Chương 1459: Máy chủ tàu mẹ

Warren Field là một người đàn ông gầy gò và nhỏ bé hơn nhiều so với tưởng tượng của chúng tôi. Khi qua đời vì tuổi già, ông đã thọ 100 tuổi, cơ thể teo tóp gần như không còn ra hình thù gì nữa. Vị chỉ huy tinh hạm già nua ấy ngồi lặng lẽ trên chiếc ghế duy nhất trong kho hàng nhỏ, thân thể phủ một lớp sương trắng; râu tóc ông bạc trắng, nếp nhăn chằng chịt trên mặt, làn da đen sạm như một lão nông làm lụng lâu năm trên đồng ruộng. Thứ duy nhất chứng minh thân phận quân nhân của ông chính là bộ quân phục sĩ quan thẳng thớm trên người: bộ đồng phục được bọc cẩn thận quanh người ông, trông có vẻ hơi rộng, nhưng vẫn toát lên vẻ uy phong lẫm liệt.

Đôi tay cứng đờ của ông lão đông kết trước ngực, bên dưới lớp sương trắng là một thiết bị đầu cuối dữ liệu cỡ nhỏ đang được ông nắm chặt.

Sandra bước tới, nhưng cô hơi do dự khi định gỡ thiết bị đầu cuối đó xuống. Sau đó, cô cẩn thận đặt ngón tay lên vỏ ngoài thiết bị, sử dụng một phép thâm nhập không gian cực kỳ chính xác để dịch chuyển cỗ máy nhỏ bằng bàn tay đó ra ngoài: Tôi nhận ra đây là để bảo vệ thi thể mong manh kia. Mặc dù môi trường trong kho hàng nhỏ giúp di hài Warren Field vẫn sống động như thật cho đến nay, nhưng ông rốt cuộc không được bất hủ hóa như các Tiên tổ, có lẽ chỉ cần một cú chạm nhẹ, thi thể ấy sẽ tan thành tro bụi.

"Vẫn dùng được." Sandra kiểm tra sơ qua trạng thái hoạt động của thiết bị đầu cuối, khẽ gật đầu nói. Sau khi hoàn thành xác thực khởi tạo, thiết bị nhỏ bé đã tắt máy hàng vạn năm kia lại sáng lên. Cô tìm được đoạn mã đặc biệt dùng để đánh thức máy chủ tàu mẹ, kích hoạt nó rồi lẳng lặng chờ đợi. Khoảng một phút trôi qua, chúng tôi nghe thấy từ sâu trong con tàu dường như truyền đến tiếng động yếu ớt, sau đó là tiếng vo vo từ thấp đến cao vang lên từ bốn phương tám hướng khi các loại thiết bị và đường dây năng lượng công suất lớn tái khởi động. Máy chủ tàu mẹ đang khởi động lại, những thiết bị dư thừa và radar vốn tắt máy lâu ngày bên trong con tàu cũng bắt đầu được kích hoạt. Chúng tôi nhận được báo cáo từ hạm đội bên ngoài: "Bệ hạ! Con tàu ma có động tĩnh, thiết bị bên ngoài của nó dường như đang thức tỉnh!"

"Ta biết, Sandra đang khởi động con tàu này," tôi thuận miệng đáp, "Tiếp tục duy trì áp chế là được, động cơ của nó vẫn chưa tắt đâu. Ngoài ra thông báo cho nhân viên tiếp theo, 15 phút nữa tiến vào, bên trong phi thuyền an toàn."

Tôi cúp máy, Sandra nhìn khoang thuyền trống rỗng rồi đột nhiên nói: "Máy chủ, có thể nghe thấy âm thanh ở đây không?"

"Máy chủ phản hồi," một giọng nữ điện tử nhu hòa vang lên từ khắp nơi, "Toàn hệ thống tự kiểm tra đã hoàn thành, máy chủ hoạt động bình thường, độ hư hại của phi thuyền vượt quá 90%, toàn hệ thống đang ở trạng thái chờ."

"Những báo cáo này để sau hãy nói," Sandra xua tay, "Biết chúng ta là ai không? Hệ thống chứng nhận quyền hạn của ngươi còn tác dụng không?"

