Hai ngày sau, tại bến sông huyện Tam Hà, đoàn thuyền lớn được hộ vệ nghiêm ngặt đã cập bến.
Một vị quan chức uy nghiêm, nét mặt lạnh lùng, bước xuống thuyền giữa vòng vây của đội ngũ võ trang đầy đủ.
Tin tức sơn tặc công hãm Ninh Dương Phủ truyền ra đã khiến toàn bộ Đông Nam Tiết Độ Phủ chấn động. Tiết Độ Phủ đặc phái cử quan chức Lê Tử Quân đến khẩn cấp để xử lý hậu sự, đồng thời cứu viện Tri phủ Cố Nhất Chu cùng những người bị bắt giữ.
Huyện lệnh Tam Hà, Giáo úy Tuần Bổ Doanh Nhạc Định Sơn, cùng các quan lại lớn nhỏ khác, thấy Lê Tử Quân liền vội vã tiến lên nghênh đón.
"Khấu kiến Lê đại nhân."
Các quan cùng nhau hành lễ cung kính.
"Đứng lên cả đi!" Lê Tử Quân liếc nhìn đám người, sắc mặt vẫn lạnh lùng.
"Lê đại nhân đường sá xa xôi, chắc chắn mệt mỏi." Huyện lệnh đứng dậy thưa: "Hạ quan đã chuẩn bị chút rượu nhạt tại tửu lâu, để đón gió tẩy trần cho đại nhân..."
"Bản quan tới Ninh Dương Phủ không phải để dự tiệc rượu!"
Lê Tử Quân lạnh lùng ngắt lời: "Nếu Tri phủ Cố, cùng Phùng lão đây có bất kỳ mệnh hệ gì, ta e rằng chư vị và ta vài ngày tới sẽ phải gặp nhau nơi ngục tối."
Việc sơn tặc bắt giữ Tri phủ Cố Nhất Chu, cùng với Phùng lão – người có mối quan hệ mật thiết với thượng tầng – đã gây ra sự quan tâm lớn từ khắp nơi.
Đặc biệt, Phùng lão tuy không chức không quyền, song con cháu họ trải khắp Đông Nam Tiết Độ Phủ, không ít người đang đảm nhận trọng trách. Mối quan hệ sau lưng họ vô cùng chằng chịt, rút dây động rừng.
Lê Tử Quân vốn không muốn dấn thân vào chuyến nước đục này. Nếu xử lý ổn thỏa thì mọi sự đại hỉ, nhưng nếu thất bại, con đường quan lộ của ông ta cũng coi như đến hồi kết. Song cấp trên đã chỉ đích danh, ông không thể không đến.
Huyện lệnh cùng đám quan lại bị lời lẽ lạnh lùng dán vào mặt, không dám bàn thêm chuyện ăn uống. Họ cung kính mời Lê Tử Quân về Huyện nha.
Mọi người ngồi xuống, lúc này có người dâng trà nóng.
"Khâu Huyện lệnh, Nhạc Giáo úy hãy lưu lại." Lê Tử Quân liếc nhìn đám quan chức cùng hào mục đang tụ tập bên ngoài, lệnh dứt khoát: "Những người khác đều giải tán đi!"
"Tuân lệnh."
Sau khi mọi người tản đi, trong đại sảnh chỉ còn lại Huyện lệnh và Nhạc Giáo úy.
"Lê đại nhân, ty chức thủ ngự bất lực, để phủ thành bị sơn tặc công hãm, khiến Tri phủ đại nhân cùng mọi người thân hãm ngục tù. Ty chức đáng chết!"
Giáo úy Nhạc Định Sơn không còn vẻ oai hùng sau chiến công diệt trừ Cửu Phong Sơn hai ngày trước, mà lòng đầy bất an. Hắn quỳ sụp xuống trước Lê đại nhân, lập tức giơ tay tát vào mặt mình.
"Được rồi!"
Lê Tử Quân không nhịn được ngắt lời hành động tự trừng phạt của Nhạc Định Sơn.
