Kim Cảng Thành (Kim Cảng Thành), Vịnh Khu (Loan Khu), một tòa biệt thự nguy nga.
Người Liên Bang có thiên hướng yêu thích sự "đồ sộ", đặc biệt là giới thượng lưu, họ vô cùng ưa chuộng phong cách quý tộc. Mọi thứ đều phải vàng son lộng lẫy, toát lên vẻ giàu có, tôn quý và đồ sộ. Do đó, thư phòng của đa số nhân sĩ thượng lưu đều mang lại cảm giác này. Những giá sách khổng lồ, bàn làm việc rộng lớn, đồ sộ, ghế tựa lưng rộng màu đỏ hoặc trắng, cùng vài đường viền vàng tô điểm. Họ trải lên đó thảm lông lạc đà thượng hạng, có người còn đặt một quả địa cầu trong góc, kèm theo vài món đồ cổ hoặc có thể là tiêu bản động vật. Tất thảy đều phô bày sự tôn quý, xa hoa.
Căn phòng này cũng không ngoại lệ. Nghị viên Williams (Uy Liêm Mỗ Tư) đang ngồi trên ghế ngậm tẩu thuốc, đối diện hắn là con trai hắn, Arthur (Á Sắt). Arthur chỉ mới hơn hai mươi tuổi, với mái tóc vàng bạch kim, trông hắn rất anh tuấn, điểm này giống mẹ hắn. Đôi mắt Nghị viên Williams như khó mở ra, hắn đã ngoài sáu mươi tuổi, độ tuổi này ngay cả trong Liên Bang cũng đã được coi là lão nhân. Nhưng trong thành phố này, không ai dám xem thường ảnh hưởng và quyền lực của hắn. Từ khe mắt thỉnh thoảng mở hé, lóe lên một tia sáng không thể xem thường. Arthur, người vốn kiêu căng ngạo mạn bên ngoài, khi đối mặt với phụ thân hắn, cũng ngoan ngoãn như một con chim cút.
“Mấy ngày tới, người của Tổ chức Cấm Rượu sẽ đến. Ngươi tốt nhất đừng làm chuyện gì ngu xuẩn, nếu không ta sẽ tự tay tống ngươi vào ngục.”
Arthur vội vàng gật đầu: “Mấy ngày này ta sẽ ở yên trong trang viên, không đi đâu cả.”
Nghị viên Williams liếc hắn một cái, muốn phân biệt xem hắn đang nói thật hay chỉ đang qua loa đối phó. Nhìn dáng vẻ nghiêm túc của thằng con ngu ngốc này, hắn ít nhiều cũng thấy chút an ủi: “Ta không bắt ngươi không làm gì cả, chỉ là đừng gây họa.”
Lúc này, Arthur có chút tò mò hỏi: “Phụ thân, chẳng qua chỉ là một tổ chức cấm rượu thôi mà, chúng ta có cần phải căng thẳng đến vậy không?”
“Chỉ là một tổ chức cấm rượu sao?” Nghị viên Williams nghe câu này có chút ngạc nhiên, rồi nhanh chóng bật cười, trong giọng nói toát lên sự chế giễu Arthur. Hắn biết rõ thằng con này không phải là lựa chọn tốt nhất để kế thừa quyền thế của hắn, vì vậy hắn cũng không có ý định để Arthur trở thành người thừa kế quyền lực của mình. Hắn còn có những người con trai khác. Arthur là kết quả cuộc hôn nhân của hắn với người vợ thứ tư. Mặc dù hắn cũng rất thích Arthur, hắn trông rất giống mình, nhưng đây không phải là lý do để hắn đưa ra quyết định sai lầm.
Tâm tình hắn không tồi, không ngại giải thích vài câu: “Hiệp hội Cấm Rượu (Giới Tửu Hiệp Hội) ban đầu do Giáo Hội (Giáo Hội) phát triển mà ra. Chỉ riêng điều này thôi đã liên lụy đến rất nhiều nhân vật lớn ở tầng lớp thượng lưu Liên Bang rồi. Huống hồ phía sau đó còn có những cuộc đấu tranh chính trị và các thử nghiệm xã hội. Nói với ngươi những điều này thực ra không có ý nghĩa gì lớn, với cái đầu đầy cứt chó của ngươi thì căn bản chẳng thể hiểu ta muốn nói gì đâu. Ngươi chỉ cần biết, mấy ngày này đừng gây chuyện là được rồi, nếu không ta thực sự sẽ đích thân tống ngươi vào đó.”
Nhìn bộ dạng đáng thương và oan ức của Arthur, cuối cùng Nghị viên Williams vẫn mềm lòng: “Ta nghe nói gần đây ngươi đang tích trữ rượu.”
