Chương 994: Đề cử, phát triển và mời gọi

Châu Nghị Viện cũng nên tham gia vào.

Châu Trưởng Terry sau khi châm chước kỹ lưỡng đã nói ra những lời này. Dù Châu Nghị Viện về bản chất là phục tùng Châu Trưởng, nhưng quả thật họ cũng có những công việc và vai trò không thể thay thế. Họ không thể sánh ngang với Tổng Thống như Quốc Hội, song lại có những việc chỉ riêng họ mới có thể đảm đương. Vả lại, Châu Trưởng thường xuyên thay đổi, nhưng các ghế trong Châu Nghị Viện thì không biến động nhiều.

Chúng Nghị Trưởng và Tham Nghị Trưởng, một người đã liên nhiệm tám năm, một người đã liên nhiệm mười năm, và vẫn sẽ tiếp tục liên nhiệm cho đến khi người kế nhiệm được tất cả mọi người công nhận xuất hiện, họ mới "ảm nhiên" rời bỏ công việc hiện tại. Đương nhiên, cái sự "ảm nhiên" này đều là diễn cho cử tri xem, bởi lẽ họ thật sự đang bỏ phiếu.

Xét trong thời gian ngắn, trong vòng bốn hoặc sáu năm tới, hai vị Nghị Trưởng của Châu Nghị Viện khó lòng rời khỏi vị trí này. Đồng thời, thế lực mà họ đại diện đằng sau cũng sẽ không vì sự ra đi của họ mà sụp đổ, ngược lại, người kế nhiệm mới lên nắm quyền còn sẽ tiếp tục củng cố thế lực này.

Lắng nghe những lời Châu Trưởng Terry nói, trong lòng Lance vẫn có đôi chút cảm khái. Người ta đều nói Liên Bang là quốc độ tràn đầy tự do, phảng phất nơi đây từng ngóc ngách đều tỏa ra hương vị tự do ngọt ngào. Nào là quyền lực đến từ dân chúng, nghe qua, nhìn vào, dường như đều là thật, người dân bỏ phiếu cho những chính khách mà họ cho là phù hợp, rồi những người này trở thành quan chức chính phủ để cai trị họ. Nhưng thực tế, mỗi người tham gia vào trò chơi này đều biết rõ mọi chuyện rốt cuộc là như thế nào. Một "chính trị lừa gạt" lố bịch, cứ như thể ngay lúc này, người ta vẫn nghĩ sự điều động chức vụ của Châu Nghị Viện nên có liên quan đến cử tri vậy.

Châu Trưởng Terry nói xong liền nhìn về phía Lance, Lance gật đầu: “Được, Châu Nghị Viện liên quan đến vấn đề lập pháp của luật pháp địa phương, chúng ta cần phải kiểm soát chặt chẽ Châu Nghị Viện, ít nhất là không thể để nó thoát khỏi tầm kiểm soát.”

Điều này có nghĩa là phải thêm hai vị Nghị Trưởng nữa, số người bắt đầu tăng lên.

Thị Trưởng Williams tiếp lời: “Không thể toàn bộ đều là chính khách, như vậy không phù hợp với sự phát triển và tiền đồ của một lợi ích tập đoàn, chúng ta còn cần thu hút một phần tư bản vào.” Tư bản vào lúc này tựa như một khối bơ, đóng vai trò bôi trơn, hơn nữa có tư bản rồi thì sự vận chuyển lợi ích sẽ hoàn chỉnh hơn, sự đoàn kết của cả lợi ích tập đoàn cũng sẽ càng thêm chặt chẽ.

Lance cũng không phản đối: “Có thể chọn lựa một số người hỏi ý kiến bọn họ, nếu họ không phản đối 'tổ đội' với chúng ta, vậy thì hãy kéo họ vào.” Từ "tổ đội" ở đây thực chất nên hiểu là một loại "đảng phái", nhưng đảng phái lại quá mức... nghiêm túc, nên nói là tổ đội hiển nhiên sẽ thích hợp hơn một chút.

