Chương 13: Gặp mặt

À, bóng tối thân quen, cảm giác áp lực nặng nề quen thuộc, cùng với cảm giác ý thức dần dần trôi xuống, chìm sâu vào hư không.

Tâm trí của Tô Sinh trôi nổi trong một vùng bóng tối hỗn loạn sâu thẳm, cùng với cảm giác áp lực từ mọi hướng dồn đến, còn có một nỗi bất lực tột độ và mệt mỏi vô cùng.

Hắn từng nghĩ rằng trước khi rời khỏi “dị vực” kia, có thể sẽ gặp nhiều sóng gió, thậm chí nghĩ rằng mình có thể “chết” không chỉ một lần, nhưng hắn đoán đúng được đầu và cuối, lại không ngờ được quá trình giữa đó.

Trong thời gian trôi dạt, chìm đắm trong bóng tối, hắn không khỏi hồi tưởng lại cảnh cuối cùng mình nhìn thấy trước khi mất ý thức — khoảnh khắc lờ mờ thoáng qua, đôi mắt màu vàng đỏ rực rỡ hiện lên trong tầm mắt, những đuôi hồ ly khoe sắc rực rỡ như đang nở hoa giữa màn đêm…

Và cú húc đầu siêu âm ấy.

Vậy, cô tiểu cô nương đã dùng đầu húc chết hắn rốt cuộc là ai? Cô ấy từ đâu bất ngờ xuất hiện? Tại sao lại có mặt trong dị vực này?

Hơn nữa… khi hắn vật lộn với con quái vật đó, cơ thể mình đã thay đổi như thế nào? Sức mạnh bỗng dưng tăng lên, sự nhanh nhẹn cùng với…

Cảm giác cơn đói khát dâng trào trong người.

Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với hắn?

Tô Sinh cảm thấy những ý nghĩ rối ren, chồng chất như cơn lốc xoáy quấn quanh não hắn, khi thoát khỏi ràng buộc thân xác, những suy nghĩ mất kiểm soát đó còn hiện dần thành đủ loại ảo cảnh kỳ quái trước mắt hắn.

Trong những ảo cảnh ấy, xen lẫn vô số ký ức trào lên từ sâu bên trong — hắn nhìn thấy con quái vật được tạo nên từ vô số bộ phận cơ thể chồng chất lên nhau, lại nhìn thấy tiểu cô nương vừa lóe hiện, có đuôi và tai hồ ly kia đang sải bước, nhưng ngay sau đó, lại chợt như nhìn thấy một bức tranh sơn dầu.

Bức tranh ấy vẽ Irene nằm rụng rời quanh chiếc ghế, các bộ phận búp bê nối với nhau bằng những sợi chỉ giống như mạng nhện, còn một bóng đen kỳ quái mơ hồ đứng lặng lẽ phía sâu trong bức tranh…

Chợt nhiên, Irene biến mất, thay vào đó, trong ký ức sâu thẳm của Tô Sinh lại hiện lên cảnh mới — mây đỏ thẫm nhuộm bầu trời, ánh nắng nhẹ nhàng như nước tràn, thấm đẫm từng con phố cũ quen thuộc.

Ồ, đó chính là nơi Tô Sinh sinh ra lớn lên — “Giới Thành” mà hắn quen thuộc, một thành phố biển nhỏ bé không ai để ý, hắn đã rời khỏi đó được hai tháng rồi…

Nhưng không hiểu sao, khi khung cảnh ký ức ấy hiện lên, hắn lại cảm thấy như đó đã là chuyện từ lâu lắm rồi, lâu đến nỗi như thể là ký ức của một người khác, lạnh lùng hiện ra trước mắt.

Mọi hình ảnh dần tan biến, cuối cùng chỉ còn lại bóng tối dịu dàng bao phủ xung quanh.

Tô Sinh cảm nhận được suy nghĩ trong đầu mình dần tỉnh táo hơn một chút, sau khoảnh khắc chần chừ, hắn thử gọi thầm trong lòng: “Irene.”

Trong bóng tối, không một hồi đáp vang lên.

Có vẻ như khi ở trạng thái “chết đi sống lại” này, kết nối giữa hắn và Irene đã bị cắt đứt.

Ngay sau đó, hắn lại cố xoay chuyển “tầm nhìn”, tìm kiếm vật thể khác trong bóng tối cũng như xác nhận xem bản thân có thân thể hay không.

Hắn chẳng thấy gì cả, vùng không gian này trống rỗng, còn bản thân thì dường như chỉ là một “ý thức” trôi nổi không bấu víu, chẳng hề có thân xác gì.

