Chiều hôm sau, đoàn quân Tả Kỵ Quân mênh mông cuồn cuộn cấp tốc tiến về Ninh Dương Thành. Từ xa trông thấy làn khói đen cuộn thẳng lên trời cao giữa thành, Tham Tướng Lưu Quang Đạt tái nhợt cả sắc mặt.
Ban đầu, ngài vốn đang truy kích Trương Vân Xuyên tại huyện Đại Hưng. Thế nhưng, khi nhận tin Ninh Dương Thành bị đội quân gần vạn tên của Trương Vân Xuyên đột kích, ngài lập tức dẫn quân chủ lực quay về. Đối với Đại Hưng huyện, tầm quan trọng của Ninh Dương Thành là điều không cần bàn cãi. Dẫu vậy, ngài vẫn chậm một bước, Ninh Dương Thành lại một lần nữa bị thất thủ.
Giáo Úy Lưu Lực, người trấn thủ thành, đã dẫn quan quân đứng đợi sẵn ở cửa thành. Vừa thấy Lưu Quang Đạt, Lưu Lực liền vội vàng tiến lên chào đón: “Tam thúc.”
Lưu Quang Đạt vẫn cưỡi trên lưng ngựa, đưa mắt nhìn quanh rồi hỏi Lưu Lực: “Trương Vân Xuyên đâu?” Lưu Lực đáp khẽ: “Đã chạy, đã rút lui rồi.”
“Chúng chạy theo hướng nào?” Lưu Lực lắp bắp, đầy vẻ chột dạ: “Hướng Đông... không, không phải, chúng chạy về phía Bắc.”
Đêm hôm đó, vừa nghe tin giặc Trương Vân Xuyên đánh tới, Lưu Lực đã lập tức dẫn người tháo chạy. Mãi đến khi trời sáng, xác định chúng đã rút lui, hắn mới dám quay về Ninh Dương Thành. Chỉ là, sau một đêm bị dày vò, Ninh Dương Thành đã tan hoang khắp nơi.
Tham Tướng Lưu Quang Đạt thấy Lưu Lực nói năng lấm lét, ánh mắt lánh tránh, sắc mặt càng thêm lạnh lẽo: “Rốt cuộc là chạy theo hướng nào?” Lưu Lực cắn răng trả lời: “Chạy về phía Bắc!”
“Sao các ngươi không bám riết lấy chúng, chờ đại quân trở về vây diệt?” Trương Vân Xuyên dưới sự truy kích của ngài, lại dám công phá Ninh Dương Thành lần thứ hai. Tham Tướng Lưu Quang Đạt lúc này đang ôm một cơn thịnh nộ không chỗ phát tiết.
“Tam thúc, dưới trướng ta chỉ có năm sáu trăm người, còn tên Trương Vân Xuyên kia lại có hơn vạn quân. Ta dù có muốn ngăn cũng không thể ngăn nổi.” Lưu Lực giải thích: “Ta đã dẫn các huynh đệ cùng đám giặc cướp ấy huyết chiến nửa đêm, nhưng quả thực thực lực quá đỗi chênh lệch.”
Lưu Quang Đạt nhìn thấy vết máu trên mặt Lưu Lực, trầm giọng hỏi: “Các ngươi thương vong bao nhiêu người?” Lưu Lực liếc nhìn vị Tham Tướng đang nhìn chằm chằm mình, ấp úng nói ra sự thật: “Thương vong... hơn hai mươi người.”
Nghe vậy, Lưu Quang Đạt giận đến mức giơ tay quất liên tiếp mấy roi ngựa xuống. Những vết roi đỏ tươi khiến Lưu Lực run rẩy toàn thân.