Thị Trưởng Williams và Châu Trưởng Terry đều hiểu ý hắn, William cũng vậy.

Sau đó Lance như có ý chỉ mà nói: “Kỳ thực không cần quá nhiều lực lượng địa phương tham gia vào, bất kỳ đoàn thể chính trị nào một khi hình thành, sức mạnh sẽ từ trên xuống dưới thẩm thấu, cho dù chúng ta không sắp xếp những ngoại vi thành viên này ở khắp mọi nơi. Họ cũng sẽ theo cơ cấu tổ chức của chúng ta dần dần hoàn thiện, chủ động lấp đầy vào khung sườn này. Chúng ta còn cần một số 'người bản địa' kiên cố đáng tin cậy!” Hắn nói rồi nhìn về phía ba vị lão nhân: “Ví như gia tộc Lawrence chẳng hạn. Sự kiểm soát của chúng ta đối với Rikali Châu không chỉ đến từ địa hạ thế giới, chính phủ, tư bản và thị trường, mà còn cần có sức ảnh hưởng xã hội lớn hơn nữa.”

Thị Trưởng Williams đột nhiên nói: “Có lẽ chúng ta có thể nói chuyện với Châu Trưởng Wade, gia tộc Wade cũng là một vọng tộc của Rikali Châu, mặc dù họ đã di dời, nhưng gốc rễ sẽ không vì các thành viên chủ chốt của họ không còn ở đây mà hoàn toàn cắt đứt. Chúng ta có thể thôn tính hoặc thu hút một phần thế lực còn sót lại của họ vào, để tăng thêm lợi thế cho chính mình.”

Khi hắn nhắc đến danh xưng "Châu Trưởng Wade" rõ ràng có chút đố kỵ hâm mộ, kết quả cạnh tuyển Châu Trưởng ở mỗi châu thuộc Liên Bang đều đã được công bố, không có bất kỳ châu nào là ngoại lệ. Dựa theo các pháp án liên quan đến cạnh tuyển Châu Trưởng Liên Bang, chỉ cần Châu Trưởng không đột nhiên đột tử hoặc bị ám sát sau khi thắng cử, vậy thì kết quả nhất định phải được công bố trước Thánh Nông Tiết, tránh bầu cử ảnh hưởng đến Thánh Nông Tiết. Từ đó có thể thấy Thánh Nông Tiết có địa vị cao đến nhường nào trong lòng người dân Liên Bang —

Ở đây kỳ thực có một câu chuyện đùa không mấy vui vẻ, trong số những người da màu, có một bộ phận người da màu cực đoan, họ gọi Thánh Nông Tiết là "Thụ Nạn Tiết", và công khai biểu thị từ chối đón Thánh Nông Tiết. Họ sẽ tập trung diễu hành biểu tình vào ngày Thánh Nông Tiết, nguyên nhân là khi chế độ nô lệ chưa bị bãi bỏ, đến Thánh Nông Tiết chính là ngày lễ giao dịch nô lệ lớn nhất. Một lượng lớn nô lệ bị bắt về sẽ bị bán đi vào ngày này, đồng thời các chủ nông trường cũng sẽ sắp xếp những nô lệ khỏe mạnh trong nông trường của mình, dùng sinh mạng làm cái giá để mua vui cho họ. Sắp xếp nô lệ giác đấu, đấu thú, hoặc bắt họ làm những công việc cực kỳ tốn sức, như đại lực sĩ chẳng hạn. Những bạch ma quỷ bản địa của Liên Bang thì đều cười ha hả, chỉ có những người da màu này lại vật lộn trong thống khổ, họ cho rằng họ nên khắc cốt ghi tâm ngày tháng này, cùng với nỗi đau sâu sắc, không thể phai mờ mà ngày này đã mang lại cho tổ tiên của họ!

Những cuộc kháng nghị này của người da màu rốt cuộc cũng chỉ là một phần nhỏ, hơn nữa sự phản kháng của họ không thể làm lay chuyển sự sắp xếp ngày lễ của toàn Liên Bang.

