Chương 458: Quét sạch chiến trường

Kinh thành đón trận tuyết rơi đầu năm, băng phong vạn dặm. Hai mươi bốn đạo linh phù, vạn chúng quy tụ.

Những thế lực đã nhận được linh thạch viện trợ, đều đã tụ tập đông đủ dưới trời tuyết, tựa như kiếm khách đã mài bén kiếm, chờ đợi đại chiến Lẫm Đông bùng nổ.

Giờ đây, thị trường linh vật đã bão hòa, đa số đạo trường, linh địa đều bị khai thác cạn kiệt. Thời đại bành trướng vô độ đã khép lại, giao đấu đối kháng trực diện trở thành xu thế chính của thời kỳ này.

Thuở ban sơ của đại chiến tranh giành linh vật, vùng thị trường này vẫn là một biển xanh bao la, ngươi muốn làm sao liền làm vậy. Nếu đạo trường này có kẻ địch, ta liền quay đầu sang đạo trường lân cận, dù sao thiên hạ rộng lớn như thế, chẳng lẽ không có một chỗ cho ta lập thân?

Nhưng cho đến nay, sự chen chúc tại vùng thị trường này đã khiến toàn bộ giới tu hành hóa thành huyết hải đỏ ngầu. Muốn tranh được một ngày mai, diệt trừ đối thủ mới là điều cốt yếu nhất.

Lạp Thủ Môn sau khi nhận được tài nguyên, lập tức trở nên cứng rắn, trong một đêm linh khí bao phủ khắp trời xanh, tức khắc đoạt lại những linh địa từng mất vào tay Đại Chúng Cung, tạo thành thế giằng co với thế lực lão làng này.

"Thật tình mà nói, ta đã chán ngán cả sơn hào hải vị."

"Giá cả rẻ mạt quá mức, khiến người ta cảm giác như bị hoa mắt."

"Việc tranh đoạt linh vật này khiến ta sinh ra ảo giác, rằng vật giá đã trở về mười năm trước."

Báo cáo thị trường linh vật của bổn môn chỉ ra rằng, vòng chiến thứ ba đang diễn ra điên cuồng. Ngẫu nhiên phỏng vấn vài tán tu trên đường phố tuyết chưa tan, ai nấy đều mãn nguyện với nụ cười "vơ vét" chiến lợi phẩm.

Lại có người thốt lên với những đạo hữu truyền tin rằng, y đã tích trữ ba mươi tấm linh phù yến tiệc trong tháng này, định bụng mỗi ngày đều ra ngoài tiêu dùng, còn linh thực trong nhà đã một tháng nay không động tới.

Thế nhưng, đại chiến "đốt linh thạch" vòng thứ ba này lại có chút khác biệt so với vòng đầu.

Bước vào giai đoạn này, đa số tông môn đã tích lũy kinh nghiệm phong phú, cũng rút ra được giáo huấn từ những thất bại. Bọn họ hiểu rõ, linh thạch cần phải đốt, nhưng tuyệt đối không thể phung phí như trước, trực tiếp xông pha. Bởi lẽ, nếu chỉ biết trực tiếp "đốt" vào thị trường, kết quả duy nhất chính là lưỡng bại câu thương, rồi để kẻ ẩn mình phía sau đắc lợi.

Giống như Lạp Thủ Môn và Đại Chúng Cung, hai thế lực hùng mạnh lần đầu giao phong, quyền khống chế thị trường linh địa đạt đến mức ngang bằng 5-5. Lạp Thủ Môn chiếm ưu thế ở các quán trọ và tuyến đường vận chuyển linh vật, trong khi Đại Chúng Cung lại chuyên tâm vào các món linh thực và phục vụ tại quán. Hai bên thị trường giao thoa, đã đạt đến bình cảnh, chẳng ai có thể tiến thêm một bước.

Bởi thế, giai đoạn thứ hai của cuộc đối đầu đã biến thành "thanh trừng chiến trường". Đạo lý của "thanh trừng chiến trường" rất giản đơn: trước tiên dồn hết tinh lực, quét sạch các tiểu môn tạp phái xung quanh, thống nhất quyền khống chế thị trường linh địa, mở rộng lãnh địa sinh tồn, bổ sung chỗ trống, tránh để kẻ khác thừa cơ thâm nhập.

Thống nhất thị trường linh địa có ích lợi gì? Cái lợi chính là khi một vùng linh địa không còn đối thủ cạnh tranh, nhiều chuyện liền do một mình ta định đoạt. Chẳng ai còn cần phải so bì mức ưu đãi với kẻ khác, cũng không cần phải tặng linh thạch cho chúng sinh nữa. Vật này do một mình ta độc quyền buôn bán, còn không phải ta nói bao nhiêu chính là bấy nhiêu sao?

