Chương 995: Dạ thoại và kiến nghị

Dân quốc kỳ nhân tiểu thuyết:

Ngày thứ hai của lễ hội Thánh Nông, Thống đốc Terri từ sáng sớm đã lên xe rời đi, bởi hắn còn một đống việc bận rộn, không thể ở lại đây lâu hơn.

Tuy nhiên, hắn và ba lão nhân đã thỏa thuận một chuyện: hắn sẽ nhận nuôi một con ngựa con cái xinh đẹp rồi nuôi dưỡng nó tại đây.

Lý do chọn ngựa con cái, bởi vì nếu là ngựa con đực, hắn không thể nuôi từ nhỏ đến lớn, mà khi cưỡi giữa chừng thì có thể gây nguy hiểm.

Ngựa là loài động vật rất thông minh, các nhà khoa học nói rằng chúng có trí tuệ ngang với trẻ nhỏ.

Dĩ nhiên, trí tuệ ấy không phải giúp chúng nhận thức xã hội hay học đọc viết, mà chỉ làm chúng nghịch ngợm giống như trẻ con.

Có khi ngươi đang cưỡi ngon lành, chúng bỗng thấy ngươi khó chịu, bèn quăng ngươi khỏi lưng chúng ngay lập tức.

Nếu người cưỡi là một người bình thường, té ngã thì té thôi, có khi người ấy còn chẳng bằng cái ngựa con đực của hắn.

Nhưng Terri là thống đốc, nếu thống đốc té ngựa bị thương nặng, đó lập tức trở thành sự kiện chính trị!

Con ngựa con cái thì không có nhiều mối lo như vậy, tính ngoan ngoãn vốn là đặc điểm của ngựa cái. Con ngựa của Lance cũng là ngựa con cái, hắn không cưỡi được ngựa con đực, cũng không thể thành hiệp sĩ thật thụ.

Tóm lại, lễ hội tại Trang trại Lawrence đã để lại cho thống đốc Terri ấn tượng sâu sắc, phong tục giản dị chân thật nơi đây khiến hắn phần nào yêu mến.

Càng là người phức tạp, lại càng thích những thứ đơn giản. Hắn nói nếu có thời gian sẽ còn ghé lại đây chơi, cưỡi ngựa, đi săn, tiêu khiển.

Thị trưởng Williams và James rời đi sau một ngày, trong khoảng thời gian ấy, thị trưởng Williams lại dẫn James tham gia làm nông! Điều này thật khó tưởng tượng, lại khiến thị trưởng Williams mệt lử.

Tuy nhiên tinh thần thị trưởng rất tốt, làm ruộng như được tiếp thêm sức sống, còn cảm thấy căng tràn sức lực tới mức ợ hơi.

Trên mặt hắn luôn nở nụ cười chân thành, không giả tạo.

Trong lúc làm ruộng, hắn kể cho James nghe ký ức thời thơ ấu ở nông trại gia đình ít ỏi còn sót lại, như chuyện tranh sữa với chú bê nhỏ — may mắn thay, có nhiều người uống sữa sống rồi bị ốm chết mất rồi.

James thì không có nụ cười, vì khi hắn sinh ra, gia tộc Williams đã hoàn toàn đô thị hóa. Hắn sinh ra ở khu nhà giàu, biệt thự lớn, chưa từng làm việc đồng áng.

Cho nên mặc quần yếm bò, đi giày cao su to, làm việc giữa nông trại đầy phân bò khiến hắn vô cùng khó chịu.

Càng tuyệt vọng hơn khi hắn bị ngã, chẳng biết trên người và đầu tóc là rác rưởi hay phân bò, hắn đã chịu đựng đủ rồi.

May mà thị trưởng Williams không thật sự định ở lại làm nông, ông ta chỉ muốn nhân cơ hội này hoài niệm thời thơ ấu, thưởng thức những tháng ngày lao động chân tay.