Là một trong ba chủ nông trường lớn nhất Rikali Châu ngày trước, cũng là một trong những chủ nô lệ, gia tộc Wade đã để lại rất nhiều tài nguyên ở đây. Các thành viên của họ rời đi, không có nghĩa là những tài nguyên này cũng có thể bị họ mang theo mà rời đi, hiện tại những tài nguyên này rõ ràng thuộc về trạng thái "vô chủ". Chúng không thuộc về bất kỳ ai, mà trực thuộc chính bản thân chúng, nếu có thể thông qua Châu Trưởng Wade mà nuốt trọn phần tài nguyên này, đối với bản thân họ cũng là một sự bổ sung và lợi ích.

Lance suy nghĩ một chút, cảm thấy đề nghị này không có bất kỳ vấn đề gì: “Ta sẽ nói chuyện với Châu Trưởng Wade.”

Khi kết quả cạnh tuyển vừa được công bố, hắn đã gọi một cuộc điện thoại cho Châu Trưởng Wade, và họ đã hẹn gặp mặt vào thượng tuần tháng mười một. Châu Trưởng Wade thắng cử có nghĩa là nhiều dự án của Lance cũng có thể được thúc đẩy ở Inderano Châu, mục tiêu của hắn là trong vòng sáu tháng, hoàn toàn kiểm soát thị trường rượu và địa hạ thế giới của Inderano Châu, sau đó tiến thêm một bước về phía Nam Ya'an Châu, chuẩn bị sẵn sàng cho việc tìm Christopher sau này.

Họ sau đó lại bổ sung thêm một số chủ đề, mỗi người đề cử một số ứng viên, ba vị lão nhân dù không nói nhiều, nhưng ý kiến của William chính là ý kiến của họ.

“Chúng ta dự định thành lập Lawrence Thương Nghiệp Tập Đoàn.” William chủ động nói về chuyện này, ánh mắt của những người khác cũng đều tập trung lại. Họ cũng sẽ không vì William chỉ là Thị Trưởng của một thành phố nhỏ không mấy nổi bật mà coi thường hắn, ai bảo con gái hắn là thê tử của Lance chứ? Hơn nữa, trang trại Lawrence trong ấn tượng của Rikali Châu quả thật phi thường, nếu mất đi họ thì đối với cả lợi ích tập đoàn sẽ là một đòn giáng nặng nề. Ngược lại, việc sở hữu phiếu bầu và quyền kiểm soát ở trang trại Lawrence mới có thể đóng vai trò ổn định cho cả tập đoàn.

Trong lời kể của William, hiện tại cùng với việc trang trại Lawrence ngày càng phú hữu, ba vị lão nhân cũng không ngừng mở rộng, làm lớn quy mô trang trại. Họ đang thôn tính các nông trường nhỏ xung quanh, đồng thời các nông trường nhỏ xa hơn cũng sẽ dựa vào trang trại Lawrence mà hình thành sự phụ thuộc của họ. Đây là một kinh tế thể khổng lồ, có lẽ trong mắt nhiều người, nơi đây chỉ sản xuất một số lương thực và gia súc, nhưng những thứ này đủ để tạo ra ảnh hưởng lớn đến giá lương thực của Rikali Châu. Huống hồ còn có vô số người làm việc cho họ.

Trước đây, trang trại Lawrence chỉ có một số siêu thị nông sản ở các thành phố xung quanh, họ bán sản phẩm của mình trong các siêu thị mang thương hiệu riêng, đây cũng được xem là một thương hiệu lâu đời bản địa của Rikali Châu. Nhưng cùng với việc quy mô của họ ngày càng lớn, một số người trong gia tộc cho rằng họ cũng nên thành lập một công ty tập đoàn hoàn thiện và đầy đủ hơn, để phát triển ổn định nội dung thương mại của gia tộc. Đây gần như là vấn đề mà mọi gia tộc đều phải đối mặt trong quá trình phát triển và lớn mạnh, từ một "đội quân ô hợp" ban đầu, đến sự phát triển theo hướng tập đoàn hóa, quy phạm hóa.

