Chương 2318: Đau đến không muốn sống

Đối mặt với Yến Vương đang nóng lòng muốn biết tin tức của con trai, vị quân tướng kia chắp tay bẩm báo:

“Vương gia, Bào Siêu tướng quân dưới trướng Đại đô đốc đã trở về, hiện đang ở ngoài phủ.”

Bào Siêu là tướng quân của Lương Châu Quân, cũng là một viên hãn tướng dưới quyền Yến Diệt Hồ. Lần này hắn theo Yến Diệt Hồ đánh lén vùng Đông Nam, Yến Vương vốn đã biết rõ. Nay nghe tin Bào Siêu bình yên trở về, trong lòng Yến Vương nhất thời cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

“Mau truyền Bào Siêu vào đây!”

“Rõ!” Vị quân tướng kia lập tức nhận lệnh đi ngay.

Chỉ một lát sau, Bào Siêu trong tình trạng mất một cánh tay được dẫn vào đại sảnh. Nhìn thấy dáng vẻ chật vật của hắn, tất cả mọi người có mặt đều lộ vẻ kinh ngạc.

Bào Siêu vốn là đại tướng của Lương Châu Quân, ai nấy đều chẳng lạ lẫm gì. Vậy mà giờ đây, hắn tóc tai bù xù, cánh tay đứt lìa, hoàn toàn là dáng vẻ của một kẻ bại trận.

Yến Vương Yến Khang An nhìn thấy bộ dạng của Bào Siêu, tim lão cũng thắt lại một nhịp. Không đợi Yến Khang An kịp lên tiếng, hai đầu gối Bào Siêu đã mềm nhũn, quỵ rạp xuống trước mặt Yến Vương.

“Vương gia ——”

Bào Siêu chỉ kịp gọi một tiếng Vương gia, sau đó liền nghẹn ngào không nói nên lời, bật khóc nức nở.

Yến Khang An sải bước tiến lên, đứng trước mặt Bào Siêu:

“Bào Siêu! Cánh tay ngươi bị làm sao? Con trai ta Yến Diệt Hồ đang ở đâu? Đại quân hiện giờ thế nào?”

Đối mặt với sự gặng hỏi của Yến Khang An, Bào Siêu gào khóc thảm thiết:

“Hu hu... Vương gia, đại quân chúng ta thảm bại rồi, Đại đô đốc... Đại đô đốc không còn nữa!”

“Oanh!”

Lời vừa thốt ra, Yến Khang An như bị sét đánh ngang tai, đầu óc ong lên một tiếng, nhất thời trống rỗng.

“Bào Siêu! Ngươi chớ có nói càn!”

Đại đô đốc Túc Châu là Điền Hồng Sinh lúc này đứng bật dậy, quát lớn: “Yến Đại đô đốc dũng mãnh thiện chiến, sao có thể không còn được!”

“Đúng vậy! Các ngươi nắm trong tay hai vạn tinh nhuệ, quân chủ lực của giặc đều ở bên ngoài, phía sau trống trải, làm sao có thể bại trận!”

Mọi người nhao nhao lên tiếng, trong lời nói đầy vẻ không tin vào những gì Bào Siêu vừa báo.

Yến Vương Yến Khang An sau khi gượng vững thân hình, lão nhìn chằm chằm vào Bào Siêu, trong ánh mắt đã lấp lánh lệ quang. Lão biết Bào Siêu tuyệt đối không dám nói dối, nhưng lão vẫn khó lòng chấp nhận sự thật con trai mình đã chết trận.

“Bào Siêu, những lời ngươi vừa nói có thật không?”

Bào Siêu nhìn vị Yến Vương già nua trước mắt, lòng đau như cắt. Vương gia chỉ có duy nhất một mụn con trai này, bấy lâu nay phong hầu bái tướng, luôn là niềm kiêu hãnh của lão. Vậy mà giờ đây, hắn lại trơ mắt nhìn Đại đô đốc chết trận, hắn biết đòn thù này đối với Yến Vương lớn đến nhường nào.