Trước kia, suất ăn ba người có thể no bụng ba cường giả dạ dày lớn; giờ đây, hai người dùng bữa phải dùng đến ba suất linh phù mới đủ no. Đây thật ra chính là biến tướng "gặt hái bách tính".

Sau khi xác định bố cục chiến lược này, các vị quản sự linh địa đều vội vã cầm lấy tài nguyên, trở về đạo trường của mình, bắt đầu nghiên cứu sách lược đối phó.

Đại sư huynh và Nhị sư huynh tranh đấu, kẻ vong mạng lại là Tam sư đệ. Đây chính là một chân lý vĩnh hằng. Rất nhiều tiểu môn tạp phái bị coi là "dư nghiệt" đều cảm thấy bất an trong thời kỳ này, bởi vì trước mặt những kẻ bá chủ với túi linh thạch khổng lồ, họ nhận ra mình dường như chỉ có hai con đường: sống sót đến khi cạn kiệt, hoặc lựa chọn bị thôn tính.

Đầu năm, thị trường linh vật đạt đến đỉnh điểm, các tông môn lớn nhỏ tranh đoạt lên tới hơn sáu ngàn phái. Cuối năm, đại chiến tài nguyên của giới linh vật, kẻ còn sống sót chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Và trong kế hoạch "thanh trừng" lần này, Liều Mạng Bang cũng nằm trong danh sách mục tiêu bị càn quét.

Ngày hai mươi bảy tháng giêng, Dương Học Vũ trở về Thượng Hải. Trong tay hắn còn cầm một đạo pháp chỉ do La Tân trao tặng, mang tên "Kỳ Khai Đắc Thắng".

Ngay sau đó, chi nhánh Lạp Thủ Môn tại Thượng Hải liền triệu tập một cuộc đại hội, bàn bạc kế sách "thanh trừng chiến trường". "Hạ gục Liều Mạng Bang, thôn tính Liều Mạng Bang, rồi chiếm đoạt những tán tu mà chúng hợp tác, quay đầu lại giáng cho Nhu Mễ Các một đòn chí mạng. Cứ thế, thị trường Thượng Hải sẽ quy về một mối."

Cùng lúc ấy, chi nhánh Nhu Mễ Các tại Thượng Hải, Thường Kiến Thả cũng triệu tập một cuộc hội nghị chiến lược. "Hạ gục Liều Mạng Bang, thôn tính Liều Mạng Bang, rồi chiếm đoạt những tán tu mà chúng hợp tác, sau đó giáng cho Lạp Thủ Môn một đòn cuối cùng. Cứ thế, thị trường Thượng Hải sẽ quy về một mối."

Bởi thế, mọi người đều vất vả ngày đêm, bắt đầu lập ra phương án, ai nấy đều phấn khởi như uống tiên lộ.

Quá khó khăn, thực sự quá khó khăn rồi. Từ tháng mười một đến Nguyên Đán, bọn họ đã chịu đủ sự chèn ép từ Liều Mạng Bang. Cái tiểu môn này, rõ ràng trong tay không có bao nhiêu linh thạch, vậy mà đã chèn ép bọn họ đến mức không kịp thở. Giờ đây, bọn họ cuối cùng có thể đáp trả những gì từng phải chịu.

"Chúng ta thời gian vô cùng eo hẹp, ba ngày, phương án của các bộ môn cần phải thành hình."

"Nhu Mễ Các hiện tại cũng đang dòm ngó, khát vọng của bọn họ đối với Liều Mạng Bang chẳng thua kém chúng ta. Mọi người ở giai đoạn này, cần phải tập trung trăm phần trăm tinh lực."

"Hãy nhớ lại lúc Liều Mạng Bang xâm nhập Thượng Hải, nhớ lại đợt giảm giá Nguyên Đán của chúng! Lần này, tất cả ân oán đều phải được trả lại!"

Tống Nhã Thiến ngồi ở vị trí bên tay trái, lắng nghe mệnh lệnh của Dương Tổng, không khỏi nhớ đến nam nhân với hai tay đút túi, không thể nào nhìn thấu được đối thủ của nàng. Giang Cần bằng vào sức lực một mình, giữa thị trường linh vật hổ báo vây quanh, chống đỡ được đến giờ, quả thật đã rất cường đại rồi. Hắn đã chứng minh tài hoa của mình, cũng nâng cao tầm vóc của một thiếu niên đạo tử mới khai phái. Nhưng khi đối mặt với vô số linh thạch vàng bạc oanh tạc, tất cả cũng đến lúc kết thúc rồi...