William và họ rõ ràng đã thực hiện rất nhiều kế hoạch và nghiên cứu, có hướng đi rõ ràng. Về điều này, Lance cũng không phản đối: “Nếu có bất cứ điều gì cần, có thể nói với ta. Bất kể là về mặt tài chính hay các phương diện khác, đều không thành vấn đề.”

Ba vị lão nhân trên mặt đều cười đến nhăn nhó, đây cũng là chuyện họ quan tâm nhất hiện nay, dù sao xưởng rượu này là của Lance, không hoàn toàn thuộc về họ. Nếu một ngày nào đó lợi nhuận của xưởng rượu sụt giảm, hoặc Lance không còn sản xuất rượu ở đây nữa, vậy thì lợi nhuận của họ sẽ nhanh chóng sụt giảm, trở lại những ngày tháng trước kia. Người từng kiếm được nhiều tiền, rất khó quay lại những ngày tháng kiếm tiền nhỏ như trước, nên họ đã bàn bạc một chút, mượn cơ hội này, để toàn bộ gia tộc Lawrence triệt để đi lên con đường phát triển chính quy.

Mấy người sau đó lại bổ sung thêm một số nhân tuyển, những nhân tuyển này đều là các yếu nhân chính trị hoặc danh lưu bản địa của Rikali Châu, hoặc là các nhà tư bản khá nổi tiếng. Cuộc thương thảo này kéo dài đến tận tối.

Buổi tối, trang trại Lawrence theo thông lệ lại tổ chức một buổi tiệc lửa trại hoành tráng, các chàng cao bồi và nông dân từ khắp nơi tụ tập về đây, trên mặt mỗi người đều nở nụ cười từ tận đáy lòng. Kể từ khi tình hình trang trại Lawrence trở nên tốt đẹp hơn, cuộc sống của họ cũng theo đó mà thay đổi lớn lao. Trước đây, sau khi trồng trọt xong hoa màu, nuôi dưỡng tốt gia súc của mình, họ chỉ có thể đến các thị trấn lân cận tìm một số công việc thời vụ để làm. Những công việc này không chỉ không ổn định, mà thu nhập cũng không cao.

Cuộc sống của nông dân kỳ thực không tốt đẹp như những người trong thành phố tưởng tượng, những người thành phố cho rằng cuộc sống ở nông thôn rất mỹ mãn, chủ yếu là do họ đã hình dung theo cuộc sống của các chủ nông trường lớn, chứ không phải cuộc sống của các nông trang bình thường. Trồng trọt, chăn nuôi gia súc, giao thiệp với phân bò, những thứ này không chỉ không lãng mạn, mà còn chẳng kiếm được bao nhiêu tiền.

Nhưng cùng với việc trang trại Lawrence bắt đầu trở nên phú hữu, cuộc sống của những nông dân nông trang gần đó đã thay đổi to lớn. Không ít người trong số họ đã trực tiếp chuyển nhượng trang trại, nông trang của mình cho gia tộc Lawrence, sau đó họ làm việc cho gia tộc Lawrence trong trang trại. Bất kể là trồng trọt hay chăn nuôi, họ đều làm những công việc mà trước đây họ vốn đã phải làm, giờ đây không những được ăn miễn phí, bị thương bệnh cũng không cần tự bỏ tiền, đến cuối tháng còn có một khoản thu nhập. Chẳng trách khi Tổng Thống Liên Bang tuyên bố chế độ nô lệ bị bãi bỏ, một số nô lệ lại lộ ra vẻ mặt tuyệt vọng — "bát cơm vàng" đã mất. Sau khi chế độ nô lệ kết thúc, họ phải tự chuẩn bị quần áo, tự chuẩn bị thức ăn, bị thương bệnh còn phải tự bỏ tiền khám chữa bệnh, điểm quan trọng nhất, họ còn có khả năng thất nghiệp. Trong thời kỳ nô lệ chế, điều này căn bản là không thể xảy ra! Họ cảm thấy mình đã bị tư bản giăng bẫy!