Arthur giật mình hoảng hốt, hắn tưởng lão cha mình muốn ra tay với hắn, vội vàng giải thích: “Con chỉ là… giúp bạn bè cất giữ một chút!”
Nghị viên Williams khẽ cười khẩy: “Ngươi nói dối y như hồi nhỏ vậy, chẳng thay đổi chút nào. Đừng nói dối ta, Arthur, ta là phụ thân ngươi, ngươi không lừa được ta đâu. Nhưng việc này ngươi làm không tệ. Ngươi có thể tích trữ thêm nhiều rượu hơn nữa. Ngày hai mươi lăm tháng Mười là Thánh Nông Tiết (Thánh Nông Tiết). Vào ngày Thánh Nông Tiết đó, toàn châu sẽ tham gia Liên Minh Cấm Rượu (Cấm Tửu Liên Minh), và Châu Trưởng (Châu Trưởng) sẽ công bố Lệnh Cấm Rượu (Cấm Tửu Lệnh).”
Thánh Nông Tiết ở đây còn có tên gọi khác là “Ngày Thu Hoạch” (Thu Hoạch Nhật). Vào ngày này, mọi người sẽ ăn mừng vụ thu hoạch mùa thu lớn, đồng thời kỳ vọng năm tới sẽ lại được bội thu. Việc công bố Lệnh Cấm Rượu vào thời điểm này mang ý nghĩa rất đặc biệt. Mùa thu hoạch thường là thời kỳ cao điểm của việc nấu rượu, việc công bố vào ngày này thực chất là tuyên chiến với ngành và văn hóa mà rượu đại diện. Cuộc chiến này còn chưa bắt đầu đã chiến thắng rồi. Tất cả mọi người đều sẽ vì thế mà nhận được sự công nhận của xã hội chủ lưu, điều này đại diện cho một lần nữa thăng tiến về ảnh hưởng lực, địa vị và quyền lực!
Nhìn vẻ mặt có chút mơ hồ của Arthur, Nghị viên Williams chỉ đành thở dài một hơi: “Con ngu đến vô phương cứu chữa rồi, con trai yêu quý của ta. Cho nên ta hy vọng trước khi ta gục ngã, con có thể kiếm thêm chút tiền. Đây là món quà duy nhất ta có thể để lại cho con! Bây giờ, ngươi có thể cút rồi. Nhìn ngươi ta đau mắt quá!”
Arthur xám xịt chạy ra khỏi phòng, trực tiếp đi gặp mẫu thân hắn, một người phụ nữ trông chỉ khoảng ba mươi sáu, ba mươi bảy tuổi. Nàng mặc bộ đồ thường ngày ở nhà, nửa nằm trên ghế sofa xem tạp chí. Nàng liếc nhìn Arthur, rồi bảo hắn ngồi xuống ghế sofa đối diện: “Phụ thân ngươi không đánh ngươi sao? Điều này hiếm thấy đó.”
Arthur liếc nhìn bộ ngực đầy đặn của mẫu thân, rồi dời ánh mắt đi. Hắn luôn muốn nhớ lại một số chuyện hồi nhỏ, nhưng lại không thể nhớ ra. Điều này thật bất lịch sự, nhưng hắn lại không kìm được suy nghĩ.
“Phụ thân bảo con tích trữ thêm một ít rượu.”
Nàng đặt tạp chí xuống: “Vậy ngươi đến đây là muốn xin tiền ta sao? Ta nghe nói ngươi ở ngoài dựa vào danh tiếng phụ thân ngươi mà kiếm được không ít tiền đâu.”
Đối với mẫu thân này, hắn rõ ràng không hề sợ hãi đến vậy, thậm chí còn có chút mặt dày mày dạn. Hắn trực tiếp ngồi xuống bên chân nàng, giúp nàng xoa bóp thư giãn bắp chân: “Con vừa cất giữ bốn vạn năm ngàn chai rượu, tiền trong tay đã không còn nhiều rồi.”
“Bốn vạn năm ngàn chai ư?”, người phụ nữ vốn đang nheo mắt cũng không nhịn được mở to mắt: “Ngươi hẳn là không mua rượu rẻ tiền chứ?”
“Whisky Napo nhãn vàng.”
Ánh mắt nàng nhìn hắn ẩn chứa thâm ý: “Loại sáu đồng một chai đó sao?”
Arthur đắc ý sửa lại: “Bây giờ đã gần tám đồng rồi, còn có cả Gin Deland (Đức Lan Cầm Tửu) nữa.”
Nàng nhướng mày: “Ngươi còn nhiều tiền hơn ta tưởng đấy.”