Người ta khi già thường thích hồi tưởng quá khứ, không phải vì quá khứ có điều gì quá đặc biệt, mà là họ nhớ mình của ngày xưa — thanh xuân, chưa bị thương tổn, còn đầy nhiệt huyết và tươi đẹp.

William cũng nhanh chóng rời đi. Dù Hồ Thành nhỏ bé, không có nhiều việc phải lo mỗi ngày, nhưng hắn vẫn là thị trưởng.

Nếu hắn không thường xuất hiện trước dân chúng, cử tri sẽ bắt đầu nghi ngờ rằng họ đã bầu ra ai.

Đó có thể là tình huống khó khăn mà các chính khách cơ sở phải đối mặt: họ luôn trực tiếp đứng trước mặt cử tri, và khi hành động của họ hoặc chính phủ không làm hài lòng cử tri, họ chính là những người duy nhất bị chỉ trích.

Lễ hội Thánh Nông kéo dài đến ngày 31, Lance định rời đây vào ngày mồng một tháng 11.

Đêm đó, hắn nằm trên giường, Patricia nằm trong lòng, hai người vừa trải qua một cuộc trao đổi thể xác, thỏa mãn ham muốn nguyên thủy nhất.

Lance không biết Patricia có bước vào trạng thái "thời gian hiền giả" hay không, nhưng hắn thì đã vào "thời gian nhàn rỗi".

Hiện giờ đầu hắn đầy rẫy suy nghĩ và vấn đề, không còn bận tâm đến sự ham muốn trong thân xác.

Lúc này Patricia không còn là vợ hắn nữa, mà là người bạn thân!

"Có để ý Barbara không?" nàng đột nhiên hỏi, ban đầu Lance không phản ứng.

Sau năm sáu giây mới nhớ ra, "Sao vậy?"

Hắn không để ý Barbara bởi nông trại có quá nhiều người.

Cùng với sự trỗi dậy của gia tộc Lawrence, một số nhánh họ cũng đã trở về, ví dụ cha Herbert, tức con trai của chị gái ông William, cùng hậu duệ.

Nếu tính theo tỷ lệ máu mủ gia tộc Lawrence cho dễ hiểu, những người này chỉ có khoảng một phần tám hoặc một phần mười sáu, thậm chí một phần ba mươi hai máu Lawrence.

Trước đây họ thậm chí chẳng tới đây, bởi nơi này không nghèo nhưng cũng chẳng giàu có, không mang lại lợi ích cho họ.

Nhưng giờ đây gần như tất cả đều về đây, săn tìm cơ hội, biết đâu có dự án hợp tác.

Người quá đông, cộng thêm Lance toàn tâm toàn ý chăm chú đến Thống đốc Terri và thị trưởng Williams cùng chủ đề của họ, nên hắn không hay để ý Barbara.

"Cô ấy sao rồi?" hắn hỏi tiếp.

Hắn hiểu phần nào suy nghĩ của Barbara, nhưng chưa để mắt tới.

Patricia ngẩng đầu nhìn Lance: "Cô ấy đã nói chuyện với tôi."

Lance hơi cau mày: "Nói chuyện gì?"

"Rất nhiều," Patricia đáp, rồi bổ sung: "Cô ấy say rồi."

Lance không nói gì, chỉ nhìn nàng, nàng cười: "Được rồi."

"Cô ấy nói nhiều điều tôi không nghĩ tới, rằng cô ấy rất thích anh, và không định phá hoại hôn nhân của chúng ta. Mặc dù hồi nhỏ tôi và cô ấy thường tranh giành nhiều thứ — nhưng lần này, cô ấy không có ý tranh với tôi, cũng biết cô ấy không phải đối thủ."

Barbara hơn Patricia một tuổi, nên Patricia trở thành tiểu công chúa của nông trại.

Con người và thú vật có nhiều điểm tương đồng, ví dụ lúc còn nhỏ đều rất dễ thương.