"Nhã Thiến."

"Dương Tổng, ngài phân phó." Dương Học Vũ nhìn Tống Nhã Thiến: "Bên Thôi quản sự đang thiếu nhân lực, ngươi từng phụ trách công việc kinh doanh linh vật, hãy qua đó hỗ trợ một tay."

Tống Nhã Thiến quay đầu nhìn Thôi Y Đình: "Thôi quản sự, xin được chỉ giáo nhiều."

"Chúng ta cùng học hỏi lẫn nhau." Thôi Y Đình khẽ mỉm cười. Nàng biết rõ, Dương Tổng vẫn luôn hoài nghi năng lực của nàng, cảm thấy không hài lòng với sách lược nàng đề ra. Và ngay trước mắt này, việc phái Tống Nhã Thiến đến, thật ra cũng là để giám sát nàng.

Nhưng không sao cả, lần này, nàng muốn lợi dụng Liều Mạng Bang để chứng minh giá trị của mình.

Sau đó, Nhu Mễ Các và Lạp Thủ Môn liền tiến vào trạng thái "khổ luyện bất tận", mọi người đều ngày đêm vất vả bàn bạc sách lược và phương án, cố gắng hết sức để hoạch định mọi trình tự một cách hoàn mỹ nhất.

Hơn tám giờ tối, Thôi Y Đình viết xong bản nháp sách lược hành động đầu tiên, nàng vươn vai một cái, mở ra "quần hội" ba người của Tùy Tâm Môn.

"Hiệu lệnh tấn công đã nổi lên."

"Dương Tổng đã hạ quân lệnh trạng cho chúng ta, chỉ vỏn vẹn ba ngày. Tất cả đệ tử phân trạm chúng ta đều đang ngày đêm vất vả, chế định sách lược vây quét Liều Mạng Bang, ba ngày sau phải hoàn toàn thanh trừng thị trường Thượng Hải."

Chu Chấn Hào lập tức hiện thân: "Ta đã xin thay đổi vị trí, lập tức đi Thượng Hải hỗ trợ."

Thôi Y Đình có chút kinh ngạc: "Khi nào?"

"Sáng sớm mai sẽ đến, ta đã không thể chờ đợi muốn xem kết quả!"

Khoảng thời gian này, Chu Chấn Hào thật ra vẫn luôn mong đợi Liều Mạng Bang sụp đổ, bởi hắn đối với Giang Cần có một loại thù địch khó hiểu. Có lẽ là bởi ban đầu Tùy Tâm Môn đối mặt khốn cảnh, Diệp Tử Khanh nhất định phải đi thỉnh giáo Giang Cần, khiến hắn cảm thấy một tia khinh thị và mạo phạm.

Điều cốt yếu nhất là, bối cảnh của Tùy Tâm Môn và Liều Mạng Bang không mấy khác biệt, đường lối phát triển cũng gần như tương đồng. Cả hai đều ban đầu phát triển ở các đạo trường cấp hai, rồi đặt chân đầu tiên tại Thượng Hải. Hơn nữa, tài nguyên của Liều Mạng Bang nói không chừng còn không bằng Tùy Tâm Môn. Bởi vậy, nếu Giang Cần thành công vượt bậc, sẽ càng làm lộ rõ sự thất bại của hắn.

Từ tháng mười một đến giờ, Chu Chấn Hào vẫn luôn "án binh bất động", thì ra là bởi thời kỳ đó Giang Cần quá hiển hách rồi. Còn giờ đây, hắn đã không thể đợi được nữa, phải đích thân đến Thượng Hải để chứng kiến đoạn lịch sử này.

Cùng lúc đó, tại chi nhánh Liều Mạng Bang ở Thượng Hải, mọi người đang vây quần bên nhau, giữa đêm đông giá lạnh thưởng thức nồi lẩu thịt dê. Thịt dê này không phải là thịt dê thái lát, mà là loại thịt dê miếng lớn còn cả da, đều mua được từ Nhu Mễ Các với nửa giá. Những miếng thịt dê này trước khi cho vào nồi lẩu đã được hầm bằng nồi áp suất, da thịt mềm nhừ, vừa đưa vào miệng đã mọng nước, hương vị còn vương vấn nơi răng môi.

Mọi người ăn thịt dê béo ngậy, no nê thỏa mãn, trong lòng thầm nhủ: vất vả ngày đêm thế này thật sảng khoái, phải có thêm nữa chứ!

"Sư tỷ."