Bốn vạn năm ngàn chai, vậy là ba mươi sáu vạn rồi. Nghe thì có vẻ không nhiều lắm, nhưng nếu một người chỉ có ba bốn mươi đồng thu nhập mỗi tháng, thì số tiền này gần bằng thu nhập ngàn năm của một công nhân, lại còn không được ăn không được uống. Đôi khi thế giới này thật sự không công bằng. Mọi người sinh ra đều trần trụi mà đến, có thể ngươi bỏ ra nhiều nỗ lực hơn, nhưng lại không nhận được hồi báo xứng đáng. Ngược lại, những kẻ từ khi sinh ra đã chẳng cần cố gắng, vậy mà lại sở hữu mọi thứ mà tuyệt đại đa số người khác cả đời cũng không thể với tới.
Nàng suy nghĩ một chút: “Chỗ ta đại khái chỉ có… ba mươi vạn. Ta có thể cho ngươi hai mươi lăm vạn, nhưng khi ngươi trả lại ta phải là ba mươi vạn.”
Arthur nghe xong lập tức mừng rỡ khôn xiết. Hắn biết tại sao lão cha hắn lại nói cho hắn chuyện này, chính là để hắn nhanh chóng tích trữ một lượng lớn rượu trước Thánh Nông Tiết! Có số tiền này, rồi hắn lại đi “mượn” thêm một ít, gom góp được bao nhiêu thì gom bấy nhiêu. Đây chính là một vụ làm ăn chắc chắn lời một trăm phần trăm!
Hắn đi đến bên cạnh nàng, hôn mạnh một cái lên má nàng: “Cảm ơn mẹ rất nhiều, mẹ tốt của con!”
Nàng mỉm cười đẩy hắn ra: “Nước bọt của ngươi dính cả lên mặt ta rồi. Ngươi cứ trực tiếp đến ngân hàng đợi Marlon (Mã Long), hắn sẽ giúp ngươi giải quyết vấn đề chuyển khoản.”
Marlon là luật sư đại diện toàn quyền của nàng. Việc chuyển khoản cũng do hắn phụ trách. Thực ra, trong tài khoản của nàng chỉ có vài nghìn đồng. Số tiền nàng hứa cho Arthur được chuyển từ Quỹ Từ thiện Ái Thành Kim Cảng Thành (Kim Cảng Thành Ái Thành Từ Thiện Cơ Kim Hội). Đây là một quỹ từ thiện tư nhân do nàng chủ trì.
Arthur nghe xong liền lập tức rời đi. Mặc dù hắn cũng rất yêu quý mẫu thân mình, nhưng so với hai mươi lăm vạn sắp có trong tay, cùng với khối tài sản lớn hơn nữa, hiển nhiên những điều này quan trọng hơn. Mặc dù trong lòng có thể có chút áy náy, nhưng hắn sẽ bù đắp lại trong mơ.
Trong văn phòng tổng giám đốc Ngân hàng Botong (Bác Thông Ngân Hàng), Marlon đang trò chuyện với tổng giám đốc. Chẳng bao lâu sau, Arthur vội vã chạy đến. Marlon cũng không thích Arthur, nhưng hắn sẽ không thể hiện ra. Sau khi xuất trình giấy ủy quyền, hắn đã chuyển tiền từ tài khoản quỹ vào tài khoản của Arthur. Arthur thực ra cũng không thích Marlon lắm, bởi vì Marlon quá ưu tú. Kẻ ngốc vĩnh viễn không muốn chơi cùng người thông minh, vì một khi ở bên nhau, kẻ ngốc sẽ nhận ra mình thật sự rất ngu.
Sau khi hoàn thành việc ký tá đơn giản, Arthur liền rời đi. Hắn suy đi nghĩ lại, điểm đến đầu tiên đã khóa chặt Joffa (Kiều Ba Phu). Hắn từng tống tiền Joffa, mặc dù chuyện này… nghe có vẻ hơi quá đáng, nhưng nhìn vào mặt mũi Nghị viên Williams, trong thành phố này, mấy tên tư bản di dân kia, có mấy ai mà chưa từng bị hắn tống tiền? Đôi khi hắn thậm chí còn nghĩ, ta tống tiền ngươi là đang cho ngươi mặt mũi đấy, không phải ai cũng sẽ được ta tống tiền đâu!
Khi chiếc xe mui trần vô cùng phô trương, độc nhất vô nhị ở Kim Cảng Thành của hắn dừng lại phía dưới ngân hàng của ngài Joffa, trợ lý liền vội vã xông vào văn phòng của ngài Joffa. Hắn đứng bên cánh cửa, tay nắm lấy tay nắm cửa, vẻ mặt có chút hoảng loạn: “Arthur đã đến rồi.”
Đề xuất Huyền Huyễn: Bất Diệt Long Đế
