Chương 133: Áp bức

Trong Chấn Võ Doanh của Tuần Phòng Quân, hàng ngàn binh sĩ đang ráo riết thao luyện. Tiếng đâm, tiếng giết vang vọng trời đất, những cây trường mâu sắc bén trong tay họ đồng loạt gào thét.

Cố Nhất Chu, Đô đốc Tuần Phòng Quân, ngắm nhìn binh sĩ hừng hực khí thế, khẽ gật đầu hài lòng. Hắn khen: “Chấn Võ Doanh này, thao luyện chẳng hề tệ.”

Binh lính Chấn Võ Doanh vốn được biên chế lại từ Quân Tuần Bổ các châu phủ, chất lượng lính và quân bị đều vượt trội hơn hẳn các doanh khác. Giáo úy Chu Vinh, vốn là con cháu Chu gia và rất ưa chiến sự, nghe lời tán thưởng liền mừng rỡ.

Chu Vinh tâu: “Đô đốc đại nhân, chỉ cần cho mạt tướng nửa năm, mạt tướng nhất định có thể rèn luyện họ thành một chi tinh nhuệ chi sư!”

Cố Nhất Chu vừa đi vừa nói, giọng lạnh lùng: “Nửa năm là quá dài. Bản đốc chỉ cho ngươi một tháng. Một tháng sau, nếu có thể xuất quân diệt trừ khấu tặc, ắt phải toàn thắng.”

Giáo úy Chu Vinh kinh ngạc. Hắn nhíu mày, tỏ ý lo lắng: “Đô đốc đại nhân, liệu có phải quá nóng vội chăng?”

Từng nhậm chức trong Trấn Nam Quân, Chu Vinh hiểu rõ quân đội. Quân mã bình thường không có nửa năm rèn luyện thì khó mà thành sức chiến đấu. Một giáo úy khác liền phụ họa: “Chấn Võ Doanh còn khá, song các doanh khác đa phần là lưu dân được chiêu mộ tạm thời. Trong một tháng, e rằng họ còn chưa rõ hiệu lệnh, chưa phân biệt được cờ phướn, nói gì đến chuyện có sức đánh một trận?”

Các giáo úy đều đồng thanh: “Thời gian một tháng là quá ít. Ít nhất cũng phải nửa năm trở lên. Việc binh đao trận mạc, há có thể xem là trò đùa?”

Cố Nhất Chu quay lại, nét mặt nghiêm nghị nhìn các tướng lĩnh. “Bản đốc quả thực muốn cho chư vị nửa năm hay một năm để thao luyện. Nhưng quân tình khẩn cấp, sơn tặc sẽ không cho chúng ta nhiều thời gian đến vậy.” Hắn giơ ngón tay lên, nhấn mạnh: “Bản đốc đã lập Quân lệnh trạng với Tiết độ sứ đại nhân: trong vòng ba tháng dẹp yên Ninh Dương phủ, trong vòng một năm dẹp yên toàn bộ khấu tặc Đông Nam Tiết Độ Phủ!”

“Nếu không thể hoàn thành, không chỉ tính mạng Bản đốc khó giữ, mà Tuần Phòng Quân chắc chắn sẽ bị xóa sổ, tiền đồ của chư vị cũng tan biến.”

Các giáo úy chưng hửng. Họ không ngờ Cố Nhất Chu lại dám lập Quân lệnh trạng kinh người đến vậy. Ba tháng dẹp yên Ninh Dương, một năm dẹp yên toàn cõi Tiết Độ? Ai đã trao cho hắn dũng khí đó? Liệu hắn có thực sự hiểu về binh sự?

Nhìn vị Đô đốc trước mặt, họ bỗng cảm thấy y chẳng đáng tin cậy chút nào. Bao nhiêu hứng khởi khi gia nhập Tuần Phòng Quân giờ tan biến, họ ngờ rằng mình đã bước chân vào chốn hố lửa.

