Trong Ninh Dương Thành, vô số lưu dân đói khổ cùng các tiểu bang phái đã thừa cơ cháy nhà mà hôi của. Kẻ thì tập kích những thương điếm ven đường, người lại cả gan hướng thẳng đến những cao môn đại hộ.
Các nhà giàu có tự nhiên không chịu khoanh tay chờ chết. Gia đinh, nô bộc cùng nhau xông lên tuyến đầu, giao chiến quyết tử với đám người cướp bóc.
Trong chốc lát, ánh lửa ngút trời khắp thành, tiếng hò reo chém giết vang vọng không ngớt.
Trên tường thành phía Nam Ninh Dương, sắc mặt Giáo Úy Lưu Lực trắng bệch như tờ giấy.
Binh sĩ Tả Kỵ Quân được phái đi thám thính địch tình thấy khắp phố xá đâu đâu cũng là kẻ cầm đao côn, mã tấu, lập tức không dám đi sâu vào, vội vã chạy về tường thành phía Nam bẩm báo.
"Có bao nhiêu sơn tặc đã tràn vào thành!" Lưu Lực túm lấy cổ áo người binh sĩ mà gào lớn.
Binh sĩ đó nuốt nước bọt, phóng đại sự tình: "Không thể đếm xuể, khắp nơi đều có người cướp đốt giết hiếp! Giáo Úy đại nhân, có lẽ đây quả thật là đại quân sơn tặc do Trương Vân Xuyên suất lĩnh đã kéo đến."
Một vị Đô Úy lập tức kiến nghị: "Ta e rằng chúng ta nên tạm thời tránh mũi nhọn! Bọn sơn tặc này đều là những kẻ cùng hung cực ác, đối với quân ta hận thấu xương."
"Một khi chúng biết chúng ta ở đây mà vây hãm, mấy trăm người của chúng ta e rằng không thể địch lại."
Màn đêm khiến Tả Kỵ Quân không thể nắm rõ tình hình, họ cứ ngỡ vạn tên sơn tặc đã từ cửa Bắc tràn vào, khiến ai nấy đều căng thẳng.
Vị Đô Úy còn lại cũng vội vàng phụ họa: "Lão Trương nói không sai. Quân tử không đứng dưới bức tường sắp đổ, sơn tặc quá nhiều, chúng ta nên lui tránh."
Giáo Úy Lưu Lực vốn đã sợ hãi tột độ, nghe lời khuyên của hai vị Đô Úy, lập tức quyết định rút lui.
"Được lắm! Mau chóng rời khỏi nơi này! Trước hết lui về Vương Gia Tập!" Lưu Lực liếc nhìn Ninh Dương Thành đang hỗn loạn, quyết định an toàn của bản thân là trên hết.
Lệnh của Giáo Úy Lưu Lực được ban ra: "Toàn quân rút về Vương Gia Tập! Nhanh lên! Đi mau!"
Năm sáu trăm binh sĩ Tả Kỵ Quân đang co cụm gần cửa Nam không màng đến sự hỗn loạn bên trong thành. Dưới sự thống lĩnh của Lưu Lực, họ hoảng hốt rút khỏi thành, hướng về một thị trấn gần đó.
Bàng Bưu và đồng bọn đột nhập Ninh Dương Thành không phải để cướp bóc trắng trợn, mà chỉ cốt gây ra chút động tĩnh để phô trương thanh thế.
Nhưng do lượng lớn lưu dân và các bang phái lợi dụng cơ hội tham gia, sự hỗn loạn trong thành không ngừng lan rộng và leo thang.
Đặc biệt, Tả Kỵ Quân không những không vào thành duy trì trật tự mà còn bỏ thành mà chạy. Đám cướp thấy không còn ai quản thúc thì càng lớn mật hơn.
Những kẻ bịt mặt mang theo đủ loại binh khí không chỉ nhắm vào nhà dân và thương điếm mà còn bắt đầu xông vào các phủ khố.
