Chương 2432: Không tự lượng sức

Nha môn thành Túc Châu.

Đô đốc Quân đoàn thứ bảy Hoàng Hạo sải bước tiến vào đại sảnh.

Giáo úy Thân vệ Quân đoàn Đào Tuyết Tùng đang ngồi uống trà, thấy Hoàng Hạo bước vào liền đặt chén trà xuống, đứng dậy hành lễ: “Bái kiến Hoàng đô đốc đại nhân!”

Hoàng Hạo nhanh chân đi đến trước mặt Đào Tuyết Tùng. Ông đánh giá một lượt vị giáo úy trên người vẫn còn vương đầy vết máu bẩn, gương mặt lộ rõ vẻ tán thưởng.

“Nghe nói mấy trăm người các ngươi đã đâm xuyên doanh trại quân Man để xông vào thành?”

“Thương vong thế nào?”

Đào Tuyết Tùng ôm quyền đáp: “Bẩm Hoàng đô đốc đại nhân, chúng thuộc hạ thừa dịp quân Man chưa kịp đề phòng mới xông vào được. Trong lúc xung phong, có hơn ba mươi tướng sĩ ngã ngựa tử trận, một số khác bị thương.”

Hoàng Hạo nghe vậy, vỗ mạnh lên vai Đào Tuyết Tùng: “Đều là những nam nhi có huyết tính!”

Dứt lời, Hoàng Hạo quay sang dặn dò Tổng tham quân Tiền An Quốc vừa bước vào đại sảnh: “Lão Tiền, truyền lệnh xuống, thưởng cho Đào giáo úy và anh em mỗi người năm lượng bạc trắng! Những tướng sĩ bị thương phải sai quân y dốc sức chữa trị ngay!”

Đào Tuyết Tùng cảm động khôn xiết, ái ngại nói: “Hoàng đô đốc đại nhân, việc này sao tiện...”

“Hừ!”

“Các ngươi liều chết mang quân lệnh của Đại vương tới, cửu tử nhất sinh, đây là những gì các ngươi xứng đáng được nhận!”

Hoàng Hạo nói rồi kéo Đào Tuyết Tùng ngồi xuống: “Quân lệnh của Đại vương đâu?”

Đào Tuyết Tùng lập tức lấy quân lệnh của Hạ vương Trương Vân Xuyên ra, hai tay dâng lên. Hoàng Hạo kiểm tra một hồi rồi mở ra xem.

“Tốt!”

Xem xong quân lệnh, Hoàng Hạo không nén nổi sự phấn chấn.

Trước đó, ông nhận được quân lệnh là truy quét tàn dư của hoàng đế Đại Chu, tránh để thả hổ về rừng. Nhưng khi truy kích đến ranh giới Túc Châu và Cam Châu, họ lại đụng độ quân Man tộc.

Họ biết được hoàng đế Đại Chu đã bị quân Man giết chết, mỹ nữ và vàng bạc châu báu đều đã rơi vào tay chúng. Lúc đó, hai bên cũng đã giao chiến một trận.

Tuy nhiên, thấy quân Man ngày càng đông, Hoàng Hạo không dám khinh suất nên mới dẫn bộ hạ rút về Túc Châu, hướng về Trương Vân Xuyên xin chỉ thị. Họ đã cố thủ ở Túc Châu bao ngày qua, cuối cùng cũng nhận được mệnh lệnh xác thực từ cấp trên.

Đào Tuyết Tùng nói thêm: “Hiện tại, ba vạn binh mã của Thân vệ Quân đoàn dưới sự thống lĩnh của Phó đô đốc Chu Hổ Thần đang áp tải lượng lớn lương thảo, cung nỏ, ngày đêm hành quân gấp rút về hướng Túc Châu.”

“Dự kiến khoảng mười ngày nữa, ba vạn quân của Thân vệ Quân đoàn sẽ tới chân thành Túc Châu.”

