Chương 2341: Xuống núi!

Phía tây phủ Tổng đốc Tần Châu.

Vĩnh Bắc Phủ.

Một lá cờ phướn thêu hai chữ “Dân quân” đang treo cao trên cột cờ nơi sơn trại, tung bay phần phật trước gió.

Trong sơn trại, một lượng lớn thanh niên trai tráng đang tiến hành thao luyện một cách có nề nếp.

“Đâm!”

“Giết!”

“Đâm!”

“Giết!”

Giữa tiếng hô khẩu hiệu rung trời chuyển đất, nhiệt huyết thao luyện của mọi người dâng cao hừng hực.

Kể từ sau khi đại quân triều đình quét sạch Thụy vương, Lương quốc cùng các thế lực khắp nơi, triều đình đã một lần nữa nắm quyền kiểm soát địa phương.

Quan chức được triều đình cắt cử xuống để khôi phục lại sự cai trị tại những nơi này.

Vĩnh Bắc Phủ cũng không ngoại lệ, một lần nữa trở thành địa bàn của triều đình.

Ban đầu, bách tính đối với “Vương sư” vẫn là nồng nhiệt chào đón tận ngõ hẻm.

Dù sao họ cũng cảm thấy triều đình mới là chính thống, sau khi Vương sư đến, cuộc sống của họ sẽ khấm khá hơn.

Thế nhưng, chẳng bao lâu sau bọn họ đã phải thất vọng.

Cái gọi là Vương sư này, tuyệt đại đa số đều có xuất thân từ Tây Quân.

Bọn họ quanh năm đóng giữ nơi biên tái giá lạnh hẻo lánh, có bao giờ thấy qua nơi phồn hoa đô hội thế này?

Bọn họ treo cờ hiệu đánh dẹp thảo khấu, nhưng thực chất là cướp bóc tài sản địa phương, vơ vét đến đầy túi tham.

Ấn tượng của bách tính đối với Vương sư sụt giảm thê thảm.

Họ cảm thấy thế này còn chẳng bằng quân đội của Thụy vương và Lương quốc khi xưa.

Khó khăn lắm họ mới tiễn được đám quân đội như tiễn ông ôn thần đi, để nghênh đón quan phụ mẫu do triều đình bổ nhiệm.

Những vị quan phụ mẫu này khi ở Đế Kinh thì chẳng là cái thắt lưng buộc bụng gì, dưới chân thiên tử, vơ đại cũng được một nắm.

Nhưng khi họ đến địa phương, họ liền trở thành quan to một phương.

Đối mặt với cảnh hỗn loạn sau chiến tranh, họ không lo khôi phục dân sinh, ngược lại còn mượn cơ hội tịch thu tang vật của kẻ địch để trắng trợn vơ vét của cải.

Kẻ nào không phối hợp, họ liền lôi chuyện cũ ra, chụp cho cái mũ “dư nghiệt phản quân” rồi tống vào ngục tối.

Muốn sống, thì phải đem hết ruộng vườn ra mà nộp.

Rất nhiều quan chức nhậm chức chưa đầy một tháng, ruộng đất đứng tên đã tăng thêm hơn nghìn khoảnh.

Sau khi đám cường hào phú hộ ở địa phương bị bọn họ bóc lột sạch sành sanh, bọn họ vẫn chưa thỏa mãn, lại đưa mắt nhìn về phía bách tính lầm than.

Bọn họ mượn danh nghĩa trưng lương cho quân đội nơi tiền tuyến để công khai cướp đoạt dân tài.

Phải đối mặt với hai tầng bóc lột từ quân đội và quan viên địa phương.

Bách tính địa phương vốn dĩ từng tràn đầy kỳ vọng vào triều đình, nay thái độ đã quay ngoắt 180 độ.

Họ dồn dập bỏ xứ mà đi để trốn tránh sưu cao thuế nặng và binh dịch khổ sai.

Điều này vô hình trung đã tạo thuận lợi cho Diệp Hưng cùng những người thuộc Tổng thự Tình báo Đại Hạ đang hoạt động mật sau lưng địch.

Lúc mới bắt đầu, họ không thể mở ra cục diện.

Bởi vì bách tính địa phương ủng hộ triều đình, giữ gìn cái gọi là chính thống.

Đặc biệt là sau khi các thế lực Thụy vương, Lương quốc bị đánh tan, bách tính cảm thấy chống đối triều đình là không có tương lai, nên lũ lượt tìm về với triều đình.

Bách tính ủng hộ triều đình, dẫn đến việc Diệp Hưng và đồng đội hầu như không có chỗ đứng chân.

