Chương 225: Thanh tẩy

Khi Đô đốc Tuần Phòng Quân Cố Nhất Chu rời khỏi phủ nha Ninh Dương, sắc mặt y khó coi vô cùng. Vị cấp trên trực tiếp là Lê Tử Quân đã giáng một đòn cảnh cáo, khiến lòng Cố Nhất Chu bị đè nén không thôi.

Y không thể không thừa nhận, so với Lê Tử Quân, thế lực của mình quá đỗi yếu kém. Y chẳng có khả năng nào để đối đầu với vị Tri phủ kia. Hậu thuẫn của Lê Tử Quân là Lê gia thâm căn cố đế.

Còn Cố gia, từ sau khi thân phụ y qua đời mấy năm trước, gia đạo đã thực sự suy vi. Giờ đây, ngoài việc ngoan ngoãn tuân lệnh, y không còn lựa chọn nào khác. Nếu y dám làm bất kỳ điều gì trái ý Lê Tử Quân, chức Đô đốc Tuần Phòng Quân này sẽ bị bãi miễn ngay lập tức. Lê gia có thể nâng y lên, ắt cũng có thể hạ y xuống.

"Cố Đô đốc, xin chờ ta!"

Khi Cố Nhất Chu mặt mày u ám chuẩn bị lên ngựa rời đi, một tráng hán cường tráng từ trong nha môn vội vã đuổi theo. Cố Nhất Chu quay đầu, nhìn thấy người lạ mặt này, đầy vẻ nghi hoặc. "Ngươi là ai?"

"Chu Hào bái kiến Cố Đô đốc!" Tráng hán đó ôm quyền, hành đại lễ. Cố Nhất Chu chợt hiểu ra, đây chẳng phải là Chu Hào, tân Tham tướng Tuần Phòng Quân mà Lê Tử Quân vừa nhắc đến sao?

"Chu Tham tướng, may mắn gặp mặt." Cố Nhất Chu đánh giá vài lượt rồi hờ hững đáp lời.

Đối diện với thái độ lạnh nhạt này, Chu Hào không hề tức giận, ngược lại còn tươi cười rạng rỡ. Hắn hiểu rõ trong lòng: Mình là người được Lê đại nhân cài cắm vào Tuần Phòng Quân, có nhiệm vụ giám sát và phân chia bớt binh quyền của Cố Nhất Chu. Việc Cố Nhất Chu chào đón mình mới là chuyện lạ.

"Cố Đô đốc, sau này ta sẽ phụng sự dưới trướng ngài, mong ngài chiếu cố." Chu Hào nói. Cố Nhất Chu khẽ gật đầu: "Chu Tham tướng quá lời, chúng ta cùng nhau tương trợ."

Y nhìn Chu Hào: "Tham tướng còn có chuyện gì sao?"

Chu Hào cười đáp: "Lê đại nhân sai ta cùng Đô đốc về Tuần Phòng Quân, lập tức nhậm chức, sau đó theo đại nhân tiễu trừ giặc cướp."

"Được." Cố Nhất Chu nói: "Vậy thì đi thôi."

Tuần Phòng Quân có mười doanh dưới trướng, là một nhánh quân đội quy mô lớn tại Tiết Độ Phủ Đông Nam. Lê Tử Quân dĩ nhiên không thể an tâm giao toàn bộ binh lực khổng lồ này cho Cố Nhất Chu. Đặc biệt khi Cố Nhất Chu có ý định bồi dưỡng thân tín, Lê Tử Quân càng phải đề phòng.

Việc điều Chu Hào vào làm Tham tướng lần này vừa mang ý nghĩa phụ tá, vừa mang ý nghĩa giám sát. Cố Nhất Chu lòng rõ nhưng không thể làm gì khác. Dù sao, Tuần Phòng Quân này được thành lập nhờ sự hậu thuẫn của Lê gia. Y có thể giữ chức Đô đốc cũng không thể tách rời sự ủng hộ đó.

Nếu lúc này y chọn đối đầu với Lê gia, kết cục của Cố Nhất Chu ắt sẽ chẳng ra gì. Bởi vậy, đối mặt với việc Lê gia cài người vào Tuần Phòng Quân, y chỉ có thể nhẫn nhịn. Tiểu bất nhẫn, tắc loạn đại mưu.

Cố Nhất Chu vừa rời đi chưa lâu, Lê Tử Quân lại triệu kiến riêng một số quan chức của Ninh Dương phủ. Lúc này, Lê Tử Quân không chỉ là Trừ Tặc Sứ, mà còn là Tri phủ Ninh Dương.

Ninh Dương phủ là một đại phủ có tiếng tăm. Việc sơn tặc quấy nhiễu khiến Tiết Độ Phủ vô cùng tức giận. Từ khi nhậm chức Tri phủ, Lê Tử Quân đã dốc sức chỉnh đốn Ninh Dương phủ một cách mạnh mẽ.

