Chương 89: Tín đồ không kiên định

Thành Layton, Đại giáo đường Thánh Quang.

Trong một căn phòng tiếp khách giản dị nhưng uy nghiêm, tràn ngập sức mạnh Thánh Quang, những người đứng đầu của hai quốc gia đang trao đổi về công tác chuẩn bị chiến tranh.

Ta ngồi thoải mái trên chiếc ghế rộng có đệm dày. Sức mạnh luồng sáng ấm áp xung quanh không giúp ta ngộ ra được triết lý gì từ Quang Minh Thần, trái lại càng làm ta buồn ngủ. Nếu không có Sandola cũng đang ngái ngủ nhưng cố gắng tỉnh táo để thi thoảng lại bí mật véo vào đùi ta một cái, có lẽ ta đã sớm đi gặp chu công rồi —— mà nói lại, tại sao lúc cô ấy buồn ngủ lại cứ phải véo đùi ta nhỉ?

Bên cạnh ta là Thiển Thiển, chị gái, Lâm Tuyết và Tiểu Bào Bào, tất cả đều đang ngủ say như chết...

Ngoại trừ họ ra, những người duy nhất hiện trường còn tràn đầy năng lượng là Pandora trung thành tận tụy, Alaya với khả năng kháng lực lượng ánh sáng cực cao, và Ding Dang luôn thừa năng lượng.

Phải nói rằng cảnh tượng buổi gặp mặt này quỷ dị vô cùng.

Dù vậy, những người đối diện cũng chẳng dám có chút lơ là chỉ vì phía bên kia có tới một nửa số người đang ngủ gật ngay giữa hội trường.

Lần này chúng ta gặp mặt Giáo hoàng Mellon, Hoàng đế Agna của Đế quốc Oddo cùng một dàn quần chúng giáp ất bính đinh. Ai nấy đều ngồi ngay ngắn, vẻ mặt nghiêm túc, tạo thành sự tương phản rõ rệt với đội hình bên ta. Đặc biệt là Mellon, không chỉ nghiêm nghị mà còn lộ rõ vẻ bất an và hổ thẹn, thi thoảng lại ném ánh mắt kính nể xen lẫn hoàng sợ về phía Alaya đứng sau lưng ta. Nếu không biết sự tình từ trước, có lẽ ta đã coi ông lão này là hạng dê già đang có ý đồ xấu xa rồi.

Từ chỗ Alaya, ta biết được đầu đuôi sự việc. Việc bất ngờ phát hiện ra những sứ đồ Hi Linh đến từ dị giới là viện binh mà Quang Minh Thần đích thân mượn từ bạn mình về đã khiến vị Giáo hoàng thành kính này sợ đến mất mật. Nếu không phải nhờ tố chất cơ thể của một cường giả cấp Thánh cực kỳ mạnh mẽ, e rằng Mellon đã trở thành Giáo hoàng đầu tiên chết vì đau tim rồi. Tuy trái tim trụ được nhưng tinh thần ông đã bị chấn động nặng nề, may mà Alaya kịp thời ngăn cản hành động tự sát tạ tội của ông, nếu không buổi gặp mặt hôm nay chúng ta đã chẳng thấy bóng dáng ông lão cố chấp nhưng lương thiện này rồi.

"Nói cách khác, theo thông tin các ông thu thập được, đại quân sinh vật ma hóa đã chia làm hai đường và sẽ tiến sát biên giới của các ông sau bốn ngày nữa?"

Ta ngái ngủ nghe xong bản tình báo mới nhất từ Hoàng đế Agna. Thực ra tin tức này chúng tôi đã sớm nắm rõ. Cách đây 24 tiếng, Bào Bào đã phóng sáu vệ tinh loại nhỏ vào không gian, hiện tại mọi di động của lũ quái vật đều nằm trong lòng bàn tay chúng tôi. Hơn nữa, chúng tôi chắc chắn 100% rằng trong hai cánh quân quái vật đó hoàn toàn không có phản ứng năng lượng của một thủ lĩnh Vực Sâu.

Phản ứng năng lượng Vực Sâu mạnh nhất đã đột ngột biến mất khỏi sự giám sát của Bào Bào từ hơn mười tiếng trước.

Điều đó đồng nghĩa với việc thực chất đoàn quân quái vật tiến đánh hôm nay chia làm ba đường, trong đó đường nguy hiểm nhất đã dùng cách nào đó né tránh được sự tầm soát của chúng tôi. Dù vệ tinh trinh sát của Hi Linh rất tiên tiến, nhưng với tư cách là kẻ thù truyền kiếp của Đế quốc suốt vô số năm, sức mạnh Vực Sâu rõ ràng cũng không phải hạng vừa.

"Nói thật đi, các ông có thể đối phó được bao nhiêu?"

Sandola nhìn thẳng vào mắt Agna, nghiêm giọng hỏi, đồng thời tỏa ra một tia áp lực tinh thần mang tính thăm dò.

