Chương 2269: Tụ tập mà diệt chi!

Tổng đốc phủ Quang Châu. Trong cõi Hà Châu.

Thái dương treo cao tỏa hỏa lực gay gắt, nhiệt khí hừng hực bốc lên trong không trung.

Giữa chốn rừng sâu, đại quân Thủ bị doanh Quang Châu đang ẩn mình. Tướng sĩ ra sức phe phẩy quạt mo, song ai nấy mồ hôi vẫn đầm đìa như tắm.

Dương Nhị Lang, Trấn thủ sứ Thủ bị doanh Quang Châu, thân vận áo ngắn quần cộc, gương mặt nhễ nhại mồ hôi. Một tên thám báo của Tổng thự Tình báo đang đứng trước mặt hắn, bẩm báo quân tình.

“Bẩm Trấn thủ sứ, chúng thuộc hạ đã dò rõ hư thực. Trong cõi Hà Châu hiện có hơn hai ngàn kỵ binh quân Hồ. Hai ngày nay, chúng đã ngừng cướp bóc, lục tục tập trung tại Chu Gia Bảo.”

“Xem chừng, chúng định áp giải lương thảo và dân chúng cướp được trong thời gian qua đến Nghĩa Châu để hội quân với Vạn kỵ trưởng Lư Lạp.”

Dương Nhị Lang nghe xong, khẽ gật đầu. Tin tức này trùng khớp với những gì thám mã của Thủ bị doanh nắm được.

Hơn vạn quân Hồ tràn vào địa giới Tổng đốc phủ Quang Châu. Dù phía ta đã thực hiện kế sách vườn không nhà trống, khiến kỵ binh quân Hồ không thể công phá các thành trấn lớn, nhưng những thôn xóm nhỏ vẫn khó tránh khỏi tai kiếp. Lương thảo và bách tính bị chúng bắt đi rất nhiều.

Thủ bị doanh lập phòng tuyến ở ba châu phía Bắc nhưng hiệu quả không đáng kể. Quân Hồ đến đi như gió, quân ta lại thiếu hụt chiến mã, khó lòng truy đuổi cho kịp.

May thay, quân Hồ là lũ tham lam. Sau khi vơ vét được lượng lớn lương thảo và dân chúng, tốc độ của chúng tất phải chậm lại.

Dương Nhị Lang dẫn quân truy kích, trận đầu tại phủ Hưng An đã tiêu diệt hơn ngàn tên Hồ kỵ lẻ tẻ, vừa tích lũy kinh nghiệm, vừa phấn chấn quân tâm. Nay hắn tiến vào Hà Châu, quyết tâm nhổ tận gốc toán quân Hồ tại đây.

“Chu Gia Bảo tình hình thế nào? Địa thế xung quanh ra sao?”

Tên thám báo vốn căm hận quân Hồ tận xương tủy, lập tức đem những gì biết được trình bày chi tiết từng tận. Dương Nhị Lang nghe xong, trong lòng đã có định liệu.

Hắn nhanh chóng triệu tập các Giáo úy dưới trướng, hạ lệnh bày binh bố trận. Kế sách vẫn như cũ: Dẫn dụ quân Hồ, vây vào chỗ chết. Các Giáo úy lĩnh mệnh, lập tức điều động nhân mã hành động.

Mờ sáng hôm sau, trời vừa tờ mờ, Dương Nhị Lang đích thân dẫn hơn năm ngàn tướng sĩ rời rừng, nghênh ngang tiến về Chu Gia Bảo. Sự xuất hiện của quân Hạ giữa thanh thiên bạch nhật lập tức kinh động thám mã quân Hồ.

Đến xế trưa, thám mã hớt hải phi ngựa về báo: “Trấn thủ sứ đại nhân! Đại đội kỵ binh quân Hồ đã rời Chu Gia Bảo, đang lao thẳng về phía ta!”

Dương Nhị Lang cười lạnh. Đám người Hồ này quả thực ngạo mạn đến cực điểm, chẳng coi ai ra gì. Chúng thực sự tưởng quân ta là hạng dễ nắn bóp sao?

Quân Hồ vốn không xem quân của Dương Nhị Lang vào mắt. Từ khi nhập cảnh, các thành trì Đại Hạ đều đóng cửa nghiêm mật khiến chúng không có cơ hội ra tay. Kỵ binh không giỏi công thành nên chúng chỉ đi vòng quanh. Nay thấy một toán quân địa phương xuất hiện, chúng quyết định ăn tươi nuốt sống để trừ hậu họa.