“Vương gia, mạt tướng không bảo vệ được Đại đô đốc, mạt tướng đáng chết, mạt tướng đáng tội chết!”

Bào Siêu giơ tay tự tát vào mặt mình, bi thống khôn cùng.

Cả đại sảnh rơi vào tĩnh lặng chết chóc. Họ đều hiểu rằng, chuyện này e là sự thật. Nhưng nhiều người vẫn cảm thấy khó tin. Yến Diệt Hồ là kiêu tướng nổi danh trong Tây Quân. Nghe nói Đông Nam binh lực bỏ trống, hắn lại dẫn theo hai vạn tinh nhuệ, cho dù đánh không lại thì cũng phải chạy thoát được chứ? Sao lại đến mức mất mạng? Họ nghĩ mãi không ra.

“Vương gia, ngài không sao chứ?”

Thấy Yến Khang An thần sắc đờ đẫn, bước chân lảo đảo, Đại đô đốc Cam Châu là Điền Hồng Sinh vội tiến lên đỡ lấy.

“... Không sao.”

Yến Khang An gạt tay Điền Hồng Sinh ra, gượng gập xốc lại tinh thần:

“Bào Siêu, các ngươi chiến bại thế nào, hãy kể lại thật chi tiết cho ta nghe.”

Yến Khang An cố nén nỗi đau mất con, lão muốn biết rõ ngọn ngành trận thua của con trai mình. Bào Siêu nhìn Yến Khang An với đôi mắt đỏ hoe, chỉ đành đem toàn bộ sự tình kể lại:

“Binh lực của tặc quân ở Đông Nam quả thực trống trải, nhưng lại có Phó soái Lý Dương tọa trấn. Chúng ta xuôi dòng đi xuống thì phát hiện thuyền tuần tra của giặc, lo sợ hành tung bị bại lộ, nên Đại đô đốc hạ lệnh cho chúng ta lên bờ sớm hơn dự kiến, tiến quân thần tốc đánh thẳng vào Ninh Dương Thành.”

“Phần lớn sự chú ý của giặc đều dồn về phía Trần Châu, chúng ta bất ngờ đổ bộ gần Lâm Xuyên Phủ khiến chúng không kịp trở tay, liên tiếp hạ được mấy thành. Thế nhưng giặc lại cho dựng phong hỏa đài báo động ở khắp nơi, nên hành tung của chúng ta nhanh chóng bị phát hiện.”

“Lúc đó mạt tướng đã khuyên Đại đô đốc rằng cơ hội đánh bất ngờ đã mất, nên rút quân theo đường cũ. Nhưng Đại đô đốc cho rằng binh lực Đông Nam mỏng manh, dù có phong hỏa báo động cũng chẳng đáng ngại. Chúng ta cứ thế đánh thẳng tới dưới chân thành Ninh Dương.”

“Ai ngờ quân giặc ở Ninh Dương Thành liều chết chống trả, thậm chí vào lúc mấu chốt còn tung ra vàng bạc châu báu để làm lung lạc ý chí tấn công của quân ta. Chúng còn có một bộ phận binh mã đóng bên ngoài thành, cứ đêm xuống là tập kích, khiến chúng ta tổn thất không ít, mệt mỏi rã rời.”

“Hơn hai ngàn kỵ binh của chúng ta chỉ trong thời gian ngắn đã tổn thất năm sáu trăm người, suýt chút nữa bị chúng đánh tan vào ban đêm. Khi chúng ta đang dốc sức công phá Ninh Dương, Phó soái giặc là Lý Dương không biết từ đâu điều tới mấy vạn binh mã cứu viện.”

Bào Siêu dừng lại một chút rồi kể tiếp: “Đại đô đốc quyết định vây thành diệt viện, để lại một phần kỵ binh giám sát Ninh Dương, còn đại quân thì nghênh chiến Lý Dương. Ban đầu, quân của Lý Dương liên tiếp bại trận, bị chúng ta truy sát ròng rã hai mươi dặm, xác chết ngổn ngang.”

