Chương 2323: Kị binh trời giáng

Phủ thành Đông Xuyên.

Sau khi Tri phủ Kim Chi Nguyên phái người đi cầu cứu, hắn lập tức triệu tập vài tên quan viên tâm phúc đến nha môn.

Đám người Sơn tộc đột ngột tràn xuống từ trấn Mã Lĩnh, thậm chí còn đánh chiếm cả huyện Vạn Phong. Tuy nhiên, Kim Chi Nguyên chẳng mấy lo lắng. Trước đây bọn họ chẳng phải chưa từng đối phó với đám người Sơn tộc như lũ dã nhân kia. Lũ người đó nghèo rớt mồng tơi, xuống núi chẳng qua cũng chỉ vì cướp bóc chút lương thảo vật tư mà thôi.

Sau khi đắc thủ, bọn chúng sẽ lại chui tọt vào đại ngàn. Có điều lần này chúng đi đông hơn, đến mức hạ được cả huyện thành Vạn Phong. Nhưng đối với hắn mà nói, đây lại là một cơ hội béo bở. Hắn hoàn toàn có thể mượn cớ người Sơn tộc xâm lấn lần này để vơ vét một mẻ tiền phi nghĩa.

“Lần này người Sơn tộc xâm lấn, huyện Vạn Phong đã thất thủ, thế giặc hung hăng lắm thay!” Kim Chi Nguyên nhìn mấy tên quan chức tâm phúc dưới quyền, bộ dạng đầy vẻ lo âu.

“Chắc hẳn trừ phủ thành Đông Xuyên ra, những nơi khác dân chúng đều đang ăn ngủ không yên. Tin tức truyền đi, bách tính khắp nơi sẽ đổ xô về đây lánh nạn. Vạn nhất có mật thám Sơn tộc trà trộn vào, phủ Đông Xuyên sợ là cũng lâm nguy.”

Kim Chi Nguyên vừa dứt lời, một tên tâm phúc lập tức hiểu ý ngay.

“Tri phủ đại nhân yên tâm, chức trách nhất định sẽ canh giữ các cửa thành thật chặt, kiểm tra nghiêm ngặt bách tính vào thành!”

Kim Chi Nguyên nhắc nhở thêm: “Kiểm tra nghiêm ngặt thôi chưa đủ, còn phải soát người để phòng mật thám Sơn tộc trà trộn vào trong thành làm loạn.”

“Tri phủ đại nhân anh minh! Chức trách sẽ cho người dưới quyền soát người từng kẻ vào thành một!”

“Ai không phối hợp, đích thị là mật thám Sơn tộc, chức trách sẽ lập tức tống giam vào đại lao!”

“Ừm.” Kim Chi Nguyên thấy tên tâm phúc này hiểu rõ ý đồ của mình, hài lòng gật đầu.

Cái gọi là soát người tìm mật thám chỉ là giả, thừa cơ hôi của mới là thật. Những kẻ chạy nạn vào thành nhất định mang theo không ít vàng bạc châu báu, cứ soát người là có thể vơ vét hết về tay mình. Không phối hợp ư? Vậy cứ coi như mật thám mà tống vào ngục tối!

“Còn nữa!” Kim Chi Nguyên quay sang nói với một quan viên khác: “Viện binh của Vương gia đến phủ Đông Xuyên chắc cũng cần một thời gian. Nếu người Sơn tộc tập kích, quân đồn trú hiện tại của chúng ta vẫn còn thiếu hụt rất nhiều. Vì lẽ đó, cần mộ thêm thanh niên trai tráng lên thành trợ chiến.”

Kim Chi Nguyên dặn dò: “Đông Xuyên báo nguy, phụ lão Đông Xuyên ta đều có trách nhiệm giữ đất. Lệnh cho từng nhà đều phải xuất người, nhà nào thực sự không có tráng đinh, không thể ra người thì phải nộp lương, nộp bạc. Tóm lại, thủ thành không phải việc của riêng ta, mà là việc của toàn dân Đông Xuyên, không ai được phép đứng ngoài cuộc!”

“Rõ!”

Kim Chi Nguyên suy nghĩ một chút rồi bổ sung thêm một câu: “Sai người đến các nhà quyền quý giàu có ở địa phương, bảo họ quyên góp một ít lương thực và bạc trắng ra đây cho tráng đinh thủ thành. Dù sao phủ kho cũng chẳng dư dả gì, tiền lương này vẫn cần bọn họ gánh vác một phần.”

Ý đồ của Kim Chi Nguyên rất đơn giản: treo cao cái cờ hiệu phòng bị người Sơn tộc để tha hồ vơ vét, phát một mẻ tài lộc lớn. Hắn là Tri phủ, lấy danh nghĩa này bắt bọn họ hiến lương nộp bạc, ai dám không quyên? Dù là những gia đình có chút bối cảnh, cũng phải nể mặt hắn vài phần mà xuất ra chút ít.

Trong lúc Kim Chi Nguyên đang tính kế kiếm chác, tại phía ngoài cửa Đông phủ thành Đông Xuyên, hơn ba mươi chiến sĩ Đại Hạ đã cải trang thành dân tị nạn, trà trộn vào dòng người áp sát cổng thành.