Đối với người Hồ, quân Đại Hạ cố thủ thành trì thì chúng chịu, chứ nếu dã chiến ngoài đồng trống, chúng chẳng biết sợ là gì. Chúng để lại hai trăm kỵ binh giữ của cải, còn lại đều dốc toàn lực xung phong.

“Truyền lệnh, lui quân!”

Dương Nhị Lang thấy quân Hồ cắn câu, lập tức hạ lệnh lui về theo kế hoạch. Quân Thủ bị Quang Châu tuy đông tới ba vạn người nhưng chia ra trấn giữ khắp nơi. Trận này hắn chỉ mang theo hơn hai vạn nhân mã, lại là bộ quân nên không thể đối đầu trực diện, phải dùng mưu mẹo.

Tiền đội biến thành hậu đội, quân ta rút lui rất nhanh. Nhưng kỵ binh quân Hồ còn nhanh hơn. Nửa canh giờ sau, phía xa bụi mù mịt trời, tiếng vó ngựa như sấm rền vọng lại trên quan đạo.

“Bày trận, nghênh địch!”

Thấy quân Hồ đã gần kề, Dương Nhị Lang không chạy nữa mà hạ lệnh chỉnh đốn đội ngũ tại chỗ. Năm ngàn tướng sĩ dùng hàng chục chiếc xe lớn chắn phía trước làm rào dậu. Cung nỏ trên xe đều xoay hướng, nhắm thẳng vào đám kỵ binh đang lao tới.

Quân Hồ chẳng mảy may giảm tốc, chúng khinh thường toán quân không giáp trụ này. Chúng tin rằng chỉ cần một cú thúc ngựa là có thể nghiền nát đối phương, sau đó sẽ là một cuộc thảm sát đơn phương.

“Xèo! Xèo! Xèo!”

Quân Hồ chưa tới nơi đã bắt đầu biểu diễn tài thiện xạ trên lưng ngựa. Tên bay như mưa rót vào đội hình Thủ bị doanh, găm vào khiên gỗ kêu lên những tiếng đôm đốp. Dù có khiên che chắn nhưng vẫn có binh sĩ trúng tên ngã xuống.

“Gào! Gào!”

Quân Hồ vừa rú lên những tiếng man rợ vừa tản ra hai cánh, định bao vây tiêu diệt mục tiêu sống trước mặt.

“Xèo! Xèo! Xèo!”

Ngay lúc quân Hồ đang đắc chí, từ hai bên đường đột ngột xuất hiện vô số tướng sĩ Thủ bị doanh. Họ mình quấn đầy cành lá, cỏ xanh, ẩn mình như những dã nhân. Quân Hồ mải chú ý phía trước nên hoàn toàn không hay biết.

Nỏ liên tiếp khai hỏa vào sườn quân Hồ. Máu bắn tung tóe, người ngã ngựa đổ, đội hình kỵ binh đại loạn. Chỉ trong hai lượt bắn, hơn trăm tên Hồ kỵ đã mạng vong.

“Lũ Nam Man chết tiệt! Giết sạch chúng cho ta!” Thiên kỵ trưởng quân Hồ gầm lên điên cuồng, quay ngựa lao về phía toán phục kích.

Lại một loạt tiễn nỏ vang lên, thêm vài chục tên nữa lìa đời. Khi quân Hồ nén giận thúc ngựa định giáp lá cà, thì bất thình lình, những con chiến mã đi đầu hẫng chân, ngã nhào xuống những cái hố bẫy được ngụy trang khéo léo.

Đó là những chiến hào do bách tính quanh vùng cùng quân ta đào suốt đêm qua. Phía sau chiến hào, quân Thủ bị điềm tĩnh giương cung, từng mũi tên lạnh lùng kết liễu những tên Hồ kỵ đang chật vật.

“Lui! Mau lui lại!”

Thấy thương vong tăng vọt mà đường đi bị chặn đứng, Thiên kỵ trưởng quân Hồ kinh hãi hạ lệnh rút lui. Nhưng đã vào vòng vây của Dương Nhị Lang, muốn đi đâu có dễ?

Một cánh quân Thủ bị đã sớm chặn đứng đường lui của chúng. Cung nỏ đồng loạt khai hỏa, quân Hồ ngã xuống như ngả rạ. Những tên định liều chết xông lên thì vấp phải chông sắt rải đầy quan đạo và những sợi dây cản ngựa giăng kín mít. Kỵ binh mất đi không gian xoay xở, chẳng khác nào cá nằm trên thớt.

“Giết! Phanh thây quân Hồ!”

Tiếng hô sát chấn động cả một vùng. Quân Thủ bị từ bốn phương tám hướng tràn ra, dồn quân Hồ vào con đường chết...