Patricia nhỏ hơn Barbara một chút, xinh đẹp hơn, điều đó tạo thêm sức hút đặc biệt khiến mọi người yêu thích.

Điều này khiến Barbara cảm thấy Patricia đánh cắp ánh hào quang và tình cảm mọi người dành cho mình. Dù không thù hằn hay ghét bỏ, hồi nhỏ họ thực sự hay tranh giành, cho đến khi trưởng thành, ít gặp nhau thì mối quan hệ mới im bặt.

Nghe lời Patricia, Lance không có ý nghĩ gì khác mà thẳng thắn nói: "Anh chỉ từng nằm với em thôi."

Patricia ngẩn ra một chút rồi cười: "Em cũng thế!"

Nhưng nàng nhanh chóng nói tiếp: "Thật ra em không muốn nói chuyện đó, em chỉ thấy cô ấy thật đáng thương."

Lance hơi không hiểu, nhưng không phiền phức thêm: "Vậy em muốn anh ngủ với cô ấy sao?"

Patricia không ngờ Lance thẳng thắn thế, một lúc không biết nói sao: "Em chỉ thấy cô ấy đáng thương thôi."

Lance nhẹ lắc đầu: "Là một người đàn ông, chồng em, anh không phản đối việc ngủ với người không phải vợ em, miễn em muốn."

"Cho nên em nên thuyết phục bản thân, hoặc xác nhận suốt trong lòng em chứ không phải thuyết phục anh."

Nói rồi hắn đổi tư thế ôm Patricia, nàng đã tựa vào cánh tay hắn lâu rồi, khiến hắn cảm thấy cánh tay của mình như không còn của bản thân.

"Thôi, ngủ đi."

Nói xong hắn nhắm mắt, như hắn nói, ngủ với người đàn bà khác không làm hắn cảm thấy tội lỗi thêm.

Ở thế giới khác, hắn đã từng trải mọi trò rối rắm, khi đã thưởng thức rượu mạnh nhất, thì vài độ cồn này đối với hắn chẳng khác nước lã.

Vậy nên hắn không quá khát khao xác thịt, thậm chí khi cần còn thà tự thủ tiết kiệm thời gian.

Lance nhanh chóng chìm vào giấc mơ, hắn là người rất giỏi ngủ, chỉ cần đặt đầu lên gối, đếm đến mười sẽ đi vào giấc mộng.

Nhưng Patricia không ngủ được, nàng khó vào giấc.

Barbara say khóc suốt đêm, khóc vì bị lừa tiền, khóc vì dù trên mặt cô luôn là người chiến thắng thời thơ ấu, nhưng cô biết ông già và các chú ở nông trại vẫn thích Patricia hơn.

Dù là sự nghiệp, tình yêu hay điều gì khác, cô cảm thấy mình là kẻ thất bại, khiến cô buồn bã.

Patricia là cô gái hiền lành, quan hệ giữa nàng và Barbara vốn rất tốt, nên điều đó khiến nàng nảy sinh nhiều suy nghĩ rối rắm.

Liên bang tuy có tội đa thê, nhưng trọng lượng pháp luật thấp hơn tự do tôn giáo.

Theo giải thích tư pháp liên bang, khi luật pháp và hiến pháp mâu thuẫn, thì hiến pháp là chuẩn mực, không phải luật liên bang.

Tự do tôn giáo và tôn trọng tín ngưỡng đều được ghi trong hiến pháp, nên ở liên bang có nhiều tôn giáo ủng hộ một chồng nhiều vợ hoặc một vợ nhiều chồng. Chỉ cần đóng tiền nhỏ theo kiểu thành viên "giáo hội", luật pháp cho phép sở hữu nhiều vợ hay chồng — đó là quyền của dân!

Hơn nữa ở vùng nông thôn, nhiều việc trở nên đơn giản hơn và có phần hỗn loạn.

