Chương 2342: Sa đọa hủ hóa

Diệp Hưng đã thúc đẩy cuộc chạy đua vũ trang cho dân quân trong suốt mấy tháng qua với tốc độ cực nhanh.

Để tránh mục tiêu quá lớn bị đại quân triều đình vây quét, bọn họ từng bị ép phải phân tán hoạt động. Nay đột nhiên tập kết lại, Diệp Hưng mới phát hiện quân đội đang tồn tại vấn đề rất lớn.

Binh mã tuy không ít, nhưng lại vàng thau lẫn lộn, rất nhiều người còn mang theo cả gia quyến. Tình trạng này hoàn toàn không thể đánh trận.

Đối mặt với cục diện này, Diệp Hưng không khỏi bất đắc dĩ. Hắn lập tức tiến hành một đợt thanh lọc và điều chỉnh biên chế nội bộ.

“Đem tất cả thanh niên trai tráng chọn lựa ra, biên chế thành năm doanh chiến binh!”

“Hết thảy binh khí, giáp trụ đều phải ưu tiên bổ sung cho năm doanh chiến binh này.”

“Tráng phụ biên chế thành ba doanh, theo quân tác chiến, phụ trách vận chuyển lương thực, khiêng người bệnh và nấu cơm.”

“Số người già và trẻ em còn lại biên chế thành mười doanh, thống nhất cấp phát lương nhu thực phẩm...”

Sau khi điều chỉnh xong nội bộ binh mã, Diệp Hưng lập tức triển khai hành động. Hắn để mười doanh gia quyến gồm người già và trẻ nhỏ ở lại trong núi, không cho theo quân hành động nữa.

Năm doanh chiến binh và ba doanh tráng phụ còn lại dưới cờ hiệu dân quân, rầm rộ tiến thẳng về phủ thành Vĩnh Bắc.

Diệp Hưng vốn xuất thân từ Quân tình Tổng thự, cha hắn từng là Các chủ của Tứ Phương Các, nên hắn cực kỳ coi trọng việc nắm bắt tình báo.

Hiện tại đại quân triều đình đã dốc toàn bộ lực lượng ra ngoài, một phủ thành quan trọng như Vĩnh Bắc mà quân trú phòng cũng chưa tới một ngàn người. Hơn nữa, một ngàn người này không phải tinh nhuệ, đa số là người già yếu bệnh tật, thậm chí có nhiều kẻ là tráng đinh bị triều đình cưỡng bách đi lính.

Đám người này ngày thường hù dọa bách tính thì được, chứ thực chất chỉ là hạng quân đội suy nhược không ra gì.

“Đại đô đốc!”

“Chúng ta vừa ra quân đã tấn công phủ thành, liệu khẩu vị có quá lớn không?”

“Tường phủ thành cao dày, lại có hơn một ngàn binh mã trấn thủ, e là không dễ đánh. Một khi gặp bất lợi, đám người dưới tay chúng ta chỉ sợ sẽ tan rã ngay lập tức.”

Lưu Duy hiểu rất rõ thực lực của đám binh mã này, nhìn thì có vẻ đông đảo, nhưng thực tế ngoại trừ một phần nhỏ có kinh nghiệm thực chiến, đa số đều là lưu dân mới chiêu mộ gần đây. Những người này so với đám quân ô hợp cũng chẳng khác là bao. Nay bảo họ đi công phá phủ thành, trong lòng Lưu Duy thực sự không nắm chắc.

“Ta đã phái người dò xét kỹ, phủ thành chỉ có hơn ngàn tên già yếu bệnh tật, không có gì đáng sợ!”

“Chúng ta dù sao cũng có hơn vạn quân có thể tác chiến, mười đánh một, chẳng lẽ không đánh thắng nổi sao?”

“Hơn nữa! Không đánh trận thì vĩnh viễn không có kinh nghiệm chém giết, đám người kia mãi mãi không thể trở thành lão binh được. Chỉ có trải qua chiến đấu và đổ máu, quân đội của chúng ta mới thực sự trở thành tinh nhuệ cường binh!”

“Phủ thành có tiền, có lương. Đánh hạ được nơi đó, chúng ta có thể giải quyết vấn đề thiếu hụt lương thảo binh khí, lại còn có thể khuếch trương thanh thế.”