Nha dịch và bộ khoái trong thành đã tử thương gần hết từ đợt Trương Vân Xuyên tấn công trước đó. Giờ đây đối diện với thế cục rối ren, họ hoàn toàn bất lực, chỉ có thể trơ mắt nhìn những kẻ được gọi là "sơn tặc" này cướp phá không kiêng dè.
Bàng Bưu dẫn hơn hai mươi huynh đệ vừa rẽ qua một góc đường, đột nhiên thấy phía trước một nhóm đông người đang cướp bóc một quảng trường. Họ lập tức dừng bước.
"Đại ca, tình hình gì đây? Huynh đệ của chúng ta vào thành đông như vậy sao?" Bàng Bưu cũng có chút choáng váng: "Ngươi hỏi ta, ta biết hỏi ai đây? Chúng ta vào thành chỉ hơn trăm người thôi mà, mấy trăm tên này từ đâu chui ra?"
Đám người cướp bóc kia thấy Bàng Bưu xuất hiện cũng giật mình, nhưng khi nhận ra họ không phải Tả Kỵ Quân hay bộ khoái, tất cả đều thở phào nhẹ nhõm.
"Huynh đệ bên kia, nơi này đã có người rồi!" Một tên đầu mục bang phái che mặt hô lớn về phía Bàng Bưu: "Các ngươi đi nơi khác mà cướp bóc!"
Vài tên đệ tử bang phái cầm trường đao phụ họa: "Đừng không hiểu quy củ, nơi này thuộc về chúng ta, các ngươi chớ có tơ tưởng! Mau đi nhanh!"
Bàng Bưu thấy rõ đám người này không thắt vải trắng ở cổ, biết không phải người của mình. Hắn gật đầu: "Được, được! Đi thôi!" Hắn kéo huynh đệ bên cạnh, dứt khoát rời đi.
Sau khi rời xa, một huynh đệ không hiểu hỏi: "Đại ca, đám người kia đang làm gì vậy?"
Bàng Bưu lộ vẻ hứng thú: "Ta đoán là nhân lúc loạn mà cướp bóc! Lão tử vừa nãy đã thấy có điều không đúng. Chúng ta chỉ có hơn trăm huynh đệ, sao có thể làm náo loạn lớn đến vậy."
Bàng Bưu cười nói: "Hóa ra là có người nhân cơ hội này mà hành động! Cứ để mặc cho bọn chúng gây ồn ào! Đi nói với các huynh đệ, chúng ta rút lui!"
"Kẻo đến lúc bị Tả Kỵ Quân chặn lại trong thành thì thành bánh chưng mất!"
Thấy trong thành đã có lượng lớn kẻ hôi của, Bàng Bưu cho rằng động tĩnh đã đủ lớn. Hắn lập tức dẫn theo đám huynh đệ rút thẳng ra khỏi cửa Bắc đang mở rộng.
Thấy Bàng Bưu cùng thuộc hạ rút ra, Trương Vân Xuyên đang chờ tiếp ứng ngoài thành vội vàng tiến lên nghênh đón.
"Bàng đại ca, các ngươi thật lợi hại!" Trương Vân Xuyên chỉ vào trong thành nói: "Động tĩnh này gây ra lớn quá! Lửa lớn đã nhuộm đỏ nửa bầu trời rồi!"
"Khỏi nói, chuyện đó đâu phải do chúng ta làm." Bàng Bưu cười mắng: "Chúng ta chỉ gào thét vài tiếng trong thành, đốt vài tòa nhà thôi."
"Vậy sao trong thành lại náo động lớn đến thế?" Bàng Bưu phân tích: "Chắc là đám lưu dân nhân lúc loạn mà cướp bóc. Bọn lưu dân kia ai nấy đều sắp chết đói, giờ bắt được cơ hội, không cướp thì là kẻ ngu ngốc!"
Trương Vân Xuyên nghe tiếng la giết truyền đến trong thành, vẻ mặt lộ ra sự kỳ lạ. Hóa ra họ mạo hiểm tính mạng đánh Ninh Dương Thành lại chỉ là "làm áo cưới cho kẻ khác".