“Đô đốc đại nhân, e rằng việc này có chút quá vội vàng.” Một giáo úy lo lắng thưa: “Binh mã Tuần Phòng Quân chưa qua rèn luyện, tùy tiện ra trận trừ tặc, liệu có thể thắng được đám sơn tặc cỏn con kia chăng? Chớ để đến lúc chưa diệt được giặc, chúng ta đã bại trận trước.”

“Phải, để giữ sự ổn thỏa, chi bằng khẩn cầu Tiết độ sứ nới lỏng thêm thời hạn. Chờ binh mã được thao luyện chu toàn, xuất chinh trừ tặc, ắt sẽ khải hoàn mà về.”

Cố Nhất Chu lắc đầu phủ nhận. “Dù Bản đốc chưa từng cầm binh, nhưng cũng biết rằng, ‘Hổ Lang Chi Sư’ trong binh thư chiến sách đời nào đời nào cũng phải trải qua vô số ác chiến mới thành danh. Chưa từng nghe có đội quân nào rèn luyện vài năm trên thao trường mà thành Hổ Lang Chi Sư.”

“Tục ngữ có câu: là lừa hay là ngựa, kéo ra chạy một vòng liền biết! Tuần Phòng Quân muốn trở thành tinh nhuệ, ắt phải giao tranh ác liệt với khấu tặc, sao có thể phí hoài thời giờ nơi thao trường?”

Một giáo úy bày tỏ lo lắng: “Nhưng chưa qua rèn luyện mà tùy tiện ra trận, dù có thắng, e rằng cũng phải giết địch ngàn người, tự tổn tám trăm.”

Cố Nhất Chu hừ lạnh một tiếng: “Đánh trận há lẽ nào không có thương vong? Nếu đã sợ hãi tổn thất mà không dám xông pha, vậy hà cớ gì khoác lên mình chiến bào này? Chi bằng về nhà cày cấy còn hơn!”

Các giáo úy nhìn nhau, đều cảm thấy vị Đô đốc này có những ý tưởng quá đỗi kỳ lạ. Dựa vào một đám lính mới chưa qua rèn luyện để dẹp yên sơn tặc trong vài tháng, đây chẳng phải là không biết binh, mà là hoàn toàn làm càn.

“Chư vị, trong vòng một tháng này, phải khiến binh sĩ thông thuộc hiệu lệnh trống trận, nghe trống thì tiến, nghe chiêng thì rút. Còn về chuyện chiến trận chém giết, cứ cùng nhau xông lên. Mười doanh binh mã Tuần Phòng Quân ta, cho dù mười người đánh một tên giặc, cũng có thể tiêu diệt sạch lũ sơn tặc!”

Nghe lời của Đô đốc Cố Nhất Chu, các giáo úy đều tái mặt. Đánh trận lại có lối đánh như thế này sao? Nhưng Cố Nhất Chu là Đô đốc, họ chỉ là giáo úy, điều họ có thể làm chính là tuân theo mệnh lệnh.

Cố Nhất Chu biết rõ, việc binh mã chưa qua rèn luyện mà tùy tiện xuất chiến ắt sẽ nảy sinh vô số vấn đề. Nhưng ông không có dư dả thời gian để thao luyện. Vài vạn binh mã của mười doanh Tuần Phòng Quân, lương thực nuôi quân mỗi ngày đều là một con số khổng lồ.

Việc thành lập Tuần Phòng Quân vốn đã vấp phải nhiều ý kiến phản đối tại Tiết Độ Phủ. Đặc biệt các tướng lĩnh quân đội ngầm chỉ trích, cho rằng lập Tuần Phòng Quân là thừa thãi. Chi bằng điều binh từ Trấn Nam Quân, Tả Kỵ Quân hay Hữu Kỵ Quân, khoản tiền lương dư dả ấy chi cho họ chẳng phải tốt hơn sao?

Nếu không thể mau chóng đạt được thành tích, các quan văn cấp trên và cả Tiết độ sứ ủng hộ ông có thể sẽ phải thỏa hiệp. Chính vì thế, Cố Nhất Chu mới cấp thiết chuẩn bị phát động hành động trừ tặc chỉ sau một tháng.

