Chương 120: Đại lão tụ hội

Giang Châu. Một cỗ xe ngựa tầm thường dừng lại nơi cổng trang viên nguy nga.

"Đại nhân, đã đến Thanh Sơn Trang viên." Đầu mục hộ vệ tiến đến bên cửa sổ xe ngựa, cung kính trình báo.

"Ừm."

Tấm rèm xe được vén lên, một lão nhân mặt mày uy nghiêm khẽ khom lưng bước ra.

"Đại nhân, xin người chậm rãi."

Hộ vệ đỡ lão nhân xuống xe. Vị này tên là Triệu Hiền, một trong những đại lão quyền lực nhất tại Tiết độ phủ Đông Nam.

Bên trong Thanh Sơn Trang viên, Lê Hàn Thu, đương kim gia chủ Lê gia, cũng đã bước ra cổng lớn, chủ động nghênh đón.

"Lão Triệu, bán nguyệt chưa tương kiến, xem ra ngươi lại phúc hậu ra phết."

"Chắc là ngươi lén lút ăn uống một mình rồi chăng?" Lê Hàn Thu bước xuống bậc thềm, cười chào hỏi vị khách đã hẹn.

"Phúc hậu gì chứ, muốn nói ta béo thì cứ nói thẳng."

"Ha ha ha, không dám, không dám."

Triệu Hiền chỉ vào Lê Hàn Thu: "Ngươi lão Lê này, sau lưng chẳng biết đã nói xấu ta bao nhiêu điều!"

"Chỉ là ta đây lòng dạ rộng rãi, không chấp nhặt với ngươi mà thôi."

Lê Hàn Thu cười lớn, rồi làm động tác mời: "Lão Chu cùng chư vị đã đến đủ, hiện giờ chỉ đợi ngươi khai tiệc."

Cả hai đều là quan viên cao cấp trong Tiết độ phủ, thuộc phe cánh quan văn, mối quan hệ vốn thân thiết.

Lê Hàn Thu mời Triệu Hiền vào nội viên. Vài vị đại lão khác cũng mỉm cười chào hỏi. Họ đều là những nhân vật trọng yếu của Tiết độ phủ.

Trước mặt ngoại nhân, họ đều là những người nghiêm cẩn, uy phong lẫm liệt. Song khi gặp gỡ riêng tư, mọi sự câu nệ đều được dẹp bỏ, thái độ vô cùng tùy ý.

"Dâng món!"

Sau khi mọi người an tọa, Lê Hàn Thu liền dặn dò quản gia mang thức ăn lên. Chẳng mấy chốc, những món ăn tinh xảo đã được bày đầy bàn.

"Lão Triệu, đến nếm thử món Hầu nhi tửu quý hiếm từ trong rừng sâu này!"

Lê Hàn Thu tự tay nhấc bầu rượu, rót cho Triệu Hiền.

"Hầu nhi tửu?" Triệu Hiền ngờ vực, cười mắng: "Ngươi chớ lấy rượu giả lừa ta đấy nhé?"

"Lão Triệu, ngươi nói lời gì vậy?" Lê Hàn Thu rót đầy một ly, đáp: "Ta với ngươi là cố giao bao nhiêu năm, lẽ nào lại đem rượu giả ra lừa gạt?"

"Đây là Hầu nhi tửu thật sự, nếu không tin, ngươi nếm thử xem!"

Triệu Hiền bán tín bán nghi nâng chén, ngửi một hơi, rồi nhấp môi.

Hít một hơi! "Quả nhiên là mỹ tửu!"

Triệu Hiền uống thêm một ngụm, lộ ra vẻ sảng khoái: "Lão Lê, không ngờ ngươi lại cất giấu thứ tốt như vậy! Ngươi giấu kỹ quá đấy."

Mấy vị đại lão khác cũng vội vàng nâng chén uống thử, ai nấy đều tấm tắc khen ngon.

"Lão Lê, ngươi có thứ tốt sao không nói sớm?"

"Ngươi không thể ăn uống một mình được." Một vị đại lão nói: "Lát nữa ngươi phải cho ta xin vài cân, để ta mang về giải cơn thèm."