Giọng nói nhu hòa kia lại vang lên: "Chứng nhận bình thường, Bệ hạ Sandra Kelvy Eurassis, quyền hạn Hoàng đế, cá thể không có hồ sơ chính thức, quyền hạn Hoàng đế, những người khác là cá thể không có hồ sơ không thể nhận diện, bao gồm một Thần tộc."

Đinh Đang đang từ trong túi tôi thò đầu ra nhìn ngó xung quanh, hạt đậu nhỏ như vậy mà cũng bị nhận ra, xem chừng trạng thái làm việc của máy chủ tàu mẹ cũng không tệ lắm. Cô nàng nhận ra Sandra và cấp độ quyền hạn của tôi, vậy thì mọi việc dễ xử lý rồi.

"Con tàu này rốt cuộc là sao?" Sandra vừa nói vừa liếc nhìn di thể Warren Field, "Ngoài ra con người bị đánh thức này là thế nào? Các ngươi đến từ Thiên khu nào?"

"Bản hạm không thuộc về bất kỳ Thiên khu độc lập nào, là đơn vị không biên chế được sắp xếp sản xuất bởi một cá thể có quyền hạn đặc biệt vào những năm tháng cuối cùng. Nhiệm vụ của bản hạm là thoát khỏi Đế quốc đang sụp đổ, và tiếp tục lang thang trong Hư không, tìm kiếm những mầm mống sự sống mới dựa trên lộ trình dự đoán, tức là những người sống sót khác đã thoát khỏi khu vực Đế quốc. Việc Warren Field thức tỉnh bắt nguồn từ sự cố, không thể kháng cự, phi thuyền bị bắn hỏng trong quá trình trốn chạy, chỉ có thể thực hiện quy trình đánh thức."

Tình huống hoàn toàn khớp với những gì được nhắc đến trong nhật ký của Warren và suy đoán của chúng tôi: Con tàu lưu vong này đã gặp phải sự chặn đường của quân Đế quốc điên loạn không lâu sau khi xuất phát. Mặc dù nó ở trạng thái cực kỳ yên lặng, trông như một con tàu chết, nhưng đám quân Đế quốc mất đi khả năng phán đoán vẫn bắn hỏng phi thuyền nghiêm trọng, hệ thống ngủ đông vì thế mà trục trặc, phần lớn các khoang chức năng bên trong phi thuyền cũng ngừng hoạt động theo. Vị chỉ huy tinh hạm xui xẻo bắt đầu cuộc sống cô độc kéo dài mấy chục năm của mình. Sandra suy nghĩ một lát, như đột nhiên phát hiện ra điểm gì đó không đúng: "Máy chủ, tại sao không để con người này quay lại tiếp tục ngủ đông? Chẳng lẽ hệ thống ngủ đông của phi thuyền thực sự kẹt chết hoàn toàn, ngay cả ngươi cũng không mở được sao?"

Tôi nghe xong cũng thấy tò mò: Cuộc sống cô độc mấy chục năm của Warren Field thực ra chỉ cần làm một việc là có thể kết thúc, đó là quay trở lại khoang ngủ đông. Nhưng Warren đã nhắc trong nhật ký rằng hệ thống ngủ đông từ chối cho ông quay lại khu vực khoang đó, ông giải thích là do hệ thống ngủ đông đã hỏng hoàn toàn, vì lỗi logic cứng nhắc nên khoang ngủ đông mới từ chối mở lại. Nhưng sự tồn tại của máy chủ tàu mẹ dường như khiến cách giải thích này trở nên thiếu vững chắc: Máy chủ tàu mẹ là một dạng VN bán nhân cách hóa có khả năng tư duy lý tính, ngoại trừ không có cơ thể thông thường, bạn cơ bản có thể coi bất kỳ máy chủ tàu mẹ nào trên tinh hạm Đế quốc là một Sứ đồ Hi Linh đặc biệt. Mặc dù những máy chủ này bị giới hạn bởi chức trách nên tính cách khá mờ nhạt, nhưng họ ít nhất cũng có khả năng sửa chữa lỗi logic của các thiết bị khác, thậm chí là khả năng chủ động lảng tránh lỗ hổng logic của chính mình.