Họ không những không chiêu mộ được binh lính, lương thảo thuế ruộng cũng thiếu hụt trầm trọng.

Thậm chí, chỉ cần bách tính phát hiện tung tích của họ là sẽ chủ động lên quan phủ báo tin.

Khiến cho họ có những lúc một đêm phải di chuyển đến mấy địa điểm vì lo sợ bị vây quét.

Thế nhưng hiện tại, chỉ trong vòng vài tháng ngắn ngủi, tình thế đã đảo ngược hoàn toàn.

Sự dày vò của quân đội và quan viên triều đình đã đẩy toàn bộ bách tính về phía đối lập.

Bách tính thất vọng tột độ với triều đình, một lần nữa thay đổi lập trường.

Để trốn tránh việc trưng lương và bắt lính, dân chúng lũ lượt trốn vào rừng sâu, Diệp Hưng nhân cơ hội đó chiêu binh mãi mã, thế lực mở rộng rất nhanh.

Họ giương cao khẩu hiệu “Bảo gia hộ vệ”, càng giành được sự ủng hộ hết mình của bách tính địa phương.

Giờ đây, thế trận công thủ đã hoàn toàn đảo ngược.

Quan phủ trở thành con chuột chạy qua đường bị người người đòi đánh, còn dân quân do Diệp Hưng thống lĩnh lại trở thành tia sáng trong đêm tối, được bách tính hết lòng che chở.

Diệp Hưng cũng biết rõ.

Triều đình hiện tại thế lực rất mạnh.

Đặc biệt là Tây Quân do Yến vương thống lĩnh có sức chiến đấu cực kỳ đáng sợ.

Dù là quân đoàn chủ lực của Đại Hạ giao chiến với họ, e rằng cũng không dám khinh suất.

Chút binh mã lẻ tẻ của ông ở địa phương này, chỉ cần chạm vào là tan nát ngay.

Bởi vậy, khi hoạt động sau lưng địch, ông luôn áp dụng chiến thuật chia nhỏ lực lượng.

Những người dưới quyền ông đều được phân tán đi khắp nơi, chiếm lĩnh từng ngọn núi, từng làng quê, tạo thành thế liên hoàn hỗ trợ lẫn nhau.

Họ tuyệt đối không tấn công huyện thành hay châu phủ, để tránh thu hút những cuộc vây quét quy mô lớn.

Họ chỉ hành động khi thiếu lương thực, tổ chức đánh cướp các đội vận tải lương thảo của đối phương, đánh xong là rút ngay.

Hiện tại, họ đang dốc toàn lực để mở rộng thực lực, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ.

“Đại đô đốc!”

“Tin tốt, tin đại hỷ!”

Khi Diệp Hưng – vị Đại đô đốc dân quân tự phong – đang đốc thúc thao luyện trong sơn trại, thì tướng lĩnh dưới quyền là Lưu Duy từ bên ngoài hớt hải chạy vào, gương mặt lộ rõ vẻ hưng phấn.

“Có tin gì mà vui mừng thế kia?”

Diệp Hưng nhìn Lưu Duy đang hớn hở chạy đến, trong lòng đầy vẻ nghi hoặc.

Lưu Duy chắp tay báo cáo: “Đại đô đốc, đại quân triều đình đều đã kéo về phía đông rồi!”

“Hiện nay tại các châu phủ, ngoại trừ vài trăm binh mã lưu thủ cùng đám bộ khoái nha dịch mới chiêu mộ, thì không còn đại quân nữa!”

“Chúng ta cuối cùng cũng không cần phải trốn chui trốn lủi trong núi sâu ăn rau dại nuốt cám hẩm nữa rồi!”

Trước đây thế lực triều đình còn mạnh, quy mô trú quân ở mỗi địa phương đều không nhỏ.

Hiện tại triều đình muốn tập trung toàn lực để đánh bại Trương Vân Xuyên trong vòng ba tháng, nên đã dốc toàn bộ binh lực đi.

“Chuyện này có thật không?”

Sau khi nghe Lưu Duy báo cáo, gương mặt Diệp Hưng cũng lộ rõ vẻ vui mừng.

Binh mã của họ hiện giờ ngày càng đông, lương thảo cũng ngày càng eo hẹp.

Nhưng vì đại quân triều đình còn đó, họ không dám động vào. Chỉ cần một chút sơ hở, họ sẽ phải hứng chịu những cuộc vây quét điên cuồng ngay lập tức.

Đặc biệt là triều đình có kỵ binh, đó là mối đe dọa lớn nhất đối với họ.