Tô Sinh âm thầm thử nghiệm nhiều điều hơn nữa.

Trong hai lần “chết” trước, hắn chẳng có kinh nghiệm nào, gần như là mù mờ quay lại “trần thế” vô tình; nhưng lần này, hắn bắt đầu có ý thức cảm nhận quá trình này, thử nghiệm đủ loại giả thuyết khác nhau.

Hắn biết, suốt thời gian vừa qua, mình luôn lơ mơ, thế giới xa lạ, hiện tượng quái dị, bí ẩn về chính mình, việc chết đi sống lại… quá nhiều điều không hiểu xen lẫn vào nhau khiến hắn rối trí.

Nhưng kể từ khi Irene mở cho hắn khái niệm về “dị vực”, hắn đã có mục tiêu — hắn phải trở về, trở về “bên bình thường”.

Khi lỗ hổng dị vực thỉnh thoảng hé mở với người ta, chỉ cần người bình thường dừng lại nhìn thoáng qua cảnh tượng tràn ra từ kia, họ sẽ bước qua ranh giới lý trí, sang bên kia thế giới, vào thứ ngoài bình thường.

Quá trình ấy có thể xảy ra chỉ vì nhỡ bước sai khi xuống xe, hay bước hụt một bậc thang, thậm chí vì mở nhầm trang sách, đọc nhầm một chữ hoặc bước vào nhầm cánh cửa.

Dù vì lý do gì, điểm mấu chốt là quá trình không phải điều không thể đảo ngược.

Theo thông tin Irene cung cấp, thế giới này có người nghiên cứu dị vực, có người tổng hợp quy luật của nó, thậm chí có các chuyên gia chuyên giải quyết vấn đề dị vực, và dù là người thường, sau khi lạc vào dị vực, vẫn có cơ hội trở về.

Thung lũng bị màn đêm bao phủ này là một dị vực, số nhà 66 trên đường Ngô Đồng hiện tại hắn cư ngụ cũng là dị vực.

Nhưng Tô Sinh tin rằng, lần đầu hắn chạm vào dị vực còn cách đây lâu hơn —

Ngay từ lúc hắn mở cửa nhà đi ra cách đây hai tháng, có thể lúc đó chính hắn đã rơi vào một dị vực lấy bản thân hắn làm trung tâm, gọi là “Giới Thành”.

Giờ đây, hắn phải cố gắng khám phá, cố gắng tìm hiểu những thứ kỳ lạ này, tìm hiểu tri thức liên quan đến dị vực, rồi… rời khỏi thế giới bất thường này.

Nói vậy, hắn mở mắt.

Gió đêm lạnh lẽo lùa qua lỗ hổng trên vách tường, mái nhà đổ nửa bên ngoài trời, bầu trời u ám mờ mịt.

Hắn ngồi ở một góc tường trong ngôi miếu đổ nát, nhưng không đứng dậy ngay mà giữ nguyên tư thế vừa tỉnh giấc, bất động, thận trọng cảm nhận mọi thứ xung quanh, đồng thời cố gắng níu giữ ký ức và những “ấn tượng” trong suy nghĩ đang tuôn chảy nhanh chóng.

Hắn cố nhớ lại cảm giác lúc vừa tỉnh, xác định ranh giới giữa lúc từ bóng tối trở về “cõi thế”.

Hắn nghĩ đây chính là chìa khóa để hiểu quá trình “chết đi sống lại” của mình.

Ít nhất, nó có thể giúp hắn tiến gần hơn đến sự thật của những điều bí ẩn.

Lờ mờ, hắn bắt đầu hồi tưởng lại vài cảnh trước lúc tỉnh lại, nhớ mình từ bóng tối vươn lên, vượt qua một ranh giới mơ hồ, rồi lại chìm xuống thực tại… nhưng sau đó thì sao? Từ lúc “chìm xuống thực tại” đến “mở mắt” trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, có chuyện gì xảy ra?

Hắn dường như đã thấy vài cảnh lóe qua rất nhanh, nhạt nhòa, trong đó có vài cảnh rõ hơn — con đường nhỏ gần nhà, phía trước cửa số 66 đường Ngô Đồng, và… góc tường sâu trong ngôi miếu đổ nát này.

Tô Sinh nhẹ hạ mí mắt, suy nghĩ dịu lại, một vài giả thuyết lóe hiện đầu, rồi hắn lại tạm gác chúng sang một bên, nhẹ thở dài, bắt đầu cử động tay chân từ tốn.