Thực tế, khi Phó đô đốc Lý Chấn Bắc còn chưa dẫn đại quân tiên phong ra khỏi núi, Phó tướng Liêu Trung đã rời trấn Mã Lĩnh, dẫn quân hạ huyện Vạn Phong. Khi tin cầu cứu từ Vạn Phong vừa mới xuất phát, Liêu Trung đã dẫn bộ hạ tiến đánh phủ thành Đông Xuyên.

Tri phủ Kim Chi Nguyên bên này vừa nhận được tin, thì chân sau Liêu Trung cũng đã tới nơi.

“Phủ Đông Xuyên này chắc đã nhận được tin tức, nhưng xem ra chẳng có chút phòng bị nào.”

Nhìn cửa thành chỉ có hơn hai mươi lính canh lười nhác, trên mặt thành cũng chẳng thấy bao nhiêu binh mã. Bách tính vào thành cứ việc ném tiền đồng vào một cái sọt, lính canh thậm chí chẳng buồn kiểm tra. Điều này khiến các binh sĩ Đại Hạ cải trang vô cùng phấn khích. Sự lỏng lẻo ngoài dự tính này khiến họ rất bất ngờ.

Thực tế, phản ứng của Tri phủ Kim Chi Nguyên vẫn rất nhanh nhạy. Biết tin người Sơn tộc xuất hiện và hạ huyện Vạn Phong, hắn đã lập tức phái người đi cầu viện Cảnh vương, đồng thời hạ lệnh tăng cường phòng thủ phủ thành. Nhưng lệnh truyền đi cũng cần thời gian.

Phủ Đông Xuyên đã nhiều năm không gặp chiến sự, mấy toán sơn tặc nhỏ lẻ chẳng bao giờ dám bén mảng tới đây. Vì thế, binh mã đồn trú sau khi nhận lệnh vẫn còn đang chậm chạp tập kết. Các cấp quan viên đều không ở trong doanh trại, kẻ thì ở trang viên dưới quê, kẻ thì đang vui vẻ chốn lầu xanh.

Bọn họ không ai ngờ tới kẻ địch lại kéo đến nhanh như vậy, hơn nữa còn nhắm thẳng vào phủ thành Đông Xuyên mà đánh. Cho nên khi Liêu Trung dẫn hơn năm ngàn tiên phong tới nơi, quân thủ thành vẫn chưa chuẩn bị được gì.

Vài tên binh sĩ Đại Hạ đi đầu ném tiền đồng vào sọt định tiến vào thành.

“Đứng lại!” Một tên lính canh bất ngờ gọi giật lại. “Các ngươi làm gì mà lén lén lút lút thế?”

Tên lính canh thấy mấy gã đàn ông lực lưỡng đi cùng nhau, lại còn nhìn ngó dáo dác, trông chẳng giống người lương thiện. Hắn theo bản năng gọi lại để kiểm tra. Nhưng hắn không ngờ rằng lời gọi này lại là bản án tử cho chính mình.

Nhóm binh sĩ Đại Hạ tưởng mình đã bại lộ, không nói nửa lời, lập tức lao về phía hắn.

“Các ngươi muốn làm gì?” Tên lính canh thấy mấy gã đàn ông vồ tới, vừa lùi lại vừa đưa tay sờ vào chuôi đao bên hông.

“Rầm!”

Nhưng tay hắn vừa chạm vào đao thì đã bị quật ngã xuống đất. Một binh sĩ Đại Hạ rút đoản đao từ trong ống quần, đâm thẳng vào cổ hắn.

Phập! Phập!

Ra tay vừa nhanh vừa độc, chỉ trong chớp mắt đã đâm năm sáu nhát, khiến tên lính canh máu chảy đầm đìa. Những binh sĩ Đại Hạ khác cũng đồng loạt lao vào các lính canh còn lại.

Trông coi cửa thành vốn là một công việc béo bở, nên tính cảnh giác của đám lính này không cao. Khi phải đối mặt với những thám báo tinh nhuệ của quân đoàn Đại Hạ, dù chỉ có vài người, đám lính canh cũng không tài nào chống đỡ nổi.

“Người đâu! Có cướp! Có cường đạo!” Một tên lính canh gào rách cả họng.

Gần như cùng lúc đó, những binh sĩ Đại Hạ ở gần đó cũng không chậm trễ, đồng loạt rút đoản đao lao tới hỗ trợ. Chỉ trong một hiệp giao tranh, hơn hai mươi lính canh cửa thành đã nằm gục trong vũng máu.

Nhóm binh sĩ Đại Hạ chiếm lấy binh khí, để lại vài người chốt giữ cửa thành, số còn lại thuận thế giết vào trong. Từ phía xa, ít nhất mấy trăm binh sĩ Đại Hạ khác thấy tín hiệu đã chui ra từ nơi ẩn nấp, nhanh như chớp lao về phía cổng thành.

Quân đoàn Đại Hạ đến quá nhanh, việc đột kích chiếm cửa thành khiến quân thủ vệ không kịp phản ứng. Chỉ trong thoáng chốc, hàng trăm tướng sĩ Đại Hạ đã làm chủ cửa Đông, đánh tan đám lính canh lẻ tẻ tại đây.

Liêu Trung dẫn đại quân cuồn cuộn tràn vào thành, bắt đầu càn quét khắp các ngả đường phủ thành Đông Xuyên...