Chương 2431: Chờ đợi!

Cuối tháng Tư.

Thành Túc Châu.

Bên ngoài thành, ruộng đồng và rừng cây đều bị phủ kín bởi những lều trại san sát, lụp xụp.

Đủ loại cờ phướn đón gió phần phật, thỉnh thoảng lại có kỵ binh Man tộc thúc ngựa lướt qua, cuốn lên những đám bụi mù mịt.

Trên mặt thành Túc Châu khắp nơi bừa bộn, gạch ngói vỡ vụn vương vãi, máu tươi trên mặt đất đã khô đọng lại thành màu đen xỉn.

Trong những kẽ hở trên tường thành cắm đầy tên, dưới chân thành kéo dài ra xa là thi thể chất chồng lớp lớp, ruồi muỗi bay loạn xạ đầy trời.

Mấy tên quân sĩ thuộc Quân đoàn thứ bảy của Đại Hạ đang tựa lưng vào tường thành ngồi nghỉ, đang rảnh rỗi ngồi bắt chấy rận trên áo.

“Đội quan đại nhân, ta thấy quân Man tộc ngoài thành này ngày càng đông.”

Một tên quân sĩ vóc người gầy gò lo lắng nói: “Ngài nói xem, thành này của chúng ta liệu có thủ được không?”

Lời này vừa thốt ra lập tức thu hút sự chú ý của những người khác.

“Hắc Cẩu Tử, sao thế, ngươi sợ rồi à?”

Viên Đội quan liếc mắt nhìn tên quân sĩ có biệt danh Hắc Cẩu Tử, cười trêu chọc.

Đối mặt với ánh mắt của những quân sĩ xung quanh, Hắc Cẩu Tử có chút chột dạ, không dám nhìn thẳng vào ai.

Hắn né tránh ánh mắt, lầm bầm: “Ta... ta mới không sợ nhé.”

“Ha ha ha ha!”

Một tên quân sĩ cười nhạo: “Ngươi không sợ thì chột dạ cái gì?”

“Ta, ta không có chột dạ.”

Thấy quân sĩ xung quanh cười rộ lên, viên Đội quan xua xua tay ngăn mọi người lại.

“Hắc Cẩu Tử, sợ là sợ, chẳng có gì mất mặt cả!”

Đội quan nói với Hắc Cẩu Tử: “Lão tử lúc trước theo Đô đốc đại nhân ra trận lần đầu, cũng sợ đến mức bắp chân run lẩy bẩy đấy thôi.”

“Trận đó một tên địch ta cũng chẳng giết nổi, trên đùi còn trúng một đao, suýt chút nữa là mất mạng rồi.”

“Nhưng đến lần thứ hai ra trận giết địch thì không còn sợ như vậy nữa.”

Đội quan tiếp tục kể: “Lần thứ hai ra trận, ta cùng huynh đệ trong đội hợp lực giết được vài tên địch.”

“Máu đã đổ thì lá gan cũng lớn theo.”

“Ngươi đừng nhìn quân Man ngoài kia đông, so với những kẻ địch trước đây chúng ta từng gặp thì bọn chúng chẳng là cái tháp gì đâu.”

“Bọn chúng chỉ là một lũ ô hợp mà thôi.”

“Cứ cho chúng thêm ba năm nữa, chúng cũng chẳng đánh nổi vào thành Túc Châu này.”

Trong lời nói của Đội quan tràn đầy sự khinh miệt đối với quân Man tộc ngoài thành.

Thế nhưng Hắc Cẩu Tử vẫn giữ vẻ mặt sầu não, lòng dạ không yên.

Hắn không giống với những lão binh của Đại Hạ này.

Hắn vốn là người của Cấm Vệ Quân.

Sau khi theo Hạ Thắng Vinh đầu hàng, hắn mới bị biên chế vào Quân đoàn thứ bảy.

Trước khi vào đây, đội Cấm Vệ Quân của bọn họ ngày thường ngoài việc giữ thành thì chỉ là canh gác, chưa từng thực sự đánh trận.

Lần này Quân đoàn thứ bảy xuất chinh, những kẻ đánh trận đều là binh mã tiên phong, hắn vẫn chưa có cơ hội xung trận.