"Một nửa," Agna trầm tư giây lát rồi tự tin nói, chẳng hề vì việc quân đội mình không thể giải quyết sạch kẻ địch mà cảm thấy xấu hổ hay bị áp lực từ Sandola làm cho mất tự nhiên, "Chúng tôi thừa nhận, quy mô của đợt sinh vật ma hóa lần này là chưa từng có tiền lệ. Nếu không có sự viện trợ từ quý quốc, chúng tôi khó lòng chống cự."

Agna thẳng thắn thừa nhận tình cảnh khó khăn của mình. Nếu là đối mặt với sứ giả của quốc gia khác, ông ta tuyệt đối sẽ không để hở sườn như vậy, nhưng những "người" trước mặt không phải nhân vật tầm thường. Agna hiểu rõ rằng trước mặt họ, mọi sự che giấu đều vô ích.

"Rất tốt, thực lực của các ông đã vượt ngoài dự tính của chúng tôi," Sandola không ngần ngại dành lời khen ngợi, "Cánh quân phía Đông của kẻ địch sẽ giao cho các ông đối phó, còn chúng tôi sẽ phụ trách cánh quân phía Tây cùng với cái đội quân chủ lực đang ẩn nấp kia!"

"Cái gì? Ngài nói..." Agna kinh hô.

"Quân chủ lực..." Sandola vẫn giữ nụ cười đúng mực, cứ như thể thứ mình nhắc đến chỉ là một việc cỏn con, "Vực Sâu luôn khó đối phó hơn ông tưởng, chúng luôn mang đến những rắc rối ngoài sức tưởng tượng. Có một tên Vực Sâu mạnh nhất đang ẩn nấp cùng với đạo quân do chính hắn trực tiếp chỉ huy —— đó mới là kẻ địch nguy hiểm thực sự."

Sắc mặt của Agna và Mellon lập tức trở nên vô cùng khó coi. Tình hình vốn đã nghiêm trọng nay càng thêm bế tắc, thậm chí là thảm họa. Họ đều biết "Vực Sâu mạnh nhất" mà Sandola nhắc đến là cái gì. Cái gốc rễ ác ma đó, nắm giữ sức mạnh ác ma mãnh liệt nhất, là kẻ chủ mưu xói mòn thế giới này. Ngay cả những kỵ sĩ thánh khiết kiên định nhất khi đối mặt với hắn cũng sẽ biến thành kẻ mất trí trong vòng vài phút. Trong lịch sử, mỗi lần ghi chép tiêu diệt gốc rễ ác ma thành công đều đi kèm với một bản danh sách tử thương rùng mình, còn nhiều hơn cả là những ghi chép về việc dốc hết lực lượng quốc gia để chống lại nhưng vẫn bị hủy diệt.

"Xin thứ lỗi nếu tôi mạo muội," Agna cẩn thận cân nhắc từng lời, dù cũng là quân chủ một nước nhưng ông chỉ là lãnh tụ loài người, còn những vị trước mặt là bậc đế vương sánh ngang với thần linh, điều này khiến ông phải thận trọng từng lời, "Tôi không nghi ngờ độ chính xác của thông tin hay sức mạnh của các chiến sĩ Hi Linh, nhưng sức mạnh của kẻ địch thực sự vượt quá những gì chúng tôi dự liệu trước đây..."

"Ông muốn hỏi là liệu mấy người chúng tôi ở đây có đối phó nổi chúng không chứ gì?"

Sandola nói thẳng ra điều mà Agna không nỡ mở lời.

"Tuy làm vậy có hơi thất lễ," lúc này vị đàn ông trung niên mặc hoa phục nãy giờ ta cứ coi là phông nền mới lên tiếng, "Nhưng tôi nghĩ chúng ta nên hiểu rõ thực lực của nhau thì hơn, dù sao chúng ta sắp phải cùng nhau đương đầu với một kẻ địch cực kỳ mạnh mẽ."

"Tể tướng Wilhelm!" Mellon Giáo hoàng vốn im lặng nãy giờ bất chợt ném ánh mắt nghiêm nghị về phía người đàn ông đó, "Hi Linh sứ đồ là những thực thể vĩ đại sánh ngang với thần linh, lẽ nào tín ngưỡng của ngươi đã dao động?"

Đối mặt với sự chỉ trích của Mellon, Wilhelm chẳng chút lùi bước: "Tín ngưỡng của tôi với Quang Minh Thần chưa bao giờ lung lay, nhưng các vị sứ đồ Hi Linh dù sao cũng là người phàm trần. Tôi thừa nhận sức mạnh của họ và biết ơn sự giúp đỡ hào hiệp này, nhưng chúng ta cần phải xác định rõ một điều: Họ không phải là thần —— dù mối liên hệ giữa họ với thần linh là cực kỳ chặt chẽ. Thế nên tôi cho rằng việc thể hiện thực lực là điều cần thiết."