Như chuyện chú và cháu gái, cô dâu và cháu trai thường xảy ra ngoài nông thôn, rời khỏi thành phố là thuộc về thượng đế, đó là liên bang!

Cả đêm Patricia không ngủ ngon, suy nghĩ nhiều điều, cuối cùng vẫn chưa quyết định, vẫn còn khó chia sẻ những chuyện liên quan đến Lance với người khác.

Sáng mồng một, Lance cùng mọi người ăn sáng, ba lão nhân có chút lưu luyến khi biết hắn sắp rời đi, nhưng chỉ là chút ít.

Họ cũng biết Lance còn nhiều việc quan trọng phải làm nên không ép ở lại.

Xe đưa Thống đốc Terri về đã quay lại, Lance liền lên chuyến tàu ngắn này, gia nhập tuyến đường sắt liên bang, không về thẳng Kim Cảng Thành mà đi đến thành phố Redstone, bang Indeno làm thủ phủ.

Hắn muốn gặp Thống đốc Wade và tranh thủ nói chuyện với Elvin về kế hoạch phát triển tiếp theo.

Lúc này, thành phố Redstone đã rơi vào tình trạng "hỗn loạn", phố xá thi thoảng thấy các băng đảng hoảng loạn lái xe rời khỏi thành phố, tất nhiên vẫn có băng đảng ở lại hoặc tích cực liên hệ với gia tộc Lance.

Toàn bộ cục diện bang Indeno đã thay đổi lớn vì kết quả cuộc bầu cử thống đốc lần này!

Sau khi Thống đốc Wade lên nắm quyền, mọi người ngay lập tức nhận ra các băng đảng từng đối đầu với gia tộc Lance đã mất hết đất sống.

Những chính trị gia và cảnh sát từng đứng về phía chúng hiện đã chuyển sang hỗ trợ Thống đốc Wade và gia đình Lance.

Đương nhiên chưa đến mức đối kháng gay gắt, nhưng việc trả thù sắp tới hứa hẹn sẽ dữ dội, nên trước "cơn bão" đến, những kẻ ấy thu dọn rời đi sớm.

Dù thành phố trải qua hỗn loạn ngắn ngủi, ai cũng thấy an ninh ổn định sắp trở lại, giống như bang Likarai.

Tuy ở một số thành phố nhỏ hơn vẫn còn có băng đảng đấu đá, những vụ phạm tội tàn bạo rất hiếm xảy ra ở các thành phố lớn.

Mọi thứ đều do gia tộc Lance quản lý gọn gàng. Đó có thể là một trong những chuyện người ta cảm thấy buồn cười nhất.

Hoặc nói cách khác, kết quả này chứng minh dự định của chính phủ liên bang "hợp tác với băng đảng quản lý trật tự" là có cơ sở.

Lance không dừng lại tại Newberming City gặp Elvin, một phần vì thời gian gấp, một phần hắn rời đi sẽ đi qua đây, tiện lúc ấy nói chuyện cũng được.

Ngồi trên xe hướng đến trụ sở chính quyền bang, một số nơi vẫn còn dán poster bầu cử thống đốc chưa được gỡ hết.

Họ dán keo rất chắc, khó có thể bóc nguyên vẹn, còn có nhiều tấm thiếu nửa mặt, hiện lên nụ cười ma mị của thị trưởng Wade.

Phố xá không có biểu tình nào cả, có thể thấy cử tri bang Indeno rất đồng tình và hài lòng với kết quả bầu cử của mình.

Chỉ hy vọng Thống đốc Wade thực hiện đúng lời hứa: phát triển kinh tế, giảm thất nghiệp, tăng việc làm!

Xe sớm dừng trước tòa nhà chính quyền bang, trợ lý của thị trưởng Wade đã đợi ở bậc thang để đón Lance, còn chủ động mở cửa xe cho hắn.

