Chương 158: Triệu gia

Tại trang viên Triệu gia trên Ngọa Ngưu Sơn, Triệu Trường Đức đang cầm thức ăn chim, miệng khẽ ngâm nga khúc ca. Bỗng có tiếng bước chân khoan thai vọng lại, phu nhân của ông bước vào.

“Lão gia hôm nay gặp được điều chi hỷ sự, sao lại ngâm nga khúc hát dân gian thế này?” Phu nhân tỏ vẻ kinh ngạc, bởi lẽ thường nhật Triệu Trường Đức luôn giữ vẻ nghiêm nghị.

“Hỷ sự này tự nhiên là có.” Ông đáp, giọng đắc ý. “Thiên đạo luân hồi, có kẻ đã gặp họa báo rồi! Lão gia ta hôm nay còn vui hơn cả những năm trước cộng lại.”

Triệu Trường Đức đặt thức ăn vào lồng chim, phủi tay. Ông quay lại nhìn phu nhân, niềm hân hoan không thể che giấu. “Nàng đến đây làm chi?”

“Trời hôm nay se lạnh, thiếp thấy lão gia đứng ngoài này đã lâu, e sợ người nhiễm phong hàn.” Phu nhân nhận chiếc áo choàng dày từ tay nha hoàn, nhẹ nhàng trách móc rồi tự mình khoác lên vai ông.

“Vẫn là phu nhân quan tâm ta nhất.” Triệu Trường Đức nắm lấy tay ngọc của nàng, khẽ vuốt ve.

“Lão gia, vẫn còn người hầu ở đây!” Phu nhân quyến rũ liếc mắt nhìn ông, đầy vẻ e thẹn.

Triệu Trường Đức phất tay ra hiệu cho mấy nha hoàn lui xuống.

Sau khi các nha hoàn lui ra, phu nhân rót trà nóng, tò mò hỏi: “Rốt cuộc là chuyện gì khiến lão gia vui mừng đến mức không dám để người ngoài hay biết?”

Triệu Trường Đức nâng chén trà, cười tủm tỉm: “Phu nhân có biết đến Hàn gia trên Ngọa Ngưu Sơn chăng?”

“Hàn gia ấy thì ai mà không biết. Lão gia hỏi làm gì?” Phu nhân càng thêm khó hiểu.

“Hàn gia gặp phải đại họa rồi!” Triệu Trường Đức cười hả hê. “Hiện giờ bọn chúng đã đắc tội với Tuần Phòng Quân, đang bị truy quét gắt gao. Lần này, Hàn gia không chết cũng phải lột đi một lớp da mới thoát được.”

Phu nhân liếc nhìn ông, giọng lạnh nhạt: “Bọn họ gặp xui xẻo thì liên can gì đến cuộc sống an bình của chúng ta?”

“Sao lại không liên can!” Triệu Trường Đức nói, giọng nghiến răng ken két. “Bấy lâu nay chúng ta chịu không ít sự chèn ép từ Hàn gia. Chưa nói đâu xa, mấy trăm mẫu ruộng nước tốt nhất của nhà ta đã bị chúng cưỡng đoạt. Việc kinh doanh lương thực của ta cũng bị chúng dùng thủ đoạn khiến hơn chục cửa hàng phải đóng cửa.”

Ông nhớ lại nỗi nhục năm xưa. “Nếu không phải ta phải tốn kém bạc của tìm người đứng ra điều đình, e rằng cơ nghiệp tổ truyền cũng đã bị Hàn gia cướp đoạt sạch rồi. Những năm này ta vẫn canh cánh trong lòng!”

Phu nhân lo lắng nhắc nhở: “Hàn gia đằng sau lại có Ngô gia Lâm Xuyên chống đỡ. Dù lần này đắc tội Tuần Phòng Quân, nhưng lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa, rồi họ cũng sẽ tìm cách giảng hòa thôi. Chúng ta vẫn nên cẩn trọng, giữ mình kín đáo.”

“Nàng là phụ nhân, biết gì chuyện lớn!” Triệu Trường Đức bác bỏ. “Đô đốc Tuần Phòng Quân là Cố Nhất Chu, mà sau lưng Cố Nhất Chu là các đại nhân trong Tiết Độ Phủ. Nghe nói những vị đại nhân này không hề hòa hợp với Ngô gia Lâm Xuyên.”

Ông hạ giọng, vẻ bí hiểm. “Việc Tuần Phòng Quân đánh Hàn gia lần này, e rằng đã có sự sắp đặt từ những vị đại nhân kia. Ngô gia nếu không can dự thì còn may, chứ nếu dám đứng ra, có lẽ sẽ bị dẹp yên cùng Hàn gia luôn.”

“Nàng xem đi, chuyện của Hàn gia lần này, tuyệt đối không dễ dàng qua được. Chúng ta cứ chờ xem.”

Phu nhân lo lắng: “Việc của các đại nhân vật, chúng ta nên tránh xa. Bài học mấy năm trước vẫn chưa đủ sâu sao?”

