Chương 141: Sát Cơ

Vị Đô úy của Phi Báo Doanh vừa khuất dạng, Giáo úy Nhạc Định Sơn đã chắp tay sau lưng, đứng chắn ngang cổng doanh. Ánh mắt hắn lạnh lùng dõi theo bóng lưng người vừa đi xa.

"Hắn xưng đi đâu?" Nhạc Định Sơn hờ hững hỏi.

Quan quân canh gác cung kính đáp: "Hắn bẩm là vào thành mua vịt quay cho Giáo úy Vu Trường Lâm."

"Để một chức Đô úy đi mua vịt quay, cũng chỉ có Vu Trường Lâm mới nghĩ ra được." Nhạc Định Sơn khẽ hừ lạnh.

"Điều vài người theo sát hắn," Nhạc Định Sơn căn dặn, "Nếu hắn không vào thành mua món ăn, mà rẽ sang hướng khác, lập tức bắt giữ, tra hỏi nghiêm ngặt!"

"Vâng!"

Chỉ chốc lát sau, vài kỵ binh đã phóng ngựa lao khỏi quân doanh, đuổi theo Đô úy kia. Đô đốc Cố Nhất Chu nghi ngờ trong số năm vị Giáo úy có người đang cấu kết với sơn tặc Hắc Xà Động, nên đặc biệt giao phó Nhạc Định Sơn phải theo dõi sát sao. Tin tức về việc chuẩn bị hành quân dã ngoại vừa được ban ra, Đô úy của Phi Báo Doanh đã vội vã rời khỏi, khiến Nhạc Định Sơn lập tức nảy sinh mối nghi.

Giữa trưa, Đô đốc Cố Nhất Chu của Tuần Phòng Quân đã đến đại doanh nằm ngoài thành Ninh Dương. Tuần Phòng Quân quản lý mười doanh, nhưng hiện tại chỉ có năm doanh được điều về Ninh Dương phủ để tập trung chỉnh huấn và thao luyện. Các doanh còn lại, hoặc vì đường sá xa xôi chưa kịp đến, hoặc vẫn đang chiêu binh mãi mã ở các vùng lân cận, chưa thể hội quân đầy đủ.

Tuy nhiên, Cố Nhất Chu không thể chờ đợi toàn bộ binh mã tề tựu, hắn quyết định ra tay trước với đám sơn tặc trong địa phận Ninh Dương phủ.

Năm doanh này phần lớn được chỉnh biên trực tiếp từ Tuần Bổ Doanh cũ, số còn lại là do cưỡng chế thu nạp hơn hai vạn lưu dân bằng bạo lực. Hiện tại, binh mã năm doanh do Cố Nhất Chu trực tiếp điều động đã vượt qua bốn vạn người, lực lượng hùng hậu. Dĩ nhiên, hắn thấu hiểu rõ ràng, ngoại trừ Chấn Võ Doanh và Phi Hùng Doanh, ba doanh còn lại chỉ là đám ô hợp, toàn bộ do lưu dân mà thành.

Nhưng hắn cũng không hề bận tâm. Hiện tại, Tiết độ sứ Tần Châu và Tiết độ sứ Quang Châu ở phía Bắc liên tục gây hấn, khiến lưu dân không ngừng đổ về địa phận Đông Nam Tiết độ phủ. Dù Tuần Phòng Quân dưới trướng hắn có tổn thất, vẫn có đủ nguồn lưu dân để bổ sung. Chỉ cần qua vài trận giao chiến với sơn tặc, dù chỉ hai phần mười binh sĩ sống sót, chiến lực của Tuần Phòng Quân cũng sẽ tăng lên bội phần.

Vài vị Giáo úy vội vã tề tựu tại trung quân lều lớn, vẻ mặt ai nấy đều bàng hoàng. Họ không rõ vì sao Đô đốc Cố Nhất Chu lại đột ngột xuất hiện tại quân doanh. Chẳng phải đã định ngày mai mới khởi hành thao luyện dã ngoại sao? Việc triệu tập gấp gáp lúc này là vì lẽ gì?

"Bái kiến Đô đốc đại nhân!" Các Giáo úy dẹp đi nghi hoặc, hành quân lễ với Đô đốc Cố Nhất Chu.

"Ừm." Cố Nhất Chu gật đầu. "Bản đốc đã quyết, sau một canh giờ nữa, các doanh xuất phát, tiến hành trừ tặc!" Cố Nhất Chu tuyên bố quyết định của mình thẳng thừng trước mặt mọi người.

Lệnh xuất phát chỉ sau một khắc. Các Giáo úy đều kinh ngạc.

