Chương 229: Quyết sách

Sản nghiệp của Ngô gia ta, lẽ nào lại cam tâm nhường cho kẻ khác? Kiến nghị của Ngô Thế Minh vừa đưa ra đã vấp phải sự phản đối gay gắt từ các trưởng lão Ngô hệ.

Họ lớn tiếng chất vấn: "Thuở xưa, khi ta Ngô gia hiệp trợ Hàn gia chiếm cứ Ngọa Ngưu Sơn, tộc ta đã đổ không ít xương máu! Mộ phần của vô số tử đệ Ngô gia vẫn còn nằm lại nơi đó!"

Một cựu lão Ngô hệ nghiêm khắc lên án Ngô Thế Minh: "Ngươi chỉ một lời nhẹ tênh bảo rằng nên từ bỏ, thì liền từ bỏ sao? Ngươi làm sao xứng với những tộc nhân đã hy sinh vì Ngọa Ngưu Sơn? Quả là kẻ bán ruộng không xót của!"

Ngô Thế Minh không hề nhượng bộ, đáp trả: "Chư vị có biết nếu lúc này ta Ngô gia nhúng tay, hậu quả sẽ ra sao chăng? Diệp gia cùng Triệu gia đã nuốt thịt vào miệng, lẽ nào còn nhả ra? Một khi sa lầy tại Ngọa Ngưu Sơn, thực lực của Ngô gia sẽ hao tổn không ngừng!"

Hắn nhấn mạnh: "Nếu có hy vọng chiến thắng, dù hao tổn cũng cam lòng. Nhưng tình thế hiện tại là, chúng ta không nắm chắc bất cứ phần thắng nào! Chỉ cần khai chiến, đó chính là họa diệt tộc cho bên thất bại!"

"Hừ, ta thấy Ngô Thế Minh ngươi đã khiếp nhược rồi!" "Huyết khí của ngươi đâu?" Một trưởng bối Ngô hệ gay gắt: "Kẻ địch đã giẫm lên mặt Ngô gia, ngươi có thể nhịn, nhưng lão phu không thể nhịn! Nếu Ngô gia ta không đáp trả sự khiêu khích này, thiên hạ sẽ nhìn chúng ta ra sao? Chẳng phải cho rằng chúng ta sợ hãi họ sao?"

Người khác hùa theo: "Ngô gia dù sao cũng là đại tộc có thanh danh, lần này nếu cam tâm nhường Ngọa Ngưu Sơn, chúng ta còn mặt mũi nào đối diện với thiên hạ? Đến lúc đó, Ngô gia chỉ còn là trò cười của người đời mà thôi."

Ngô gia hiện đang thế lực hùng mạnh, tiền tài địa vị đều dư dả, nhưng thể diện lại là thứ họ coi trọng hơn hết. Việc Diệp gia và Triệu gia liên thủ nhằm vào thế lực phụ thuộc của Ngô gia ta, rõ ràng là không hề đặt Ngô gia vào mắt. Bởi vậy, phần lớn cao tầng Ngô hệ đều thiên về phản kích, nếu không, thể diện này không thể nào vãn hồi.

"Việc ẩn nhẫn lúc này, không phải là vì khiếp sợ đối thủ," Ngô Thế Minh cố sức khuyên can. "Hãy chờ ta Ngô gia chỉnh đốn nội bộ, tìm thêm đồng minh. Khi chuẩn bị đã vẹn toàn, việc đoạt lại Ngọa Ngưu Sơn vẫn chưa muộn."

Hắn phân tích: "Những năm qua ta Ngô gia bành trướng khắp nơi, đã đắc tội không ít kẻ thù. Nếu lần phản kích này thất bại, ảnh hưởng sẽ càng to lớn hơn. E rằng không cần Diệp gia, Triệu gia ra tay, những kẻ thù cũ sẽ xâu xé ta Ngô gia đến tan nát."

Một trưởng bối của Đại lão Tam phòng Ngô hệ dứt khoát xua tay: "Dù hôm nay ngươi có nói lời hoa mỹ đến đâu, ta vẫn không thể chấp thuận việc từ bỏ Ngọa Ngưu Sơn."

Khi hai bên tranh luận không dứt, Tộc trưởng lâm vào thế khó xử. Ngọa Ngưu Sơn là cố sản thuộc phạm vi thế lực của Ngô gia. Bị cướp đoạt, lẽ dĩ nhiên phải phản kích. Nhưng đối thủ lại quá mạnh, một khi ra tay thì không còn đường lui toàn vẹn. Nếu không phản kích, Ngô gia không chỉ mất đi nguồn tài nguyên lớn, mà còn trở thành trò cười, khiến gia tộc mang nỗi hổ thẹn.

"Chư vị đừng nên tranh biện nữa." Tộc trưởng quét mắt nhìn khắp lượt, mở lời: "Tất cả đều là người một nhà, hà tất phải ồn ào đến mức mặt đỏ tía tai, làm tổn thương hòa khí?"

"Hiện tại mọi người hãy tạm nghỉ ngơi, tĩnh tâm suy xét kỹ lưỡng. Sau đó ta sẽ bàn lại việc này." Thấy cuộc thảo luận không đi đến đâu, Tộc trưởng Ngô hệ tuyên bố tạm nghỉ.

"Thế Minh, ngươi hãy theo ta một lát." Tộc trưởng đứng dậy, dẫn Ngô Thế Minh sang sảnh phụ để đàm luận riêng.