“Các ngươi huyết chiến với giặc cướp suốt một đêm, chỉ thương vong hơn hai mươi người ư!” Lưu Quang Đạt trợn tròn mắt giận mắng: “Cái đám vạn tên giặc kia đang rỗi rãi đùa giỡn với các ngươi sao! Ngày thường lão tử che chở ngươi, là để ngươi giờ phút này ăn nói bậy bạ lừa dối lão tử à! Đồ hỗn trướng! Lại dám bịa đặt lừa gạt lão tử, lão tử không quất chết ngươi thì thôi!”
Lưu Quang Đạt nói xong, lại nặng nề quất thêm mấy roi, đánh đến mức mặt Lưu Lực đầy máu.
“Tam thúc, ta sai rồi, ta sai rồi. Ta không dám nữa.” Lưu Lực thấy lời dối trá bị vạch trần, sợ hãi quỳ sụp xuống đất cầu xin tha thứ.
“Dẫn xuống! Đánh hắn ba mươi quân trượng! Để hắn tĩnh tâm hối lỗi!” Vài tên Binh sĩ Tả Kỵ Quân hùng hổ lập tức lôi Giáo Úy Lưu Lực đang khóc lóc van xin đi.
Lưu Quang Đạt quay sang, dùng roi ngựa chỉ vào hai vị Đô Úy: “Các ngươi nói, rốt cuộc có bao nhiêu phỉ tặc đột kích! Ninh Dương Thành mất bằng cách nào! Dám nói một lời dối trá, sẽ bị băm ra cho chó ăn!”
Hai vị Đô Úy nhìn nhau, sắc mặt trắng bệch. Họ luôn khiếp sợ vị Tham Tướng tính tình nóng nảy này, biết rằng lời đe dọa của ngài không hề là lời nói suông. Nếu nói dối, họ thật sự có thể bị băm xác.
“Thưa Tham Tướng đại nhân.” Hai người cùng nhau quỳ xuống, báo cáo sự thật cho Lưu Quang Đạt. “Trời quá tối, chúng tôi không rõ đám phỉ tặc công thành có bao nhiêu người. Nhưng nghe động tĩnh thì rất đông. Để tránh bị chúng vây khốn, chúng tôi hộ tống Giáo Úy đại nhân rút về Tào Gia Tập ngoài thành, đợi khi giặc rút đi mới dám quay về…”
Nghe xong tình cảnh thất thủ của Ninh Dương Thành, Lưu Quang Đạt tức giận đến mức khóe miệng co giật. Hai đơn vị binh mã, mỗi đơn vị năm sáu trăm người, lại bị dọa cho bỏ chạy mà còn chưa rõ quy mô của giặc. Điều này không chỉ làm mất thể diện của ngài, mà còn bôi nhọ toàn bộ Tả Kỵ Quân! Nếu chuyện này truyền ra ngoài, Tả Kỵ Quân e rằng sẽ bị người đời cười chê đến rụng răng.
“Các ngươi lại đây cho ta!” Tham Tướng Lưu Quang Đạt ngoắc ngón tay với hai vị Đô Úy đang quỳ dưới đất. Hai người họ không hiểu vì sao.
“Ta bảo các ngươi lại đây trước mặt ta!” Lưu Quang Đạt trợn mắt quát lớn một tiếng. Hai vị Đô Úy hoảng hốt vội vàng đứng dậy, chạy chậm đến trước mặt Lưu Quang Đạt.
“Ta có nợ quân lương của các ngươi không?” Lưu Quang Đạt cúi người, nhìn chằm chằm họ mà hỏi.
“Không... không có ạ.” Hai vị Đô Úy run rẩy trả lời.
“Vậy ta có để các ngươi chịu đói không?” Lưu Quang Đạt sắc mặt âm trầm.
“Cũng... cũng không có ạ.”
“Vậy các ngươi nói cho ta, tại sao không đi đánh giặc cướp?” Lưu Quang Đạt rút trường đao, đặt lên cổ một tên Đô Úy: “Nói!”
“Tham Tướng đại nhân, tôi, tôi…” Tên Đô Úy cảm nhận được lưỡi đao lạnh lẽo trên cổ, mặt trắng bệch, không biết biện giải ra sao.