Hắn tuy đã tòng quân hơn ba năm, nhưng nói cho cùng vẫn chưa từng giết người.

Hắn không có được sự trầm ổn, bình tĩnh như các lão binh Đại Hạ.

Đối mặt với đại quân Man tộc đông đảo ngoài thành, trong lòng hắn vẫn không khỏi sợ hãi.

Lũ quân Man kia tên nào tên nấy vóc người cao lớn, lại hung tợn, nếu phải đánh tay đôi, hắn chẳng nắm chắc phần thắng.

“Hắc Cẩu Tử, ngươi không cần phải sợ!”

Viên Đội giám thấy dáng vẻ tâm sự nặng nề của Hắc Cẩu Tử cũng lên tiếng an ủi.

“Trong thành chúng ta có tới mấy vạn tướng sĩ cơ mà!”

“Mấy vạn tướng sĩ này đều là tinh binh lương túc, sức chiến đấu cực mạnh!”

“Nếu là ngày trước, chúng ta đã sớm giết ra khỏi thành, đánh cho lũ người Man kia phải quỳ xuống đất xin tha rồi!”

“Hiện tại chúng ta cố thủ Túc Châu không phải vì sợ người Man.”

“Đô đốc đại nhân đã nói rồi!”

“Nếu luận về đánh trận, Quân đoàn thứ bảy chúng ta chưa bao giờ biết sợ ai!”

“Nhưng đánh trận không phải là chuyện trẻ con chơi đùa, cần phải có sự chuẩn bị và ủng hộ từ mọi mặt.”

“Không nói đâu xa, cứ nói về lương thảo đi.”

“Nếu Đại vương không ủng hộ chúng ta khai chiến với người Man, không cấp lương thảo cho chúng ta.”

“Mà chúng ta lại tự ý khai chiến.”

“Đến lúc không có lương thảo, không có viện quân, đơn độc tác chiến, kết cục cuối cùng sẽ là hao binh tổn tướng, chịu thiệt thòi lớn.”

Lời của Đội giám khiến Hắc Cẩu Tử và mấy người khác hiểu ra đôi phần.

“Chuyện có khai chiến với người Man hay không, Quân đoàn thứ bảy chúng ta nói không tính, phải xin chỉ thị từ Đại vương!”

“Đại vương nếu đã bảo đánh, chắc chắn sẽ điều thêm nhiều binh mã đến tiếp viện, chuẩn bị thêm nhiều tiền lương cho chúng ta.”

“Việc điều binh khiển tướng, huy động tiền lương cũng cần phải có thời gian.”

“Chờ khi mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, Đại vương ra lệnh một tiếng, chúng ta sẽ giết cho quân Man không còn mảnh giáp!”

Đội giám nói đoạn, lại nhìn quanh một lượt.

“Đô đốc đại nhân bảo, việc chúng ta cần làm lúc này là ở trong thành Túc Châu dưỡng sức cho thật tốt, chuẩn bị sẵn sàng để khai chiến.”

“Chỉ cần Đại vương hạ lệnh đánh, chúng ta sẽ xách đao giết ra ngoài!”

Trên mặt Đội giám thoáng hiện một nụ cười lạnh lẽo.

“Quân Man ngoài thành càng đông thì công trạng của chúng ta sau này càng nhiều!”

“Thủ cấp của bọn chúng chính là chiến công đấy!”

Nghe vậy, không ít người trong mắt đã lóe lên vẻ hưng phấn.

Có lão binh hỏi: “Đội giám đại nhân, ngài nói xem liệu Đại vương có hạ lệnh khai chiến không?”

“Hừ!”

Đội giám cười lạnh một tiếng, hỏi ngược lại: “Ngươi thấy Quân đoàn Đại Hạ chúng ta đã bao giờ chịu thiệt thòi chưa?”

“Lũ người Man này không tự lượng sức, muốn chiếm lấy ba châu Lương, Cam, Túc, đó chính là cướp miếng thịt trong miệng chúng ta đấy!”

“Các ngươi có nhịn được không?”

Mọi người đồng loạt lắc đầu.

“Thế thì đúng rồi!”

“Chúng ta nhịn không được, Đại vương chắc chắn cũng sẽ không ngồi yên nhìn!”