"Ta nói Lão Chu này, ta tổng cộng chỉ còn hơn một cân, ngươi lại đòi vài cân." Lê Hàn Thu cười mắng: "Ngươi ban ngày mà mơ mộng gì vậy?"

"Muốn rượu thì không có, muốn cái mạng già này thì có!"

Mọi người cười vang.

"Nói thật đi, thứ tốt này ngươi kiếm được từ đâu?" Triệu Hiền đặt đũa xuống, tò mò về lai lịch của Hầu nhi tửu.

Loại rượu này khó kiếm, là do loài vượn núi tích trữ vô số sơn quả mà ngẫu nhiên sinh ra. Hắn từng may mắn được thưởng thức một lần mười mấy năm trước, ký ức vẫn còn sâu đậm. Không ngờ hôm nay lại được uống tại trang viên của Lê Hàn Thu.

Đối với những đại lão như họ, vật gì chưa từng thấy? Nhưng Hầu nhi tửu quả thật là thứ hiếm có.

"Ta cũng không giấu các ngươi." Lê Hàn Thu cười nói: "Đây là tiểu tử Cố Nhất Chu kia về Giang Châu tặng ta."

"Chậc, tiểu tử này thật không trượng nghĩa." Triệu Hiền cười mắng: "Sao lại có thể bên trọng bên khinh như vậy?"

"Lão phu ít nhiều cũng là trưởng bối của hắn, không tặng quà thì thôi, ngay cả đến phủ bái kiến cũng không có."

"Hắn ra ngoài làm Tri phủ một năm, xem ra không còn để đám lão già chúng ta vào mắt nữa rồi? Quay lại lão phu phải thay cha hắn trừng trị hắn một phen mới được!"

Lê Hàn Thu xua tay: "Lão Triệu à, ngươi đừng mắng tiểu Cố không hiểu lễ nghi. Hắn nào có quên các ngươi."

"Hắn nói Hầu nhi tửu số lượng quá ít, nếu chia riêng từng phần đến quý phủ các ngươi thì không đủ. Bởi vậy mới đưa đến chỗ ta, bảo ta mời các ngươi cùng đến uống."

"Hắn bảo mọi người cùng nhau uống thì mới náo nhiệt."

Lê Hàn Thu cười tủm tỉm: "Nếu không phải tiểu tử kia đã dặn dò, ta đã lén lút uống một mình rồi, đâu rảnh rỗi mời các ngươi làm gì."

"Tính ra tiểu tử kia vẫn còn có lương tâm!" Triệu Hiền nghe vậy, cũng cười mắng một câu.

"Tiểu tử kia đâu rồi?" Triệu Hiền hỏi: "Về đây cũng đã nhiều ngày, sao cứ thần thần bí bí, chẳng thấy bóng dáng."

"À, hắn vừa bị bãi chức Tri phủ, hiện đang đóng cửa ở phủ tự kiểm điểm lỗi lầm."

Lê Hàn Thu thở dài: "Tiểu tử này cũng thật xui xẻo."

"Hắn ở Ninh Dương phủ làm rất tốt, nếu thêm một năm Tri phủ nữa, nói không chừng đã được thăng chức rồi."

"Ai ngờ lại đụng phải tên sơn tặc Trương Vân Xuyên này, khiến giờ ngay cả chức Tri phủ cũng không giữ nổi."

Triệu Hiền gắp một đũa rau, nhai chậm rãi, không tiếp lời.

Một vị đại lão khác mở miệng: "Người trẻ tuổi, vấp ngã một phen cũng là điều tốt. Mấy năm qua hắn leo lên quá nhanh, lần này ngã một cú, sau này bước chân có thể đi vững vàng hơn."

"Đúng vậy, hắn còn trẻ. Chức Tri phủ không làm được, sau này vẫn còn cơ hội."

"Cứ để hắn ở phủ đọc sách chuyên tâm, mài giũa tính tình. Khi nào có khuyết, chúng ta sẽ giúp hắn nói đỡ."

"Hắn dù sao cũng là con cháu nhà Lão Cố, chúng ta sẽ không ngồi yên bỏ mặc."

Lê Hàn Thu cười, nhưng rồi lại thở dài nặng nề: "Lời nói tuy là như vậy, nhưng hiện tại chúng ta tuổi đã cao, ở vị trí này cũng chẳng chờ được mấy năm nữa."

