Chương 264: Tiểu Đao Hội

Trên quan đạo ngoại vi Ngọa Ngưu Sơn, hơn mười huynh đệ Tiểu Đao Hội như thường lệ đến nơi này.

“Chưởng quầy, dâng trà ngon cho mỗi người một bát!”

Bọn chúng nghênh ngang bước vào quán trà bên đường, lớn tiếng gọi chủ quán.

“Vị Lưu gia, xin mời ngồi, nước trà sẽ có ngay.”

Ánh mắt Chưởng quầy quán trà thoáng qua vẻ khinh miệt khó nhận thấy, đoạn ông vội vã đun nước pha trà.

Thực lực của Tiểu Đao Hội vốn không mạnh, chỉ chiêu nạp một đám côn đồ hỗn tạp.

Bọn chúng chuyên dựa vào việc sách nhiễu, vơ vét ngân lượng từ người bộ hành và các đoàn xe qua lại trên quan đạo. Ngoài ra, chúng còn độc chiếm việc buôn bán diêm quan (muối) tại hai thôn lân cận.

Chúng mua diêm quan từ cửa hàng chính phủ, sau đó tăng giá bán gấp bội cho dân chúng trong vùng. Diêm quan tại cửa hàng bán năm trăm văn một đấu, nhưng chúng bán đến chín trăm văn một đấu.

Trước việc làm ăn chênh lệch giá trắng trợn này, quan phủ vẫn làm ngơ.

Bởi lẽ, Tiểu Đao Hội vẫn định kỳ cống nạp cho Hàn gia, và Hàn gia sẽ dùng ngân lượng ấy để đút lót cho các quan lại từ trên xuống dưới. Vậy nên, dù chúng ngang nhiên kinh doanh, chẳng ai dám quản.

Dân chúng hai thôn nếu dám đi nơi khác mua muối, ắt sẽ bị chúng trả thù và hãm hại. Nhờ hai mối làm ăn này, cuộc sống của Tiểu Đao Hội cũng coi như sung túc.

Chẳng mấy chốc, trà nóng hôi hổi được dâng lên bàn của hơn mười vị huynh đệ Tiểu Đao Hội. Bọn chúng vừa uống trà, vừa cười đùa, chờ đợi con mồi đưa tới cửa.

Chén trà chưa kịp cạn, từ xa đã thấy một đoàn xe chở vải vóc chậm rãi tiến đến.

Nhìn thấy mấy chiếc xe lớn chất đầy hàng hóa, vẻ hưng phấn hiện rõ trên mặt bọn Tiểu Đao Hội. Đoàn xe này hiển nhiên là không thiếu tiền của.

“Các huynh đệ, làm việc!” Lưu gia đặt chén trà xuống, đứng dậy. Hơn mười tên huynh đệ theo sau, chặn đường đoàn xe chở vải.

“Ôi chao, đây là chở thứ gì đây?” Vị Lưu gia Tiểu Đao Hội đánh giá mấy chiếc xe lớn phủ bạt, cười tủm tỉm hỏi.

“Bẩm Lưu gia, đây là vải vóc tiệm Trương thị chúng tôi nhập từ Giang Châu về.” Trương gia quản sự dẫn đầu đoàn xe tươi cười tiến lên chào.

Lưu gia cất lời: “Việc làm ăn của tiệm vải Trương thị các ngươi ngày càng phát đạt. Chừng này vải vóc, hẳn là bán được không ít bạc.”

“Chúng tôi chỉ là buôn bán nhỏ, vốn liếng ít ỏi thôi ạ.” Vị quản sự Trương gia cười xòa đáp lời.

“Xét thấy đều là người quen cũ, hôm nay chỉ cần nộp mười lượng bạc là đủ.” Lưu gia hàn huyên vài câu rồi lập tức đòi tiền lộ phí.