Nói cách khác là: Máy chủ tàu mẹ của con tàu này không ngốc, cô nàng hẳn phải nhìn ra ngay việc Warren Field thức tỉnh là một sai lầm, hơn nữa chính cô nàng cũng thừa nhận việc con người kia thức tỉnh bắt nguồn từ sự cố, cho nên cô nàng hoàn toàn có năng lực chủ động giải khai vòng lặp chết của hệ thống ngủ đông. Là trung tâm kiểm soát quyền hạn cao nhất trên tàu, máy chủ tàu mẹ có năng lực và trách nhiệm loại bỏ trục trặc kiểu này —— nhưng cô nàng đã không làm thế.

Máy chủ tàu mẹ lần này dường như hơi khựng lại nửa giây, mới trả lời chất vấn của Sandra: "Khoang ngủ đông đã hư hại."

Mấy người chúng tôi lập tức sững sờ, ngay cả Cô Quạ Nhỏ cũng không nhịn được kêu lên một tiếng "quác": Con chim này tuy không thông minh lắm nhưng lúc này cũng biết kinh ngạc, đủ chứng minh câu nói của máy chủ tàu mẹ nằm ngoài dự đoán thế nào.

"Khoang ngủ đông đã hư hại là ý gì?" Tôi hoàn hồn sau cơn kinh ngạc, lập tức lớn tiếng hỏi.

"Đợt tấn công thứ nhất phá hủy vòng phòng ngự bên ngoài phi thuyền, đợt tấn công thứ hai bắn trúng tiết điểm năng lượng chủ số 2 của phi thuyền, sau đó U năng trào dâng gây phản xung vào khoang cốt lõi, phá hủy khu ngủ đông. Khi bản hạm thoát khỏi truy kích, toàn bộ khu ngủ đông đều đã bị hư hại nghiêm trọng, U năng thẩm thấu cũng làm ô nhiễm toàn bộ công trình, giết chết gần như tất cả phi hành đoàn. Warren Field là người sống sót duy nhất, nhưng bản thân ông ấy không biết điều này."

Ánh mắt Sandra rơi vào di hài ở giữa phòng: "Nói cách khác... thực ra ông ấy không phải bị đánh thức tự nhiên?"

"Chính xác," máy chủ tàu mẹ đáp bằng giọng điệu bình thản như thường lệ, "Sau khi phát hiện khu ngủ đông bị U năng nồng độ cao ô nhiễm, bản hạm đã phái đám máy móc tự hành còn sót lại tìm kiếm người bị thương, cuối cùng phát hiện chỉ có một người sống sót. Warren Field được đưa tới phòng điều trị cấp cứu, bản hạm thì triệt để khóa chặt khu ngủ đông để phòng ngừa ô nhiễm khuếch tán đến những khoang còn sạch sẽ cuối cùng."

"Sau đó ngươi lừa ông ấy là do hệ thống ngủ đông trục trặc nên ông ấy mới bị đánh thức sớm, đồng thời lấy lý do hệ thống ngủ đông bị kẹt để cấm ông ấy tới gần khoang đó," tôi sắp xếp lại sự việc cho rõ ràng, phát hiện sự thật khác biệt một trời một vực với những gì được nhắc trong nhật ký của Warren, "Thực ra sau cánh cửa cách ly đó chẳng còn gì cả đúng không? Ngươi làm vậy là sợ ông ấy suy sụp?"

"Bản hạm dựa trên mô hình tâm lý người Bien-Khana được nạp vào trước khi xuất phát để đưa ra quyết định trên. Dựa vào phân tích logic, bản hạm cho rằng Warren Field cần một chỗ dựa tâm lý và một lý do sự cố tương đối ôn hòa mới có tỷ lệ sống sót, cũng như tiếp tục làm việc với tâm thái bình thường. Chỗ dựa tâm lý chính là đồng bào trong khu ngủ đông vẫn khỏe mạnh, lý do sự cố tương đối ôn hòa là lỗi hệ thống. Phán đoán logic này đã bộc lộ khuyết điểm ở giai đoạn sau, Warren Field vẫn rơi vào hỗn loạn kéo dài vài năm, nhưng về đại thể nó đã đạt được hiệu quả vốn có."