“Đại vương có lệnh, sau khi Thân vệ Quân đoàn vào địa phận Túc Châu, tất cả đều quy quyền chỉ huy của Hoàng đô đốc ngài.”

“Đại vương còn nhắn lại với ngài một câu!”

“Trận này không chỉ để thu phục Lương Châu, Túc Châu và Cam Châu. Đại Chu đã diệt, tất cả những gì thuộc về Đại Chu đều do chúng ta tiếp quản.”

“Trước đây, đất đai mà Đại Chu sắc phong cho Trấn Tây vương và Tây Bắc vương của Man tộc quản lý, nay cũng phải thu hồi!”

“Nếu bọn chúng không chịu thần phục, vậy thì đánh cho chúng phải phục mới thôi!”

Lần này Hoàng Hạo không chỉ nhận được chỉ thị cho phép khai chiến với quân Man, mà để ủng hộ ông, Trương Vân Xuyên còn đặc biệt phái Phó đô đốc Thân vệ Quân đoàn mới nhậm chức là Chu Hổ Thần dẫn ba vạn binh mã đến tiếp viện.

Điều này khiến tinh thần Hoàng Hạo vô cùng phấn chấn. Ông biết Đại Hạ vừa mới lật đổ Đại Chu, nền móng chưa vững, mọi mặt đều rất khó khăn.

Thời gian qua, đối mặt với sự khiêu khích của quân Man, ông đã phải nhẫn nhịn nhiều lần, không dám tùy tiện khai chiến để tránh ảnh hưởng đến đại cục.

Nay đã có quân lệnh của Trương Vân Xuyên, Quân đoàn thứ bảy cuối cùng cũng có thể đánh một trận sảng khoái với lũ Man tộc!

“Đào huynh đệ, các ngươi đường xa vất vả rồi! Hãy đi nghỉ ngơi trước, ta sẽ chỉnh đốn quân đội chuẩn bị chiến đấu. Chờ ngày Thân vệ Quân đoàn tới nơi, chính là lúc quyết chiến với quân Man!”

“Rõ!”

“Lão Tiền, ông sắp xếp cho Đào huynh đệ chu đáo.”

“Đào giáo úy, mời đi lối này.”

Sau khi thu xếp cho nhóm người Đào Tuyết Tùng, Hoàng Hạo lập tức triệu tập hội nghị tướng lĩnh cao cấp.

Trước đó, họ còn nhiều e dè, không dám đánh trả quân Man. Nay biết Trương Vân Xuyên đã hạ lệnh khai chiến, các tướng lĩnh ai nấy đều nóng lòng muốn thử sức, sục sôi ý chí.

Quân đoàn thứ bảy trong thành Túc Châu bắt đầu tiến hành động viên chiến đấu, khẩn trương chuẩn bị mọi mặt.

Lúc trước rút về Túc Châu cố thủ, nhiều người không hiểu nên trong lòng đầy oán hận, cho rằng Đô đốc đại nhân là kẻ nhát gan. Nay biết sắp được ra quân, sĩ khí của tướng sĩ Quân đoàn thứ bảy dâng cao ngút trời.

Trong khi Hoàng Hạo và bộ hạ đang nghỉ ngơi dưỡng sức chờ ngày khai chiến, phía Man tộc cũng nhận được tin viện binh Đại Hạ đang tiến vào.

Tại trung quân đại lều của Man tộc, Tây Man vương Trát Mạc Nhĩ vô cùng tức giận.

Hắn dẫn đại quân vây hãm thành Túc Châu, phái người đến đàm phán với Hạ vương Trương Vân Xuyên. Hắn vừa yêu sách đòi chiếm ba châu, vừa đòi Trương Vân Xuyên phải nộp một lượng lớn tiền tài thì mới chịu thả người của Quân đoàn thứ bảy đi. Nếu không, hắn sẽ công phá thành Túc Châu, giết sạch không chừa một ai để cho Đại Hạ biết tay.