Nếu là trước đây, Trương gia quản sự đã sớm chuẩn bị sẵn ngân lượng. Người làm ăn như họ không muốn đắc tội với đám cường hào địa phương này.

Nhưng hôm nay, khi Tiểu Đao Hội đòi lộ phí, Trương gia quản sự lại đứng yên không nhúc nhích.

“Lưu gia, người của Hắc Kỳ Hội vừa thu bạc ở trạm chặn phía trước rồi.” Trương gia quản sự trình bày: “Họ nói đã thu ngân lượng của Hắc Kỳ Hội, thì đoàn xe chúng tôi sẽ không cần nộp thêm lộ phí nào nữa cho đến tận trong huyện.”

Nói rồi, quản sự Trương gia lấy ra một văn tự từ trong ngực.

“Ngài xem, đây là chứng thư do Hắc Kỳ Hội cấp.”

Nghe đến Hắc Kỳ Hội đã thu bạc, lông mày Lưu gia lập tức nhíu lại.

Hắn nhận lấy chứng thư từ tay quản sự Trương gia, chỉ thấy bên trên viết vài hàng chữ và đóng dấu đỏ tươi. Vốn là kẻ thất học, hắn căn bản không hiểu trên đó viết gì.

“Các ngươi xem, cái này viết cái gì?” Lưu gia đưa chứng thư cho các huynh đệ Tiểu Đao Hội xung quanh, bảo họ đọc.

Sau khi xem chứng thư, tất cả huynh đệ Tiểu Đao Hội đều lắc đầu.

“Cái này như quỷ vẽ bùa, tôi không biết chữ.”

“Chắc chắn là giả chứ?”

Quản sự Trương gia khinh thường liếc nhìn bọn người Tiểu Đao Hội mù chữ, rồi chủ động đọc to nội dung chứng thư: “Văn tự này viết: ‘Hàng hóa trị giá hai trăm lượng bạc trắng. Phí tu sửa đường đã được thu, dùng văn tự này làm bằng chứng. Các trạm chặn ven đường không được thu thêm bất kỳ ngân lượng nào...’”

“Phí tu sửa đường là cái thứ gì?” Đầu óc Lưu gia thoáng chút hồ đồ, chưa kịp xoay chuyển.

Quản sự Trương gia giải thích: “Người của Hắc Kỳ Hội nói rằng, quan đạo hiện tại đã cũ nát, cần ngân lượng để tu bổ. Vì vậy họ trưng thu một ít bạc từ các đoàn buôn qua lại, nhằm sửa chữa con đường, tạo thuận tiện cho việc thông hành sau này.”

Đối với lý do thu bạc này, quản sự Trương gia lại tương đối tán đồng. Quan đạo này quanh năm không được duy tu, xe lớn của họ đi qua thực sự là cực khổ.

Hiện nay Hắc Kỳ Hội thu bạc để tu bổ đường, hắn vô cùng ủng hộ. Hơn nữa, Hắc Kỳ Hội cũng không thu quá nhiều. Lô hàng của họ trị giá hai trăm lượng bạc, Hắc Kỳ Hội chỉ thu hai lượng mà thôi.

Lại có thêm chứng thư này, họ không cần nộp thêm tiền ở các trạm khác trên đường. So với trước đây, họ đã tiết kiệm được không ít. Chính vì lẽ đó, hắn mới vui vẻ nộp bạc cho Hắc Kỳ Hội.

“Họ Hắc Kỳ Hội thu bạc tu sửa đường sá thì liên quan gì đến Tiểu Đao Hội chúng ta?”

Lưu gia trả lại chứng thư cho quản sự Trương gia, lạnh giọng nói: “Chúng ta vẫn phải theo lệ cũ. Ngân lượng cống nạp đáng lẽ phải có, không thể thiếu.”