Sự việc đến đây là hoàn toàn rõ ràng: Tại sao máy chủ tàu mẹ có quyền hạn cao và khả năng tự sửa chữa lại không xử lý được một lỗi hệ thống ngủ đông nhỏ nhoi; tại sao máy chủ tàu mẹ lại triệt để phong tỏa khu ngủ đông, thậm chí chúng tôi còn không tìm thấy khoang đó; tại sao khi Warren Field thử đánh thức những người ngủ đông khác để bầu bạn với mình, máy chủ tàu mẹ lại lấy lý do vụng về là "viện trợ vật tư của phi thuyền không đủ" để ngăn cản ông làm vậy —— lý do này hoàn toàn không vững, bởi chúng ta đều biết thiết bị chuyển hóa thông tin-thực thể của Đế quốc có công suất cao thế nào, nếu nó có thể cung cấp thức ăn và không khí cho một người, thì nó cũng có thể cung cấp cho một nghìn người.

Nguyên nhân thực sự mà máy chủ tàu mẹ cấm Warren tiếp xúc với khoang ngủ đông chỉ có một: Ở đó mọi người đã chết hết từ lâu rồi.

Có lẽ phải quy cho sự xa cách và coi thường của Cựu Đế quốc đối với quân trư hầu, Warren Field cũng không hiểu rõ chi tiết kỹ thuật của con tàu này. Căn cứ vào những gì ông nhắc đến trong nhật ký, chúng tôi có thể đánh giá rõ ràng rằng ông rất lạ lẫm với phần lớn thiết bị Đế quốc, chỉ biết cách dùng nhưng không biết nguyên lý và công suất cụ thể. Điểm này là điểm chung của phần lớn quân trư hầu Cựu Đế quốc, quân Đế quốc năm xưa thi hành chính sách bàn tay sắt chỉ cần đám chủng tộc pháo hôi đó biết cách bóp cò là đủ, khác hẳn tình huống của quân trư hầu Tân Đế quốc.

Chúng tôi có thể hiểu được trạng thái tâm lý của Warren Field qua những dòng nhật ký vụn vặt đó. Có thể thấy từ đầu đến cuối, những "tên khốn đang nằm" trong khoang ngủ đông đều chiếm một phần quan trọng trong lòng vị chỉ huy tinh hạm này. Ông ngưỡng mộ họ, ghen tị với họ, nhớ mong họ, lại cũng thù ghét họ, cố ý thôi miên mình phớt lờ họ —— bất kể là trạng thái tâm lý nào, "phi hành đoàn trong khu ngủ đông" đều là thứ mà vị thuyền trưởng già này không thể buông bỏ nhất khi còn sống. Chính vì trên tàu còn có người, ông mới có thể duy trì động lực làm việc tối thiểu. Nếu cho ông biết mình lái thực ra đã là một con tàu chết, có lẽ ông thực sự sẽ suy sụp ngay từ đầu.

"Tình hình ta đã đại khái hiểu rồi," Sandra nhìn thiết bị đầu cuối trong tay, "Ngươi làm rất đúng, mặc dù không hoàn toàn chính xác, nhưng ngươi làm rất đúng."

"Khoan đã!" Lúc này Lilina đột nhiên nhảy ra, "Chờ một chút, em còn có câu hỏi!"

"Máy chủ tàu mẹ cần xác nhận quyền hạn đặt câu hỏi của ngươi."

"Cô ấy có quyền hạn khiến ngươi trả lời mọi câu hỏi," tôi vỗ vỗ đầu Lilina nói với máy chủ tàu mẹ. Người sau bị cô lập với mạng quyền hạn Tân Đế quốc, đương nhiên không biết Lilina, ngay cả nhận diện tôi cũng giống như những kẻ khác, là một "người lạ không rõ danh tính nhưng có quyền hạn Hoàng đế Thiên khu 15", cho nên cần giải thích một chút.

"Máy chủ tàu mẹ đã hiểu, mời đặt câu hỏi."

"Theo lời ngươi nói, người trong khu ngủ đông của phi thuyền đều chết hết rồi đúng không?" Lilina lôi Đinh Đang từ trong túi tôi ra đặt lên đầu mình, "Nói cách khác trên con tàu này lẽ ra không còn bất kỳ sự sống nào, nhưng em và Nữ thần đại nhân đều cảm thấy ở đây phải có sự sống mới đúng, chuyện này là sao? Trên tàu còn người sống khác à?"

"Bản hạm có gây nhiễu gián đoạn, các người lẽ ra không cảm ứng được những tình trạng này mới đúng."

