Tại hậu sảnh nha môn huyện Tam Hà, Lê Tử Quân, vị đại nhân được Tiết Độ Sứ phái tới, đang chắp tay sau lưng, bước đi bồn chồn trong phòng. Kể từ khi bọn giặc núi tấn công Ninh Dương phủ, bắt giữ Tri phủ Cố Nhất Chu cùng một nhóm đại thần, rồi gửi thư đòi trao đổi con tin, mọi chuyện bỗng nhiên chìm vào im lặng. Đã mấy ngày trôi qua mà chẳng thấy động tĩnh gì về thời gian và địa điểm đổi người.
Tri huyện Khâu bước vào, cung kính hành lễ. Ông ta tươi cười mời dùng bữa tối, cố ý dặn dò nhà bếp làm món cá xào lăn theo phong vị Thanh Giang – quê hương của Lê đại nhân. Lê Tử Quân liếc nhìn sự nịnh hót ấy, đáy mắt thoáng qua vẻ ghê tởm. "Tri huyện Khâu, ngươi chẳng màng tới vạn ngàn lưu dân ngoài thành, lại có tâm sức nghiên cứu cách làm cá xào lăn, quả là có nhã hứng vậy sao?"
Ông ta lạnh lùng châm chọc, gợi ý sẽ bẩm báo cấp trên điều Tri huyện Khâu làm tổng quản nhà bếp. Tri huyện Khâu lập tức tái mặt, vội vàng thanh minh là do lo lắng cho sức khỏe của Lê đại nhân. Lê Tử Quân phất tay cắt lời, cảm thấy buồn nôn. Ông ta hiểu rõ áp lực đang đè nặng: từ các thế lực Giang Châu đến Tiết Độ Sứ, nếu không thể giải cứu Cố Nhất Chu và những người khác, ông ta không có cách nào báo cáo kết quả.
Lê Tử Quân nhấc chén rượu, ngửa cổ uống một hơi cạn sạch, mong xua đi phiền muộn trong lòng. Đúng lúc này, Đô úy Nhạc Định Sơn của doanh Tuần Bổ vội vã xông vào. Lê Tử Quân lập tức đứng dậy, ánh mắt dán chặt vào Nhạc Định Sơn.
"Nhạc Đô úy! Có phải giặc núi đã truyền tin đến rồi không?" Mấy ngày nay, ông ta đã mòn mỏi trông chờ tin tức về Trương Vân Xuyên.
"Dạ, thư đã được truyền đến!" Đô úy Nhạc Định Sơn lập tức trao thư. Lê Tử Quân giật lấy, xé mở và đọc lướt qua.
Quả nhiên là thư tín của Trương Vân Xuyên, nêu rõ thời gian và địa điểm đổi con tin. Lê Tử Quân ngước lên nhìn Tri huyện Tam Hà, lạnh giọng hỏi: "Bắc An Phong nằm ở đâu?"
Sau khi xem bản đồ do Đô úy Nhạc mang tới, Lê Tử Quân đen mặt: "Trương Vân Xuyên này quả thực gian xảo! Hắn chọn nơi đổi người là Bắc An Phong, một ngọn núi nhỏ sâu trong dãy Cửu Phong Sơn, cao sơn mật lâm. Hắn hẳn là sợ đến lúc ấy không thoát thân được."
Nhạc Đô úy cau mày, lo ngại: "Nơi đây núi cao rừng rậm, nếu bọn chúng đổi người xong mà xuyên thẳng vào rừng sâu, e rằng doanh Tuần Bổ chúng ta không thể ngăn chặn nổi. Tên tiểu tử đưa tin vẫn còn ngoài kia, hay là chúng ta gửi lời lại, yêu cầu Trương Vân Xuyên đổi một địa điểm khác?"
Lê Tử Quân suy nghĩ, rồi dứt khoát: "Không, cứ theo thời gian và địa điểm bọn chúng đã định." Ông ta trấn an Nhạc Định Sơn, nói rằng mười ngày là đủ thời gian chuẩn bị. "Ngoài doanh Tuần Bổ của ngươi, ta sẽ điều động thêm năm doanh binh mã từ Ninh Dương phủ tới!"
"Bấy nhiêu binh mã, nhất định khiến lũ giặc núi của Trương Vân Xuyên có cánh cũng khó thoát!" Lê Tử Quân là người đại diện cho Tiết Độ Sứ, được trao quyền điều động binh mã. Giờ đây, hơn vạn quân của Giang Bắc Đại Doanh đã đóng ở Ninh Dương, ông ta hoàn toàn có thể sử dụng.
"Phái người đi Ninh Dương thành!" Lê Tử Quân phân phó: "Lệnh cho Lưu tướng quân đích thân thống lĩnh năm doanh binh mã đi Bắc An Phong. Để tránh đánh rắn động cỏ, Lưu tướng quân không được tiếp cận Bắc An Phong, binh mã phải lần lượt bí mật ẩn nấp bên ngoài trước. Đợi khi chúng ta giải cứu Cố Nhất Chu xong, hắn sẽ dẫn người giăng lưới vây bắt!"
"Rõ!" Nhạc Định Sơn toan xoay người đi truyền tin.
"Nhạc Đô úy." Lê Tử Quân gọi ông ta lại.
"Đại nhân còn điều gì căn dặn?"
"Ngày mai ngươi liền dẫn doanh Tuần Bổ xuất phát trước." Lê Tử Quân dặn dò: "Ngươi dẫn người tới gần Bắc An Phong, tìm một nơi bí mật để đóng trại. Phải bí mật, nhưng lại không thể quá bí mật."
Nhạc Định Sơn ngẩn ra, rồi lập tức hiểu ý: "Hạ quan đã rõ!" Doanh Tuần Bổ của họ chính là tấm lưới giả, còn tấm lưới chân chính chính là binh mã Giang Bắc Đại Doanh đang ẩn mình bên ngoài.
Đề xuất Voz: Kể lại một chuyện tình