"Ta e rằng đến lúc có khuyết, chúng ta lại không chen được lời nha."

Lê Hàn Thu tiếp lời: "Tiểu tử Cố Nhất Chu kia trong đám hậu bối con cháu vẫn là có phần bản lĩnh."

"Ý ta là, hiện tại thừa lúc chúng ta còn có tiếng nói, nể mặt Lão Cố, có thể nâng đỡ được thì nên nâng đỡ hắn một tay."

"Đến khi chúng ta lui về, con cháu các nhà chúng ta cũng có thể nương tựa lẫn nhau, không đến nỗi phải đơn độc chiến đấu."

Triệu Hiền nghe xong, cũng đặt đũa xuống: "Ngươi nói rất có lý. Chúng ta tuổi đã lớn, dù sao cũng phải nâng đỡ vài hậu bối con cháu lên tiếp quản vị trí của chúng ta."

Triệu Hiền nhìn Lê Hàn Thu: "Tiểu tử Cố Nhất Chu ta nhìn từ nhỏ, quan hệ với mấy đứa vô dụng nhà ta cũng không tệ, là một nhân tài đáng dùng."

Triệu Hiền dừng lại một chút, nói: "Như vậy đi, chức Tri phủ Đông Sơn phủ sắp khuyết. Quay đầu lại tìm cơ hội, để hắn bổ nhiệm vào chức Tri phủ Đông Sơn phủ."

"Lão Triệu, ta cũng xin nói thẳng đi." Lê Hàn Thu đáp: "Tiểu tử Cố Nhất Chu kia ngã ở Ninh Dương phủ, hắn muốn từ Ninh Dương phủ mà bò dậy."

"Hắn còn muốn làm Tri phủ Ninh Dương phủ sao?" Triệu Hiền nghe vậy liền nhíu mày.

Cố Nhất Chu vừa bị bãi chức. Dù họ có quyền lực, việc đẩy hắn trở lại vị trí cũ ngay lập tức cũng không phải là chuyện dễ dàng.

"Hắn ngược lại không muốn làm Tri phủ Ninh Dương phủ." Lê Hàn Thu giải thích: "Hắn là nghĩ lấy công chuộc tội, đi trừ tặc."

"Hả?" Mấy vị đại lão nhìn nhau, không hiểu ý tứ của Lê Hàn Thu.

Lê Hàn Thu nhìn mọi người rồi tiếp tục: "Tiểu tử Cố Nhất Chu kia cảm thấy Tuần bổ doanh mà chúng ta đang kiểm soát quá yếu kém. Việc lần nào cũng phải thỉnh binh Giang Bắc đại doanh hỗ trợ, chung quy không phải là kế lâu dài."

"Bởi vậy, hắn muốn chỉnh hợp các phủ huyện Tuần bổ doanh, Bộ đầu, Bộ khoái, đơn độc thiết lập một quân, chuyên trách việc trừ tặc..."

Nghe vậy, mọi người đều trầm mặc. Việc chỉnh hợp Tuần bổ doanh không phải là chuyện nhỏ. Dù họ có hợp lực lại, cũng không dám tự ý quyết định. Mọi chuyện đều phải có sự gật đầu từ Tiết độ phủ bên kia.

"Các ngươi không biết đâu, lần này tiểu tử nhà ta tuy nói là giám sát việc trừ tặc ở Ninh Dương phủ, nhưng dưới tay lại dùng binh lính Giang Bắc đại doanh."

"Đám kiêu binh hãn tướng này trừ tặc thì không ra sức, nhưng lại rất giỏi vét tiền của nhà giàu."

"Bọn chúng không diệt được tặc, trái lại còn làm cho địa phương hỗn loạn, không ít người đã đến Giang Châu cáo trạng rồi."

"Ta tính toán để Cố Nhất Chu đi chỉnh hợp Tuần bổ doanh, giúp đỡ tiểu tử nhà ta một phen. Vả lại, Tuần bổ doanh ít nhiều cũng do chúng ta quản lý, cứ yếu kém mãi cũng không phải lẽ. Các ngươi thấy thế nào?"