"Ngươi giờ đây có tát nát mặt mình cũng không cứu được mạng ngươi." Lê Tử Quân nói: "Ngươi muốn sống, vậy hãy dốc toàn lực hiệp trợ Bản quan cứu người! Bản quan hỏi gì, ngươi đáp nấy."
"Dạ, dạ."
Nhạc Định Sơn vội vàng gật đầu: "Ty chức nhất định duy Lê đại nhân như thiên lôi sai đâu đánh đó, mọi sự đều nghe theo đại nhân."
"Bản quan cần biết kẻ tấn công Ninh Dương Phủ là ai, tên họ là gì!"
"Chúng có bao nhiêu người!"
"Chúng chiếm giữ ở nơi nào!"
"Vì sao chúng đột nhiên tấn công phủ thành!"
"Cố Tri phủ hiện giờ sinh tử thế nào?!"
Lê Tử Quân mắt lạnh nhìn chằm chằm Nhạc Định Sơn: "Nếu ngươi không thể nói ra ngọn nguồn, chức Giáo úy này của ngươi e rằng cũng nên kết thúc."
"Dạ, dạ."
Nhạc Định Sơn là Giáo úy Tuần Bổ Doanh Ninh Dương Phủ, trách nhiệm của hắn không chỉ là giữ gìn trị an mà còn là bảo đảm an toàn cho phủ thành.
Ninh Dương Phủ là khu vực phúc địa của Đông Nam Tiết Độ Phủ, ít bị uy hiếp ngoại địch nên không đóng quân quá nhiều. Tuy nhiên, đây vẫn là nơi đặt phủ thành, tầm quan trọng không cần bàn cãi.
Lần này, hắn đã điều động phần lớn binh mã Tuần Bổ Doanh đến huyện Tam Hà diệt cướp, khiến Ninh Dương Phủ phòng bị trống rỗng, tạo cơ hội cho sơn tặc thừa cơ mà vào, gây nên đại họa.
Tuy hắn có công tiêu diệt sơn tặc Cửu Phong Sơn, nhưng phủ thành thất thủ, Cố Nhất Chu bị bắt, khiến Nhạc Định Sơn hối hận khôn nguôi. Giá như hắn không mang đi phần lớn binh mã Tuần Bổ Doanh.
Nhưng trên đời này không có thuốc hối hận để uống. Nếu không thể cứu được Cố Nhất Chu cùng những người khác, không chỉ hắn bị trọng phạt mà cả gia tộc sau lưng hắn cũng bị liên lụy.
Nhạc Định Sơn ổn định tâm thần, bắt đầu bẩm báo tình hình Ninh Dương Phủ bị công hãm.
"Tâu Lê đại nhân, ty chức đã điều tra rõ."
Nhạc Định Sơn bẩm báo: "Lần này tấn công Ninh Dương thành không phải là một băng cướp lớn mà chúng ta biết rõ, mà là sự tập hợp của hơn hai mươi toán sơn tặc, giặc cỏ nhỏ."
"Hơn hai mươi toán giặc cỏ nhỏ?" Lê Tử Quân cau mày: "Làm sao chúng lại đột nhiên tụ tập tấn công phủ thành? Ai đã chiêu mộ chúng?"
Trong ấn tượng của Lê Tử Quân, các lộ sơn phỉ giặc cỏ đều có phạm vi thế lực và địa bàn riêng, chúng không lệ thuộc nhau, thậm chí thường xuyên đánh giết lẫn nhau. Việc hơn hai mươi toán sơn tặc cùng lúc điều động tấn công Ninh Dương Phủ là điều hết sức bất thường.
Nhạc Định Sơn nuốt nước bọt, thưa: "Ty chức đã tra rõ, kẻ cầm đầu tên là Trương Vân Xuyên. Chính hắn đã triệu tập hơn hai mươi toán sơn tặc này."
"Trương Vân Xuyên, cái tên này sao nghe quen tai?"
"Bản quan dường như đã từng nghe qua danh tính này."
Huyện lệnh bên cạnh vội vàng giải thích: "Tâu Lê đại nhân, Trương Vân Xuyên này là một kẻ liều mạng giết người không chớp mắt. Huyện úy cũ của bổn huyện đã chết thảm dưới tay hắn."