"Ngươi đừng hỏi nguyên nhân," Lilina phẩy tay, "Trên con tàu này có phải còn người sống khác không?"

Tôi và Sandra lúc này cũng không nhịn được vểnh tai lên, câu hỏi của Lilina quả thực khiến người ta tò mò. Máy chủ tàu mẹ lần này khựng lại rất rõ ràng, cô nàng ngẩn ra một hai giây mới trả lời: "Mời chuẩn bị truyền tống, bản hạm sẽ dẫn đường các vị tới khu sinh thái."

Trước mắt quang ảnh lóe lên, chúng tôi phát hiện mình đã tới một nơi chưa từng phát hiện trước đó, xem chừng là một khoang cỡ lớn khác ở khu vực cốt lõi phi thuyền.

Nơi này rộng lớn như sảnh sinh hoạt, nhưng trong không gian bày biện ít hơn, xung quanh không thấy bất kỳ thiết bị dụng cụ hay ghế điều khiển nào liên quan đến việc vận hành phi thuyền. Trần nhà phía trên sảnh dường như đã được cải tạo, bên trên treo một số đường ống và vòi phun trông hơi lộn xộn trong mắt tôi, nhưng những thứ này đều không phải là tâm điểm chú ý, thứ thực sự khiến người ta chú ý nằm ở giữa sàn đại sảnh:

Ở đó lại có một khoảnh ruộng!

Không sai, giữa đại sảnh là một mảng xanh tràn trề sức sống!

"Đã lâu không gặp, xem ra hệ thống tự động để lại lúc đó đã chăm sóc nơi này rất tốt, giờ lại đến chu kỳ thu hoạch rồi."

Giọng nói của máy chủ tàu mẹ truyền đến từ bốn phương tám hướng, không biết có phải ảo giác hay không, tôi lại nghe ra một chút cảm khái và hương vị hoài niệm từ giọng nói tổng hợp điện tử lẽ ra không chút tình cảm dao động này.

"Cái này... là vườn rau xanh được nhắc đến trong nhật ký của Warren?" Tôi lập tức liên tưởng đến cuốn nhật ký đã đọc trước đó. Vào những năm tháng tuổi già của Warren Field, ông về cơ bản dựa vào việc chăm sóc một mảnh vườn rau để giữ mình tập trung, nếu tôi nhớ không lầm, phương thức giải quyết này cũng đến từ đề nghị của máy chủ tàu mẹ —— không ngờ mảnh vườn rau này lại được duy trì đến tận bây giờ!

"Chính xác là vậy, bản hạm tổng hợp phân tích mô hình tâm lý người Bien-Khana, và so sánh với trạng thái tâm lý của Warren Field, cuối cùng tìm ra con đường có thể khiến ông ấy duy trì ổn định tâm lý lâu dài."

"Sau khi con người kia chết, hệ thống tự động vẫn đang chăm sóc vườn rau này?" Sandra đột nhiên hỏi, "Là di ngôn ông ấy để lại hay là do ngươi tự sắp xếp?"

"Bản hạm đưa ra quyết định đó, không liên quan đến Warren Field."

"Ngươi vốn không nên có logic này, bao gồm cả việc ngươi phân tích tâm lý sinh vật gốc Carbon và các loại 'phương án điều trị' cũng đều vượt quá cơ sở dữ liệu thiết lập sẵn của ngươi, ngươi tự học những thứ này sao?"

"Chính xác là vậy, sứ mệnh ban đầu của bản hạm là đưa người lưu vong an toàn thoát khỏi khu vực Đế quốc. Sau sự cố, Warren Field trở thành đối tượng giám hộ duy nhất của bản hạm. Bản hạm điều chỉnh trọng số công việc, liệt việc bảo vệ người Bien-Khana đó vào hạng mục ưu tiên nhất. Bản hạm theo dõi nghiên cứu hành vi của Warren Field và thử phân tích biến hóa tâm lý của ông ấy, cuối cùng thiết lập được một kho công cụ giám hộ hoàn thiện hơn so với cơ sở dữ liệu thiết lập sẵn."

"Xem ra phản ứng sự sống cảm ứng được trong trực giác chính là vườn rau xanh này à," Lilina thì thầm một câu bên cạnh tôi, "Mấy vạn năm vẫn duy trì sinh thái nơi này không thay đổi chút nào, cho dù là hệ thống tự động cũng đủ khoa trương rồi."