Vài sơn trại vì không có lương ăn, người dưới quyền đã bỏ đi gần hết. Cứ tiếp tục thế này, đội dân quân khó khăn lắm mới gầy dựng được sẽ tự tan rã vì đói khát.

Giờ đây đại quân triều đình dốc toàn lực đông tiến, nghĩa là áp lực bên này sẽ giảm đi rất nhiều.

“Đại quân triều đình đều kéo sang phía đông, phía Đại vương e là sẽ nguy hiểm.”

Sau giây lát vui mừng, gương mặt Diệp Hưng lại thoáng hiện vẻ lo âu.

Ông bây giờ đã cùng hội cùng thuyền với Đại vương Trương Vân Xuyên.

Một khi Đại vương chiến bại, đại quân triều đình quay đầu lại thu dọn họ thì dễ như trở bàn tay.

Đến lúc đó, cánh quân nhỏ hoạt động sau lưng địch này chắc chắn sẽ cô độc không người cứu giúp.

Diệp Hưng cảm thấy, dù là để giải quyết vấn đề thiếu lương, hay là để phối hợp hỗ trợ đại quân phía đông, họ cũng không thể cứ mãi rúc trong sơn trại này được.

Đã ẩn náu bấy lâu, cũng đến lúc phải hoạt động một chút rồi.

“Truyền quân lệnh của ta!”

Diệp Hưng suy nghĩ một lát rồi dặn dò Lưu Duy: “Bảo anh em trên các đỉnh núi tập kết nhân mã, chuẩn bị xuống núi!”

“Xuống núi, ăn bánh màn thầu bột trắng!”

“Rõ!”

Mệnh lệnh của Diệp Hưng vừa ban ra, các toán dân quân phân tán khắp nơi lập tức hành động.

Họ đã sớm muốn xuống núi từ lâu. Nay đại quân triều đình đã đi xa, họ không còn gì phải kiêng dè nữa.

Chỉ trong vòng vài ngày, các toán dân quân phân tán khắp nơi đã tập kết lại trong địa giới Vĩnh Bắc Phủ.

Họ công hãm một huyện thành, thu giữ được một lô quân lương triều đình vừa trưng thu chuẩn bị chuyển ra tiền tuyến, đánh một bữa no nê.

Sau khi đã no bụng, Lưu Duy – người phụ trách kiểm kê quân số – chạy đến báo tin vui cho Diệp Hưng.

“Đại đô đốc, hiện tại chúng ta đã có sáu vạn nhân mã!”

“Cái gì?”

“Sáu vạn nhân mã?!”

Nghe tin này, Diệp Hưng cũng phải giật mình kinh hãi.

Ông chỉ phân tán binh mã ra hoạt động thôi mà, sao khi tụ họp lại lại lên đến sáu vạn người? Điều này thật khiến người ta khó lòng tin nổi.

“Đi, dẫn ta đi xem thử!”

“Rõ!”

Diệp Hưng lập tức đi kiểm duyệt quân đội của mình.

Nhưng sau khi xem xét xong, nụ cười trên mặt ông tắt ngấm. Ông triệu tập đám tướng lĩnh lại, mặt đen như than.

“Các người xem các người chiêu mộ loại lính gì thế này!”

“Kẻ kia đi đứng khập khiễng, các người nghĩ hắn có thể ra trận giết địch được sao?”

“Còn lão già kia, chắc cũng sáu bảy mươi tuổi rồi chứ gì? Đao chắc còn cầm không nổi nữa là!”

“Còn đám đằng kia nữa, phụ nữ với trẻ con là thế nào?”

“Ta bảo các người tăng cường vũ trang, chứ không phải bảo các người đi chiêu mộ dân tị nạn!”

Đối mặt với đám quân ô hợp này, Diệp Hưng hoàn toàn cạn lời.

“Sáu vạn đại quân, e là có đến năm vạn là đến để kiếm miếng cơm ăn!”

“Đại đô đốc, ngài bớt giận.”

“Họ đều là gia quyến đi theo quân đấy ạ.”

“Họ bị triều đình dồn vào đường cùng, chúng ta thấy thương tình nên mới nhận vào.”

“Đại đô đốc cứ yên tâm! Trong số này, chúng ta vẫn có thể lọc ra được một hai vạn thanh niên trai tráng!”

“Họ mang theo cả gia đình đi theo chúng ta, nghĩa là đã cùng chúng ta sống chết có nhau. Gia quyến nằm trong tay chúng ta, đến lúc đánh trận, bọn họ chắc chắn sẽ liều mạng xông lên thôi!”