Nhờ Huyện lệnh nhắc nhở, Lê Tử Quân cuối cùng cũng nhớ ra.
"Thì ra là hắn!"
Vài tháng trước, Trương Vân Xuyên sát hại Huyện úy Tam Hà, gây ra náo động nhỏ. Đông Nam Tiết Độ Phủ cũng có nghe tin, bởi Huyện úy tử nạn là con cháu của Lưu gia ở Giang Châu.
"Trương Vân Xuyên này có uy vọng đến mức có thể triệu tập hơn hai mươi toán sơn tặc phục tùng hắn sao?" Lê Tử Quân đầy vẻ kinh ngạc.
"Tâu Lê đại nhân, Trương Vân Xuyên thực chất chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt trong giới sơn tặc."
Giáo úy Nhạc Định Sơn lúng túng giải thích: "Lần này hơn hai mươi toán sơn tặc nghe theo hắn tấn công Ninh Dương thành là do hắn đã vung ra một lượng lớn bạc. Phàm là kẻ nào đồng ý đi đánh Ninh Dương thành đều có thể nhận được một phần bạc thưởng."
Lê Tử Quân nghe Nhạc Định Sơn giải thích xong, cũng thở phào nhẹ nhõm. Ông cứ tưởng Trương Vân Xuyên thực sự có sức hiệu triệu lớn đến vậy. Nếu giới sơn tặc xuất hiện người có khả năng này, đó sẽ không phải là điềm lành cho Đông Nam Tiết Độ Phủ.
"Tên Trương Vân Xuyên này sau khi giết Huyện úy đã bị truy đuổi khắp nơi, cuối cùng nương nhờ Cửu Phong Sơn."
"Lần này ty chức suất bộ tiêu diệt Cửu Phong Sơn, vốn định chém giết Trương Vân Xuyên để trừ hại cho dân. Nhưng hắn lúc đó không có mặt trên núi, nên đã trở thành cá lọt lưới."
Nhạc Định Sơn nói tiếp: "Tuy hắn trốn thoát, nhưng em gái hắn cùng một nhóm sơn tặc đều bị ty chức bắt giữ, vốn định đưa về phủ thành xét xử..."
"Ý ngươi là, Trương Vân Xuyên lần này tấn công phủ thành, là để cứu em gái hắn cùng đồng bọn?"
Lê Tử Quân là người thông minh, lập tức nắm rõ mạch lạc sự tình.
"Lê đại nhân minh giám, quả thực là như vậy."
Nhạc Định Sơn lấy ra một phong thư trong lòng, kính cẩn dâng lên Lê Tử Quân.
"Đây là thư tín do tên Trương Vân Xuyên gửi tới." Nhạc Định Sơn giải thích: "Hắn yêu cầu chúng ta dùng em gái hắn là Trương Vân Nhi cùng đồng bọn để chuộc Tri phủ Cố đại nhân."
Lê Tử Quân tiếp nhận thư tín, mở ra xem.
"Ty chức lo lắng an nguy của Cố đại nhân, nên đã tạm thời chấp thuận yêu cầu của chúng, để tránh chúng thẹn quá thành giận mà sát hại Cố đại nhân."
Nhạc Định Sơn quỳ thưa: "Ty chức tự ý làm chủ, xin Lê đại nhân trị tội!"
Lê Tử Quân đặt thư tín xuống, liếc nhìn Nhạc Định Sơn: "Lần này ngươi làm không sai, xem ra vẫn chưa ngu dốt đến mức không thể cứu vãn."
Lê Tử Quân vốn không rõ tình hình, cảm thấy mọi chuyện thật khó bề xoay xở. Nhưng sau khi nghe Nhạc Định Sơn bẩm báo, ông cũng thầm thở phào. Nếu đối phương đã có yêu cầu, mọi việc ắt sẽ dễ giải quyết.
Đề xuất Tiên Hiệp: Ai Bảo Hắn Tu Tiên! [Dịch]