"Lên mái nhà nó luôn đi." Ta mơ màng gật gù nói.

Agna và Mellon dĩ nhiên là chẳng hiểu "lên mái nhà nó" nghĩa là gì, thế nên họ mặc định coi đó là một kiểu tiếng lóng dị thế giới nào đó. Nhưng cái gật đầu của ta thì họ xem hiểu. Nghĩ rằng lời Wilhelm cũng có lý, Agna liền gật đầu phụ họa: "Lời của ái khanh Wilhelm quả cũng có chỗ đúng."

"Thần sứ đại nhân tôn quý, tôi vô cùng xin lỗi..." Mellon nhìn Alaya với vẻ mặt đầy áy náy và bất an.

"Chúng tôi không khắt khe như ông nghĩ đâu," Alaya ôn tồn nói, đồng thời không quên dạy bảo đối phương thêm một câu, "Các ông cũng nên học cách sống khoan dung và thân thiện hơn —— ngay cả với những người ngoại giáo."

"Vâng, tôi xin khắc ghi lời dạy bảo của ngài," Mellon đầy vẻ cầu tiến đáp lời, "Chúng tôi sẽ không bao giờ mù quáng tự đại và bài ngoại nữa."

Nhìn một ông lão râu tóc bạc phơ lại lộ ra vẻ mặt này trước một cô gái trông chưa quá mưới tám, thực sự là cảnh tượng khó đỡ vô cùng...

Cuối cùng, chúng ta thỏa thuận với Agna rằng trưa ngày kia sẽ ra bãi bình nguyên ngoại thành để đôi bên cùng biểu diễn thực lực và phương thức chiến đấu, nhằm tiện bề phối hợp trong tương lai —— dù ta và Sandola đều thấy rằng phối hợp giữa chúng ta và dân bản địa là không cần thiết, chẳng phải vì kinh thường họ, mà là vì phong cách chiến đấu quá lệch pha, phối hợp có khi chưa đánh được kẻ địch đã tự đánh lẫn nhau mất rồi.

Sau bữa tối, cả hội lại tập trung ở phòng ta.

Dù giáo lý của Quang Minh Thần Giáo đề cao sự giản dị nhưng dù sao đây cũng là cung điện hoàng gia. Agna sắp xếp cho chúng ta một căn phòng cực kỳ xa hoa, cái phòng ngủ rộng thênh thang đầy rẫy những đồ trang trí xa xỉ này khiến ta liên tưởng ngay đến một "viện bảo tàng hàng hiệu".

Ta lúc này đang ngồi trên chiếc giường rộng lớn, Alaya nằm bò bên cạnh ta, gác một chiếc cánh lớn lên đầu gối ta, để ta nhổ lông vũ cho cô ấy một cách ngoan ngoãn như con mèo nhỏ.

Nếu cảnh tượng này mà để Mellon nhìn thấy, chắc ông lão sẽ ngất vì sốc mất thôi.

Kể từ hôm qua khi ta tò mò giúp cô ấy chỉnh lại lông vũ một lần, vị thiên sứ muội muội này đã hoàn toàn nghiện cái dịch vụ massage này...

Dĩ nhiên, Thiển Thiển lại tiếp tục bùng nổ cơn ghen, nhưng có lẽ do đã được Sandola "mài giũa" khả năng chịu đựng lâu nay, cô nàng đã ngầm chấp nhận hành động của Alaya, điều này khiến ta cứ thầm mở cờ trong bụng... Hừm hừm...

Lâm Tuyết vừa tò mò nghiên cứu đống trang bị Hi Linh mà Tiểu Bào Bào biến ra, vừa lầm bầm: "Tôi chẳng tin tay Wilhelm kia không có Agna đứng sau giật dây —— nếu không hắn lấy đâu ra gan nói mấy lời đó ngay trước mặt Alaya chứ!"

Sandola gật đầu tán thành: "Thái độ của Mellon thì không giả, nhưng Agna và Tể tướng Wilhelm thì có chút mờ ám. Tuy bề ngoài đầy vẻ cung kính nhưng hình như sự nghi kị của họ đối với chúng ta khá lớn đấy —— mà cũng chẳng khó hiểu, ở vị trí của họ thì không thể đơn thuần như Mellon được, phải lo nghĩ đủ thứ, tín ngưỡng cũng không thể thuần túy hoàn toàn. Một vị hoàng đế thực thụ không bao giờ có thể là một tín đồ mù quáng, thần linh đối với họ chẳng có bao nhiêu sức ràng buộc."

"Vậy thì cứ dùng thực lực bắt họ câm miệng thôi, ta cũng muốn xem Thánh Quang mạnh tới mức nào —— ối, Alaya, hình như ta lại lỡ tay nhổ mất một chiếc lông nữa rồi..."