Trong hang sâu nơi sơn cước, Trương Vân Xuyên cùng chúng huynh đệ đang nhóm lửa, quay xiên thịt. Mùi thơm lan tỏa, khiến Đại Hùng và những người khác nuốt trọn cả mỡ.
Trương Vân Xuyên đưa một xiên thịt chín tới tay Tô Ngọc Ninh, người đang thèm thuồng nuốt nước bọt. Nàng tiểu thư kia không hề khách sáo, vươn tay đón lấy.
Tô Ngọc Ninh khẽ cắn một miếng, đôi mắt đẹp kinh ngạc thốt lên: "Thật mỹ vị!"
Là tiểu thư khuê các họ Tô, nàng chưa từng được đầu bếp nhà mình chế biến món ăn theo cách này. Việc được thưởng thức thịt nướng trong sơn động lại khiến đầu lưỡi nàng phải kinh diễm.
Nàng nhìn chằm chằm Trương Vân Xuyên, cười khẩy: "Không ngờ một đại sơn tặc giết người không chớp mắt như ngươi, lại có thể làm ra món ngon đến vậy. Quả thực là ta đã quá xem thường ngươi."
Đại Hùng chen vào, cười nói: "Tô cô nương, đại ca chúng ta tinh thông bách nghệ. Lên núi săn thú, xuống nước bắt cá, chẳng có gì là không làm được. Hồi ở huyện Tam Hà, bà mối suýt đạp đổ ngưỡng cửa nhà, biết bao cô nương tranh giành muốn gả cho đại ca ta đấy."
Hắn híp mắt trêu ghẹo: "Đại ca ta là nhân vật hiếm có, đèn lồng khó tìm, Tô cô nương nên nắm chắc cơ hội..."
Trương Vân Xuyên lập tức đạp Đại Hùng một cước, mắng: "Ăn thịt cũng không chặn nổi cái miệng thối của ngươi! Toàn nói bậy nói bạ!"
Tô Ngọc Ninh lại xán tới gần Trương Vân Xuyên, có chút tò mò hỏi: "Bà mối thật sự đạp đổ ngưỡng cửa nhà ngươi sao?"
Trương Vân Xuyên nhướng mày: "Sao, nàng cũng muốn làm mối cho ta à?"
"Được thôi," Tô Ngọc Ninh hỏi ngay, "Vậy ngươi nói xem, ngươi thích loại cô nương nào?"
Trương Vân Xuyên tỏ vẻ nghiêm túc suy ngẫm, rồi đáp: "Chỉ cần dung mạo hơn nàng là được."
Tô Ngọc Ninh sững người, đoạn nàng nhét xiên thịt đang ăn dở vào tay Trương Vân Xuyên. "Không ăn nữa!" Nàng đứng dậy, hậm hực đi ra góc khác ngồi xuống, không thèm để ý đến bọn họ nữa.
Trương Vân Xuyên thấy nàng trở mặt nhanh hơn lật sách thì lấy làm vui vẻ, trêu ghẹo: "Ôi chao, sao lại giận dỗi thế này?"
Đại Hùng lại góp lời: "Đại ca, ta thấy Tô cô nương cũng được mà, có tư thái có dung mạo, hay là ngươi cứ tạm chấp nhận đi?"
*Bốp!* Lời chưa dứt, một chiếc giày thêu bay thẳng về phía Đại Hùng. Hắn may mắn né được, ngẩng đầu nhìn thấy Tô Ngọc Ninh lông mày dựng ngược, đành rụt cổ lại.
Trương Vân Xuyên cười hòa giải: "Tô cô nương, đừng giận. Huynh đệ ta luôn không giữ mồm giữ miệng, nếu có chỗ đắc tội..."
*Bốp!* Một chiếc giày thêu khác bay về phía Trương Vân Xuyên.
***
Trong lúc Trương Vân Xuyên cùng huynh đệ đang đùa giỡn trong sơn động, Lâm Hiền khoác áo tơi bước vào.
"Đại ca, có tin tức từ huyện Tam Hà truyền đến." Lâm Hiền cởi áo tơi, ngồi xuống bên đống lửa.
Trương Vân Xuyên thu lại nụ cười cợt nhả, hỏi: "Người của Tuần Bổ Doanh đã hành động?"
"Vâng," Lâm Hiền đáp, "Hiện tại Nhạc Định Sơn đã dẫn Tuần Bổ Doanh đến Bắc An Phong, nơi chúng ta nói sẽ trao đổi con tin, bố trí mai phục sớm rồi. Trong thành Tam Hà hiện chỉ còn lại một số bộ đầu, bộ khoái cùng hơn trăm tên hộ vệ của Lê Tử Quân."
Trương Vân Xuyên nghe vậy, mừng rỡ. Lâm Hiền cười nói: "Lần này Lê Tử Quân đã giăng một ván cờ lớn, muốn một lưới bắt hết chúng ta."