“Các ngươi cứ chờ mà xem, ta thấy tám chín phần mười là Đại vương sẽ hạ lệnh đánh thôi!”

“Chỉ là chuyện sớm hay muộn mà thôi.”

Nói đến đây, Đội giám dừng lại một chút.

“Chúng ta mới chiếm được Đế Kinh không lâu, dư nghiệt Đại Chu vẫn còn làm loạn, căn cơ chưa vững.”

“Lúc này người Man muốn thôn tính ba châu của ta chính là thừa cơ cháy nhà hôi của.”

“Cho dù hiện tại Đại vương có lùi một bước, bảo chúng ta nhẫn nhịn một chút.”

“Thì đợi đến khi chúng ta đứng vững chân, tuyệt đối cũng sẽ khai chiến...”

Đội quan cũng xen vào: “Mấy chuyện đó không phải là việc chúng ta cần bận tâm!”

“Cấp trên bảo làm gì thì làm nấy!”

“Đại vương bảo hôm nay đánh, chúng ta xách đao giết ra ngoài ngay hôm nay, tuyệt không chờ đến ngày mai!”

“Nếu Đại vương bảo một năm sau mới đánh, chúng ta sẽ dưỡng sức một năm, sau đó mới quyết chiến với quân Man!”

“Tóm lại, phận làm lính như chúng ta cứ nghe lệnh mà làm, đừng nghĩ ngợi nhiều làm gì cho đau đầu.”

“Vẫn là nên nghĩ xem trưa nay ăn cái gì đi.”

“Phải đấy!”

Đang lúc đám quân canh giữ trên mặt thành bàn tán xôn xao, bên ngoài thành đột nhiên có động tĩnh.

“Có tình huống, cảnh giới!”

Lính canh trên đài quan sát hét lớn một tiếng.

Đám quân sĩ đang tựa tường nghỉ ngơi nhanh chóng vớ lấy vũ khí, đứng bật dậy chuẩn bị nghênh chiến.

Hắc Cẩu Tử cùng những người khác cẩn thận thò đầu ra ngoài nhìn xuống.

Chỉ thấy từ hướng doanh trại quân Man, một đội kỵ binh Đại Hạ đang đánh giết mãnh liệt, khiến quân Man ngã ngựa tơi bời.

Đội kỵ binh này phá tan vòng vây của quân Man, lao thẳng về phía thành Túc Châu.

“Là người của chúng ta!”

“Cung nỏ chuẩn bị!”

“Sẵn sàng tiếp ứng!”

Mông Nghị, vị Tham tướng của Quân đoàn thứ bảy đang tọa trấn trên mặt thành, lập tức truyền quân lệnh xuống các tầng.

Những quân sĩ cầm cung nỏ nhanh chóng giương cung lắp tên, những mũi tên nỏ sáng loáng nhắm thẳng xuống dưới thành.

Không lâu sau.

Đội kỵ binh Đại Hạ đã xông đến dưới thành.

Bọn họ có chừng hơn ba trăm người, ai nấy đều mình đầy máu me.

Phía sau bọn họ, rất đông bộ binh và kỵ binh Man tộc đang đuổi sát nút, muốn vây giết mấy trăm kỵ binh này.

“Ta là Giáo úy Đào Tuyết Tùng thuộc Thân vệ Quân đoàn Đại Hạ!”

“Ta mang theo quân lệnh của Đại vương cho Hoàng Hạo Đô đốc của Quân đoàn thứ bảy, xin mời mở cửa thành!”

Đội kỵ binh xông đến trước cổng thành, viên tướng dẫn đầu giơ cao yêu bài, lớn tiếng hô vang.

Tham tướng Mông Nghị nhận ra đối phương, nhưng hắn vẫn giữ vẻ thận trọng.

Mông Nghị nhanh chóng điều động hơn nghìn binh mã tập trung gần cổng thành, sau đó mới hạ lệnh mở hé một lối nhỏ.

Giáo úy Đào Tuyết Tùng lập tức dẫn theo hơn ba trăm kỵ binh vừa phá vòng vây tiến vào trong thành.

Rất nhiều quân Man đuổi tới, định nhân cơ hội đoạt thành, nhưng sau khi bị cung nỏ trên mặt thành bắn chết hơn trăm người, bọn chúng mới hậm hực rút lui.