"Trừ tặc ư?" "Đô đốc đại nhân, chúng ta sẽ tiễu trừ sơn tặc ở đâu?" Họ nhận thấy quân lệnh của Cố Nhất Chu thay đổi quá chóng vánh, khiến họ không kịp xoay xở. Sáng nay, Cố Nhất Chu mới lệnh chuẩn bị năm ngày lương khô, và ngày mai sẽ khởi hành thao luyện. Giờ đây, hắn đột nhiên tuyên bố sau một canh giờ phải xuất phát trừ tặc.

"Sơn tặc Hắc Xà Động đã biết được kế hoạch một tháng sau chúng ta sẽ càn quét chúng." Cố Nhất Chu lướt mắt qua các Giáo úy, nói tiếp: "Hiện tại, đám sơn tặc này đang rục rịch bỏ trốn."

"Quân tình khẩn cấp như lửa, vì lẽ đó chúng ta cần lập tức xuất quân để tiêu diệt chúng! Bằng không, một khi để chúng tẩu thoát, việc truy quét sẽ vô cùng khó khăn!"

Giáo úy Vu Trường Lâm nghe xong, trong lòng lập tức thắt lại. "Thưa Đô đốc đại nhân, việc trừ tặc không phải chuyện đùa giỡn."

"Trước nay chưa hề có tin tức gì báo trước, nay đột ngột xuất quân trừ tặc, e rằng các huynh đệ chưa kịp chuẩn bị chu đáo..." Vu Trường Lâm lên tiếng can.

"Đúng vậy, quá đột ngột." "Đô đốc đại nhân, mấy vạn huynh đệ cùng lúc xuất phát, lương thực, nơi nghỉ ngơi đều cần phải chuẩn bị trước mới phải." Các Giáo úy đều cho rằng Cố Nhất Chu quá cứng nhắc, nói đi là đi, khiến họ hoàn toàn không có sự chuẩn bị về mặt tâm lý.

"Hừ, chờ các ngươi chuẩn bị xong xuôi, sơn tặc đã sớm trốn sạch rồi!" Cố Nhất Chu lạnh giọng đáp: "Sáng nay ta đã hạ lệnh chuẩn bị lương khô, tuy chưa đủ năm ngày, nhưng lương thực cho một, hai ngày thì chắc chắn có! Hơn nữa, lần này xuất quân càn quét Hắc Xà Động, chỉ cần các doanh đồng lòng hiệp lực, không quá hai ngày là có thể quét sạch toàn bộ!"

"Vậy thì được, hạ quan xin đi thông báo huynh đệ trong doanh chuẩn bị." Giáo úy Vu Trường Lâm thấy Cố Nhất Chu đã quyết tâm, vội vàng muốn trở về Phi Báo Doanh của mình, để kịp thời báo tin cho sơn tặc Hắc Xà Động.

"Bản đốc đã phái người đến các doanh thông báo rồi." Cố Nhất Chu nói: "Các ngươi cứ ở lại đây, chúng ta cùng bàn bạc làm sao để bắt trọn đám sơn tặc Hắc Xà Động trong một mẻ lưới..."

Bị Cố Nhất Chu giữ lại, lòng Vu Trường Lâm nóng như lửa đốt. Nhưng vì sợ bị nghi kỵ, hắn đành giả vờ trấn tĩnh, ở lại trung quân lều lớn.

Thực tế, mấy doanh của Tuần Phòng Quân tại Ninh Dương phủ cũng chưa có sự chuẩn bị nào đáng kể. Ngoài việc được phát sơ sài vài món binh khí, họ không có bất cứ thứ gì khác. Nhiều binh sĩ vẫn mặc quần áo rách rưới khi còn là lưu dân. Thời tiết càng lúc càng lạnh, y phục mỏng manh không đủ sức chống lại giá rét.

Rất nhiều binh lính Tuần Phòng Quân phải nhổ rơm rạ từ nơi khác, nhét vào trong áo để giữ ấm. Nói họ là một đội quân, chi bằng gọi là một đám ăn mày thì thích hợp hơn.

Sau một canh giờ, đội ngũ lộn xộn của Tuần Phòng Quân đã rời khỏi quân doanh, thẳng tiến về phía Hắc Xà Động. Trời đã tối đen khi họ chưa đến được hang ổ sơn tặc. Cố Nhất Chu chỉ lệnh dừng lại chốc lát để nghỉ ngơi và ăn lương khô, sau đó thắp đuốc, hành quân xuyên đêm về phía Hắc Xà Động.

Đội ngũ Tuần Phòng Quân hành quân suốt một đêm, mãi đến bình minh mới đến được khu vực Hắc Xà Động. Quân đội bí mật nghỉ ngơi trong rừng núi, trong khi thám báo đã đi trước để dò xét tình hình.