Ông tính dùng chiến thuật biển người, lấy chiến trường để rèn luyện quân lính, khiến Tuần Phòng Quân mau chóng trưởng thành. Dĩ nhiên, họ sẽ phải trả giá bằng những tổn thất thương vong to lớn. Nhưng Cố Nhất Chu không bận tâm.

Ngoại trừ vài doanh được biên chế từ Quân Tuần Bổ địa phương, đa số binh sĩ Tuần Phòng Quân đều là thanh niên trai tráng bị bắt từ đám lưu dân. Trong mắt ông, thà rằng họ chết vì trừ tặc, cống hiến một phần sức lực, còn hơn chết đói ven đường. Nếu sống sót được, đó lại là điều tốt hơn.

***

Trong doanh địa tạm thời của Lang Tự Doanh, không khí trở nên nặng nề và u uất.

Lâm Hiền và thuộc hạ đã nắm rõ thế lực của Ngô gia Lâm Xuyên tại Ngọa Ngưu Sơn. Chỉ riêng lực lượng sơn tặc mà Ngô gia ngầm kiểm soát đã lên đến hơn hai ngàn người, phân tán khắp nơi.

Hơn nữa, phần lớn sản nghiệp tại Ngọa Ngưu Sơn đều nằm dưới sự khống chế của Ngô gia. Có thể nói, Ngô gia gần như một tay che trời tại vùng núi này; mọi thế lực khác đều phải dựa vào họ mà sinh tồn. Kẻ nào dám đối nghịch với Ngô gia, kẻ đó sẽ có kết cục thê thảm.

“Thế lực Ngô gia tại Ngọa Ngưu Sơn quá lớn, bàn tay họ đã thâm nhập vào mọi ngành nghề,” Lâm Hiền, nhân vật số hai của Lang Tự Doanh, cảm thấy đau đầu vô cùng. “Chúng ta đối đầu với họ, chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.”

Nếu Trương Vân Xuyên có mặt ở đây, hắn nhất định sẽ tìm được cách giải quyết. Nhưng tin tức của Trương Vân Xuyên hoàn toàn bặt vô âm tín, khiến Lâm Hiền, người giữ vị trí thứ hai, phải tự mình lo toan cho sự sinh tồn của Lang Tự Doanh.

“Chúng ta chỉ có vài trăm người, chắc chắn không phải là đối thủ của họ,” Đại Hùng nói. “Đất này không dung thân thì ta tìm nơi khác. Chi bằng rời khỏi Ngọa Ngưu Sơn mà đến một nơi khác lập nghiệp.”

Trước khi biết thực lực Ngô gia, Đại Hùng còn nghĩ có thể liều mạng, nhưng giờ đây, liều chính là chịu chết.

Lương Đại Hổ vô cùng khó chịu. “Chúng ta đã khó khăn lắm mới đặt chân được nơi này, giờ lại phải đi? Biết đi đâu bây giờ? Vạn nhất những nơi khác cũng đã có người chiếm giữ, chẳng phải chúng ta lại phải thay đổi địa điểm sao?”

“Ta thấy rằng, Ngọa Ngưu Sơn rộng lớn như thế, Ngô gia có thế lực lớn đến mấy thì đã sao?” Lương Đại Hổ nói: “Chúng ta chỉ cần rút sâu vào trong núi, họ cũng không làm gì được ta!”

“Ngươi tính vào trong núi mà uống gió Tây Bắc (sống lay lắt) à?” Đại Hùng nhíu mày. “Chúng ta có tới vài trăm người, không thể nào ngày ngày chỉ ăn quả dại, rau rừng.”

“Vậy phải làm sao đây? Chẳng lẽ phải cúi đầu trước Ngô gia? Mỗi tháng một vạn lượng bạc cống nạp, dù chúng ta có của cải dày đến mấy cũng không chịu nổi sự hao tổn này.”

Mọi người đều thở dài. “Ôi, giá như đại ca có mặt thì tốt biết mấy, hắn khẳng định có biện pháp.”

Đối diện với áp lực bức bách từ Ngô gia, họ lúc này vô cùng mong mỏi vị thủ lĩnh Trương Vân Xuyên trở về.