Nhưng rồi hắn nghĩ lại, thấy những kẻ hôi của này gây náo loạn cũng tốt. Động tĩnh càng lớn, càng có thể thu hút binh lực từ Giang Bắc đại doanh của Lưu Quang Đạt quay về.
"Nơi đây không nên ở lâu, chúng ta mau chóng rời đi." Ninh Dương Thành lúc này đã hoàn toàn hỗn loạn. Mục đích đã đạt, Trương Vân Xuyên không chần chừ, lập tức vội vã rút quân.
Đến bình minh, sự hỗn loạn trong Ninh Dương Thành mới kết thúc.
Điều này không phải do Tả Kỵ Quân phái binh về trấn áp, mà là trời đã sáng, nhiều kẻ cướp bóc lo sợ bại lộ thân phận nên vội vã quay về.
Đám "sơn tặc" cướp đốt giết hiếp suốt đêm này lại lần nữa trở thành bình dân của Ninh Dương Thành. Những kẻ này tản đi, trong thành tự nhiên yên tĩnh trở lại.
***
Trên quan đạo dẫn về Đại Hưng huyện, Lưu Quang Đạt suất lĩnh đại quân đang hành quân gấp rút.
Trong cuồn cuộn bụi mù, cờ phướn cuộn lại, khí thế ngất trời. "Mau lên! Nhanh hơn chút nữa!"
Lưu Quang Đạt nhận được tin thám báo vào lúc gần sáng. Tin rằng Đại Hưng huyện đang bị quân Trương Vân Xuyên tập kích, và đám sơn tặc của Trương Vân Xuyên đang cướp phá trong thành.
Nhận tin này, Lưu Quang Đạt vô cùng bối rối. Trương Vân Xuyên đang bị đại quân truy quét, không những không trốn mà còn dám đánh Đại Hưng huyện?
Sau khi kinh ngạc, hắn lập tức giận tím mặt. Hành động này khác nào không xem Lưu Quang Đạt hắn ra gì!
Lưu Quang Đạt hạ lệnh, yêu cầu các bộ binh mã nhanh chóng tập trung về Đại Hưng huyện, quyết diệt sạch quân Trương Vân Xuyên để giải mối hận trong lòng.
"Báo!" Lưu Quang Đạt dẫn người còn chưa tới Đại Hưng huyện thì một kỵ binh báo tin đã đuổi kịp từ phía sau.
Lưu Quang Đạt nghe tiếng hô, vội ghìm chiến mã. "Tham tướng đại nhân!" Kỵ binh đó phong trần mệt mỏi chạy đến trước mặt Lưu Quang Đạt, lăn xuống ngựa, ôm quyền hành lễ.
"Ninh Dương Thành gặp công kích của hơn vạn sơn tặc do Trương Vân Xuyên suất lĩnh, Giáo Úy đại nhân xin ngài phái binh về tiếp viện!" Kỵ binh nói với giọng gấp gáp.
"Cái gì? Trương Vân Xuyên đánh Ninh Dương Thành?" Lưu Quang Đạt đầy mặt kinh ngạc không thể tin nổi!
Trương Vân Xuyên đâu có mọc cánh, vừa mới đánh Đại Hưng huyện xong, làm sao đột nhiên đã chạy đến Ninh Dương Thành?
Lưu Quang Đạt trợn mắt nhìn kỵ binh: "Ngươi dám bịa đặt quân tình, có tin ta quất ngươi không!" "Tham tướng đại nhân, ta, ta không dám nói dối quân tình ạ." Kỵ binh đó mặt đầy vô tội: "Trương Vân Xuyên thật sự đột nhiên tấn công Ninh Dương Thành..."
"Chát!" Lưu Quang Đạt giơ tay quất một roi ngựa.
"Trương Vân Xuyên vừa đánh Đại Hưng huyện, làm sao có khả năng tấn công Ninh Dương Thành, ngươi coi ta là ảo thuật à!" "Nhưng, nhưng mà..."
Đề xuất Tiên Hiệp: Vạn Cổ Chí Tôn (Dịch)