“Đại quân triều đình đã đi xa, chúng ta hoàn toàn có thể buông tay mà đánh! Một ngày không hạ được thì hai ngày, ba ngày, sớm muộn gì cũng sẽ đánh xuống!”

“Thanh thế phía chúng ta càng lớn, kẻ địch sẽ không thể tập trung toàn lực để đối phó với Đại vương.”

Vừa ra khỏi núi đã muốn tấn công một phủ thành như Vĩnh Bắc, Diệp Hưng đương nhiên có toan tính riêng. Hắn đã cài cắm không ít thám tử trong thành Vĩnh Bắc, đến lúc đó có thể làm nội ứng. Với ưu thế về quân số hiện tại, việc đánh hạ phủ thành là điều nằm trong tầm tay.

Nếu họ có thể chiếm được một phủ ở sau lưng địch, đó sẽ là sự hỗ trợ rất lớn cho đại quân ở tiền tuyến. Quan trọng hơn hết, đây chính là cơ hội ngàn năm có một.

Diệp Hưng tự biết mình không thể sánh được với những đại tướng nắm giữ trọng binh như Đổng Lương Thần. Lý lịch của hắn cũng không đủ sâu, nếu không dựa vào quan hệ gia đình, hắn thậm chí còn không có chỗ đứng trong quân đoàn Đại Hạ. Khó khăn lắm mới có cơ hội một mình trấn giữ một phương, hắn nhất định phải dốc sức lập công.

Bằng không, sau này khi Đại vương đoạt được thiên hạ, trên triều đình sẽ chẳng có lấy một vị trí cho hắn. Chính vì vậy, Diệp Hưng mới quyết định làm một vố lớn, trực tiếp công kích phủ thành Vĩnh Bắc để gây tiếng vang.

Trong lúc Diệp Hưng đang chuẩn bị đại náo sau lưng địch, thì tại chiến trường phía nam của phủ Tần Châu, lộ quân phía nam của triều đình do Lương Châu quân làm chủ lực đang nhanh chóng tiến về phía trước.

Tại một ngôi làng nhỏ bên cạnh quan đạo, lúc này lửa lớn đang bùng cháy dữ dội, khói đen cuồn cuộn bốc lên.

Phó đô đốc Lương Châu quân là Bồ Dũng đang thúc ngựa đi ngang qua, thấy thôn làng bị thiêu rụi liền cau mày.

“Chuyện này là thế nào?”

Bồ Dũng nhìn chằm chằm vào ngôi làng đang cháy, đầy vẻ bất mãn hỏi: “Kẻ nào đốt thôn? Mang người tới đây cho ta!”

“Rõ!”

Một lát sau, một tên Giáo úy của Lương Châu quân bị đưa đến trước mặt Phó đô đốc Bồ Dũng.

Bồ Dũng mặt tối sầm lại hỏi: “Nói, tại sao lại đốt thôn?”

Tên Giáo úy giải thích: “Phó đô đốc, chúng ta vào thôn trưng thu lương thực, nhưng đám điêu dân này lại dám giấu giếm, không chịu nộp quân lương. Thuộc hạ trong cơn tức giận đã phóng hỏa đốt thôn để cho chúng một bài học!”

Khi nói những lời này, tên Giáo úy không hề thấy cắn rứt lương tâm. Theo quan điểm của hắn, không ủng hộ triều đình thì chính là cùng một phe với giặc. Đốt thôn còn là nhẹ, nếu chọc giận hắn, hắn có giết sạch cả thôn cũng chẳng ai dám nói gì.

“Chát!”

Tên Giáo úy vừa dứt lời, roi của Bồ Dũng đã quất xuống.

“Hít!”

Hắn trúng một roi, trên mặt lập tức hiện lên một vệt máu đỏ hằn, đau đến mức nhe răng trợn mắt.

“Chúng ta là vương sư, không phải lưu tặc!” Bồ Dũng quát mắng: “Trưng lương thì cứ trưng lương, ngươi đốt nhà của dân làm gì!”

“Ngươi làm vậy là binh bức dân phản! Đồ ngu xuẩn! Danh tiếng của Lương Châu quân chúng ta đều bị đám chó đẻ các ngươi làm cho bại hoại hết rồi!”