Triệu Trường Đức không đồng tình: “Nếu mấy năm trước chúng ta có thể kết giao được vài vị đại nhân trên đó, thì Hàn gia cũng chẳng dám làm gì nhà ta. Đáng tiếc, chúng ta thiếu con đường...”

Đúng lúc Triệu Trường Đức và phu nhân đang bàn luận, Quản gia vội vàng chạy vào hoa viên, mặt mày trắng bệch. “Lão gia, Hổ Báo Doanh... người của Hổ Báo Doanh đến bái phỏng!”

“Hổ Báo Doanh nào?” Triệu Trường Đức nhất thời chưa định thần.

“Chính là đội quân gần đây đang đối đầu với Hàn gia trên Ngọa Ngưu Sơn!” Quản gia lắp bắp trong sợ hãi.

“Cái gì!” Triệu Trường Đức chợt hiểu ra, kinh hãi đến run rẩy cả người. “Hổ Báo Doanh tới chỗ chúng ta làm gì?”

“Lão gia, tôi không rõ. Họ mang theo binh khí, tôi không dám ngăn cản.” Quản gia hoảng loạn.

Triệu Trường Đức đứng bật dậy, mặt cắt không còn giọt máu. “Phu nhân, mau đi! Chúng ta đi cửa sau!”

Triệu Trường Đức kéo phu nhân vội vã chạy về phía cửa sau trang viên. Nhưng khi họ vừa đến nơi, đã thấy hơn mười huynh đệ Hổ Báo Doanh, lưng đeo trường đao, đang đứng đó cười tủm tỉm nhìn họ.

“Đóng cửa! Mau đóng cửa lại!” Triệu Trường Đức thất kinh, quay lại dặn dò quản gia.

Hổ Báo Doanh đột nhiên bao vây cả trang viên khiến lòng ông hoảng loạn không thôi.

Đúng lúc này, một tên gia đinh chạy đến: “Lão gia, người của Hổ Báo Doanh đang giục ngài ra phòng khách.”

Phu nhân lúc này lại tỏ ra trấn tĩnh hơn trượng phu: “Lão gia, Hổ Báo Doanh dám đốt giết khắp nơi của Hàn gia, họ là một đám kẻ liều mạng. Nay họ đến đây không đại khai sát giới, ắt là có mục đích khác.”

“Là phúc không tránh khỏi họa, là họa khó lòng thoát được. Chi bằng đi gặp họ một lần. Nếu họ muốn bạc, chúng ta cứ giao cho họ là xong.”

Dưới lời khuyên của phu nhân, Triệu Trường Đức đành phải cắn răng bước vào phòng khách.

Người dẫn đầu đội Hổ Báo Doanh lần này chính là Vương Lăng Vân. Vừa bước chân vào sảnh, ông đã ngửi thấy một mùi máu tanh nồng nặc, khiến người ta buồn nôn.

“Không biết quý khách lâm phủ, chưa kịp nghênh đón, xin thứ tội.” Triệu Trường Đức thấy người ngồi ghế chủ là một thư sinh trắng trẻo, lòng có chút an định hơn.

“Triệu lão gia, ta không mời mà đến, không làm phiền ngươi chứ?” Vương Lăng Vân liếc nhìn ông, nở nụ cười.

“Không phiền, không phiền.” Triệu Trường Đức cố gắng giữ vẻ cung kính, dù trong lòng run sợ: “Khách quý đến nhà, khiến hàn xá này như rồng đến nhà tôm.”

“Triệu lão gia, ngươi đứng làm chi, mời ngồi.” Vương Lăng Vân chỉ vào ghế.

“Vâng, vâng.” Dù đang ở chính trang viên của mình, Triệu Trường Đức lại chưa từng căng thẳng như lúc này.

Ông cẩn trọng ngồi xuống, thăm dò hỏi: “Không biết hảo hán đây xưng hô là chi?”

“Các huynh đệ Hổ Báo Doanh đều gọi ta là Vương quân sư.” Vương Lăng Vân đáp, mỉm cười.

“Thì ra là Vương quân sư, đã ngưỡng mộ đã lâu.” Triệu Trường Đức tiếp tục hỏi: “Chỉ là không biết quân sư đến chỗ tôi đây có việc gì?”

“Ta vô sự không đến Tam Bảo Điện.” Vương Lăng Vân cười lớn: “Ta đến để cùng Triệu lão gia bàn chuyện làm ăn.”

“Trước tiên, hãy đưa lễ vật của chúng ta cho Triệu lão gia xem qua.” Vương Lăng Vân ra hiệu cho một thuộc hạ đứng cạnh cửa.

Tên đó kéo ra một bao tải, dùng đao rạch toang. Hơn chục cái đầu người đầm đìa máu tươi lăn lóc ra sàn.

“Trời đất ơi!” Triệu Trường Đức sợ hãi kinh hoàng, bật thẳng dậy khỏi ghế.