"Thống đốc khá bận, chưa thể ra gặp, ông ấy bảo tôi đến tiếp Ngài, ông White."

Anh ta lịch sự, giữ phép tắc, thận trọng.

Trước đây họ từng gặp ở biệt thự thị trưởng Wade, nhưng ấn tượng không sâu sắc, thời điểm đó hắn ít nói, khó gây chú ý.

Hiện tại là thời điểm chính quyền bang bận rộn nhất, có nhiều người ra vào, ánh mắt tò mò dồn về phía Lance.

Đây không phải là bang Likarai, không nhiều người biết hắn, chỉ đơn thuần tò mò ai mà khiến trợ lý thị trưởng đón tiếp nồng hậu như vậy.

Đoàn người nhanh chóng vào tòa nhà chính quyền bang, gặp thị trưởng Wade tại văn phòng.

Tóc hắn vuốt keo bóng mượt, dựng ngược về sau, tạo cảm giác đầy uy lực.

Gặp Lance, Wade đứng dậy, bước quanh bàn lớn rộng, ra cửa đón hắn, ôm chặt một cái.

Việc Wade thành công vận động có công sức không nhỏ của Lance, chưa nói đến tiền vận động, riêng chuyện hắn giúp chấm dứt mấy "đại diện dân ý" là giúp rất lớn.

Những kẻ bảo thủ bảo vệ lợi ích ngăn cản Wade làm thống đốc, không còn cách nào, chỉ có bịt miệng chúng.

Elvin xử lý rất khéo, không trực tiếp cho người đi bắn, mà khéo léo tạo ra ba "tai nạn" giả như thật: tai nạn xe, chết đuối, điện giật.

Dù đối thủ sinh nghi, cũng không thể đổ tội cụ thể ai.

Nếu vận động mà không có bằng chứng bôi nhọ đối thủ là tự sát chính trị ở liên bang.

Các đối thủ chỉ biết bóng gió nói những cái chết này không bình thường.

Wade đối diện sự việc nghiêm túc, thái độ ấy giúp hắn chiếm cảm tình cử tri — người ta yêu thích những người dám đương đầu với khó khăn!

Hơn nữa không có chứng cứ chứng minh tai nạn là có nguyên nhân nhân tạo nên mọi chuyện lắng xuống.

Phó thống đốc thất bại, gần như mất hết, mọi việc còn lại là chờ xem Wade có tận dụng cơ hội không.

Giai đoạn này hoàn hảo!

Wade kéo tay Lance ngồi xuống ghế sofa, sai trợ lý mang nước uống và bánh ngọt, rồi hỏi:

"Lần này ngươi đến đột ngột thế, chắc có việc quan trọng?"

Bây giờ không phải lúc "gặp gỡ xã giao", vì Wade còn nhiều việc phải xử lý, đồng thời là thời gian cao điểm của chính quyền bang.

Bất chợt đến, Wade biết chắc việc của Lance có mục đích.

Lance không giấu giếm, nói thẳng:

"Chúng tôi muốn phát triển lớn hơn, cần tập trung xử lý tài nguyên và thế lực của bang Likarai."

Wade nhìn Lance với ánh mắt sâu sắc: "Ngươi định hợp nhất lực lượng trong tay chứ?"

Lance gật đầu: "Không chỉ là ý kiến của một mình tôi."

Wade hít một hơi dài:

"Thật ra tôi cá nhân không ủng hộ việc đó. Quốc hội đang 'khử chủ nghĩa địa phương', lúc này ngươi hợp nhất nguồn lực, nội bộ thống nhất, rất có thể bị quốc hội để mắt."

"Những bang do các gia tộc cũ kiểm soát, họ không biết xử lý ra sao. Nhưng bang Likarai còn trẻ, nội bộ không hoàn toàn thống nhất về tư tưởng, có thể phát sinh vấn đề sau này!"

— Hết —