Chương 14: Hồ Ly

Trong màn đêm hỗn mang, giữa tàn tích của một ngôi miếu cũ, một bên là cô gái tóc bạc đuôi hồ ly đang ngồi xổm giữa những viên gạch vỡ, miệng nhét mấy lá rau hỏng lục lọi từ trong túi rác ra; bên kia là Tô Sinh đã chết tới ba lần, đứng trốn sau bức tường đổ nát, há hốc mồm nhìn cô gái bên kia.

Hai người họ lặng lẽ đối diện nhau qua màn đêm, cục diện này là cuộc gặp gỡ đầu tiên của họ—trước đó cái cú đập đầu kia không được tính—cảnh tượng này chắc chắn sẽ theo Tô Sinh suốt đời không quên.

Sau đó, cậu thấy cô gái đuôi hồ ly từ từ mở to đôi mắt, vẻ mặt đầy ngỡ ngàng và bất ngờ to lớn—có lẽ còn pha chút khó tin—dần hiện rõ trong đôi mắt vàng đỏ ấy. Cô đứng dậy, tay vẫn nắm mấy lá rau, rồi như ai đó tỉnh giấc, giơ tay chỉ vào Tô Sinh, giọng nói khàn khàn cố nén, gần như nghẹn ngào: “Ngươi là người!? À, người! Ngươi là người!? Ngươi... ngươi là ai? Đến từ đâu...”

Tô Sinh vốn đã chuẩn bị sẵn lời mở đầu, cách tự giới thiệu, hỏi thăm tình hình với cô gái, còn có ý thể hiện lòng bao dung, không để ý đến cú va chạm trước đó, vậy mà mới nghe cô nói anh đã sững người, mấy lời đã suy nghĩ đều lẫn đi, chỉ cảm thấy phản ứng của cô không giống như anh đã dự liệu.

Ý “Ngươi là người?”—tại sao không phải thế? Anh là người mà, sao điều đó lại khiến cô ấy sốc lớn đến vậy? Có phải cô chưa từng thấy người, hoặc đã lâu không gặp người? Quan trọng hơn...

Không biết có phải là ảo giác hay hiểu lầm, Tô Sinh cảm thấy phản ứng của cô gái như lần đầu gặp anh, trong khi rõ ràng cô đã từng thấy anh khi đấu với con quái vật—dù bấy giờ cuộc gặp có chút khác biệt, khi cô dùng đầu đập vào thì dáng vẻ anh khác khác chứ không hẳn giống bây giờ, nhưng ít nhất gương mặt anh không thay đổi nhiều...

Dù cô ấy lúc đó không kiểm tra kỹ hiện trường, ít ra cũng phải còn ấn tượng về người nằm dưới đầu mình chứ, chứ không thể như lần gặp mặt người lạ lần đầu.

“Chúng ta... gặp nhau rồi,” Tô Sinh nhịn hai ba giây cuối cùng cũng mở lời, “là lúc nãy, trên bãi đất trống, cô nói đến cứu ta... quên rồi sao?”

Cô gái hồ ly nghiêng đầu, dường như chẳng biết cậu nói gì, rồi nhanh chóng chuyển chú ý sang chỗ khác, chỉ vào túi rác bếp dưới đất, mắt rực sáng trong đêm: “Đây... là, đồ của ngươi?”

Cách cô nói có sự ngập ngừng kỳ lạ, như lâu ngày không giao tiếp, từng chữ một phải suy nghĩ và hồi tưởng rồi mới thốt ra.

Tô Sinh trả lời với giọng lạ: “Ờ... ừ thì...”

“Ta, có thể, ăn không?” cô gái hồ ly hỏi nhanh, vẫn vấp váp, rồi vuốt chặt mấy lá rau trong tay, dường như đang dùng ý chí to lớn kìm chế muốn nhét mấy thứ đó vào miệng, miệng cô vừa nhai nhóp nhép đồ ăn vừa nhìn Tô Sinh, vội vã nói: “Ta đói, ta muốn ăn, xin lỗi...”

Tay cô run run, giọng nói vội vã nhưng cố kìm chế như không chỉ là ham muốn ăn uống bình thường, mà là thứ gì đó nguy hiểm hơn đang sắp bùng phát mất kiểm soát.