Thân thể này thuần khiết và khỏe mạnh, hắn còn cảm nhận được khí lực cuồn cuộn chảy trong mạch máu, nghe rõ mọi thứ, nhìn rõ mọi vật, tay chân tràn đầy sức mạnh — dù trước đó không lâu hắn vừa bị cô tiểu cô nương húc đầu siêu âm làm đứt lìa phần dưới cổ, giờ đã hoàn toàn mạnh khỏe hoạt bát.

Hắn đứng lên từ góc tường, chuẩn bị gọi tên Irene.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau, hắn dừng động tác giữa chừng.

Bởi vì có tiếng động lách tách vọng từ bên ngoài tường.

Nghe thấy tiếng động, phản ứng đầu tiên của Tô Sinh là — hóa ra con quái vật thơm ngon kia còn đuổi tới tận miếu đổ nát sao?!

Nhưng ngay lập tức hắn cảm thấy không đúng, bởi con quái vật ấy vốn động tĩnh ầm ĩ chấn động trời đất, chứ không phải hành động thận trọng như thế này.

Hít một hơi nhẹ, Tô Sinh mang theo ba phần thận trọng, từ từ tiến đến lỗ thủng trên tường, nhìn ra ngoài qua khe hở.

Đêm đã sâu, nhưng mắt hắn nhìn rõ mồn một.

Hắn thấy một cô gái cẩn thận lặng lẽ bước đi giữa đống đổ nát của miếu cũ.

Cô gái khoác trên người bộ y phục cũ nát rách rưới, nhìn ra có vẻ từng là bộ váy lộng lẫy, giờ chỉ còn những mảnh vải dơ dáy và rách nát.

Mái tóc dài màu trắng lâu ngày không chăm sóc rối bù che kín nửa khuôn mặt, mà trên đầu cô gái… lại mọc một đôi tai nhọn như hồ ly.

Nhưng so với đôi tai lông lá kia, ánh mắt của Tô Sinh lại dính nhiều hơn vào phần đuôi hộ cô gái mang theo — đuôi hồ ly, không chỉ một chiếc, nhưng vì góc nhìn hạn chế, hắn không thể đếm chính xác có mấy chiếc.

Hơn nữa, bởi cô gái trông quá lôi thôi, hắn còn hoài nghi có khi chỉ là một đuôi lớn bị rối bời do lâu không chải chuốt…

Giờ đây Tô Sinh tất nhiên đã nhận ra.

Là cô tiểu cô nương đã húc hắn bằng đầu siêu âm.

Nhưng dường như cô ta chưa biết hắn đang đứng gần đây, cô chỉ lặng lẽ vòng qua đống đổ nát miếu cũ, thỉnh thoảng khẽ ngửi không khí dường như đang cố phân biệt và tìm kiếm thứ gì, rồi sau một lúc, như đã phát hiện điều gì đó, ánh mắt bừng sáng, chạy nhanh về phía một chỗ.

Âm thanh túm túm túm túm của túi nhựa rít lên trong đêm tối.

Tô Sinh mở to mắt.

Đó chính là túi rác thực phẩm mà hắn mang khi bị “ném” vào thung lũng, tiện tay ném vào trong đống đổ nát.

Bên trong toàn là thức ăn thừa nấu bữa tối, lá rau, vỏ trứng, còn có cơm thức ăn thừa lấy từ tủ lạnh trước đó.

Hắn áp sát vào tường, nhìn thấy cô gái mang đuôi hồ ly, vui mừng nhưng vụng về xé túi nhựa, làm rơi hết đồ ra ngoài, rồi thấy cô ta không chút do dự túm lấy một chùm thức ăn thừa bất chấp, vội cho vào miệng —

Dường như đã đói suốt biết mấy năm trời.

Tô Sinh đột nhiên cảm thấy nghẹt thở.

Hắn không biết tại sao, trái tim lão cảm thấy đau đớn, hắn nghĩ… con người không nên đói đến mức này.

Dù cô ta trông không giống người “thuần chủng” lắm.

Dù cô ta từng húc đầu hắn — nhưng lúc đó cô chỉ muốn cứu hắn.

Ngay lúc ấy, cô gái có lẽ cũng cảm nhận được sinh khí còn tồn tại trong miếu đổ nát.

Cô ta cúi xuống, miệng ngậm một lá rau úa, ngạc nhiên và căng thẳng xoay đầu lại.

Tô Sinh đứng ở góc tường đổ nát, qua những mảnh vụn, đối diện với ánh mắt cô ta.