Hiện tại trong nông trường của gia tộc Lawrence, đã có người được hưởng những phúc lợi chỉ có trong chế độ nô lệ. Nếu trong gia đình có ai trở thành chàng cao bồi của nông trường, thì thu nhập còn cao hơn nữa. Đặc biệt là những chàng cao bồi mang súng, thu nhập hàng tháng của họ đều lên đến bảy tám mươi đồng, một số chàng cao bồi lão luyện tinh nhuệ đặc biệt, thu nhập của họ còn vượt quá một trăm đồng.

Lợi nhuận khổng lồ từ rượu không chỉ thay đổi mọi thứ của gia tộc Lawrence, mà còn thay đổi cuộc sống của những người sống xung quanh, và lan tỏa đến nhiều người hơn nữa. Đây chính là sức ảnh hưởng của các đại gia tộc, đại xí nghiệp, đại nhà máy trong thời kỳ này của Liên Bang đối với môi trường xã hội địa phương! Một khi những đại gia tộc này xảy ra biến cố nào đó, thường có nghĩa là ít nhất vài nghìn đến vạn người sẽ mất việc làm trong thời gian ngắn. Để đảm bảo "bát cơm vàng" của mình không bị đập vỡ vì một số chuyện của các đại gia tộc, những người này sẽ tích cực ủng hộ các đại gia tộc đó.

Đôi khi người ta sẽ phát hiện ra một số chuyện rất kỳ lạ, đặc biệt là trong thời kỳ này. Một số nhà máy sau khi phá sản phải bị thanh toán, kết quả là công nhân trong nhà máy sẽ cầm dụng cụ ngăn cản những người đó vào nhà máy, đôi khi còn gây thương tích cho người khác. Trong mắt một số người, những người bị bóc lột áp bức này lại bắt đầu đồng cảm với những kẻ bóc lột áp bức họ, thường sẽ cảm thấy họ không có tiền đồ, là "nhân khoáng" bẩm sinh. Nhưng thực tế, nếu mất đi công việc này, đặc biệt là trong thời kỳ tiêu điều, thì có thể có nghĩa là vận mệnh của cả gia đình họ sẽ thay đổi to lớn. Vì vậy, bất kể là công nhân thành phố, hay nông dân ở đây, họ đều biết cách bảo vệ cuộc sống của mình.

Những nông dân đó tay xách giỏ, bên trong đựng những thức ăn và trái cây mà họ cho là ngon nhất, cùng với các loại thịt như giăm bông. Họ sẽ rất nhiệt tình đi đến bên cạnh các vị khách này, sau đó lấy ra những thức ăn ngon nhất trong giỏ của họ, trao vào tay những người này. Chỉ cần không lo lắng về vấn đề vệ sinh của những món ăn này, vậy thì ngươi có thể thưởng thức đủ loại món ngon ở đây.

Đối với Châu Trưởng Terry, Thị Trưởng Williams và James, những người đã sống lâu trong thành phố, điều này tràn ngập một thứ mà trước đây họ chưa từng được tiếp xúc!

Thị Trưởng Williams ngồi bên cạnh lão nhân Herbert, hắn nhìn những người đang ca hát nhảy múa bên cạnh đống lửa trại, có chút cảm khái nói: “Ta đã rất lâu rồi không nhìn thấy cảnh tượng như vậy, kể từ khi gia tộc Williams hiến tặng đất đai cho Liên Bang.”

Kỳ thực Thị Trưởng Williams khi còn nhỏ cũng chưa từng thấy nông trường lớn nào, lúc đó phần lớn đất đai của họ đã biến thành các thành phố đang được phát triển, chỉ còn lại một phần nhỏ nông trường ở phía tây Kim Cảng Thành. Sau này, phần lớn tinh lực của họ đều dồn vào việc kinh doanh thành phố, những nông trường đó cũng tự nhiên trở thành quân bài chính trị, cùng sáp nhập vào Kim Cảng Thành. Có thể nói, Kim Cảng Thành hiện tại chính là được xây dựng trên nền tảng nông trường của gia tộc Williams, đương nhiên còn một phần nhỏ là nông trường của gia tộc Wade.

