quét sạch mặt đất từ trên cao, đóng vai trò then chốt trong việc đánh chiếm cứ điểm này.

Trận chiến này kéo dài cho đến khi trời chập tối, tiếng súng mới dần lắng xuống.

Lần này có mấy đại đội cùng tham chiến, cơ bản đều ở trạng thái tàn phế một nửa.

Boll nhìn những chiếc phi cơ đang trở về, lặng lẽ thở dài một hơi.

Đại đội của họ đã mất hơn bảy mươi người. Mặc dù sẽ sớm được bổ sung, nhưng hắn vẫn cảm thấy một nỗi buồn man mác.

Lần đầu tiên, hắn ngồi đây, hút thuốc, nhìn những hàng thi thể, cả của đồng đội lẫn của kẻ địch, hắn cảm thấy một sự chán ghét.

Cái chiến tranh đáng chết này.

Hắn nghĩ đến điều gì đó, lấy ra cuốn sổ tay và một mẩu bút chì mang theo bên mình, bắt đầu ghi lại những cảm xúc, những suy nghĩ trong lòng.

Hắn không biết mình tại sao lại làm vậy, nhưng hắn chỉ muốn làm như vậy.

***

Màn ra mắt đầu tiên của chiến đấu cơ Liên bang đã rất thành công, khiến phi cơ của người Sladde không dám cất cánh. Giờ đây, bầu trời đều thuộc về Liên bang.

Tuy nhiên, sang ngày thứ hai, tình hình đã có chút thay đổi. Chiến đấu cơ của người Sladde cũng đã đến kịp, hai bên không chiến dữ dội trên không.

Những người dưới mặt đất cầm ống nhòm hoặc dùng mắt thường nhìn trận không chiến trên trời. Cuộc sống phi công mà Boll từng có chút khao khát, đến khoảnh khắc này đã chấm dứt.

“Rơi từ trên đó xuống đất chắc chắn sẽ rất đau.”, hắn vừa hút thuốc vừa nói.

Điều này khiến những chiến hữu bên cạnh hắn không kìm được bật cười. Đây có lẽ là một trong số ít những lúc trên chiến trường mà họ có thể thư giãn và giải tỏa cảm xúc.

Trong tầm mắt của họ, những chiếc phi cơ bay lộn xạ trên trời đang dùng một cách rất đặc biệt để nói cho mọi người biết rằng, hình thức chiến tranh đã thay đổi rất nhiều.

Cuộc không chiến giữa hai bên kéo dài ba ngày. Cả hai bên đều có rất nhiều phi cơ rơi xuống, nhưng cuối cùng, phía Liên bang vẫn giành được quyền khống chế không phận với một ưu thế nhỏ bé.

Bánh xe chiến tranh lại một lần nữa quay nhanh. Xe vận tải binh lính từ hậu phương đã chở tám mươi binh sĩ đến đại đội của Boll, coi như là bổ sung cho tổn thất lần này.

Bởi vì họ lại có những nhiệm vụ mới. Bộ chỉ huy yêu cầu họ tiếp tục tiến công, dưới sự yểm hộ của phi cơ, chiếm lấy khu vực số 22.

Lần này số người tham chiến nhiều hơn, khoảng hai đến ba nghìn người. Còn việc có chiếm được hay không thì không ai rõ.

Bên cạnh hắn lại xuất hiện một tiểu đệ mới. Khi tiểu đệ này biết Boll đã là một “lão binh bách chiến”, hắn liền tự giác gánh vác một số vật tư của Boll lên người mình.

Hắn kể lể lý do mình tòng quân, cũng như khao khát được trở về nhà.

Hắn hy vọng Boll có thể truyền thụ cho hắn một số kiến thức, trí tuệ hoặc kinh nghiệm trên chiến trường. Hắn yêu gia đình hắn, hắn muốn về nhà.

Mọi thứ dường như lại quay về điểm xuất phát, chỉ là mỗi lần quay về điểm xuất phát, người bên cạnh hắn lại đổi thành một người khác.

Hắn không buồn không vui, đối xử với tiểu đệ này giống như đã đối xử với tên da đen to lớn kia, cảnh cáo hắn rằng đi theo mình chưa chắc đã có kết quả tốt đẹp gì, nhưng tiểu đệ vẫn kiên định đi theo hắn.

Điều này khiến Boll có một cảm giác rất kỳ quái, trong chuyện này, dường như hắn đã rơi vào một vòng lặp vô hạn, không cách nào thoát ra được.

***

Chiến công hiển hách của tiền tuyến nhanh chóng được báo cáo về Bộ Quốc phòng và Quốc hội Liên bang, kèm theo một loạt các hồ sơ về binh sĩ tử trận ở tiền tuyến.

Chỉ có điều, những báo cáo ghi lại danh sách binh sĩ đã hy sinh vì Liên bang và những chiến tích của họ lại bị những nhân vật lớn này tiện tay vứt sang một bên. Họ quan tâm hơn đến màn thể hiện của phi cơ trên chiến trường.

Màn thể hiện đương nhiên khiến tất cả mọi người hài lòng. Bộ Quốc phòng, với sự cho phép của Quốc hội, đã trực tiếp ký một đơn hàng siêu lớn – đơn hàng siêu khủng ít nhất hai nghìn chiếc phi cơ, khiến các cổ đông của những công ty này cười không khép được miệng.

Hiệu suất của họ trên thị trường chứng khoán cũng không thể chê vào đâu được, dù sao đây cũng liên quan đến một đơn hàng trị giá một trăm triệu.

Mặc dù có thể đơn hàng này chỉ chiếm vài phần trăm so với các đơn hàng của các tập đoàn công nghiệp quân sự lâu đời, nhưng vài phần trăm này lại là một bước tiến vượt bậc, là quá trình từ không đến có!

Mỗi người đều tin rằng, chỉ cần họ tiếp tục nghiên cứu và phát triển phi cơ mới, họ sẽ nhận được nhiều đơn hàng hơn, thu được nhiều lợi nhuận hơn!

Các cổ đông của công ty, đội ngũ quan hệ công chúng, đã tổ chức tiệc chiêu đãi các nghị viên Quốc hội và quan chức Bộ Quốc phòng tại Tân Kim Thị. Họ thậm chí còn phải trích một phần lợi nhuận của mình, thông qua nhiều cách hợp pháp khác nhau, để chuyển cho những “nhân vật chủ chốt” này.

Nhà cung cấp dám định giá một cái bồn cầu hai đồng thành hai nghìn đồng, phần lớn số tiền này tuyệt đối không thể nằm trong tay họ. Đây chính là chân lý.

Trong bữa tiệc, những đại diện quan hệ công chúng nâng ly, trần trụi nói chuyện với các quan chức, nghị viên, “lão gia” về cách mang lại nhiều lợi ích hơn cho họ.

Cũng trong khoảng cách hai con phố, Lance đang ngồi trong nhà hàng dùng bữa cùng Tom.

Âm nhạc do ban nhạc trình diễn êm dịu và thư thái. Ở đây, người ta không hề cảm thấy đây là một “loạn thế”.