“Nhưng Hắc Kỳ Hội nói chỉ cần nộp cho họ, thì ven đường không cần nộp thêm nữa…”

Quản sự Trương gia thấy Tiểu Đao Hội còn muốn thu thêm một lần bạc nữa, trong lòng vô cùng bất mãn. Tiểu Đao Hội vừa mở miệng đã đòi mười lượng bạc, thật quá đáng.

Đốp!

Quản sự Trương gia vừa dứt lời, Lưu gia giơ tay giáng thẳng vào mặt hắn một cái tát.

“Sao? Lời nói của Tiểu Đao Hội chúng ta không còn giá trị ư?”

Bị cái tát bất ngờ đánh cho hoa mắt, Trương gia quản sự đối diện với hơn mười huynh đệ Tiểu Đao Hội hung thần ác sát, trong lòng ấm ức vô cùng. Đây quả là sự chèn ép quá đáng.

“Bảo ngươi đưa bạc thì cứ đưa, nói lắm lời làm gì!”

Lưu gia trừng mắt với quản sự Trương gia: “Mau chóng đưa bạc! Bằng không, mấy xe vải vóc này, ta sẽ tịch thu hết!”

Trương gia quản sự lặng lẽ cất lại chứng thư của Hắc Kỳ Hội, cố nén cơn giận trong lòng, vẫy tay về phía người giữ sổ sách phía sau.

“Đưa bạc.”

Người giữ sổ sách miễn cưỡng lấy ra mười lượng bạc từ túi, đưa cho Lưu gia.

Lưu gia cân nhắc số bạc trong tay, lại cắn thử một miếng, lúc này mới nhe răng cười.

Hắn đưa tay vỗ vỗ bên má còn hằn dấu ngón tay của quản sự Trương gia, cười cợt nói: “Thế này chẳng phải là xong rồi sao? Ngươi thoải mái đưa bạc, đâu cần phải chịu một cái tát này.”

Lưu gia dặn dò: “Nhớ kỹ, người khác thu bạc của các ngươi ta không quản được, nhưng đây là địa bàn của ta. Các ngươi muốn đi qua đây, thì phải ngoan ngoãn giao bạc. Lời của ai nói cũng vô dụng, nghe rõ chưa?”

“Rõ ràng, rõ ràng.” Quản sự Trương gia biết đám người này không dễ trêu chọc, không dám nói thêm lời nào.

“Đi, lấy mấy thớt vải tốt lại đây.” Lưu gia nói với quản sự Trương gia: “Quần áo của ta đã cũ rồi, quay đầu lại làm hai bộ đồ mới.”

Quản sự Trương gia tỏ vẻ khó xử: “Lưu gia, đây đều là vải của lão gia Trương thị, tôi chỉ là tiểu quản sự, không dám tự ý động chạm.”

Đốp!

Quản sự Trương gia chưa dứt lời, Lưu gia lại giơ tay tát thêm một cái nữa vào mặt hắn.

“Cho ngươi thể diện, ngươi không cần ư?” Lưu gia trừng mắt: “Hiện giờ Trương gia các ngươi không còn coi Tiểu Đao Hội chúng ta ra gì nữa sao? Lão tử muốn mấy thớt vải của ngươi, là xem trọng các ngươi đấy, chớ có không biết điều!”

Sau khi đánh quản sự Trương gia, Lưu gia vẫy tay ra lệnh cho các huynh đệ phía sau.

“Các ngươi đi đi, mỗi người tự chọn một thớt vải, hôm nay lão tử xem ai dám ngăn cản!”

“Dạ, Lưu gia!” Hơn mười tên huynh đệ Tiểu Đao Hội tiến lên, hung hãn đẩy lùi gia đinh của Trương gia, tự tiện chọn lấy vải vóc. Mỗi tên đều lấy đi một thớt vải, vẻ mặt hớn hở.

Quản sự Trương gia nhìn nhóm vô lại này, quả thực còn ngang ngược hơn cả giặc cướp trên núi, phẫn nộ trong lòng nhưng không dám cất lời.