Thế nhưng Trương Vân Xuyên không những không hồi đáp, mà còn phái binh chi viện cho Túc Châu. Điều này hoàn toàn là không coi hắn ra gì.

“Tên giặc Trương Vân Xuyên thật quá ngông cuồng!”

“Hắn đã xem thường chúng ta, vậy ta sẽ phá nát thành Túc Châu, giết chết nghĩa tử của hắn, cho hắn biết hậu quả của việc coi khinh ta!”

Trát Mạc Nhĩ lập tức điều binh khiển tướng, chuẩn bị mở một cuộc tấn công quy mô lớn vào thành Túc Châu.

Các tướng lĩnh Man tộc vốn đã nóng lòng từ lâu. Việc giết được hoàng đế Đại Chu, cướp được vô số tiền bạc và mỹ nữ đã khiến chúng trở nên kiêu ngạo, đắc ý. Giờ đây, chúng không chỉ muốn chiếm đóng ba châu, mà còn muốn xua quân đông tiến, đánh thẳng vào Đế Kinh để chiếm lấy những vùng đất phồn hoa hơn.

Chỉ có Tây Man vương Trát Mạc Nhĩ là còn giữ được sự bình tĩnh. Hắn biết với thực lực hiện tại, quân Man chưa đủ sức chiếm lĩnh một địa bàn rộng lớn như vậy, nên mới đè nén tham vọng của thuộc hạ xuống.

Nhưng nay Trương Vân Xuyên đã muốn chiến, tính nóng nảy của Trát Mạc Nhĩ cũng bốc lên. Hắn muốn cho Trương Vân Xuyên một đòn phủ đầu để biết rằng quân Man không dễ trêu vào.

Sau hai ngày chuẩn bị, đại quân Man tộc bắt đầu tấn công thành Túc Châu.

Sáng sớm.

Từng hàng dài quân Man tuôn ra từ những căn lều trại đơn sơ, như một cơn thủy triều đen kịt tràn về phía thành Túc Châu. Đám quân Man tóc tai bù xù, thân hình khôi ngô, vác thang mây, đẩy xe công thành dày đặc.

Miệng chúng phát ra những tiếng gào rú quái dị như dã thú, khí thế cực kỳ kinh người.

Đối mặt với làn sóng quân Man đang tràn tới, tướng sĩ Quân đoàn thứ bảy trên thành Túc Châu vẻ mặt nghiêm nghị. Phó đô đốc Ngưu Nhị trực tiếp tọa trấn đầu tường, nhìn chằm chằm lũ quân Man đang gào thét, gương mặt lộ rõ vẻ lạnh lùng.

“Nâng khiên!”

“Cung nỏ chuẩn bị!”

“Máy bắn đá chuẩn bị!”

“Bắn!”

Theo tiếng hô của quan quân, quân giữ thành Đại Hạ nhịp nhàng phản công.

Những tảng đá lớn xé gió lao đi, trút thẳng xuống đội hình quân Man đen kịt bên dưới.

“Ầm! Ầm!”

Đá tảng nện trúng đội hình dày đặc khiến quân Man người ngã ngựa đổ, bùn đất văng tung tóe. Những tảng đá nảy lên, nghiền nát xương cốt, khiến máu thịt bết bát.

Trong tiếng kêu la thảm thiết, máy bắn đá liên tục thu gặt sinh mạng của quân Man. Đám giặc Man gầm lên phẫn nộ, càng liều mạng lao nhanh hơn để giải tỏa cơn giận trong lòng.

“Vút! Vút! Vút!”

Nhưng khi chúng vừa bước vào tầm bắn, một màn mưa tên dày đặc không kẽ hở đã dội xuống như trút nước. Hàng trăm quân Man trong nháy mắt đã bị bắn thành con nhím, xác nằm la liệt khắp mặt đất.