“Phù!” Lưỡi đao xẹt qua, máu tươi từ cổ tên Đô Úy trào ra, thân thể hắn ngã thẳng xuống đất.
Những người xung quanh thấy Lưu Quang Đạt vừa nói xong là giết người, sợ hãi run rẩy khắp người.
“Ta cấp bạc cho các ngươi, cho các ngươi cơm ăn! Chính là để các ngươi báo đáp ta như vậy ư!” Lưu Quang Đạt vừa chém chết tên Đô Úy kia, chợt vung trường đao chém về phía tên Đô Úy còn lại. Tên kia né tránh, nhát đao không trúng.
“Tham Tướng đại nhân xin tha mạng!”
“Cái thứ phế vật ngươi còn dám trốn!” Lưu Quang Đạt đang phẫn nộ, thúc ngựa húc thẳng vào tên Đô Úy kia, khiến hắn ngã lăn trên mặt đất.
“Phù!” Lưu Quang Đạt giơ tay chém xuống, thủ cấp của tên Đô Úy văng ra như quả bóng cao su, lăn xuống bãi cỏ.
“Mang thủ cấp của chúng truyền đi cho các doanh xem! Kẻ nào ăn cơm không làm việc, đây chính là kết cục!”
Tham Tướng Lưu Quang Đạt tâm trạng bùng nổ vì truy kích Trương Vân Xuyên không thành, trái lại còn để Ninh Dương Thành bị thất thủ lần nữa. Điều này khiến ngài nổi cơn thịnh nộ, giết chết hai vị Đô Úy để răn đe.
“Tất cả Thám báo Kỵ binh đều phải phái ra ngoài! Phải tìm ra tung tích của Trương Vân Xuyên trước khi trời tối! Nếu không tìm được chúng, hãy dâng đầu của các ngươi đến gặp ta!” Lưu Quang Đạt lạnh lùng tuyên bố.
“Tuân lệnh!”
***
Phía Đông Nam Ninh Dương Thành, một đội hơn ba mươi Binh sĩ Tả Kỵ Quân tiến đến nơi gọi là Chu Gia Tập. Bách tính trong trấn thấy những binh lính đeo vũ khí này đều lánh xa, không dám trêu chọc.
Đoàn Binh sĩ Tả Kỵ Quân này đi thẳng đến bên ngoài tòa nhà bề thế nhất Chu Gia Tập.
“Kính chào các vị quân gia, không rõ quý vị đến Chu phủ chúng tôi có việc gì?” Đối diện với đội Binh sĩ Tả Kỵ Quân không mời mà đến này, Chu gia phái một tên quản gia ra nghênh tiếp.
“Đoàng!” Tên Đô Úy dẫn đầu giơ tay tát vào mặt tên quản gia hai cái.
“Lão tử làm gì, còn cần phải bẩm báo với cái thứ chó má như ngươi sao!” Tên Đô Úy hổn hển mắng nhiếc: “Ngươi nghĩ ngươi là ai chứ! Thứ gì!”
Quản gia bị đánh hai bạt tai, có chút choáng váng. Đám lính này quả thực quá mức ức hiếp người! Hắn dù gì cũng là quản gia Chu phủ, ngày thường ai thấy hắn cũng khách khí, giờ lại bị một tên quân hán thô lỗ đánh đập.
Nhưng đối phương là người của Tả Kỵ Quân thuộc Giang Bắc Đại Doanh, hắn đành cố nén cơn giận trong lòng.
“Quân gia, tôi có điều gì đắc tội xin thứ lỗi.” Quản gia ôm mặt nói: “Chỉ là nơi này là Chu phủ, không được tự tiện xông vào. Nhị gia Chu gia chúng tôi là người của Tiết Độ Phủ…”
Đề xuất Voz: dành cho các thím khoái hóng về Ma