Tô Sinh chợt chùng xuống, thoáng thấy một bóng râm mờ ảo sải nhẹ nhàng sau lưng cô gái, bóng mờ ấy từ xa chầm chậm tiến tới, như thợ săn trong bóng tối chờ lúc con mồi sơ hở, nhưng ngay sau đó bóng râm biến mất nhanh chóng.

Tô Sinh bước ra khỏi bức tường đổ, đã nhận ra cô gái trước mặt có điều không bình thường (dù đám đuôi loạn xạ của cô cũng đã rất bất thường), anh vẫn mạnh dạn đi tới: “Mấy thứ kia không phải ăn, đó là…”

Anh cảm thấy lời nói khó tiếp tục—vì bản thân chưa từng đói đến mức như vậy.

Cô gái lúc này đã ngồi xổm xuống, có vẻ không thể kiên nhẫn chờ đợi lời đáp của Tô Sinh, bắt đầu nhặt những cọng rau cái rơi vãi.

“Đợi đã! Ta xem ra có chút đồ ăn!” đột nhiên Tô Sinh lớn tiếng gọi cô, dường như nhớ ra điều gì, vừa nói vừa nhanh tay lục lọi trong túi quần.

Cuối cùng, anh lấy ra hai chiếc bánh mì nhỏ còn gói kỹ, cùng một thanh sô cô la nhỏ bằng lòng bàn tay, vốn định để làm bữa khuya.

Vì công việc, anh quen thói thức khuya.

Cô gái hồ ly nhìn Tô Sinh với vẻ đề phòng và bối rối, anh lại đến gần, minh họa cách xé bao bì bánh mì—tiếng xé nilon phát ra, mùi thơm bánh mì tỏa ra, mắt cô lập tức sáng lên, rồi như có vệt bóng chạy nhanh, cô vồ lấy tay anh, thậm chí cùng chiếc bánh chưa kịp đưa lên miệng.

Tô Sinh suýt không kịp phản ứng, cô gái không những nhanh mà lực lại rất lớn, anh gần như toàn lực rút tay, tránh bị cắn đứt ngón tay trước hàm răng sắc nhọn của cô. Dù thế, ngón trỏ anh vẫn bị răng nhọn gây một vết thương nhỏ, máu chảy nhanh.

“Chết tiệt, cô đói cỡ nào thế hả...” anh không nhịn được lầm bầm.

Cô gái như chẳng còn nghe thấy xung quanh, vội vàng nhét thức ăn vào miệng, như muốn đút trực tiếp vào ruột, miệng phồng phệnh, nhai mạnh mắt mở to, Tô Sinh lo lắng cô sẽ nghẹn mà chết. Nhưng cô vẫn kiên quyết nuốt hết mẩu thức ăn, rồi nhìn đến chiếc bánh thứ hai.

“Ngươi hít thở thảnh thơi, đừng ăn nhanh kẻo nghẹn,” Tô Sinh chặn cô lại, nhìn thẳng vào mắt cô nghiêm túc nói, “Khỏi đó, hiểu chưa?”

“Ta... hiểu...” cô hồ ly gật mạnh đầu, cố nuốt nước bọt.

Tô Sinh mới đưa chiếc bánh thứ hai, thấy cô vụng về xé bao nilon—cách làm không chuẩn nhưng lực rất lớn, ngay lập tức xé rách túi rồi xé bánh ra làm đôi nhét vào miệng, ăn nửa chiếc rồi dường như nhớ lời anh dặn, hay nhận ra thức ăn quý giá, vội chậm lại, xé nhỏ thành từng mẩu, ăn một cách rất kiềm chế.

Đồng thời, ánh mắt cô không ngừng liếc về phía bàn tay Tô Sinh, nơi đặt thanh sô cô la còn lại.

“Cái này là sô cô la...” Tô Sinh nói, định đưa món đó cho cô, nhưng nửa chừng dừng lại, biểu cảm kỳ quặc hiện lên mặt.

Anh nhanh chóng nghĩ khoảng vài giây, rồi trong lòng gọi: “Ailen.”

Giọng nói trong bức tranh vang lên ầm ầm trong đầu: “Tô Sinh! Lúc nãy sao thế, sao bỗng im bặt, mình gọi cậu cũng không thưa?”