"Thế Minh, ngươi là người am tường rõ nhất tình hình Ngọa Ngưu Sơn," Tộc trưởng nghiêm nghị nhìn hắn. "Hãy nói thật cho ta biết, ta Ngô gia còn có cơ hội đoạt lại nơi đó chăng?"

Lần này Ngô Thế Minh đích thân đến Ngọa Ngưu Sơn, phụ trách toàn bộ việc hiệp trợ Hàn gia chống lại thế lực Giang Châu, nên hắn nắm rõ tình hình hơn ai hết.

"Tộc trưởng, thuộc hạ nhận định Diệp gia và Triệu gia sẽ không rút lui khỏi Ngọa Ngưu Sơn," Ngô Thế Minh đáp. "Họ đã điều động nhân lực và vật lực lớn đến vậy, nếu rút lui thì thể diện của họ cũng không thể giữ nổi, không thể nào giải thích với cấp dưới."

Hắn kiến nghị: "Ta cho rằng đã thua thì chấp nhận thua, sau này tìm cách thắng lại là được. Tạm thời ta Ngô gia không nên đối đầu trực tiếp với họ. Chỉ cần Ngô gia ta không động binh, đã đủ sức răn đe. Kẻ khác cũng không dám dễ dàng mạo phạm. Nếu Ngô gia đích thân nhập cuộc cờ này, hậu quả sẽ khó lường."

Mặc dù Ngô Thế Minh đi Ngọa Ngưu Sơn lần này, nhưng bề ngoài vẫn giữ liên lạc với Diệp gia và Triệu gia, tự xưng là người đứng giữa hòa giải. Dù thế lực ngầm của hắn có tổn thất không nhỏ, nhưng ít nhất Ngô gia vẫn chưa hoàn toàn trở mặt.

Nếu Ngô gia đích thân nhập cuộc, đó sẽ là đối kháng toàn diện. Ngô Thế Minh cho rằng hiện tại Ngô gia không có đủ phần thắng để đánh bại Diệp gia và Triệu gia. Không có phần thắng mà vẫn cố ý khai chiến, ấy không phải kẻ ngu dại thì cũng là kẻ đần độn.

Tộc trưởng Ngô gia nghe xong lời Ngô Thế Minh, trầm ngâm suy nghĩ. Sau một hồi, ông hỏi: "Hiện tại tại Ngọa Ngưu Sơn chỉ có hai tiểu bối Diệp Hạo và Triệu Văn Nghĩa đứng ra sao?"

"Hiện thời quả thực chỉ có hai người họ," Ngô Thế Minh nhắc nhở, "nhưng một khi ta Ngô gia ra tay, gia tộc đằng sau họ sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

Tộc trưởng vỗ vai Ngô Thế Minh: "Thế Minh à, chuyến đi Ngọa Ngưu Sơn lần này ngươi đã vất vả nhiều rồi. Ngươi hãy trở về nghỉ ngơi cho tốt. Việc Ngọa Ngưu Sơn, ngươi không cần bận tâm nữa."

Ngô Thế Minh thấy thái độ Tộc trưởng, lòng đã đoán được: "Tộc trưởng, người quyết định khai chiến sao?"

"Thế Minh, vừa rồi ngươi cũng đã chứng kiến," Tộc trưởng giải thích. "Lần này nếu không ra tay, chúng ta không thể nào đối diện với tộc nhân. Thể diện của Ngô gia cũng không còn chỗ mà dung chứa."

"Cứ đánh một trận đã, nếu không thể thắng thì ta sẽ tính đường rút lui," Tộc trưởng Ngô hệ thở dài. "Không chiến đấu mà đã cam tâm nhường Ngọa Ngưu Sơn, ta thật sự không cam tâm."

"Tộc trưởng, xin người hãy cân nhắc kỹ," Ngô Thế Minh khẩn thiết. "Một khi động binh, sẽ là không còn đường lùi."

"Ngươi cứ yên tâm, trong lòng ta đã liệu rõ."

Ngô Thế Minh thấy Tộc trưởng đã quyết tâm, biết rằng lời mình nói thêm cũng vô ích. Dù hắn không muốn Ngô gia trực tiếp đối đầu, nhưng hắn chỉ là một thành viên cấp cao, không thể thay đổi quyết sách của toàn tộc.

"Tộc trưởng, nếu đã định động thủ, xin đừng lấy danh nghĩa Ngô gia ta," Ngô Thế Minh đề nghị. "Hãy cứ để Hàn gia làm ngọn cờ. Nếu tình thế bất lợi, cần phải kịp thời cắt đứt quan hệ với Hàn gia, để tránh Ngô gia ta bị kéo vào vòng xoáy."

Tộc trưởng gật đầu: "Phải."

"Thuộc hạ suốt đường phong trần trở về, chưa kịp về phủ riêng." Ngô Thế Minh cáo từ: "Cuộc thương thảo kế tiếp, xin cho phép thuộc hạ không tham dự. Ta muốn về thăm thê tử và con cái, tránh để họ lo lắng."

Hắn bất đồng với quyết định khai chiến của Tộc trưởng, nhưng bất lực thay đổi, nên đành chọn cách mắt không thấy thì lòng không phiền.

"Cũng phải," Tộc trưởng mỉm cười. "Ngươi hãy về nghỉ ngơi trước đi. Đêm mai, hãy đến phủ ta, chúng ta sẽ uống một chén cho thỏa."