"Đàm quản sự, có chuyện gì sao?"

Đàm Thanh đặt đũa xuống nhìn Diệp Tử Khanh: "Lão bản sai ta hỏi ngươi, Lạp Thủ Môn hiện tại đang làm gì?"

Diệp Tử Khanh rút khăn giấy lau miệng: "Hôm qua bọn họ đã mở đại hội quản sự linh địa, hôm nay đã mang theo tài nguyên trở về, đang nghiên cứu kế hoạch 'thanh trừng chiến trường'. Liều Mạng Bang là mục tiêu đầu tiên của bọn họ. Ta cảm thấy, chúng ta cũng nên công bố tin tức về tài nguyên được rót vào."

"Cứ để bọn họ họp thêm hai ngày nữa. Đợi khi bọn họ vất vả ngày đêm, vắt kiệt óc nghiên cứu ra phương án hoàn mỹ nhất, chúng ta hãy nói cho họ biết, chúng ta cũng có rất nhiều linh thạch."

Diệp Tử Khanh hít sâu một hơi: "Ngươi và sư đệ quả thật rất giống nhau."

Đàm Thanh khẽ mỉm cười: "Đều là lão bản dạy dỗ tốt."

Sau khi dùng xong nồi lẩu thịt dê, các đệ tử phân trạm lục tục trở về nhà. Diệp Tử Khanh cũng đeo túi, cất bước đi về phía nhà trọ. Nàng không chọn ngự không thuật, cũng không chọn linh thú đưa đón, mà từng bước một bước đi trên đường phố Thượng Hải, khóe môi khẽ cong lên. Nàng năm đó, từng thất bại và rời đi trong một trận hỗn chiến. Kết quả, sau khi gia nhập Liều Mạng Bang, nàng mới phát hiện, thì ra ngay giữa chiến trường hỗn loạn mới có hy vọng sáng ngời nhất.

Nhưng có lẽ là do duyên số đưa đẩy, khi Diệp Tử Khanh bước đến một quán trà, nàng lại vô tình gặp Thôi Y Đình vừa bước ra cửa.

"Tử Khanh?"

"Y Đình, đã lâu không gặp."

Thôi Y Đình vừa kết thúc công việc, bước ra khỏi phân trạm, thấy Diệp Tử Khanh liền lộ vẻ kinh ngạc. Bởi lẽ trong ấn tượng của nàng, Diệp Tử Khanh đã trở về Lâm Xuyên từ tháng mười, lại còn thề không bao giờ nhúng tay vào việc tranh đoạt linh vật nữa. Nàng hoàn toàn không ngờ đối phương lại đột nhiên xuất hiện ở Thượng Hải.

"Ngươi đến du ngoạn ư?"

"Không, ta... Ta gia nhập Liều Mạng Bang."

Diệp Tử Khanh mím môi, cũng không tiếp tục che giấu. Thực ra, nàng vào giờ phút này không thể nói dối, bởi lẽ tính cách của nàng không cho phép. Giống như ban đầu Tùy Tâm Môn sao chép cơ cấu và hình thức của Liều Mạng Bang, nàng có thể giả vờ mình không biết. Nhưng tại đại hội tranh đoạt linh vật khi đối diện với Giang Cần, nàng lại không cách nào đường hoàng nói ra rằng Tùy Tâm Môn là môn phái tranh đoạt linh vật đầu tiên.

Sau khi gia nhập Liều Mạng Bang, Giang Cần bảo nàng đừng rời khỏi quần hội, nàng cũng làm theo. Thế nhưng, khi đối mặt với lời dò hỏi của Thôi Y Đình, nàng cũng không thể che giấu hiện trạng của mình. Con người chính là một cá thể phức tạp như vậy, liên tục nhiều lần, tự mình đối kháng, dốc sức dằn vặt. Diệp Tử Khanh cảm thấy Giang Cần có lẽ chính là nhìn thấu nàng như vậy, mới có thể thẳng thắn nói rằng nàng không thể trở thành một người dẫn đường hợp cách.

"Ngươi gia nhập Liều Mạng Bang sao?" Thôi Y Đình khó tin.

Diệp Tử Khanh gật đầu: "Ừm."

. . . . .

Hai giai nhân thành thị đứng trên đường phố đêm đông giá lạnh, bị ánh đèn màu cam từ quán trà hắt lên khắp người, mắt đối mắt nhìn nhau.

"Vì sao ngươi lại gia nhập Liều Mạng Bang? Chẳng lẽ ngươi nghĩ Liều Mạng Bang có thể thắng ư?"

"Đùa giỡn gì vậy..."