Khi gia tộc Wade chưa rời khỏi Kim Cảng Thành, địa vị của họ hơi cao hơn gia tộc Williams, điều này không phải dựa trên việc thành phố này chiếm nông trường của nhà ai nhiều hơn, mà là vì quy mô của nông trường Wade trong quá khứ lớn hơn rất nhiều so với nông trường Williams! Vào thời kỳ đỉnh cao, nông trường Wade được cho là có hơn hai vạn nô lệ làm công việc nông trường và sản xuất trong nhà máy, nhưng cuối cùng khi giải phóng nô lệ, họ chỉ tìm thấy hơn một vạn rưỡi nô lệ. Đây cũng là lý do vì sao gia tộc Williams luôn là danh môn vọng tộc của Kim Cảng Thành, dù sao đó là đất của người ta!

Người ta tuổi càng cao thì luôn hoài niệm về những thứ đã qua, đối với Thị Trưởng Williams mà nói, có lẽ cuộc sống vô lo vô nghĩ ở nông trường khi còn nhỏ mới là thời điểm vui vẻ nhất trong cuộc đời hắn. Hôm nay nhìn thấy nụ cười ửng đỏ trên khuôn mặt mọi người được ánh lửa trại chiếu rọi ở đây, hắn cũng nghĩ đến cuộc sống vui vẻ khi còn nhỏ.

“Đợi hai năm nữa ta nghỉ hưu, ta có thể tìm một mảnh đất mới, tự mình xây một nông trường.”

Herbert chủ động mời: “Ngươi ở một mình thì có gì hay ho đâu? Nếu ta đoán không sai, con trai ngươi James chắc chắn sẽ kế thừa những thứ của ngươi trong thành phố, còn tiểu nhi tử của ngươi thì ta không rõ lắm, không tiện đưa ra phán đoán. Về phần huynh đệ tỷ muội hoặc những thân nhân khác của ngươi, ta nghĩ họ mong muốn được sống trong thành phố hơn.”

Thị Trưởng Williams gật đầu: “Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng những gì ngươi nói không sai chút nào.” Đây có lẽ là một số thay đổi mà tài phú mang lại, người ta không còn muốn chịu khổ chịu nạn ở nơi thôn dã, họ càng muốn có được điều kiện và môi trường sống tốt hơn, tức là sống ở khu nhà giàu trong thành phố.

Herbert tiếp lời: “Vậy thì ngươi dứt khoát chuyển đến ở cùng chúng ta đi! Nếu ngươi muốn làm việc nông, ta có thể bảo họ tìm một mảnh đất cho ngươi, bất kể ngươi muốn làm gì, đều không thành vấn đề. Nếu ngươi không định làm việc nông, chỉ muốn tận hưởng cuộc sống nông thôn, cũng không sao cả. Hàng năm chúng ta đều có hai lần hoạt động săn bắn, những ngày lễ bình thường thì giống như bây giờ, ngươi đã thấy đó, mọi người đều sẽ tham gia tiệc lửa trại ở đây. Ta đảm bảo ở đây ngươi sẽ không có bất kỳ gánh nặng nào! Ngươi có thể nuôi một con ngựa của riêng mình, sau đó cưỡi nó đi săn, hoặc chỉ là đi dạo khắp nơi. Đợi khi ngươi cảm thấy nơi đây quá nhàm chán, cũng có thể trở về thành phố. Lance đã xây một tuyến đường sắt ở gần đây, hiện giờ chúng ta đi vào thành phố rất thuận tiện!”

Thị Trưởng Williams có chút động lòng, đây có lẽ chính là cuộc sống điền viên mà hắn hằng mong ước.

“Cảm ơn lời mời của ngươi, ta sẽ trịnh trọng xem xét.”