“Nhưng nào ngờ khi quân ta đã sức cùng lực kiệt, Lý Dương vẫn còn phục binh để phản công. Tướng sĩ chúng ta khi truy kích tàn quân đã kéo đội hình quá dài, binh lực phân tán, bị Lý Dương đánh cho tan tác. Đại đô đốc vốn có thể bình yên rút lui, nhưng ngài không nỡ bỏ mặc những tướng sĩ bị bao vây, nên đã tự mình dẫn kỵ binh quay lại tiếp ứng.”

“Chúng ta bị quân giặc vây chặt, cuối cùng toàn quân bị diệt. Đại đô đốc cũng bị quân giặc sát hại. Đáng hận nhất là hơn hai vạn người của chúng ta đều bị giết sạch. Tên giặc Lý Dương kia điên cuồng đến mức hạ lệnh cho binh lính xếp hàng, từng người một đâm thêm dao vào thi thể tướng sĩ quân ta để luyện gan...”

Bào Siêu kể lại đầu đuôi thất bại, mọi người nghe đến cuối đều nghiến răng chửi rủa. Tây Quân bọn họ từ bao giờ phải chịu thiệt thòi lớn đến thế này? Hơn hai vạn người bị diệt sạch đã đành, quân giặc lại còn dùng thi thể tướng sĩ tử trận để luyện gan, quả thực là tàn độc không thể dung thứ!

“Đại quân bị tiêu diệt hoàn toàn. Vậy làm sao ngươi trở về được?”

Đối mặt với câu hỏi của Yến Vương, Bào Siêu hổ thẹn cúi đầu:

“Mạt tướng bị quân giặc bắt làm tù binh, vốn định tự sát tuẫn tiết. Nhưng quân giặc muốn mạt tướng mang thủ cấp của Đại đô đốc về giao cho Vương gia. Mạt tướng nghĩ rằng thủ cấp của ngài không thể để rơi vào tay giặc, nên mới tham sống sợ chết mà quay về...”

Biết được thủ cấp của con trai mình đã được mang về, hai mắt Yến Vương đỏ rực:

“... Thủ cấp của con ta đâu?”

“Hiện đang ở ngoài cửa.”

Yến Vương nhìn về phía cửa, run rẩy hồi lâu mới hạ lệnh mang thủ cấp của Yến Diệt Hồ vào. Thủ cấp đã bắt đầu thối rữa, từ xa đã bốc lên một mùi hôi nồng nặc. Mọi người đều không tự chủ được mà lùi lại.

Yến Khang An tiến lên nhận mặt. Nhìn thấy thủ cấp ấy, vị Vương gia này cố nén nước mắt trực trào, cởi chiến bào trên người ra bao bọc lấy.

“Vương gia, xin ngài nén đau thương.”

“Vương gia, người chết không thể sống lại, xin ngài giữ gìn sức khỏe...”

Nhìn thấy gương mặt xám ngắt như tro tàn của Yến Khang An, các tướng lĩnh không đành lòng, dồn dập lên tiếng an ủi.

“Không sao, không sao.”

Yến Khang An ôm lấy thủ cấp của con trai, đứng dậy. Lão nhìn quanh một lượt rồi nói: “Nghị sự hôm nay đến đây thôi, các ngươi lui cả đi.”

Dứt lời, lão ôm chặt thủ cấp của Yến Diệt Hồ, bước chân lảo đảo đi về phía hậu viện. Mọi người không ai dám đi theo, nhưng cũng không ai rời khỏi phòng khách ngay lập tức.

Chỉ một lát sau, từ phía hậu viện truyền đến tiếng gào khóc thảm thiết.

“Ôi!”

Nghe tiếng khóc bi thống ấy, các tướng lĩnh ai nấy đều lộ vẻ đau xót khôn nguôi...