“Tình hình phức tạp, để lát nữa nói rõ, giờ hỏi chút đây…”

“Thì được, hỏi đi.” giọng Ailen vẫn hơi quát nhưng cuối cùng cũng chịu kiên nhẫn.

“Chó không được ăn sô cô la, đúng không?” Tô Sinh vừa cố giữ giọng nghiêm túc vừa lén nhìn cô gái hồ ly bên kia đầy mong chờ.

“...Đúng vậy,” Ailen thấy câu hỏi lạ lùng, “đó là chất độc với chó. Nhưng sao tự nhiên hỏi? Người bị mắc kẹt tận thế giới khác còn muốn bận tâm…”

Tô Sinh không để ý lời Ailen lải nhải tiếp: “Còn hồ ly thì sao?”

“Hồ ly cũng không ăn được... chứ?” Ailen ngập ngừng, “Chúng đều là họ chó mà. Nói thật với cậu, nhiều thứ ăn của người tuy ăn được với người, lại là chất độc hại cực mạnh với các loài khác; cứ nói thực đơn của người, không chỉ động vật, mà với các 'dị chủng' như mình còn là thuốc độc, cứ như ăn chất độc kèm bazơ mạnh, axit xối nặng, thuốc hóa học xâm nhập sâu, đồ thối rữa được nuốt đại…”

Tô Sinh lại ngắt lời thái độ ồn ào của Ailen: “Còn hồ ly tu luyện thành tinh thì sao?”

Ailen hoàn toàn cạn lời: “...Gì?”

Sự thật chứng minh, dù Ailen có nói nhiều chuyện nhảm cũng vẫn chịu thua trước chủ đề kỳ quái chuyển hướng quá nhanh.

“Ý tôi là hồ ly biến thành người, như hồ tiên, hồ yêu, hiểu chứ?” Tô Sinh nói trong đầu, bởi anh thấy cô gái trước mắt gần ăn hết miếng bánh, có vẻ chuẩn bị giành nốt thanh sô cô la trên tay anh, “Hồ tiên vẫn là hồ ly sao? Thành phần người nhiều hơn hay hồ ly nhiều hơn? Nếu phần sau nhiều hơn thì hồ tiên có phải thuộc họ chó không?”

Ailen: “...Tình hình bên đó thế nào?!”

“Bên này có cô hồ ly gần chết đói, tóc trắng mắt đỏ, chín cái đuôi... hoặc sáu bảy cái, loạn mất rồi đếm không nổi, mà tay tôi chỉ còn nắm sô cô la này thôi.”

Ailen nghe xong giật mình, sau đó cực nhanh chấp nhận, nói: “Đã có chín đuôi rồi thì chắc chắn chịu nổi, không có chút tu vi này thì tập nhiều đuôi làm chi, làm chân vịt lúc bơi hả? Khoan đã, rốt cuộc bên đó thế nào? Không phải bảo là thế giới không người sao? Sao lại xuất hiện một…”

Tô Sinh nghe phần đầu lời Ailen khá hợp lý, không đếm xỉa phần sau, đưa thanh sô cô la cho cô gái, nhưng vẫn nhắc: “Cho ngươi ăn, nhưng nên ăn ít thôi, sợ không tốt cho thân thể ngươi.”

“Cảm... cám ơn!” cô gái hồ ly vội nhận lấy, vụng về bóc bao rồi cẩn thận cắn một miếng.

Cô tỏ vẻ ngạc nhiên, rồi khẽ nhắm mắt lại, như chìm trong hạnh phúc mênh mông.

“Được rồi, hết rồi, muốn thêm cũng không có,” Tô Sinh lắc đầu, giơ tay ra, “Không biết có đủ cho ngươi no không... à, cũng không biết gọi ngươi thế nào.”

“Cảm ơn,” cô gái hồ ly nói, lần này lời cảm ơn trang trọng hơn. Khi đã bớt đói, cô nhìn thẳng vào mắt Tô Sinh, rồi chỉ vào mình với vẻ nghiêm túc, “Ta tên là Hồ Ly.”

“Ơ?” Tô Sinh chưa kịp phản ứng lại.

“Hồ Ly,” cô gái chỉ mình rồi mỉm cười, “Ta có tên rồi!”