Đối mặt với sự quở trách của Phó đô đốc Bồ Dũng, tên Giáo úy cảm thấy vô cùng ấm ức. Hắn nghĩ mình chỉ đốt một ngôi làng, có cần thiết phải quất roi như vậy không? Thật đúng là chuyện bé xé ra to.

Sau một lúc im lặng, Phó đô đốc Bồ Dũng trực tiếp ra lệnh: “Lôi ra ngoài trảm!”

Các tướng lĩnh xung quanh đều lộ vẻ kinh ngạc. Tên Giáo úy nọ cũng sững sờ tại chỗ. Hắn chỉ đốt một cái thôn thôi mà phải mất đầu sao?

Nhưng người đứng trước mặt là Phó đô đốc, kẻ nắm quyền lực cao nhất của Lương Châu quân lúc này.

“Phó đô đốc đại nhân, thuộc hạ không dám nữa!”

“Cầu xin Phó đô đốc đại nhân cho thuộc hạ một cơ hội...” Tên Giáo úy sợ hãi đến mức run bắn người, vội vàng nhận lỗi.

“Hừ! Sớm biết vậy thì đã chẳng làm!”

Trước lời cầu xin của hắn, Bồ Dũng chỉ hừ lạnh một tiếng, phất tay với tả hữu.

“Còn đứng ngây ra đó làm gì? Lôi ra ngoài giết! Truyền lệnh toàn quân, kẻ nào còn dám cướp bóc bách tính, bắt nạt dân lành hay đốt phá nhà cửa, giết không tha!”

“Rõ!”

Thân vệ vung đao xuống, tên Giáo úy đang giãy giụa cầu xin kia lập tức đầu lìa khỏi cổ. Những người xung quanh đều im như tờ, không ai dám thở mạnh.

Phó đô đốc Bồ Dũng dù đã giết kẻ đốt nhà dân, nhưng sắc mặt vẫn tối sầm, trong lòng chẳng thấy vui vẻ chút nào.

Hồi còn đóng giữ Lương Châu chiến đấu với người Hồ, tướng sĩ của họ đa số là người bản địa, quan hệ với bách tính địa phương vô cùng tốt đẹp. Tướng sĩ trong quân và dân chúng có quan hệ họ hàng thân thích, nên không ai dám bắt nạt bách tính. Bách tính ủng hộ quân đội, quân đội mới dám liều mạng với người Hồ. Khi đó, tôn chỉ của họ là bảo vệ bờ cõi, an lòng dân.

Thế nhưng từ khi Đông chinh đến nay, rất nhiều thứ đã thay đổi. Họ chiếm lĩnh được nhiều địa bàn, nhìn thấy sự phồn hoa, những tướng sĩ vốn dĩ gian khổ mộc mạc nay đã thay đổi rất nhiều.

Những hãn tướng từng dũng mãnh thiện chiến, đánh trận không màng sống chết, nay đã bắt đầu mua dinh thự, chiếm ruộng đất, chuẩn bị làm những ông chủ giàu có. Không ít quân sĩ tầng lớp dưới sau khi vơ vét được một khoản kha khá đã lén lút đào ngũ, không muốn tiếp tục ra trận liều mình nữa.

Toàn bộ Lương Châu quân đang không ngừng sa đọa và hủ hóa với tốc độ đáng kinh ngạc. Họ không còn ôn hòa với bách tính nữa. Ngược lại, vì đây không phải quê hương mình nên họ chẳng có chút gánh nặng tâm lý nào, việc giết người cướp bóc đã trở thành chuyện thường ngày.

Bồ Dũng với tư cách là Phó đô đốc đã nhiều lần ra tay chỉnh đốn quân kỷ, thậm chí đã giết không ít người, nhưng hiệu quả vẫn không mấy khả quan. Nay lại có kẻ công nhiên đốt làng của dân, chuyện này nếu ở Lương Châu trước đây là điều không thể tưởng tượng nổi.

Hắn cảm thấy vô cùng mê mang, nghĩ mãi không ra tại sao một đội quân dũng mãnh thiện chiến như vậy, lại đột nhiên biến thành bộ dạng quân kỷ bại hoại như thế này...