Tuần Phòng Quân lo việc tiễu trừ sơn tặc, còn y bắt tay vào đại cải cách nội bộ Ninh Dương phủ. Những người cũ do Cố Nhất Chu để lại, y tự nhiên không dám dùng nữa. Những người này dần bị Lê Tử Quân gạt ra khỏi vòng quyền lực. Nhiều chức vụ quan trọng được thay thế bằng thân tín của y.

Mục đích Lê Tử Quân triệu tập các quan chức thân tín chỉ có một: Chuẩn bị lương bổng. Đánh trận là đánh bằng tiền bạc. Hiện tại, Tuần Phòng Quân tiễu trừ giặc cướp, các khoản chi tiêu vô cùng lớn.

Tuy Tiết Độ Phủ có cấp phát một phần quân lương và có thu hoạch từ việc tiêu diệt sơn tặc, nhưng đối với một đội quân khổng lồ như Tuần Phòng Quân, ngân khố vẫn thiếu hụt trầm trọng.

"Các ngươi trở về tra xét kỹ lưỡng, xem kẻ nào từng có cấu kết với sơn tặc." Y nghiêm nghị: "Phàm là gia tộc nào thông đồng với giặc cướp, tuyệt đối không được bỏ qua!"

Tuần Phòng Quân thiếu bạc, Lê Tử Quân liền đánh chủ ý lên các thân hào giàu có tại Ninh Dương phủ. Y biết rõ những gia tộc này không hề trong sạch. Họ đã kiếm được không ít tiền bạc từ những giao dịch mờ ám trong suốt những năm qua.

Y nhậm chức Tri phủ mà những gia tộc này lại hiếu kính quá ít ỏi. Lê Tử Quân cho rằng những kẻ này quả thực không biết lượng sức. Đã vậy, y cũng chẳng cần phải khách khí. Y muốn bắt một nhóm, chèn ép một nhóm, lôi kéo một nhóm, từ đó gây dựng quyền uy của chính mình.

Thông qua việc thay đổi các chức vụ quan lại, y đã kiểm soát hữu hiệu nha môn. Giờ đây, y muốn động thủ với các thế lực địa phương, thông qua một cuộc đại thanh trừng, để đạt được sự kiểm soát thực tế đối với Ninh Dương phủ.

"Đại nhân yên tâm, thuộc hạ biết phải làm gì." Các thân tín của Lê Tử Quân tự nhiên hiểu rõ ý định của vị thủ trưởng này. Điều tra các gia tộc cấu kết với sơn tặc để thanh trừng và xoay xở ngân quỹ, đây quả là kế sách "nhất tiễn hạ song điêu".

Hơn nữa, một số gia tộc này có quan hệ mật thiết với Cố Nhất Chu. Đè bẹp họ cũng là cách chặt đứt cánh chim, làm suy yếu thế lực của Cố Nhất Chu. Đến lúc Cố Nhất Chu không còn nghe lời, việc bãi miễn sẽ không còn vướng bận gì.

Khi Lê Tử Quân đang căn dặn các quan chức thân tín, một thị vệ xuất hiện ngoài sảnh.

"Có chuyện gì?" Lê Tử Quân liếc mắt nhìn về phía cửa sảnh, thấy thị vệ vội vã chạy đến.

"Bẩm Đại nhân, Lý đại nhân, Huyện lệnh Tứ Thủy thuộc Lâm Xuyên phủ, đến bái kiến." Thị vệ cung kính tâu.

Lê Tử Quân lộ rõ vẻ kinh ngạc. Lý Đình chẳng phải đã mất tích rồi sao? Sao đột nhiên lại xuất hiện ở Ninh Dương phủ?

"Cho hắn vào." Sau phút kinh ngạc, trên mặt Lê Tử Quân hiện lên niềm vui mừng.

Lý Đình xuất thân hàn vi, nhờ tiếng hiếu tử vang khắp nơi mà được tiến cử làm quan trong Tiết Độ Phủ. Việc bổ nhiệm quan chức của triều Đại Chu hiện nay chủ yếu dựa vào chế độ sát cử. Tức là các quan chức cấp dưới tiến cử nhân tài trong phạm vi cai trị của mình.

Trên thực tế, chế độ sát cử đã bị các đại tộc thao túng. Quan lại đa phần xuất thân từ các gia tộc lớn, nhằm duy trì quyền thế. Tuy nhiên, để tránh sự bất mãn của dân chúng, họ vẫn dành khoảng một phần mười tiêu chuẩn cho những người xuất thân hàn môn. Lý Đình chính là một người may mắn như vậy.

Thuở trước, khi còn ở Tiết Độ Phủ Đông Nam, Lê Tử Quân đã giúp đỡ vị thanh niên hàn vi này không ít. Mối quan hệ giữa hai người luôn tốt đẹp. Sau này, Lý Đình chuyển đến Tứ Thủy huyện nhậm chức Huyện lệnh, hai người vẫn thư từ qua lại.

Khi biết tin Huyện lệnh Lý Đình mất tích, Lê Tử Quân đã khá thương cảm. Giờ đây, Lý Đình vẫn còn sống và tự tìm đến, khiến y vô cùng bất ngờ. Không rõ vị Huyện lệnh này đã trải qua những chuyện gì trong mấy ngày qua.