Cố Nhất Chu tựa lưng vào một cây đại thụ, cũng như binh sĩ thường, uống nước lạnh và gặm lương khô. Mấy vị Giáo úy đợi ở gần đó, đã ôm cánh tay ngủ say như chết.

Giáo úy Nhạc Định Sơn từ ngoài cánh rừng bước vào, tiến đến chỗ Cố Nhất Chu.

"Thưa Đô đốc đại nhân, đã bắt được Đô úy của Phi Báo Doanh và tra hỏi rõ ràng." Nhạc Định Sơn hạ giọng: "Hắn khai rằng là Vu Trường Lâm sai hắn đi mật báo cho sơn tặc Hắc Xà Động."

"Bức thư này được lấy ra từ dưới đế giày của Đô úy kia." Nhạc Định Sơn không chút biến sắc, đưa phong thư cho Cố Nhất Chu. "Vừa rồi chúng ta lại bắt thêm vài tên lính của Phi Báo Doanh định ra ngoài báo tin. Đến nay đã có thể khẳng định, kẻ mật báo cho Hắc Xà Động chính là Giáo úy Vu Trường Lâm."

Cố Nhất Chu xem xong thư tín, sắc mặt lạnh băng, rồi thản nhiên xé nát nó. Những năm gần đây, sơn tặc và giặc cỏ trong địa phận Đông Nam Tiết độ phủ càng ngày càng nhiều, Cố Nhất Chu tự nhiên đã nghe không ít lời đồn. Giờ đây tận mắt chứng kiến Giáo úy Vu Trường Lâm cấu kết với sơn tặc, Cố Nhất Chu không khỏi phẫn nộ trong lòng. Đông Nam Tiết độ phủ này đang bị chính đám sâu mọt tội phạm này hủy hoại!

"Thưa Đô đốc đại nhân, có nên bắt giữ hắn không?" Họ đã có trong tay chứng cứ về việc Vu gia cấu kết với sơn tặc, Nhạc Định Sơn cho rằng nên hành động.

"Bắt người thì được gì?" Cố Nhất Chu hỏi: "Đến lúc đó, hắn quay lại cắn ngược, nói ta hãm hại, ngươi làm gì được hắn?"

"Hơn nữa, lão gia tử Vu gia đang giữ chức vụ quan trọng trong phủ Tiết độ sứ. Dù có chứng cứ Vu Trường Lâm thông đồng với giặc, hắn cũng khó mà chết được. Tiết độ sứ đại nhân sẽ nể mặt Vu lão gia tử mà tha chết cho hắn. Khi đó, chúng ta chẳng những không làm được gì, ngược lại còn đắc tội chết họ, tự rước lấy một đại địch."

Lời Cố Nhất Chu nói là sự thật, thế lực Vu gia tại Đông Nam Tiết độ phủ không hề nhỏ. Dù trong lòng hắn phẫn nộ việc đối phương thông đồng với giặc, hắn hiểu rằng hiện tại mình chưa đủ sức để lật đổ họ.

Cố Nhất Chu trầm ngâm giây lát rồi nói với Nhạc Định Sơn: "Hiện tại, những công tử vô học này đang chiếm giữ chức Giáo úy Tuần Phòng Quân, sau này còn có thể lên đến Tham tướng, Phó tướng. Người không có thân phận bối cảnh như ngươi, liệu có thể leo lên được không?"

"Không thể." Nhạc Định Sơn bất lực đáp.

Xuất thân thường dân như hắn, không phải thuộc gia tộc quyền quý, nếu không nhờ Cố Nhất Chu đề bạt và coi trọng, cả đời hắn nhiều lắm cũng chỉ là một chức Đô úy. Hiện tại dù đã giữ chức Giáo úy, nhưng muốn tiến thêm bước nữa thì khó như lên trời.

"Nếu có thể khiến vài kẻ phải bỏ mạng, khiến bọn chúng khiếp sợ mà rút lui, chẳng phải cơ hội của ngươi sẽ đến sao?" Cố Nhất Chu lạnh nhạt nói: "Chinh chiến không phải chuyện đùa, cái chết có thể đến bất cứ lúc nào."

Lòng Nhạc Định Sơn run lên, đã hiểu rõ ý đồ của Cố Nhất Chu.

Nhạc Định Sơn cắn răng đáp: "Giáo úy Vu Trường Lâm của Tuần Phòng Quân chúng ta, sẽ chiến đấu dũng mãnh, thân chinh chém giết với sơn tặc, nhưng không may bị tử thương bởi tên lạc."

"Ừm." Cố Nhất Chu gật đầu, cho rằng Nhạc Định Sơn là kẻ thức thời. "Làm cho sạch sẽ, không được để lại sơ hở."

"Xin Đô đốc đại nhân cứ yên tâm, hạ quan đã hiểu rõ."