Tôi lặng lẽ nhìn khoảnh vườn rau hình vuông cạnh chưa đầy mười mấy mét kia, xem ra Bien-Khana là một hành tinh có độ tương đồng cao với Trái Đất, những thực vật này tuy hình thái cổ quái, nhưng cũng xanh tươi tốt, mơn mởn, cực kỳ giống thực vật xanh trên Trái Đất. Hiện tại chúng đang mọc rất vượng, hơn nữa giống như vừa mới được tưới nước không lâu, rìa một số phiến lá còn nhìn thấy những giọt nước nhỏ lấp lánh phản chiếu ánh sáng. Tôi tưởng tượng đến mấy vạn năm trước, một vị chỉ huy tinh hạm cô độc đã lặng lẽ canh tác, thu hoạch, ghi chép tại đây, hoàn toàn không hay biết sự thật rằng trên tàu chỉ còn mình là người sống, dùng một mục tiêu nhiệm vụ hư vô mờ mịt để sống qua cả đời, bầu bạn với ông chỉ có máy chủ tàu mẹ không quá thông minh trên con tàu này...

Giờ đây vị chỉ huy kia đã không còn, vườn rau ông để lại lại được hệ thống tự động chăm sóc đến nay, mấy vạn năm sau vẫn duy trì dáng vẻ năm nào.

Hệ thống tự động dùng để chăm sóc vườn rau này thực ra vốn không cần thiết. Nếu là máy chủ tàu mẹ vừa mới rời dây chuyền sản xuất, nó nhất định sẽ không lãng phí năng lượng trên tàu vào một nơi hoàn toàn vô nghĩa với nhiệm vụ như thế này, ít nhất một máy chủ tàu mẹ bình thường của Cựu Đế quốc không nên làm vậy, nhưng máy chủ tàu mẹ của con tàu Hi Linh số 6 này lại làm thế.

Cỗ máy này đổ hết mọi chuyện cho logic, nhưng tôi nghĩ việc này còn xa mới đơn giản chỉ là logic.

Tôi nhìn về phía Lilina, Lilina thì đang nhìn Đinh Đang, cuối cùng hai người họ cùng lộ ra vẻ tiếc nuối lắc đầu với bên này: Không phải tất cả sinh mệnh đều có thể hồi sinh, phàm nhân được Tiên tổ đưa vào trạng thái bất hủ như thế chỉ là trường hợp cá biệt, Warren Field không thể quay lại được nữa.

"Ít nhất khi ra đi ông ấy đã bình tĩnh lại, hơn nữa có ngươi ở bên ông ấy đến cuối cùng," Sandra chắc đang nghĩ giống tôi, cho nên cô hiếm khi lên tiếng an ủi một hệ thống điều khiển phi thuyền, sau đó cô nhắc đến nhiệm vụ ban đầu của con tàu, "Máy chủ, chi tiết nhiệm vụ của phi thuyền này và thông tin cuối cùng của Thiên khu trực thuộc chắc ngươi có chứ? Tải lên cho ta."

"Máy chủ đã hiểu, nhật ký nhiệm vụ ban đầu của bản hạm và thông điệp gửi cho những người sống sót khác sẽ được tải lên thiết bị đầu cuối của ngài, thông tin chế tạo của bản hạm cũng sẽ được tải lên cùng, xin chú ý tiếp nhận."

Sandra xác nhận đã nhận được những tài liệu này, nhưng không vội xem chúng, mà tiếp tục nói với máy chủ tàu mẹ: "Còn có thể quy hạm không?"

Máy chủ tàu mẹ im lặng một lát, Sandra kiên nhẫn chờ đợi. Chúng tôi nghe thấy từ sâu trong phi thuyền lại truyền đến vài âm thanh trầm thấp, dường như lại có thiết bị cỡ lớn mới nào đó đang hoạt động, sau đó ánh đèn trong đại sảnh tối đi một chút, giọng nói tổng hợp điện tử bình thản kia mới vang lên lần nữa:

"Tàu Hi Linh số 6, máy chủ N-CCER-06 khởi động toàn diện, cốt lõi sẵn sàng, bản hạm đang chờ lệnh."

------