Trương Vân Xuyên tò mò: "Nói rõ xem?"
"Lần này, ngoài việc điều Tuần Bổ Doanh đi Bắc An Phong bố trí trước, hắn còn điều hơn vạn binh mã từ Giang Bắc Đại Doanh đồn trú tại thành Ninh Dương tới đây."
Trương Vân Xuyên hít một hơi lạnh. Tuần Bổ Doanh của Nhạc Định Sơn đã đáng kiêng dè, nay Lê Tử Quân lại điều động hơn vạn quân chính quy. Sắc mặt hắn lập tức trở nên khó coi.
"Tuy nhiên, vạn quân này không tiến vào huyện Tam Hà," Lâm Hiền tiếp lời, "Họ đang lần lượt tiến vào các khu vực xung quanh Bắc An Phong. Chúng chuẩn bị phục kích bên ngoài, đợi chúng ta vào núi sẽ trực tiếp vây kín, khiến chúng ta có cánh cũng khó thoát."
Trương Vân Xuyên cười lạnh: "Cái tên Lê Tử Quân này quả thực đủ nham hiểm. Đáng tiếc, lão tử căn bản không hề muốn đến Bắc An Phong. Hắn có bày thiên la địa võng cũng chẳng làm gì được ta."
Trương Vân Xuyên quay sang dặn dò một huynh đệ: "Mau gọi Đại Hổ và mọi người tới đây. Tuần Bổ Doanh đã đi Bắc An Phong, chúng ta chuẩn bị hành sự!"
"Rõ!" Người huynh đệ kia đứng dậy, bước vào màn mưa.
***
Cơn mưa như trút nước xối xả. Trong một túp lều dựng tạm giữa rừng, nước thấm dột khắp nơi. Các nhân vật lớn bị bắt từ phủ Ninh Dương hiện đang trú ngụ trong căn lều sơ sài này.
Vương lão gia, người vốn quen cơm ngon áo đẹp, giờ đây tinh thần đã sụp đổ: "Chúng ta đã bỏ ra nhiều bạc đến vậy, vì sao đám sơn tặc này vẫn chưa thả chúng ta ra?"
Phùng lão ho sù sụ, gương mặt tràn đầy tuyệt vọng: "Lão phu... lão phu sợ là không qua khỏi. Đám sơn tặc chết tiệt này... khụ khụ, dù thành quỷ ta cũng sẽ không tha cho chúng!"
Lưu viên ngoại không kìm được tiếng khóc: "Ta đã tạo nghiệt gì đây? Trời cao ơi, xin ngài tha cho ta một lần. Sau này ta sẽ ăn chay niệm Phật..."
Những lão gia này, từ chỗ sang trọng rơi vào tay Trương Vân Xuyên, mỗi khắc đều cận kề cái chết. Từ cuộc sống xa hoa đến cảnh màn trời chiếu đất, tinh thần và thể xác họ đều chịu sự giày vò phi thường, khiến nhiều người đã hoàn toàn tan vỡ.
Khác với sự tuyệt vọng của các lão gia, Tri phủ Cố Nhất Chu lại không khóc lóc hay than vãn. Ngược lại, ông ta đang tích cực tìm đường tự cứu.
Cố Nhất Chu hạ thấp cái giá Tri phủ, đứng ở cửa túp lều, chủ động bắt chuyện với tên sơn tặc canh gác: "Tiểu huynh đệ, ngươi tên là gì vậy?"
"Ta tên gì thì liên quan gì tới ngươi! Ngươi an phận ở yên đó!" Tên sơn tặc canh gác trừng mắt, không thèm để ý.
Cố Nhất Chu vẫn kiên trì: "Tiểu huynh đệ, ta nghe giọng ngươi như là khẩu âm vùng Tần Châu? Ngươi từ Tần Châu tới đây sao?"
Tên sơn tặc nổi giận, đấm vào người Cố Nhất Chu: "Ngươi nói hết chưa! Đồ cẩu quan này, mau cút vào trong mà ngoan ngoãn chờ!"
"Ai da, đừng đánh người mà," Cố Nhất Chu kêu lên, "Quân tử động khẩu không động thủ."
Tên sơn tặc hằm hằm: "Ngươi còn kêu la nữa, ta có tin ta đánh ngươi tiếp không!"
Cố Nhất Chu tự chuốc lấy nhục nhã, đành ngậm miệng. Nhưng chỉ một lát sau, ông ta lại tiến đến cửa lều.
"Tiểu huynh đệ, nhìn ngươi chắc chỉ mới ngoài đôi mươi thôi nhỉ?"
Tên sơn tặc liếc nhìn ông ta, không đáp lời.
"Ngươi còn trẻ như vậy mà lại đi làm sơn tặc, đây là tự hủy hoại tương lai của mình đấy..."
Đề xuất Tiên Hiệp: Đại Phụng Đả Canh Nhân [Dịch]